***
Сяо Ю действительно сильно напился.
После нескольких часов близости он наконец лёг на спину, тяжело дыша. Желание в нём ещё оставалось, но сил уже не было.
Чу Нин не хотела продолжать эту близость. Увидев его состояние, она поднялась, чтобы привести себя в порядок, и тихо сказала:
“Вашему Высочеству завтра рано вставать. Давайте сегодня пораньше отдохнём.”
Сяо Ю тихо отозвался и, когда она собралась вернуться в свои покои, удержал её за руку:
“Не уходи. Останься сегодня здесь.”
Чу Нин, конечно, хотела вернуться к себе, чтобы выпить лекарство. Но, увидев его состояние, на мгновение замешкалась, а затем позвала:
“Цуй Хэ.”
Цуй Хэ откликнулась, и вскоре принесла лекарство, передав его Чу Нин.
Чу Нин уже привыкла принимать это лекарство, поэтому в несколько глотков выпила всё, прополоскала рот и вернулась к постели.
Там она неожиданно встретилась с непостижимым взглядом Сяо Ю.
Она не знала, как долго он наблюдал за ней со спины.
“Ваше Высочество?”
Она осторожно присела на край кровати, боясь случайно вызвать его недовольство.
“Что случилось?”
Сяо Ю взглянул на неё, медленно отвёл взгляд, снова лёг, похлопал по свободному месту рядом с собой, закрыл глаза и сказал:
“Ничего. Давай просто спать.”
Чу Нин скромно опустила глаза, погасила свечу и осторожно легла рядом с ним.
Комната погрузилась во тьму.
Сяо Ю снова открыл глаза и молча уставился в пустоту над головой.
[Он всегда знал, что она принимает отвар, предотвращающий беременность. Когда-то он сам согласился на это. И в прошлый раз, когда она заговорила об этом, он снова дал своё согласие.]
[Но почему-то сейчас, наблюдая, как она без колебаний выпила лекарство, он вдруг ощутил необъяснимое сопротивление и странное чувство отчуждения.]
[Словно он совсем не знал женщину, которая была его женой.]
[Наверное, я просто слишком много выпил.]
***
Рано утром следующего дня Сяо Ю поднялся и, как было запланировано, позавтракал.
После завтрака он сел в приготовленную карету, взял с собой сопровождающих и отправился в путь к Хуачжоу.
Хозяин огромного Восточного дворца покинул его, и царившая здесь прежде гнетущая атмосфера заметно ослабла.
[Прошлая ночь выдалась чрезвычайно утомительной.]
Теперь, когда тяжёлый груз с её сердца наконец спал, Чу Нин вернулась в свои покои. Руки и ноги казались тяжёлыми, и, какое-то время сопротивляясь желанию уснуть, она всё же не выдержала.
Она отправилась во внутреннюю комнату и легла спать.
Даже Цуй Хэ она отправила обратно в её комнату, чтобы та тоже отдохнула.
Этот дневной сон продлился больше двух часов.
Когда Чу Нин снова открыла глаза, уже наступил полдень.
После того как она немного перекусила, она позвала нескольких служанок и устроилась у окна.
Девушки сидели рядом, разговаривали и наблюдали за тем, как служанки шьют и вышивают, а сама Чу Нин держала в руках книгу с рассказами и время от времени пересказывала им её содержание.
В комнате стоял смех и оживлённые разговоры. Редко когда всем удавалось чувствовать себя настолько спокойно и непринуждённо.
Когда в книге дошли до эпизода, где юноша и девушка ночью тайно встречались, служанки смущённо опустили головы и тихонько захихикали.
Одна из них вдруг кое-что вспомнила, подняла голову и сказала:
“Ваше Высочество, только что эта служанка относила немного закусок Его Высочеству. От сестёр с Западной стороны я слышала, что сегодня открыли ворота рядом с залом Ддоблести.”
Услышав это, Чу Нин медленно опустила книгу.
Зал Ддоблести находился рядом с Восточным дворцом, а ворота служили проходом между Восточным дворцом и дворцом Тайцзи.
В прошлом, когда покойный Император ещё был жив, Сяо Ю ежедневно ходил через них во дворец Тайцзи и обратно.
[Путь через эти ворота позволял значительно сэкономить время по сравнению с выходом через главные ворота.]
Однако позже покойный Император тяжело заболел, а дворец Тайцзи оказался под усиленной охраной. С тех пор эти ворота закрыли и больше не открывали.
Другая служанка, перебирая в пальцах шёлковую нить, сказала:
“Когда Его Высочество ещё был здесь, они оставались закрыты. Но сегодня, сразу после его отъезда, их вдруг открыли. Не знаю, что бы это могло значить...”
После этих слов девушки притихли.
Все они подумали об осторожных и весьма непростых отношениях между наследным принцем и новым Императором.
Им было страшно даже предположить, что этот поступок мог означать определённую позицию человека, находившегося во дворце Тайцзи, и вскоре навлечь неприятности на Восточный дворец.
Но Чу Нин думала совсем о другом.
Она провела пальцами по вышитому узору на манжете и спросила:
“Вы видели, когда именно их открыли?”
Несколько девушек задумались, после чего ответили:
“Должно быть, уже после отъезда Его Высочества. Ваше Высочество, может, отправить кого-нибудь разузнать?”
Чу Нин опустила голову, и на её губах мелькнула едва заметная улыбка.
Она покачала головой.
“Нет. Не стоит расспрашивать о том, что нас не касается. Просто спокойно оставайтесь в Восточном дворце.”
Через некоторое время внутренний служитель доложил:
“Ваше Высочество, Чжао Яньчжоу прибыл.”
"Пусть войдёт."
Она поднялась и велела служанкам отойти к галерее. Сама же села на кушетку возле двери и стала ждать.
Чжао Яньчжоу, соблюдая все правила приличия, даже не переступил порог её покоев.
На этот раз он лишь сделал два шага за порог, остановился и почтительно поклонился ей.
Глядя на его худую фигуру, Чу Нин невольно вздохнула.
“Брат, если тебе есть что сказать, не нужно быть со мной таким формальным. Он уже уехал.”
Чжао Яньчжоу не двинулся.
Полы его одежды колыхались под холодным ветром ранней зимы, отчего его фигура казалась ещё более одинокой и холодной.
“Ваше Высочество, правила этикета нельзя нарушать.”
В его голосе по-прежнему не было ни малейших эмоций, но сердце Чу Нин болезненно сжалось.
“Брат, раньше ты не был таким...”
[В её памяти Чжао Яньчжоу всегда был мягким и благородным человеком.]
[Он обладал выдающимися талантами, был полон амбиций, и перед ним открывалось светлое будущее.]
[Всё изменилось после того происшествия два года назад.]
В то время Чу Нин только вышла замуж и стала частью Восточного дворца. Она ещё не знала характера Сяо Ю.
Поскольку он искренне относился к ней, она порекомендовала ему своего двоюродного брата Чжао Яньчжоу и хотела найти возможность перевести его в другое место, чтобы тот не оставался в Чанъане и не становился бельмом на глазу у других.
Сяо Ю с улыбкой согласился на её просьбу.
А Чу Нин от всей души поблагодарила его.

Комментарии

Загрузка...