Лотос на вуали, лотос, вышитый на одеянии, лотосовый фонарь, покачивающийся на поверхности воды в горячем источнике, всё это один за другим мелькало перед его глазами, а в конце слилось в один-единственный образ, что был сейчас перед ним. Тот самый цветок, который ему хотелось сорвать, прижать к сердцу и любить.
“Это же Его Величество...Ваше Величество!”
В её голосе слышались слёзы, губы были так беззащитно прикушены. Она лишь надеялась, что он наконец пощадит её.
[Но, похоже, у него было бесконечное терпение.]
Он не собирался так легко отпускать её и, удерживая, не позволял вырваться.
“Скажи мне прямо: что именно доставляет тебе удовольствие? Что тебе нравится больше всего?”
Красавица смущённо опустила взгляд, словно вся окутанная туманом. Закрыв глаза, она почувствовала, как на ресницах собираются новые хрустальные слезинки.
“Ваше Величество...А-Нин всё устроит. Мне везде хорошо...”
Но его такой ответ не удовлетворил. Было очевидно, что она отговаривается, и он по-прежнему требовал ясности:
“Говори прямо. Не пытайся отделаться от меня такими словами.”
Она не знала, что ответить, и потому ей пришлось всерьёз последовать его требованию, сравнивая всё в своём сердце.
[Сяо Ю всегда был с ней мягок и одновременно мрачен. Когда ночью они оставались вдвоём, стоило ему оказаться рядом с ней, как он терял над собой контроль. Но чем сильнее он отдавался страсти, тем отчётливее она ощущала собственное спокойствие и холодность. Со временем рядом с ним она всё больше отдалялась от собственного тела, словно становилась сторонней наблюдательницей, со стороны смотрящей на происходящее между двумя людьми.]
[Сяо Кэчжи действительно был другим.]
[Наверное, потому, что вырос в военном лагере, он был сильнее, мужественнее и обладал гораздо большей внутренней мощью. Его характер отличался строгостью, но в нём не было той мрачной коварности. От него исходила властная сила, которую он даже не старался демонстрировать. А забота, то и дело проявлявшаяся в мелочах, не позволяла ей отвлечься ни на что другое, рядом с ним она могла лишь полностью отдаться происходящему.]
В памяти внезапно всплыло множество деталей, переплетаясь в одну бесконечно вращающуюся картину.
“Ваше Величество...Если вам не нужно, чтобы А-Нин служила вам...если вам не нужно, чтобы А-Нин старалась угодить вам...и если вы не станете причинять вред людям, которые мне дороги...”
Она почти бессознательно пробормотала это. Голос постепенно становился всё выше, а в нём вновь появились слёзы, словно ей хотелось выплеснуть все обиды, которые она так долго держала в себе.
Слёзы, застрявшие в уголках глаз, наконец покатились по щекам.
Его движения замерли.
Грубоватые пальцы осторожно стёрли слезинку с уголка её глаза. Он продолжал вытирать её, пока кончики пальцев не стали влажными.
“Не плачь.”
Прежняя резкость постепенно исчезла. Он ослабил хватку и хотел бережно заключить её в объятия.
Но Чу Нин неожиданно выпрямилась и толкнула его обратно. Её лицо пылало, по щекам блестели слёзы, даже кончик носа покраснел и намок. Однако голос прозвучал весьма свирепо:
“Больше не заставляйте меня. Иначе я скажу, что вы хуже него.”
Он на мгновение застыл, глядя на неё сверху, а затем вдруг рассмеялся.
[Он не забыл, какая она упрямая. Даже если на мгновение становилась хрупкой, это состояние быстро проходило.]
Хорошо, А-Нин.”
Впервые он позволил себе не проявлять привычную силу, а послушно лёг, уступив ей инициативу.
И это оказалось гораздо интереснее, чем он ожидал.
***
Наступила глубокая ночь.
Ветер и снег постепенно стихли, и огромный мир вокруг Храма погрузился в серебристую тишину, став удивительно живописным.
Время от времени с карнизов и верхушек деревьев срывался снег и падал на снежный покров, глухо шлёпаясь о землю.
Свечи в комнате уже догорели, а из темноты тянуло влажным холодом.
Они лежали, обнявшись, прижавшись друг к другу кожей, и укрывались грубым, но чистым одеялом, спасаясь от холода.
Чу Нин чувствовала себя гораздо более уставшей, чем после нескольких предыдущих раз. Сяо Кэчжи даже сам омыл её и отнёс на постель. В полусонном состоянии она почувствовала, что наконец перестала мёрзнуть, и поняла, что ей пора возвращаться.
“Ваше Величество, А-Нин пора уходить.”
Она упёрлась ладонью ему в грудь и попыталась подняться, но он остановил её.
“Не уходи. Оставайся здесь, ничего страшного не случится.”
То, что им пришлось оказаться запертыми у подножия горы, заставляло Сяо Кэчжи чувствовать себя безрассудно смелым. Сейчас ему хотелось лишь одного, чтобы они могли спокойно уснуть вместе.
“Но нас могут увидеть...”
Чу Нин вспомнила даосских монахов, сопровождавших её стражников и даже Чжао Яньчжоу, поэтому всё ещё не решалась полностью расслабиться.
Он посмотрел на её лицо, полное усталости и безмятежности.
“Хорошая девочка, не бойся. Пока я здесь, сюда никто не придёт.”
[Он говорил с такой уверенностью, что было ясно: обо всём уже позаботились.]
Чу Нин слишком устала, чтобы продолжать спорить. Она снова устроилась в его объятиях, закрыла глаза и почти сразу провалилась в сон.
Но вскоре вновь раздался его низкий голос:
“Кто сегодня сопровождал тебя, когда ты спускалась с горы?”
Её мысли были затуманены сном. Она медленно соображала, а затем, прищурившись, пробормотала:
“Это Чжао Яньчжоу.”
“Он очень близок к тебе?”
В слабом лунном свете он всматривался в её сонное лицо, и выражение его стало немного мрачнее.
На самом деле ещё до того, как она пришла к нему, он тайком отправился взглянуть на неё. Но совершенно не ожидал увидеть у двери её комнаты молодого и весьма привлекательного мужчину, который, склонив голову, разговаривал с ней.
[Между ними был порог, но даже по взглядам и выражениям лиц он сразу понял, что они хорошо знакомы. А когда заметил, что они держатся за одну и ту же грелку для рук, ему и вовсе показалось, что их отношения слишком близки.]
В груди внезапно вспыхнуло раздражение.
[Хотя он прекрасно знал, что она не из тех женщин, которые способны ему изменить, он всё равно не смог удержаться и решил выяснить всё до конца.]
Однако Чу Нин всё ещё пребывала в полусне. Она дважды потёрлась щекой о его грудь и пробормотала:
“Мы близки...Он мне как брат...”
Сказав это, она постепенно пришла в себя. Сонливость рассеялась, мысли прояснились, и, открыв глаза, она сразу встретилась с его недовольным взглядом.
[Так вот из-за чего он сердился раньше.]

Комментарии

Загрузка...