В покоях её по-прежнему ждала Цуй Хэ. Увидев, какое у госпожи бледное и измученное лицо, она встревоженно спросила:
“Ваше Высочество, что-то случилось?”
Чу Нин покачала головой и обессиленно опустилась на кушетку. Затем велела закрыть дверь, чтобы отгородиться от любопытных взглядов снаружи. Лишь после этого она с облегчением вздохнула и тихо сказала:
“Я в порядке, не беспокойся. Но кое-что действительно должно вскоре произойти.”
Она вкратце пересказала Цуй Хэ, что услышала от князя Лу, а также то, что только что сказал ей Сяо Ю.
“Как же так можно?!”
В глазах Цуй Хэ вспыхнул гнев, но ей пришлось понизить голос:
“Поначалу наследный принц из кожи вон лез, чтобы жениться на Вашем Высочестве, а теперь, когда он уже воспользовался вами и появилась кто-то более полезная, он сразу решил от вас избавиться!”
Чу Нин похлопала её по руке, собственноручно налила ей чашку чая и мягко произнесла:
“К чему такая спешка? Да, он именно такой человек, но это лишь даёт мне возможность. Скоро я смогу воспользоваться обстоятельствами и уйти от него.”
С этими словами она посвятила Цуй Хэ в свой план.
Чу Нин скрыла все эмоции, отразившиеся на её лице, и её взгляд стал твёрдым.
[Помимо Чжао Яньчжоу, который мог защитить её, у неё оставались ещё двое юные двоюродные сёстры.]
Последние два года дети жили в Чучжоу и учились у известного местного учёного. Сяо Ю знал об этом, и Чу Нин нисколько не сомневалась, что он наверняка приставил к ним людей, чтобы следить за ними.
[Поэтому сейчас ей ни в коем случае нельзя было его раздражать.]
***
На самом деле Сяо Ю не стал на неё давить.
В следующие несколько дней он, как и прежде, был занят собственными делами: уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Однако он больше не требовал, чтобы она приходила прислуживать ему. Напротив, оставлял её одну в покоях и даже специально велел своему слуге трижды в день приносить ей еду, а затем проверять, поела ли она, прежде чем уходить. Казалось, он опасался, что она станет пренебрегать питанием.
Так продолжалось до шестого дня, когда пришёл Сюй Жун.
Увидев, что Чу Нин не спешит с ответом, он не выдержал и решил помочь Сяо Ю уговорить её.
“Ваше Высочество, вы позволите мне сказать несколько слов?”
Чу Нин сидела в стороне и мягко подняла руку, показывая, что ему не нужно церемониться. Но в её голосе уже звучала колкость:
“Не думаю, что мне осталось много времени, чтобы слышать от вас это обращение - “Ваше Высочество”.”
Лицо Сюй Жуна заметно напряглось.
“Ваше Высочество, будьте серьёзнее. Я действую исключительно ради будущего наследного принца.”
Чу Нин выпрямила спину и молча продолжила сидеть.
Сюй Жун почувствовал себя неловко и после короткой паузы всё же продолжил:
“Как говорится, впереди ещё долгий путь. Если наследный принц не сможет взойти на престол, какой толк Вашему Высочеству в нынешнем пустом титуле? Сердце наследного принца принадлежит вам, разве это не важнее всего? Когда в будущем он добьётся успеха, разве вам придётся беспокоиться о том, что вы останетесь без титула? В конце концов, вы его первая супруга. Когда придёт время, я первым напишу прошение и стану умолять наследного принца восстановить ваше положение.”
“Господин Сюй, вам не стоит так стараться. За эти два года вы и евнух Чжао не раз проявляли ко мне неприязнь. Мы оба прекрасно это знаем.”
На этот раз лицо Сюй Жуна действительно потемнело.
Он резко поднялся и холодно произнёс:
“Ваше Высочество, не нужно так жалобно говорить. От семьи Чу давно ничего не осталось. Если бы не милость наследного принца, вам вообще не нашлось бы места в Восточном дворце. Вы прожили здесь больше двух лет, но так и не родили наследному принцу ни сына, ни дочери. Он - наследник престола, и, думаю, мне не нужно объяснять Вашему Высочеству, насколько важен вопрос продолжения рода. Если вы не уступите место добровольно, не вините меня в том, что я не проявлю к вам милосердия.”
Он понизил голос и добавил:
“Кроме того, я помню, как высоко Ваше Высочество ценили евнуха Чжао и двух оставшихся юных девушек из семьи Чу. Поэтому вам следует думать не только о себе.”
[Это была почти открытая угроза.]
Чу Нин ненадолго задумалась, стараясь не вызвать подозрений. Затем глубоко вдохнула, резко поднялась и с серьёзным видом спросила:
“Если я не соглашусь, вы причините им вред?”
Сюй Жун усмехнулся:
“Ваше Высочество прекрасно понимает ответ и без лишних вопросов.”
После недолгого молчания она отвернулась, словно окончательно потеряла надежду, и тихо произнесла:
“Теперь я понимаю. Я уступлю. Только вы должны точно объяснить, что мне следует делать.”
Увидев, что она, похоже, сдалась, Сюй Жун смягчился и медленно выпрямился.
“Вот и хорошо. Не зря наследный принц неоднократно приказывал госпоже Чжао не относиться к вам слишком сурово, всё ради Вашего Высочества. От вас требуется лишь согласие. Остальное я устрою. Когда придёт время, вам нужно будет самой обратиться к Императору и попросить освободить вас от положения супруги наследного принца.”

Комментарии

Загрузка...