***
Осенний пир с крабами закончился весьма необычно.
Госпожа Сюй была простой и честной женщиной. Даже вернувшись домой, она не могла перестать думать о произошедшем, мучаясь тревогой и раскаянием.
[Она боялась, что её общение с наследной принцессой навлечёт на их семью неприятности. Кроме того, её не оставляло чувство вины за то, как она повела себя с Чу Нин.]
[Несмотря на то что она была неграмотной крестьянкой, она всё же умела отличать добро от зла.]
[Вдовствующая Императрица привезла её семью в Чанъань и устроила для них пир, но все присутствовавшие знатные люди смотрели на них свысока. Казалось, они лишь ждали возможности посмеяться над её ошибкой.]
[И только Чу Нин отнеслась к ней с искренним уважением.]
[Чу Нин была добра к ней, но едва госпожа Сюй узнала, что перед ней наследная принцесса, как сразу начала её избегать.]
[Теперь ей было стыдно за себя.]
Вэйшоу, гун Лу, сидел рядом с женой. Заметив, как она хмурится, он спросил:
“Что случилось? Над тобой смеялись на пиру?”
Оказалось, что сам Вэйшоу нередко становился предметом насмешек, когда встречался с родственниками Императорской семьи.
[К счастью, Император не стыдился своего дяди. Более того, он даже тайно утешал его.]
Госпожа Сюй покачала головой:
“Над нами не смеялись. Именно это меня и тревожит.”
После этого она рассказала мужу всё, что произошло на пиру.
Выслушав её, Вэйшоу нахмурился.
“А ты можешь точно сказать, что Император сказал?”
Госпожа Сюй дословно повторила слова Сяо Кэчжи.
Вэйшоу долго размышлял, затем хлопнул ладонью по колену и сказал:
“Тогда будем слушать только то, что сказал Император. А на слова остальных не будем обращать внимания. В конце концов, мы ближайшие родственники Императора.”
Вэйшоу был крестьянином и в глазах знатных людей Чанъаня занимал крайне низкое положение. Поскольку он совершенно не разбирался в придворных интригах, то решил, что лучше не тратить силы на попытки угодить аристократам.
Он понимал лишь одно: [как дядя Императора по матери он должен поддерживать его и слушать только его.]
“...”
Госпожа Сюй на мгновение замерла.
“Император сказал, что Го Эр может дружить с кем хочет...Значит, мне следует навестить наследную принцессу и попросить у неё прощения?”
“Да. Не стоит позволять им думать, будто мы возомнили о себе слишком много.”
После этого разговора госпожа Сюй наконец почувствовала себя спокойнее и отправилась спать.
***
Несколько дней спустя во Восточный дворец прибыло приглашение от госпожи Лу.
Она приглашала наследную принцессу вместе с ней посетить Храм Дацыэнь для молитвы.
Увидев приглашение, Сяо Ю на мгновение удивился, а затем усмехнулся:
“Циму привёз их в Чанъань, но, похоже, ни Император, ни семья Вэй не испытывают к нему особой благодарности. Более того, семья Вэй сама стремится сблизиться с Восточным дворцом. Интересно, не жалеет ли он теперь о своём решении.”
Чу Нин ничего не ответила. Она взяла приглашение и спросила:
“Значит, вы не против, чтобы я пошла?”
“Всего лишь два ничтожных глупца, не заслуживающих моего внимания.” - ответил он, поправляя одежду перед бронзовым зеркалом.
Чу Нин почувствовала себя неуютно.
[В некотором отношении Сяо Ю был похож на Вдовствующую Императрицу. Оба смотрели свысока на людей низкого происхождения. Даже их соперничество ограничивалось высшими сановниками. Чиновники более низкого ранга в их глазах словно вообще не существовали.]
[Сяо Кэчжи, напротив, находясь вдали от столицы, тайно установил связи со множеством чиновников невысокого ранга, происходивших из простых семей.]
[Благодаря этому он не только избежал внимания Вдовствующей Императрицы, но и нашёл людей, которые могли оказаться полезными для его дела.]
[А Вдовствующая Императрица и Сяо Ю, слишком высоко вознёсшиеся в собственных глазах, по-прежнему ничего об этом не знали.]
Чу Нин улыбнулась, почтительно проводила его и вернулась в свою комнату, чтобы переодеться. После этого она села в карету и отправилась в путь.
***
Тем временем в переулке Чунжэнь госпожа Сюй и Го Эр ждали у ворот своей резиденции.
Увидев приближающуюся карету, госпожа Сюй отбросила нервозность, расплылась в улыбке и повела Го Эр навстречу гостье.
Когда карета остановилась, она протянула Чу Нин накрытый крышкой поднос с едой и смущённо сказала:
“Я слышала, что несколько дней назад Ваше Высочество болели, поэтому приготовила для вас лепёшки из Еньчжоу. Они простые и незатейливые, но надеюсь, что вы всё же попробуете.”
Чу Нин приняла поднос и открыла крышку.
Увидев простые лепёшки, она улыбнулась и взяла одну.
[Разумеется, по вкусу они не могли сравниться с изысканными блюдами, которые готовили на дворцовой кухне.]
[Но у них была своя прелесть.]
Кроме того, Чу Нин уловила лёгкий аромат лекарственных трав.
Она слегка расширила глаза и повернулась к всё ещё нервничавшей госпоже Сюй:
“Вы добавили в лепёшки лекарственные травы?”
Госпожа Сюй удивилась, что Чу Нин смогла почувствовать их вкус, и быстро кивнула.
“Да. Я боялась, что лепёшки окажутся недостаточно хороши, а потом вспомнила, что вы недавно болели. У меня остались некоторые целебные травы, которые подарил Император, поэтому я попросила лекаря в городе посоветовать подходящие. Мы выбрали несколько трав, измельчили их в порошок и добавили в тесто, чтобы лепёшки были полезнее...”

Комментарии

Загрузка...