Ему вовсе не нужно было поступать так, как Сяо Ю, намеренно подавлять свои желания и беречь репутацию, чтобы заручиться поддержкой придворных и сохранить за собой доброе имя.
[Неужели он, подобно тем немногим прямолинейным и даже несколько старомодным чиновникам, придерживался строгих правил и считал недопустимым брать наложницу?]
[Но Сяо Кэчжи явно не был человеком, который придавал большое значение правилам. Иначе он вообще не стал бы обращать на неё внимания...]
Вспомнив, как он не позволил ей насильно прислуживать ему, Чу Нин почувствовала в душе странное ощущение.
[Лучше просто считать, что ему стало её жаль.]
[Похоже, Сяо Кэчжи действительно был исключением среди представителей семьи Сяо.]
Вот только Чу Нин не знала, удалось ли ей сегодня добиться того, чего она хотела.
Перед самым уходом он смотрел на неё совершенно безразлично, и в этом взгляде было слишком трудно что-либо разобрать.
Она намеренно не воспользовалась сегодняшней близостью, чтобы сказать ему то, что хотела.
Вместо этого оставила недосказанность и решила подождать, наблюдая за его реакцией.
[Если он действительно захочет узнать правду, то сам даст мне такую возможность.]
[А если нет...даже если бы я всё рассказала сегодня, это всё равно ничего бы не изменило.]
С этой мыслью Чу Нин постепенно расслабилась и вскоре погрузилась в сон.
***
Следующие несколько дней во дворце прошли спокойно.
Боковые ворота возле Зала Ганьлу по-прежнему оставались открытыми.
Поначалу слуги Восточного дворца ещё много перешёптывались между собой и гадали, что задумал дворец Тайцзи.
Однако прошло несколько дней, а ничего нового так и не произошло.
Постепенно всем стало скучно наблюдать за происходящим, и разговоры прекратились.
Ощущение тревоги день за днём слабело, и казалось, что Восточный дворец постепенно вернулся к своему прежнему состоянию.
[Более того, поскольку Сяо Ю не было в столице, атмосфера здесь стала значительно свободнее.]
Цуй Хэ несколько раз украдкой подходила к воротам и выглядывала наружу, но в тот день паланкин из Зала Ганьлу больше так и не появился.
Она немного тревожилась, однако, видя спокойствие Чу Нин, тоже постепенно успокоилась и перестала выглядывать.
***
Тем временем приближалась середина ноября, а вместе с ней - настоящая зима.
Дворец Тайцзи располагался в низине, поэтому особенно плохо защищал от суровых холодов.
По этой причине в прежние зимы бывший Император обычно перебирался во дворец горячих источников Лишань, чтобы отдохнуть и поправить здоровье, а весной следующего года возвращался обратно в дворец Тайцзи.
В этом году на престол взошёл новый правитель, и придворные сами стали просить Императора перебраться в Лишань.
Разумеется, Сяо Кэчжи не стал возражать и тотчас издал указ: через пять дней двор отправится во дворец горячих источников Лишань.
В Зале Ганьлу Лю Кан передал Сяо Кэчжи заранее подготовленный список для ознакомления.
В самом конце он осторожно подал ему документ, касавшийся Восточного дворца.
По его мнению, наследная принцесса тоже являлась членом Императорской семьи, а значит, естественно, должна была сопровождать двор в поездке.
Однако в последние дни Император постоянно занимался государственными делами и ни разу больше не упомянул наследную принцессу.
Именно поэтому Лю Кан некоторое время колебался.
“Ваше Величество, что касается Восточного дворца...Наследного принца сейчас нет в столице, а наследная принцесса...?”
Взгляд Сяо Кэчжи на мгновение задержался на иероглифе “Чу”.
Затем он нахмурился.
“Я сказал, что во дворец отправятся все. Почему ты ещё спрашиваешь?”
Лю Кан вздрогнул и тут же всё понял.
“Этот старый слуга понял. Сейчас же велю передать приказ в Восточный дворец.”
Восточный дворец располагался словно рядом с дворцом Тайцзи.
Хотя теперь это были два отдельных комплекса, изначально Восточный дворец считался частью дворца Тайцзи.
Следовательно, наследная принцесса по праву считалась “человеком дворца”.
“Хорошо.”
Сяо Кэчжи мельком взглянул на Лю Кана, но останавливать его не стал.
Вместо этого приказал позвать Цзинь Цзяна.
“Как продвигается расследование в Бочжоу?”
Ранее внезапное появление Чжао Юэ заставило его заподозрить, что Чжао Лунь что-то замышляет в Бочжоу.
Поэтому Сяо Кэчжи приказал Цзинь Цзяну отправить туда людей для расследования.
Цзинь Цзян поклонился.
“Мне стыдно признаться, Ваше Величество. Бочжоу находится далеко, а местность там гористая и труднопроходимая. Нам пока не удалось выяснить ничего конкретного. Однако некоторые зацепки всё же появились.”
На самом деле с того дня прошло всего полмесяца.
Сяо Кэчжи и не ожидал, что за столь короткое время удастся узнать что-нибудь существенное.
Поэтому он лишь покачал головой.
“Неважно. Расскажи, что удалось выяснить.”
“Похоже, это связано с покойным генералом Чжао. Среди местных ходят слухи, что в последние несколько лет генерал Чжао поддерживал довольно тесные отношения с Королевской семьёй Наньчжао.”
Сяо Кэчжи задумался.
Некоторое время он молчал, а затем приказал:
“Продолжай расследование. А в столице отправь людей проследить за подчинёнными второй госпожи Чжао и выяснить, какие отношения связывают её с Чжао Лунем.”
Слова Цзинь Цзяна были довольно расплывчатыми, однако уже один этот слух говорил о многом.
Бочжоу находился на окраине Империи, в месте, до которого рука двора едва дотягивалась.
За десять лет, проведённых в Ганьчжоу, Сяо Кэчжи прекрасно понимал, что означают слова “небеса высоки, а Император далеко”.
[Семья Чжао из поколения в поколение охраняла Бочжоу.]
[А значит, было вполне естественно, что со временем у них могли появиться мысли, которых у них быть не должно.]
Услышав приказ, Цзинь Цзян ответил:
“Да, Ваше Величество.”
Он мысленно запомнил распоряжение.
“А как насчёт наследного принца? Сколько дней он пробудет в Хуачжоу? И как чиновники с ним обошлись?”
Сяо Кэчжи перелистнул лежавшую перед ним стопку документов, связанных с недавними работами по расчистке русла реки, и мельком взглянул на Цзинь Цзяна.
Тот ответил:
“Принц пробудет в Хуачжоу семь дней. В самой префектуре всё идёт как обычно, особых изменений нет. Однако в соседних областях уже ходят слухи, что Ваше Величество намеревается заменить нескольких военачальников. Некоторые люди, похоже, заинтересованы в том, чтобы встретиться с наследным принцем.”
“Как и ожидалось.”
Сяо Кэчжи усмехнулся.
Он быстро назвал несколько имён.
Цзинь Цзян подтвердил, что именно эти люди пытались встретиться с Сяо Ю.
[Сяо Кэчжи намеренно отправил бесполезного племянника в Хуачжоу, чтобы проверить нескольких чиновников из соседних областей.]
[Сяо Ю и Вдовствующая Императрица на первый взгляд находились по разные стороны.]
[Однако на самом деле между ними существовало немало общего.]
[Например, оба отличались близорукостью и бездумно тратили силы на борьбу за власть и выгоду при дворе, совершенно пренебрегая управлением чиновниками.]
[В результате весь Императорский двор, словно пышное, величественное дерево, оказался изнутри изъеден бесчисленными червями.]
[Снаружи оно всё ещё казалось огромным и могучим, способным выдержать любой ветер.]
[Но внутри уже начало разрушаться от пустоты.]
[В конечном счёте все они были эгоистами, которые заботились лишь о собственной выгоде.]
[Раз уж Сяо Кэчжи решил оставить Сяо Ю наследным принцем, он не мог позволить ни одной из этих двух сторон рухнуть слишком быстро.]
[Только постепенно устраняя их одну за другой и понемногу ослабляя их влияние, можно было в наибольшей степени сохранить стабильность при дворе.]
С этой мыслью он быстро отдал новый приказ:
“Пусть Академия Ханьлинь подготовит указ. Вызвать генералов из Цяньчжоу, Вэйчжоу и Бочжоу в Чанъань для доклада о службе.”
[Пора вскрыть их планы.]

Комментарии

Загрузка...