Вернувшись с покупками, Ли Чунь аккуратно разложил в старом доме пакеты с вещами первой необходимости и свежеприобретенные материалы для создания фулу. В пустых комнатах наконец-то затеплилась жизнь. Хотя обстановка оставалась скромной, дом больше не казался таким заброшенным и холодным.
Он не стал сразу бросаться к рисованию талисманов или медитации, а потратил полдня на генеральную уборку. Смахнул пыль, вымыл полы, заменил порванные бумажные перегородки сёдзи и расстелил новые футоны. Труд был утомительным, но приносил чувство удовлетворения и покоя — он своими руками обустраивал собственное пристанище.
Когда всё было закончено, солнце уже клонилось к закату. Он сидел на веранде, глядя на заросший, но полный жизни сад, и на душе у него было спокойно. Достав киноварь и желтую бумагу, он решил воспользоваться моментом тишины и попробовать нарисовать второй Оберег спокойствия, чтобы закрепить навык.
Однако стоило ему растереть киноварь и поднять кисть, готовясь погрузиться в созерцание таинственных линий фулу, как невидимые Массив сокрытия дыхания и Массив очищения, окружавшие дом, едва заметно дрогнули. Словно в гладь спокойного озера бросили крошечный камешек — рябь была слабой, но он, как создатель массивов, ощутил её совершенно отчетливо.
Кто-то коснулся внешней границы! Это не было попыткой прорыва, скорее осторожное прощупывание энергией... или естественная реакция на приближение существа с особым энергетическим фоном.
Ли Чунь мгновенно внутренне подобрался. Он отложил кисть, отбросил лишние мысли и до предела активировал Технику сокрытия дыхания, затаившись, словно камень на дне колодца. Быстро подойдя к окну, он осторожно выглянул в щель между створками.
У ворот стоял юноша. Высокий, худощавый, в форме Академии Куо. Короткие темно-синие волосы, лицо с напуском серьезности, за которой едва скрывалась юношеская неопытность, а в глазах — тень подозрения. На груди поблескивал значок члена дисциплинарного комитета.
Студсовет!
Ли Чунь сразу узнал его — Садзи Гэнсиро, член студенческого совета и Пешка в свите Ситори Соны.
Как он его нашел? Ах да... вчерашние покупки магических материалов в торговом квартале. Видимо, он всё-таки привлек внимание. Президент Сона известна своей строгостью и стремлением всё держать под контролем. Любые аномалии на её территории, особенно связанные со сверхъестественным, не остаются без внимания. Новый ученик, ведущий себя странно и зачастивший в лавку магических материалов, закономерно попал в поле её зрения.
Раздался стук в дверь — не слишком громкий, но настойчивый, в официальном ритме.
Ли Чунь глубоко вздохнул, быстро сгреб материалы для фулу в неприметный угол и придал лицу выражение обычного студента. Только после этого он неспешно подошел и открыл дверь.
— Здравствуй. Могу я увидеть Ли Чуня? — Садзи Гэнсиро, увидев открывшего дверь Ли Чуня, первым делом продемонстрировал свой значок, стараясь придать голосу солидности.
— Это я. А вы?.. — Ли Чунь изобразил умеренное недоумение, отвечая мягким тоном.
— Я Садзи Гэнсиро, член дисциплинарного комитета студенческого совета частной Академии Куо. Согласно правилам совета, мы проводим плановые проверки условий проживания и безопасности студентов, живущих вне общежития, чтобы убедиться в соблюдении их прав и интересов.
Весьма официальный повод, звучащий безупречно. Но Ли Чунь понимал — это лишь предлог. Каким бы ответственным ни был студсовет, они вряд ли стали бы так оперативно проверять быт новичка, который даже не успел официально явиться на занятия.
— Понимаю. Благодарю за заботу, Садзи-кун, — Ли Чунь отступил в сторону, пропуская гостя. — Проходи, пожалуйста. Я только закончил уборку, так что в доме пока пустовато.
Садзи кивнул и вошел во двор. Его взгляд, казавшийся случайным, на самом деле цепко сканировал сад и постройки. Однако перед ним предстал лишь старый, чисто прибранный дом в традиционном японском стиле. Никаких следов магии, никаких эманаций зла, никакой реакции Священных механизмов. Обычнее некуда.
Он даже тайно задействовал частицу силы своего демонического контракта, чтобы обострить чувства, но в ответ пришла лишь «пустота». Дыхание стоящего перед ним парня было ровным и почти незаметным, а окружающая обстановка — настолько чистой, что в ней не ощущалось ни капли привычной хаотичной энергии.
Эта чрезмерная «чистота» на миг показалась Садзи странной, но он не мог понять, что именно его смущает.
— Ли-кун только недавно переехал в городок Куо? Слышал, ты прибыл с далекого Востока? — Садзи продолжал свой «опрос», переходя к личным данным.
— Да, семейные обстоятельства сложились так, что мне пришлось приехать сюда на учебу одному, — уклончиво ответил Ли Чунь, следуя легенде от Системы. Он вежливо пригласил Садзи присесть на чистую веранду. — Прости, я еще не успел приготовить чай.
— Ничего страшного, — Садзи отмахнулся, продолжая осматриваться. Его внимание привлекли несколько книг на столе, не имеющих отношения к школьной программе. Это были обычные труды по восточной философии и фольклору, купленные Ли Чунем в букинистическом магазине для прикрытия своих интересов.
— Ли-кун интересуется подобными вещами? — как бы невзначай спросил Садзи.
— Просто хобби. Хочется лучше знать культуру своей родины, — Ли Чунь отвечал безукоризненно, сохраняя естественное выражение лица.
В процессе разговора напряжение Садзи и его напускная строгость начали незаметно таять. Причина была проста: рядом с Ли Чунем он чувствовал себя необъяснимо... уютно. От юноши веяло спокойствием, он говорил не спеша, а его взгляд был чистым и искренним.
Но важнее было другое — от него исходил едва уловимый, неописуемо свежий аромат. Это не было похоже на магию или любую известную Садзи энергию. Это ощущение напоминало глоток воды из горного ручья или лесной бриз — нечто природное и чистое. Вдыхая этот воздух, Садзи почувствовал, как его нервы, взвинченные заданием, расслабляются, а вечно бурлящая внутри демоническая энергия становится чуть тише.
Это было странное, но приятное чувство, в корне отличающееся от энергии демонов, падших ангелов или других существ, с которыми он сталкивался. Но ощущение было слишком слабым и естественным, словно часть самой природы, поэтому он не мог связать его с «опасностью» или «аномалией».
Его подозрения и бдительность таяли сами собой. Он даже начал думать: не слишком ли чувствительны президент и Цубаки-сэмпай? Этот парень кажется просто тихим любителем восточной культуры и добрым малым. Ну, разве что живет в глуши и увлечения у него странноватые.
— Кхм, — Садзи кашлянул, скрывая мимолетную рассеянность, и снова напустил на себя серьезный вид. — Что ж, на этом проверка закончена. Ли-кун, раз ты живешь один, будь осторожен и соблюдай школьные правила. Если возникнут трудности, можешь обратиться в студенческий совет.
— Обязательно. Большое спасибо за заботу, — Ли Чунь улыбнулся и кивнул. Его поведение было безупречным.
Проводив Садзи до ворот и дождавшись, пока тот скроется за углом, Ли Чунь медленно убрал улыбку и закрыл дверь. Прислонившись спиной к дереву, он тяжело выдохнул. Его ладони были влажными от пота.
Пронесло!
Проверка от студсовета не заставила себя ждать. Если бы он заранее не установил Массив сокрытия дыхания, если бы не владел техникой скрытия ауры и не вел себя так осторожно, вряд ли бы удалось так легко отделаться. Этот Садзи Гэнсиро хоть и выглядел неопытным, но обладал немалой демонической силой и острым чутьем. Ли Чунь ясно почувствовал, как тот пытался прощупать его энергией, и лишь массивы смогли это заблокировать.
А та слабая «даосская рифма», что исходила от него — естественное следствие первых успехов в Технике дыхания внутренней алхимии и очищения тела духовной энергией — оказалась мирной и лишенной агрессии, что, по иронии судьбы, усыпило бдительность врага.
— Похоже, в будущем нужно быть еще осторожнее, — прошептал Ли Чунь.
Внимание студсовета означало, что он официально попал в поле зрения сверхъестественных сил этого городка. И хотя в этот раз он выкрутился, мудрая президент Сона вряд ли так просто оставит свои сомнения. Под покровом спокойной школьной жизни уже начали зарождаться темные течения.
Он вернулся на веранду и посмотрел на незаконченный талисман. Его взгляд стал твердым.
Сила! Нужно как можно скорее поднять уровень сил! Будь то для самозащиты или для того, чтобы устоять в этом водовороте, собственное развитие — это единственный фундамент.
Он снова взял кисть, сосредоточился и направил всё внимание на каплю алой киновари на кончике волосков. За окном сгущались сумерки, окутывая маленький дворик. А внутри дома, под его кистью, готовилась родиться искра духовного света.

Комментарии

Загрузка...