Получается, Чжао Яньчжоу служит кронпринцессе, тогда как Сюй Жун явно действует по приказу Сяо Ю.
[И действительно, ситуация выглядела странно: один из них хотел убить этого человека, а другой поспешил найти придворного лекаря, чтобы спасти ему жизнь.]
[Поскольку кронпринцесса была дочерью опального чиновника, человек, которого она пыталась защитить, наверняка имел отношение к семье Чу.]
[Но почему Сяо Ю захотел причинить вред кому-то из семьи Чу?]
В голове Сяо Кэчжи постепенно начали складываться несколько догадок.
Перед его мысленным взором снова возникло прекрасное лицо, которое в последнее время так часто появлялось в его мыслях.
[Она была такой же, как вчера у Живописного пруда - мягкой, но при этом непреклонной.]
Он вспомнил её слова.
[Он действительно спас меня, но я ему ничем не обязана.]
Сяо Кэчжи был почти уверен, что его племянник относится к кронпринцессе совсем не так хорошо, как считали окружающие.
[В противном случае он не стал бы уничтожать всю её семью.]
И всё же по какой-то неизвестной причине Сяо Кэчжи почувствовал некоторое облегчение.
Но одновременно его мысли начали лихорадочно перебирать возможные причины, по которым она сама решила приблизиться к нему.
В его сердце столкнулись противоречивые чувства.
Он не испытывал гнева.
Напротив, внутри него разгоралось сильное желание.
[Она действительно отличается от других женщин.]
Перед его мысленным взором возник её нежный профиль.
Он представил, как при свете лампы её прекрасное лицо скрыто тонкой вуалью, а сама она улыбается ему.
В её улыбке таилась едва заметная двусмысленность, словно она намеренно дразнила и соблазняла его.
Сердце Сяо Кэчжи дрогнуло, а тело напряглось от охватившего его возбуждения.
Ему срочно требовалось сделать что-нибудь, чтобы избавиться от этого мучительного внутреннего напряжения.
“Ваше Величество?”
Лю Кан осторожно напомнил о себе.
Он уже довольно долго ждал, но Сяо Кэчжи всё это время молчал.
Внезапно Сяо Кэчжи поднялся из-за письменного стола и накинул верхнюю одежду.
Затем снял со стены лук и сказал:
“Отправь кого-нибудь в задний двор и приготовь лошадь. Я хочу немного покататься.”
Лю Кан был ошеломлён.
Он никак не мог понять, почему Император посреди ночи вдруг решил отправиться на верховую прогулку.
Несколько мгновений спустя он пришёл в себя и приказал одному из евнухов всё подготовить.
К тому времени, когда Сяо Кэчжи прибыл в задний двор, лошадь уже была готова.
Не говоря ни слова, он закинул за спину лук и колчан со стрелами, вскочил на лошадь и направился на Север.
Дворец Тайцзи занимал огромную территорию.
Помимо парка, в задней части дворца располагалось большое ровное пространство. Там было достаточно места для верховой езды, и даже можно было одновременно проводить два отдельных матча по поло.
Сяо Кэчжи не стал задавать лошади определённое направление.
Он позволил ей мчаться на воле, навстречу прохладному осеннему ветру.
Время от времени его острый взгляд замечал мелькнувшего в траве дикого зайца или фазана, и тогда он мгновенно выпускал стрелу.
Он скакал целый час, пока тело не покрылось тонким слоем пота.
Наконец он натянул поводья и повернул обратно.
Слуги уже собрали добытых им диких животных и выложили их в ряд.
Сяо Кэчжи спешился и увидел, что добычи оказалось немало.
Он указал на всё ещё шевелившегося дикого зайца.
“Этого отдайте Вэймо, а всё остальное отправьте на Императорскую кухню.”
Стражник почтительно ответил и унёс добычу.
Сяо Кэчжи передал лук и стрелы евнуху.
Затем отогнул ворот своей одежды, позволяя прохладному ветру коснуться разгорячённого тела.
После долгой скачки мучительное внутреннее напряжение наконец немного ослабло.
Даже мысли стали значительно спокойнее.
Под холодным лунным светом он остановился и посмотрел в сторону Драконьих ворот.
Там царила тьма, которую лишь местами разрезали огни дворцовых фонарей.
***
В тишине ему почти казалось, что он слышит, как всё сильнее разгорается охватившее его желание.
Однако прежде чем что-либо предпринять, он должен был выяснить, чего именно она хочет.
***
На следующее утро Вдовствующая Императрица и Сяо Ю в своих дворцах получили на завтрак диких зайцев и фазанов, добытых Сяо Кэчжи во время ночной охоты.
Даже придворные, пришедшие засвидетельствовать своё почтение в Зале Тайцзи, отведали жареного зайца и супа из фазана.
Все были удивлены и не могли не задаваться вопросом, почему Император внезапно отправился на охоту прошлой ночью.
Ещё больше их поразили его навыки верховой езды и охоты.
Казалось невероятным, что ему удалось среди ночи добыть столько диких животных.
Военные генералы, которых долгие годы отодвигали на второй план при дворе и оставляли без должностей и дел, внезапно вновь увидели надежду.
Они решили, что новый Император, вероятно, собирается поручить им важные дела.
С другой стороны, учёные-чиновники испытывали тревогу и страх, опасаясь, что отныне Император перестанет ценить их.
Сяо Ю заметил всё происходящее, и дурное предчувствие в его сердце становилось всё сильнее.
[До конца месяца оставалось совсем немного.]
Как только период государственного траура завершится, все снимут траурные одежды, и жизнь в Империи вернётся к прежнему порядку.
Государственные дела, отложенные на целый месяц, снова окажутся на повестке дня.
А Сяо Ю, как старший сын покойного Императора и нынешний наследный принц, совершенно не представлял, что новый Император приготовил для него.

Комментарии

Загрузка...