— Спектры?! — завидев на палубе корабля фигуры в Сурплисах, все стоящие на берегу мгновенно напряглись и приготовились к бою.
— В этот раз их довольно много.
— И состав весьма пестрый.
— Ангелы, демоны, падшие, ёкаи и даже люди... Какое разнообразие видов, — доносились голоса с судна. Один за другим на палубе появлялись Спектры-пехотинцы, облаченные в свои костяные доспехи, и с интересом разглядывали незваных гостей.
Глядя на прибывающее число противников, Гаспар покрылся холодным потом:
— Быть не может... Столько Спектров сразу...
— Гхм! — Саджи Гэнсиро тяжело сглотнул, не отрывая взгляда от воинов на корабле. — Разве не говорили, что Спектров всего сто восемь?
Бико посмотрел на свои четки на запястье. Лишь одна бусина на них слабо мерцала. Он обернулся к товарищам:
— Светится только одна бусина. Это значит, что перед нами не те Спектры, что владеют Магическими Звездами.
— Совершенно верно. Мой экипаж — это солдаты Подземного мира, Спектры-пехотинцы. Они подчиняются нам, истинным Спектрам, и в их обязанности входит сопровождение душ, конвоирование, патрулирование и поимка беглецов, — стоило этим словам прозвучать, как с борта корабля опустился трап. По нему медленно сошла фигура в темном Сурплисе.
По мере того как незнакомец приближался, сияние бусины на руке Бико становилось всё ярче. Оно уже превзошло свет того Спектра, которого ранее одолел Вали, что явно указывало на исключительную мощь прибывшего.
— Старик Харон... — в унисон произнесли Азазель и Бенния, глядя на лодочника мифической реки.
Харон поднял руку и одним пальцем сдвинул защитные очки на шлем, обнажая смуглую кожу и лицо с характерными черными отметинами под глазами, напоминающими дорожки от слез. Его взгляд оставался бесстрастным.
— Харон!!
Вали, снедаемый тревогой за безопасность своей названной сестры, не стал медлить. Он мгновенно активировал Крушитель Баланса и бросился в атаку. Харон, видя летящего на него в ярости юношу, лишь обреченно покачал головой и вздохнул.
В следующее мгновение Харон протянул руку, и с корабля прямо ему в ладонь прилетело весло. Его лопасть, как и Сурплис, была выточена из драгоценных камней Подземного мира, а длинное древко сделано из темного, тяжелого дерева.
Ловким движением Харон крутанул весло, отвесив Вали звонкий удар по шлему, а затем резким выпадом ткнул его в грудь. Удар был такой силы, что Вали отлетел назад и рухнул на прибрежные камни. Его глаза закатились, он мгновенно потерял сознание, а броня Крушителя Баланса рассыпалась искрами.
Закинув весло на плечо, Харон невозмутимо произнес:
— Молодежь нынче пошла горячая. Побольше спокойствия вам не помешало бы.
— Невероятно... Он вырубил Вали всего двумя ударами, — Иссэй Хёдо, как никто другой знавший силу своего извечного соперника, был поражен тем, как легко старик расправился с ним.
Азазель и Бенния вышли вперед, поясняя ситуацию:
— Не стоит недооценивать старика Харона. Его сила признана даже среди богов.
— Да-да, дедушка Харон просто редко выходит в свет, но мастерства ему не занимать!
Харон подошел к ним вплотную. Видя, что остальные всё еще держат оружие наготове, он лениво махнул рукой:
— Успокойтесь, я не собираюсь с вами сражаться. Но если хотите переправиться, вы должны знать правила Ахерона.
Договорив, Харон протянул правую руку и потер большой палец об указательный — красноречивый жест, не требующий перевода.
— Ха-ха-ха, старик, ты всё такой же! — Азазель со смешком достал увесистый кошель, доверху набитый древними золотыми монетами.
Плата была необходима. Согласно правилам Ахерона, только заплатив Харону, перевозчику мертвых, можно было пересечь реку. Легенды об этой плате за переправу существовали во многих мифах по всему миру.
Харон встряхнул кошель, прикинул вес золота и, удовлетворенно кивнув, махнул рукой:
— Ладно. Все на борт.
Он первым поднялся на корабль, а за ним последовали и остальные. Бико закинул бесчувственного Вали на плечо и тоже взошел на палубу.
В этот момент Михаил, вспомнив об одной детали, обратился к Харону:
— Послушайте, господин Харон, если вы позволите нам пройти, не накажет ли вас Аид?
Харон, не оборачиваясь, продолжал идти к штурвалу:
— Не беспокойтесь. Владыка Аид ничего мне не сделает. Вы заплатили за переправу — таковы правила Подземного мира. Раз закон соблюден, ни у меня, ни у вас не будет проблем.
— Вот как, — задумчиво произнес Михаил.
Пока шел разговор, все уже поднялись на борт. Множество Спектров-пехотинцев стояли ровными рядами, словно дисциплинированная армия. Увидев Харона, они синхронно отдали честь:
— Капитан!
— Вольно, — Харон довольно кивнул и тут же скомандовал: — А ну, мелюзга! Поднять якоря! Ставить паруса! Отплываем!!
— Есть!! — в один голос проревели солдаты.
Они мгновенно разбежались по местам, работая как единый механизм: одна группа налегала на лебедки якорей, другие слаженно поднимали огромные черные паруса. Харон встал за штурвал и направил паром к противоположному берегу Ахерона.
Река была настолько широкой, что берег скрылся из виду почти сразу. Путникам оставалось лишь стоять у борта, глядя на темные волны, расходящиеся от киля.
Мимо проходил Спектр-пехотинец с деревянным ящиком в руках. Заметив Иссэя и остальных, он добродушно, но предостерегающе бросил:
— Эй, вы там, поосторожнее. Это вам не прогулочный катер, а паром мертвых. Не вздумайте свалиться за борт.
— В этой воде кишат души тех, кто погиб в катастрофах или ушел из жизни с невыносимой обидой. Стоит вам упасть, как ваши силы будут подавлены, и тени на дне мгновенно разорвут вас на куски.
Сказав это, солдат ушел по своим делам, а Иссэй и его друзья поспешили отойти подальше от края палубы.
— Ха-а-а... Ну и скучища! Старик Харон, у тебя на этом корыте есть хоть какое-то развлечение? — Азазель зевнул и по-свойски приобнял Харона за плечи. Казалось, старое знакомство позволяло ему чувствовать себя здесь совершенно расслабленно.
Харон грубо сбросил руку падшего ангела и со всей серьезностью проворчал:
— Ну и наглец, ни капли не изменился. Впрочем, если хочешь веселья, я могу это устроить.
— Эй, мелюзга! Запевай!!
— Есть!! — снова отозвался экипаж.
— Йо-хо-хо-хо! Йо-хо-хо-хо! — раздалось со всех сторон.
Веселые голоса подхватили ритм, солдаты обнимали друг друга за плечи и начали петь:
— Мы везём сакэ от Бинкса, путь наш долог и далёк!
— Ветер в спину, волн игра, нам за горизонт пора!
— На закате море стонет, солнце тонет в глубине,
— Птицы в небе круг опишут, подпевая нам вчерне!
— Попрощаемся с портом, где родной остался дом,
— Громко песню запеваем, уходя в морской пролом!
— Золото и серебро — брызги пены на корме,
— Мы уходим в бесконечность, верные своей тюрьме!
— Мы везём сакэ от Бинкса, путь наш долог и далёк.. — без сомнения.
Харон по натуре был истинным моряком и обожал петь во время плавания. В свое время Наньгун Лун научил его этой знаменитой пиратской песне из своего прошлого мира — «Сакэ Бинкса».
Более того, подчиненные Харона при жизни тоже были опытными матросами, поэтому песня пришлась им по душе.
Харон вел корабль и пел вместе со всеми. Его обычно суровое лицо озарилось подобием улыбки. Гости на корабле, сами того не замечая, начали покачиваться в такт и подпевать, напрочь забыв о недавнем напряжении.
Мрачное, пропитанное смертью судно в одно мгновение превратилось в самое веселое место в Подземном мире.

Комментарии

Загрузка...