***
Наследный принц уступил.
В Восточном дворце действительно больше не осталось ни одной женщины.
Поэтому вопрос о выборе новой супруги для наследного принца вновь подняли на обсуждение. Теперь почти каждый день после окончания придворных дел кто-нибудь непременно упоминал об этом.
Когда-то бесчисленное множество людей мечтало выдать своих дочерей за наследного принца. Теперь же рядом с ним остались лишь несколько старых чиновников, которых связывала с ним давняя дружба.
Но по их выражениям было видно: [они руководствовались скорее прежними милостями и былыми отношениями, нежели искренним желанием породниться с наследным принцем.]
[Такое положение дел сложилось отчасти из-за обстоятельств, а отчасти благодаря намеренным действиям Сяо Ю.]
[Всё это делалось ради того, чтобы вопрос семьи Чжао выглядел естественным и неизбежным: по сути, у него не оставалось иного выбора, кроме Чжао Юэ - женщины знатного происхождения, но уже овдовевшей.]
[Чтобы взять в жёны вдову, самому наследному принцу требовалось оказаться в сходном положении.]
[У семьи Чжао была военная сила, и даже если семья Ци не питала особой любви к военным, относиться к ним без опаски они не могли.]
Циму едва не вскочил с места, чтобы тут же возразить, заявив, что вдова из семьи Чжао недостойна стать супругой наследного принца.
Разумеется, Сяо Ю заранее подготовил ответ.
Он заявил, что сам уже состоял в браке и лишь по необходимости был вынужден расстаться с прежней женой, а поэтому не имеет права смотреть свысока на положение Чжао Юэ.
Кроме того, причина, по которой наследный принц так спешил взять новую супругу, заключалась в необходимости как можно скорее обзавестись наследником.
А в браке с семьёй Чэн вторая госпожа Чжао действительно родила девочку. Однако, когда ребёнку исполнилось всего полгода, по дороге в Бучжоу девочка попала под дождь, простудилась и умерла.
Так Сяо Ю ловко парировал возражения Циму.
После нескольких дней споров дело наконец дошло до Сяо Кэчжи.
Именно Сын Неба, приходившийся наследному принцу дядей, должен был принять окончательное решение.
И Циму, и Сяо Ю возлагали на него свои надежды.
Сяо Кэчжи терпеливо выслушивал доводы обеих сторон. Наконец, под взглядами нескольких десятков придворных, он спокойно произнёс:
“Если речь идёт лишь о продолжении рода и сохранении Императорской крови, госпожа Чжао действительно вполне подходит. Раз наследный принц тоже согласен, я, как его дядя, не стану возражать. Если семья Чжао даст согласие, вопрос можно считать решённым.”
“Ваше Величество!”
Циму был настолько потрясён, что едва мог поверить собственным ушам.
[Раньше он считал, что молодой Император, каким бы своевольным и дерзким ни был, всё же понимает, какие вопросы действительно важны.]
[Но теперь он собственными глазами видел, как тот одобряет браку между наследным принцем и семьёй Чжао.]
Даже Сяо Ю не мог скрыть изумления.
[Изначально он полагал, что Сяо Кэчжи не согласится на этот брак так легко.]
[Почему-то всё происходящее казалось ему подозрительно гладким.]
[За исключением неожиданного ухода Чу Нин, которая полностью изменила изначальный ход событий, всё остальное складывалось настолько безупречно, что это даже начинало пугать.]
[Но стрела уже была наложена на тетиву, оставалось только выпустить её.]
Поэтому Сяо Ю подавил тревогу и при всех ответил:
“Хорошо.”
Сяо Кэчжи бесстрастно окинул взглядом присутствующих. Его глаза скользнули по потрясённому и недовольному лицу Циму.
“На этом сегодняшнее обсуждение окончено.”
С этими словами он поднялся и вышел из зала Тайцзи.
***
После обеда, когда дворцовые служанки разносили ежемесячное содержание по покоям Храма Гуйчжэнь, в комнату Чу Нин также доставили приготовленные Сяо Кэчжи целебные снадобья.
“Госпожа, это укрепляющие здоровье лекарства, которые Ваше Величество велел лично выбрать евнуху Фэн Юю. Всё приготовлено по старинному рецепту. Ежедневный приём согревает меридианы, прогоняет холод, улучшает кровообращение и устраняет застой крови.”
Чу Нин улыбнулась, сама приняла лекарства и попросила Цуй Хэ приготовить гостям чай, чтобы они могли немного отдохнуть в комнате.
Когда служанки ушли, Цуй Хэ вернулась, достала лекарства и начала внимательно рассматривать одно предписание за другим.
“Император и правда хорошо относится к госпоже. Даже такие мелочи держит в сердце.”
[Ранее, когда Лю Кан передавал ей средства, предотвращающие беременность, он сказал, что это лишь временное лекарство, а придворные врачи уже ищут более надёжное решение.]
[Он вовсе не шутил.]
Чу Нин тихо хмыкнула и задумчиво вспомнила множество деталей последних шести месяцев, проведённых рядом с Сяо Кэчжи, придворные интриги, расстановку сил, общую ситуацию.
“Да. Семья Чжао, скорее всего, согласится. Думаю, меньше чем через три месяца этот брак будет заключён.”
Она положила поджаренные чайные листья в ступку и принялась тщательно растирать их.
“К тому времени...”
[К тому времени, когда всё будет окончательно подтверждено, Сяо Кэчжи сможет одним ударом схватить и Сяо Ю, и семью Чжао.]
Остаток этой мысли она не произнесла вслух, но Цуй Хэ всё поняла.
“А когда всё закончится, вы думали о том, чем будете заниматься потом?”
Цуй Хэ посмотрела на неё и после короткой паузы продолжила:
“Неужели вы действительно хотите провести половину своей жизни в даосском Храме? Эта служанка думала...что Ваше Величество искренне к вам относится.”
Рука Чу Нин, просеивавшая чай, замерла.
Она тихо вздохнула, но ничего не ответила.
[На самом деле мысль провести остаток жизни в даосском Храме у неё действительно была.]
[В конце концов, возможность навсегда уйти от Сяо Ю уже сама по себе казалась ей подарком судьбы, о котором прежде она даже не смела мечтать.]
[Но если подумать о Сяо Кэчжи...]
[Похоже, её сердце уже было отдано ему.]
[Только о будущем он ничего не говорил, а она не решалась спрашивать.]
[Каким оно окажется в конце концов, пока оставалось неизвестным.]

Комментарии

Загрузка...