Когда с одеждой и причёской было покончено, служанка взяла оставшуюся пару серёжек и надела их на Чу Нин.
Блеск золота и нефрита мелькнул перед её глазами, напомнив об одной серёжке, которую она потеряла в прошлый раз.
Она повернула голову и посмотрела на Сяо Кэчжи. Серьги в её волосах покачивались, ярко переливаясь в свете ламп, отчего она казалась особенно живописной и очаровательной.
“Ваше Величество когда-нибудь видели одну из серёжек А-Нин? Это пара бирюзовых серёжек с позолотой, похожих на эти.”
Сяо Кэчжи невольно залюбовался её видом и не удержался от того, чтобы жестом велеть служанке выйти.
Затем он подошёл к Чу Нин сзади, наклонился, взял пару серёжек и собственноручно надел их ей.
Они мягко покачивались возле её шеи и щёк, словно две бабочки, трепещущие крыльями.
Он не удержался, обнял её за талию, склонился к её уху и поцеловал кожу за ним, медленно спускаясь к шее и задерживаясь там. Его движения были нежными и ласковыми, совершенно не такими, как раньше.
“Я сохранил ту серёжку.”
Он снова приблизился к её уху и легко поцеловал её, отчего Чу Нин невольно вздрогнула.
“И у меня хранится не только твоя серёжка, но ещё и твой носовой платок, твоё нижнее бельё...”
Его слова тут же напомнили Чу Нин о нескольких прошлых случаях. Её щёки вспыхнули, и она смущённо отвернула голову.
Но Сяо Кэчжи не собирался так просто отпускать её. Он настойчиво нашёл её губы и поцеловал, пока в её глазах вновь не появился влажный блеск, после чего медленно отстранился.
“Ваше Величество, А-Нин пора уходить.”
Она тяжело дышала, оттолкнула его, поднялась и, повернувшись к нему спиной, поправила слегка помявшееся платье, прежде чем уйти.
Сяо Кэчжи не стал её останавливать. Он лишь поднялся и проводил её до двери, где остановился.
Снег за пределами зала шёл уже целый час, и на земле успел образоваться толстый белый покров. Слуги расчистили дорожку возле двери, но падающий снег уже успел вновь покрыть её тонким слоем инея.
Паланкин остановился неподалёку от ступеней. Чу Нин надела шапку и осторожно ступила на снег, опасаясь поскользнуться.
Сяо Кэчжи некоторое время наблюдал за ней, а затем внезапно вышел за порог, подхватил её на руки и, совершенно не обращая внимания на тонкое одеяние и шёлковые туфли на ногах, широкими шагами понёс её по снегу к паланкину.
Подойдя к нему, он осторожно опустил её.
“Ваше Величество! Осторожнее, не простудитесь!”
Лю Кан от неожиданности вздрогнул. Он не отрываясь смотрел на промокшие шёлковые туфли Императора и уже готов был немедленно поставить под его ноги две жаровни.
Сяо Кэчжи громко рассмеялся, махнул рукой и сказал:
“В Ганьчжоу ветер и снег гораздо сильнее, чем в Чанъане. В двенадцать лет я мог два дня и две ночи идти по снегу всего в обычном ватном халате. Мне снег не страшен.”
Лю Кан весь задрожал и хотел уговорить его поскорее вернуться, но слова снова застряли у него на языке.
Вместо этого он перевёл умоляющий взгляд на Чу Нин, сидевшую в паланкине, и жестом попросил её убедить Императора.
Хотя лицо Чу Нин скрывала шапка, она всё же заметила его настойчивые знаки.
Она приподняла вуаль под полями шапки, посмотрела на Сяо Кэчжи, стоявшего посреди снега, и тихо сказала:
“Ваше Величество, возвращайтесь. На улице очень холодно.”
Сяо Кэчжи вдруг перестал улыбаться.
Он несколько мгновений пристально смотрел на неё тёмными глазами, затем медленно отступил к ступеням, под крышу.
Лю Кан с облегчением выдохнул.
“Поехали.”
Чу Нин опустила вуаль и тихо произнесла эти слова.
Носильщики подняли паланкин и ровно двинулись в сторону ворот Жихуа.
Чу Нин не удержалась и обернулась. Сквозь полупрозрачную вуаль она смотрела, как Сяо Кэчжи возвращается в спальню.
Затем отвернулась и вновь прокрутила в голове всё произошедшее.
Ей стало легче, но вместе с тем происходящее ещё больше запутало и заставило колебаться.
В её сердце уже возникло несколько догадок, но она не осмеливалась в них поверить.
Подумав некоторое время, она спросила у нескольких слуг, несших паланкин:
“Вы выяснили, кто стал причиной сегодняшнего необычного поведения Вашего Величества?”
[Эти слуги много лет служили вместе с Лю Каном, поэтому были людьми надёжными и, естественно, знали, что произошло.]
Когда Чжао Юэ вошла в Императорский дворец, поднялся большой переполох. Многие стали свидетелями случившегося, так что скрывать здесь было нечего.
Один из слуг ответил:
“Это вторая госпожа Чжао. Император задержал её, сделал ей выговор и велел покинуть дворец.”
Чу Нин кивнула и больше ничего не спрашивала.
Но про себя произнесла:
[Так это действительно была она.]
[Чжао Юэ была достаточно смелой, пожалуй, только она могла решиться на подобное.]
[И тут Чу Нин внезапно осознала, насколько по-разному Сяо Кэчжи относился к ним обеим.]
Но она не осмеливалась дальше размышлять о причине.
Через некоторое время паланкин остановился у ворот Жихуа, и навстречу ей поспешила Цуй Хэ.
Один из слуг произнёс:
“Ваше Высочество, мы можем проводить вас только сюда.”
Чу Нин сняла шапку и передала её слугам.
Те поспешно поклонились и ушли.
Чу Нин глубоко вдохнула, посмотрела на Цуй Хэ, затем развернулась и направилась в главный зал Восточного дворца.
У входа в спальню внезапно появилась служанка. В панике выбежав наружу, она ступила на снег, поскользнулась и упала.
Она уже собиралась, превозмогая боль и холод, подняться и продолжить путь, но тут её взгляд упал на приближавшуюся Чу Нин, и лицо девушки мгновенно озарилось радостью.
“Ваше Высочество вернулись!”
Она махнула Чу Нин, словно собиралась подойти к ней, но после мгновенного колебания поспешно развернулась и вернулась в спальню.
Увидев это, Чу Нин сразу поняла, что Сяо Ю, должно быть, проснулся.
Она невольно сжала руку Цуй Хэ.
[К счастью, с его характером, если он только сейчас послал людей искать меня, значит, он проснулся совсем недавно.]
Она взглянула на Цуй Хэ, давая понять, чтобы та сама возвращалась в комнату.
Сама же Чу Нин не вошла в главный зал.
Она прикусила губу, изобразила мягкую и достойную улыбку и вошла в освещённую спальню.
“Ваше Высочество уже проснулись?”
Она остановилась у двери, сняла плащ и промокшие от снега туфли, а затем быстро подошла к кровати.
Опустившись на колени у её края, она подняла глаза на мрачного Сяо Ю.
Выражение её лица было совершенно естественным, без малейшего изъяна.
Но сердце невольно забилось быстрее.
“Ты вернулась так поздно. Где ты была?”
Сяо Ю крепко сжал её запястье.
Его губы были плотно сжаты, а во взгляде читались раздражение и подозрение.

Комментарии

Загрузка...