***
С того дня, как приходил Сюй Жун, Чу Нин больше не слышала никаких новостей.
[Похоже, они решили выждать ещё некоторое время.]
[Из-за чувства вины Сяо Ю стал относиться к ней гораздо мягче, чем прежде.]
[Для Чу Нин это было даже к лучшему. Несколько раз он пытался сблизиться с ней, но она каждый раз с бледным лицом отказывала ему. Раньше он наверняка без лишних слов уложил бы её на постель, но теперь, видя её состояние, не мог заставить себя поступить так.]
[Так стало гораздо проще.]
К концу первого месяца весны весеннее дыхание становилось всё ощутимее, и Сяо Кэчжи наконец издал указ о возвращении из дворца Танцюань на горе Лишань в дворец Тайцзи в Чанъане.
Перед отъездом Сяо Ю снова собрался в дорогу. Покинув Лишань, он отправился в Сучжоу, чтобы проверить состояние дел после расчистки каналов. Чу Нин решила, что это займёт не больше двадцати дней.
[Когда всё будет закончено и он вернётся, воспользуется случаем, чтобы обсудить результаты своей работы, а заодно поднимет вопрос о новом браке.]
В Восточном дворце стало пусто. Разумеется, Сяо Кэчжи не собирался упускать такую возможность.
В первый же день после возвращения в Чанъань дверь рядом с залом Удэ, соединявшая его с Восточным дворцом, вновь бесшумно открылась.
На этот раз с неё лишь сняли замок, но саму дверь не распахивали. Поэтому обитатели Восточного дворца даже не заметили произошедшего.
Ещё до отъезда Сяо Ю с Лишаня стражники тайно передали письмо Цуй Хэ в покои наследного принца.
Вечером, когда небо начало темнеть, Чу Нин поужинала и велела служанкам разойтись по своим комнатам и отдыхать. Затем переоделась в простое платье и тихо отправилась во дворец Тайцзи.
Она лишь слегка толкнула дверь и бесшумно вошла. Ждавший внутри дворцовый слуга тут же закрыл её за ней и молча протянул комплект одежды.
На этот раз Чу Нин уже ничему не удивилась. Она просто прошла в боковую комнату и переоделась.
Это было самое обычное платье, какие носили женщины из Императорского рода. Яркий цвет, дорогая ткань, изящная вышивка, даже украшения, которыми полагалось дополнить наряд, были заранее тщательно подобраны.
По пути к залу Ганьлу она ехала в паланкине. Придворные слуги, встречавшиеся ей по дороге, уже не проявляли такого удивления, как прежде.
[Вероятно, они постепенно привыкли к подобным визитам и перестали видеть в Императоре всего лишь молодого мужчину из плоти и крови.]
[И всё же любопытные взгляды и осторожные догадки никуда не исчезли.]
Чу Нин почти могла представить, что они думают.
[Наверняка не больше того, что Император в последнее время становится всё смелее. Теперь даже замужняя женщина не могла избежать его внимания, интересно же было взглянуть.]
Паланкин остановился перед залом Ганьлу. Чу Нин прикрыла разгорячённые щёки ладонями и уже собиралась выйти, как вдруг перед глазами мелькнула серая тень.
Это Вэймо, только что прибежавший из заднего двора, подскочил к паланкину и уставился на неё жёлто-карими глазами.
Чу Нин на мгновение застыла, не решаясь пошевелиться.
“Не бойся.”
За её спиной раздался знакомый низкий голос. В следующее мгновение Сяо Кэчжи подхватил её и вынес из паланкина, заключив в широкие и тёплые объятия. Затем мягко взял её за руку и протянул её к Вэймо.
“Со мной он тебя не тронет.” - тихо успокоил её Сяо Кэчжи. “Они очень чуткие. Просто приходи сюда почаще и подожди, пока он к тебе привыкнет.”
Чу Нин подавила волнение и осторожно последовала его примеру, протянув руку к голове Вэймо.
Волк настороженно шевельнулся, но лишь осторожно понюхал её ладонь, затем слегка лизнул её языком и позволил погладить себя по голове.
Мягкая шерсть коснулась её ладони, оставляя после себя тёплое и приятное ощущение.
Не удержавшись, Чу Нин осмелела, наклонилась ниже и погладила волка по спине.
Этот изначально свирепый серый волк издал два довольных тихих поскуливания, совсем как большая собака.
Когда ему надоело, он склонил голову набок, пробежал несколько шагов, затем обернулся вокруг неё и наконец прижался к её ноге, ласково потершись о неё боком.
Чу Нин уже не испытывала прежнего страха. Она лишь опустила взгляд на зверя и слегка улыбнулась.
“Ты ему понравилась.”
Лицо Сяо Кэчжи смягчилось, пока он смотрел на неё и Вэймо, словно перед его глазами возникла картина из его собственного прошлого.
Вскоре стражники увели Вэймо, а Чу Нин уже собиралась подняться по ступеням, когда Сяо Кэчжи внезапно подхватил её сзади и понёс внутрь.
Одна за другой детали одежды падали на пол. Дворцовые слуги благоразумно остались снаружи и поспешно закрыли двери зала.
Чу Нин крепко обвила руками его шею, посмотрела вниз на свою одежду и со смехом произнесла:
“У Вашего Величества и правда весьма интересные предпочтения: дворцовые служанки, танцовщицы, замужние женщины...”
Сяо Кэчжи не стал нести её дальше вглубь зала. Он резко повернулся, прижал её к двери и сорвал с неё верхнюю одежду, которую она надела совсем недавно.
Мягкая ткань упала на пол.
“Да, мне нравятся замужние женщины. Мне нравится отнимать тебя у других. А в будущем ты сможешь носить любое имя и обладать любым статусом, каким захочешь.”

Комментарии

Загрузка...