Отряд стремительно приближался к Вратам Ада. Там, восседая прямо на массивных створках, их уже давно поджидал один из Спектров — Мефисто.
Он неспешно поднялся и, глядя на прибывших сверху вниз, произнес:
— Наконец-то вы здесь. Я уже заждался.
— Мефисто... — Азазель посмотрел на него со сложным выражением лица.
— Честно говоря, у меня нет ни малейшего желания сражаться с вами, но каждый из нас служит своему господину. Прошу прощения, — в голосе Мефисто действительно слышались нотки сожаления.
Однако в следующий миг его тон резко изменился:
— Но не обольщайтесь. В отличие от тех семидесяти двух Земных Спектров, с которыми вы столкнулись ранее, моя сила и статус сопоставимы с уровнем Четырех Судей Подземного мира.
— И более того, я здесь не один.
Мефисто взмахнул рукой, и у Врат Ада вспыхнул многоцветный магический круг. Пока присутствующие в замешательстве переглядывались, Мефисто пояснил:
— Каждое ключевое место в Подземном мире охраняется Спектрами и драконами. Явись же! Дракон, наделенный милостью магии! Магический Кристаллический Дракон, Магический Бог Водного Ядра — Гилдрас!
— Р-р-а-а-а-а!!! — из магического круга вырвался оглушительный рев, и перед ними предстал исполинский ящер.
Это был иссиня-черный дракон, чье тело покрывала прочная чешуя, напоминающая граненые пластины. В сочленениях его экзоскелета по всему телу росли гроздья великолепных разноцветных кристаллов: одни сияли как аметисты, другие сверкали изумрудной зеленью, третьи походили на огненные агаты и сапфиры...
Эти кристаллы были не чем иным, как сгустками чистой магической энергии, материализовавшейся из-за ее чрезмерной концентрации. Вокруг дракона естественным образом пульсировали многолучевые магические круги, словно целая группа великих магов одновременно творила заклинание. Зрелище было неописуемо величественным.
— Какая мощная магическая сила! — воскликнул Георг, не сводя глаз с Гилдраса.
Драйг и Альбион тоже не скрывали шока:
— Кто бы мог подумать, что Аид владеет настолько могущественным драконом.
На самом деле, все драконы-хранители Подземного мира были воплощениями карт «Ю-Ги-О», принадлежавших Наньгун Луну. Когда он ненадолго возвращался в свою квартиру в прежнем мире (благо, он был сиротой, и его исчезновения никто не замечал), он забрал свою коллекцию. С детства и до сих пор он оставался фанатом этой игры, а его страсть к драконам граничила с одержимостью — он собрал целый альбом редчайших карт с чешуйчатыми монстрами.
Гилдрас шумно выдохнул пар из ноздрей и, окинув взглядом собравшихся, пророкотал:
— Пока мы здесь, вам не пройти через эти Врата.
Маги из числа пришедших тут же начали атаку, но в глазах Гилдраса вспыхнули радужные магические символы. Он вскинул голову к небу и взревел:
— Г-р-р-а-а-а-а!!!
Все, кто пытался применить заклинания, внезапно почувствовали, как магическая сила внутри их тел замерла, отказываясь подчиняться. В тот же миг огромный радужный магический круг с изображением драконьей головы в центре накрыл всю площадь перед Вратами Ада.
— Поле Магической Аннуляции! Теперь в радиусе действия этого круга никто, кроме меня и Мефисто, не сможет использовать магию для атаки! — Гилдрас оскалился в торжествующей ухмылке.
Лица многих воинов помрачнели. Магические атаки были их главным преимуществом, и никто не ожидал, что дракон обладает столь сокрушительной способностью подавления.
— О мой лев! Немейский царь! Ты, кого зовут Королем Львов! Откликнись на мой зов! Облекись в доспех! — Сайраорг пропел слова Крушителя Баланса и, облаченный в Доспех Львиного Короля, бросился на Гилдраса.
Дракон изрыгнул в ответ радужное пламя. Этот огонь не просто обладал колоссальной температурой — каждый оттенок в нем нес в себе эффект определенного заклинания.
Сайраорг, стиснув зубы, прорывался сквозь бушующее разноцветное пламя. Но стоило ему оказаться внутри огненного вихря, как его тело начало стремительно стареть прямо на глазах. На Доспехе Львиного Короля один за другим проступали следы магического воздействия: признаки отравления, ожоги, обморожения.
Когда поток пламени иссяк, Сайраорг предстал перед товарищами в плачевном виде: он превратился в дряхлого старика, а его доспех был испещрен повреждениями.
— Кха... кха-кха... — он зашелся в немощном кашле. Его «Королева», Куиша, поспешила к нему, чтобы поддержать.
Ле Фэй тоже подбежала для осмотра и, увидев состояние Сайраорга, пришла в ужас:
— Не может быть! Старение, ожоги, обморожение, истощение... и еще множество следов магического урона!
— Вот оно что. Дракон, наделенный милостью магии... Даже его дыхание пропитано мириадами заклятий, — задумчиво произнес Азазель, потирая подбородок.
Ле Фэй в отчаянии добавила:
— И из-за Поля Магической Аннуляции Гилдраса мы не можем применить ни очищающую магию, ни исцеление!
В этот момент вперед стремительно бросился Таннин, Король-Дракон. Гилдрас мгновенно воздвиг перед собой магический щит.
Мефисто посмотрел на Таннина:
— Таннин, неужели и ты решил встать у меня на пути?
Таннин кивнул:
— Да, Мефисто. Ты сбился с пути, и я обязан остановить тебя. Это мой долг как твоего друга и как твоей бывшей «Королевы».
Мефисто пониже натянул свою шляпу-цилиндр и промолчал, пряча взгляд.
Гилдрас внезапно перехватил Таннина за крылья и прошептал ему на ухо:
— У Мефисто есть причины так поступать. Позже ты всё поймешь.
— Что ты имеешь в виду? — Таннин в недоумении уставился на противника.
Гилдрас, не выпуская крыльев Таннина, резко взмыл ввысь, закручиваясь в бешеном штопоре. Достигнув огромной высоты, он начал стремительное падение и у самой земли с силой отшвырнул Таннина прочь.
Таннин рухнул, сплевывая драконью кровь, но медленно поднялся и, стоя спиной к товарищам, крикнул:
— Уходите скорее! Я возьму Мефисто и Гилдраса на себя!
— Дядя Таннин... — Иссэй Хёдо с болью смотрел на широкую спину дракона.
Таннин едва держался на ногах — удар Гилдраса нанес ему тяжелые раны. Утирая кровь с губ, он обернулся к соратникам:
— Поле Магической Аннуляции действует только перед Вратами. Пока я их отвлекаю, живо внутрь!
Таннин снова двинулся в атаку. За спиной Мефисто возник огромный призрачный циферблат. Взмахнув рукой, Спектр указал на Таннина:
— Стрельба по Указателю!
Массивная стрелка часов сорвалась с места, устремляясь точно в грудь дракона. Таннин вскинул лапы, готовясь принять удар, но боли не последовало. Перед ним возникла фигура его сына, Баохуа, который принял удар на себя.
— Баохуа!! — вскричал Таннин.
Баохуа молча вырвал вонзившуюся в плечо стрелу и, сплюнув кровь, произнес:
— Отец, позволь мне сражаться плечом к плечу с тобой.
— Ну и глупый же у меня сын, — Таннин, глядя в решительные глаза Баохуа, горько, но гордо усмехнулся.
— Вперед, отец!!
— Да! Вперед, Баохуа!!
Отец и сын, два могучих дракона, бросились на Гилдраса и Мефисто. Вспыхнуло яростное пламя, столкнувшееся с каскадом разрушительных заклинаний.
Пространство перед Вратами Ада мгновенно превратилось в бушующий ад из огня и магических искр. Этот всполох осветил путь отряду, который уже успел миновать Врата.
— Дядя Таннин... — Иссэй Хёдо обернулся, глядя на поле битвы, где ревело пламя и гремели взрывы. В его памяти всплыли тренировки в Подземном мире, когда Таннин заботился о нем и наставлял его.
Заметив состояние ученика, Азазель подошел и положил руку ему на плечо:
— Довольно, не терзай себя. Таннин и его сын — сильные бойцы, они справятся.
Оправившийся Сайраорг тоже подошел к Иссэю:
— Он прав. Лорд Таннин рискнул жизнью, чтобы дать нам шанс. Мы не можем подвести его и растратить этот шанс впустую.
Выслушав их, Иссэй вытер глаза и твердо посмотрел вперед:
— Спасибо, Сайраорг, учитель Азазель. Идемте дальше.
Видя, что Иссэй взял себя в руки, остальные с облегчением кивнули.
Отряд бегом направился к следующей цели. Они хотели бы взлететь, чтобы сэкономить время, но по какой-то причине в этой области Подземного мира было невозможно ни раскрыть крылья, ни использовать магию полета.
— Это что... море?!
— Нет! Судя по течению, это река!
— Неужели это и есть Ахерон?!
Пробежав еще некоторое время, они замерли перед бескрайней гладью мутной воды. Однако это не было морем с его приливами и отливами — вода мощным потоком стремилась справа налево. Река была настолько огромной, что казалась океаном.
Над Ахероном висел густой, непроницаемый туман, скрывающий противоположный берег.
— Йо-хо-хо, йо-хо-хо-хо, йо-хо-хо, йо-хо-хо-хо~~!!
Внезапно из тумана донеслась веселая песня, заставив всех мгновенно насторожиться и приготовиться к бою.
Сквозь белую пелену начал проступать массивный силуэт, медленно приближающийся к берегу. Это было судно размером с современный лайнер, но по форме напоминающее древний трехмачтовый корабль. Его корпус был искусно сработан из темного дерева и странного минерала, тускло мерцающего, словно отраженный лунный свет.
— Капитан! На берегу люди! И их целая толпа!! — крикнул кто-то с палубы.
Человек в Сурплисе рядового Спектра перегнулся через борт и замахал рукой в сторону кормы.
— Спектры! — завидев фигуры в темных доспехах с косами в руках, отряд на берегу мгновенно принял боевые стойки.

Комментарии

Загрузка...