“Узнаёшь их?”
Чу Нин взглянула на два одинаковых шёлковых платочка с изящной вышивкой в виде лотосов. На её искусанных губах невольно промелькнула тень улыбки:
“Ваше Величество всё ещё хранит мои платки при себе?”
Сяо Кэчжи смерил её пристальным взглядом сверху вниз.
Без своего привычного строгого одеяния она выглядела совершенно иначе, и в его жилах с новой силой закипела неукротимая страсть.
“Ты ведь так старалась, вручая их мне. С чего бы мне их выкидывать?” - на его лице мелькнула загадочная ухмылка.
Перехватив её тонкие запястья, он властно завел их ей за спину.
“...”
Он бесцеремонно заткнул ей рот одним из платков, лишив возможности вымолвить хоть слово, а вторым крепко связал ее руки.
Она оказалась распростертой на кровати.
Связанные за спиной кисти заставляли её хрупкое тело невольно выгибаться навстречу.
Гладкий шёлк сорочки переливался в свете свечи, как драгоценный жемчуг, а рассыпавшиеся по ложу длинные чёрные волосы придавали ей ещё более соблазнительный, пьянящий вид.
Прижав ладони к её горячим щекам, Сяо Кэчжи неотрывно вглядывался в её лицо. Его голос звучал хрипло и глухо:
“Сегодня я укрощу тебя.”
“...”
***
В главном зале пир продолжался своим чередом.
Вдовствующая Императрица уже пошла на покой в Дворец Сто Благословений, да и многие знатные дамы разъехались по домам.
Оставшиеся гости, избавленные от строгих взоров, окончательно отбросили манеры, и празднество превратилось в шумное веселье.
Тем временем Цуй Хэ в тревожном ожидании замерла во внешней комнате одного из боковых залов.
Слушая тихий шелест бамбука на ветру, она чувствовала, как ручьями струится холодный пот.
Девушка крепко сжала дрожащие пальцы: Чу Нин не было слишком долго.
Ей страстно хотелось, чтобы госпожа скорей вернулась, но вместе с тем она молилась, чтобы Сяо Ю проспал как можно дольше, хотя бы ещё пару часов, как то обычно бывало, когда он напивался.
Однако Сяо Ю не оправдал её надежд.
[Возможно, сказалось действие отрезвляющего отвара, приготовленного поварами дворца Тайцзи, а выпил он его немало. Не прошло и часа, как принц начал постепенно приходить в себя и из внутренних покоев позвал Чу Нин.]
Цуй Хэ вздрогнула. Поспешно шагнув в комнату, она тихо спросила:
“Ваше Высочество, вы очнулись? Желаете попить чаю?”
Раскалываясь от дикой головной боли, Сяо Ю лишь неопределенно промычал в ответ. Но когда он разглядел, что подает ему руку Цуй Хэ, остатки хмеля мгновенно улетучились.
Он спросил:
“Где Нин?”
Прежде он был сильно пьян и с трудом восстанавливал ход событий.
Напрягши память, он смутно вспомнил, как кто-то помог ему дойти сюда, и Чу Нин тогда была возле него.
У Цуй Хэ от страха замёрзло сердце, но она вовремя вспомнила наставления госпожи.
Спокойно наливая чашку тёплого чая, она невозмутимо сказала:
“Госпожа недавно возле вас дежурила, Ваше Высочество. Да вот заметила, что по дороге сюда выронила свой браслет, и отправилась его поиски.”
Пересиливая тошноту и головокружение, Сяо Ю сделал пара глотков и нетерпеливо буркнул:
“Какая глупость! Подумаешь, браслет, зачем ей самой ради этого бродить в темноте?”
Цуй Хэ опустила глаза, приняла из его рук опустевшую пиалу и, отставив её в сторону, кротко молвила:
“Я хотела найти его сама, да госпожа воспротивилась. Сказала, тот браслет - драгоценный подарок Вашего Высочества, и доверить его поиски кому-то другому она не может. Потому и приказала мне остаться и присмотреть за вами.”
Мутная голова Сяо Ю соображала туго.
Лишь спустя некоторое время он вспомнил, что сегодня на Чу Нин действительно был браслет из белого нефрита, который он преподнес ей ещё в прошлом году.
От этой мысли раздражение принца немного улеглось.
“Ладно. Который час?”
“Скоро будет третья четверть часа Сюй.” - в комнате не было водяных часов, и Цуй Хэ прикидывала время лишь на глаз, всё больше поддаваясь панике.
В этот момент вернулись двое евнухов, отправленных в Восточный дворец. В руках они держали чистые одеяния и ларец с горячей кашей и закусками.
Цуй Хэ впустила их и, повернувшись к Сяо Ю, проговорила:
“Госпожа распорядилась принести вам сменную одежду и приготовить лёгкую кашу. Отведайте немного, Ваше Высочество. А если желаете видеть госпожу, я немедленно сбегаю за ней.”
“...”
“Ступай.” - Сяо Ю приподнялся на кровати и махнул рукой, даже не взглянув на служанку.
Получив позволение, Цуй Хэ сделала низкий поклон и неторопливо вышла. Едва створки за ней закрылись, она бросилась со всех ног коротким путём к Вратам Осени.
***
Внезапный порыв ветра, прорвавшийся сквозь щель в двери, погасил единственную свечу. Комнату тут же затопила непроглядная тьма, растворившая в себе тонкую струйку дыма.
Чу Нин лежала на кровати, изнывая от невыносимой муки.
Вся покрытая испариной, она задыхалась от спертого воздуха, а на глаза навернулись слёзы бессилия и досады.
Шёлковый платок все так же глушил её голос, лишая возможности вымолвить хоть слово, наружу вырывалось лишь жалкое, умоляющее мычание.
Желание Сяо Кэчжи казалось неисполненным.
Он то и дело дразнил её прикосновениями, доводя до грани, но так и не давал вкусить желанного освобождения.
Растрепанный соблазнительный наряд едва держался на её плечах. Принц был твёрдо намерен мучить её до последнего.
Он походил на полководца, который давно одержал безусловную победу, но продолжает играть с поверженным врагом, чтобы сломить его дух.
“Я помню, твоё имя - Нин?” - глухо прошептал он, склоняясь к самому её уху. Одной рукой он придерживал её затылок, а другой продолжал бесстыдно изводить под подол юбки.
Чу Нин была не в силах ни ответить, ни собраться с мыслями.
Содрогаясь от каждого ласкового движение его пальцев, она могла лишь беспомощно кивать, затаив в заплаканных глазах мольбу.
“Умница.” - он ласково коснулся губами уголка её влажных от слёз глаз, затем поцеловал кончик носа и спросил: “Теперь ты готова признать свои ошибки?”
Девушке ничего не оставалось, кроме как вновь обречённо кивнуть.
Тогда он наконец вынул платок из её рта:
“Скажи мне, в чём ты провинилась?”
“Я была не права...Мне не следовало завлекать Ваше Величество. Я...Я больше не дерзну.” - сбивчиво пролепетала Чу Нин, глотая слёзы. От её прежнего лукавства и следа не осталось.
“Вот и молодец.” - Сяо Кэчжи удовлетворенно улыбнулся и развязал платок на её запястьях.
В этот самый миг в дверь тихо постучали. За створками раздался сдержанный голос евнуха:
“Ваше Величество, прислали вести, что наследный принц очнулся.”

Комментарии

Загрузка...