Ветви раздвинулись, и оттуда неспешно вышла седовласая старуха. Под ее ногами зажглось сияние: две желтые, три фиолетовые и одна черная – шесть духовных колец мерцали вокруг неё.
─ Старуха зовет себя Чао Тяньсян, ─ она опиралась на резной посох, а рядом с ней застыла юная дева.
Все присутствующие невольно замерли, переведя ошеломленные взгляды на внезапно появившуюся старуху и ее спутницу.
Чжао Уцзи не смел проявлять беспечность: все семь духовных колец вырвались наружу, обдавая округу мощной волной энергии. Его взгляд упал на посох в руках Чао Тяньсян, и в голове промелькнула догадка: духовные кольца уже активированы, а сам боевой дух не материализовался – неужто её посох и есть её боевой дух?
Чао Тяньсян окинула взглядом семь кружащихся колец Чжао Уцзи и мысленно взвесила шансы. Семикольчатый Духовный Святой... Похоже, сегодня им придется уйти ни с чем. Однако, глядя на угасающую змею с гребнем из петушиного хвоста, она все же заговорила:
─ Духовное кольцо этой змеи ему забирать нельзя.
Эти слова заставили Оскара замереть с занесенным над целью клинком наотмашь, лицо парня перекосилось от растерянности.
Брови Чжао Уцзи сошлись на переносице, он шагнул вперед: ─ С чего бы это?
Девушка, стоявшая подле Чао Тяньсян, сделала шаг полукругом, а в её голосе зазвучал упрямый тон: ─ Да потому что эту змею первыми обнаружили мы.
Оскар тут же взъярился: в шаге от победы добыча ускользала из рук. Он выпалил: ─ С чего вы взяли? Когда мы ранили этого змея с гребнем, вас и близко не было рядом!
Чао Тяньсян невозмутимо возразила: ─ Можете осмотреть змеиное брюхо. Там остались три старые раны от ударов моим посохом – следы нашей прежней стычки.
Тан Сань подошел ближе, присел на корточки и внимательно изучил нижнюю часть туловища змеи. И впрямь: три старых следа от посоха отчетливо виднелись на чешуе, и они никак не могли появиться в ходе недавней драки. Он поднялся и кивнул Чжао Уцзи, подтверждая слова старухи.
С другой стороны, Чао Нянь и Е Сюнь нисколько не интересовались разворачивающимся напряженным противостоянием.
Е Сюнь достал из пространственного мешка кусок ткани, расстелил его на траве, выставил тарелочку с семечками, пару блюдечек со сладостями и расставил чашки с чаем.
Чао Нянь увлекла за собой Нин Жунжун. Обе уселись рядышком, щелкали семечки и с полным спокойством превратились в простых зевак.
Созерцая ожесточенные препирательства посреди поляны, Чао Нянь лишь беспомощно покачала головой.
Нин Жунжун покосилась на неё и тихонько поинтересовалась: ─ Сестрица, как думаешь, кто победит?.
Чао Нянь равнодушно бросила в рот семечку: ─ Наверное, сторона Оскара, ведь учитель Чжао – духовный святой с семью кольцами.И
Закончив говорить, Нин Жунжун перевела взгляд на стоявшую поодаль, напряженную и прямую как струна Чжу Чжуцин, после чего громко позвала: ─ Чжуцин, иди к нам, перекусишь!И
Чжу Чжуцин бросила короткий взгляд на накалившуюся обстановку, заколебалась на секунду, но тоже подошла и опустилась на постиланную ткань.
В центре поляны Чао Тяньсян устремила взгляд на внучку, и в её голосе зазвучали просительные нотки, когда она вновь обратилась к отряду Чжао Уцзи:
─ Моя внучка тоже только что пробила тридцатый ранг и отчаянно нуждается в этом духовном кольце, чтобы перейти в ранг Духовного Старейшины.
Услышав это, Чжао Уцзи резко переменился в лице. В памяти всплыли слухи, ходившие по континенту, и он наконец сопоставил личность перед ним.
Непревзойденная Драконья Бабушка, Змея Чао Тяньсян!
Он поспешно подавил исходящее от него давление, убрал кольца, сменив грозный вид на почтительный, и слегка поклонился.
─ Оказывается, это уважаемая старшая Змея, наслышан, наслышан.И
То, как Чжао Уцзи, славящийся своим буйным и гордым нравом, вдруг согнулся перед старой женщиной, повергло шрековцев в шок.
Каждый из них прекрасно знал нрав своего наставника: этот Неподвижный Король Мудрости никогда не склонял голову перед авторитетами, и если уж он выражает такое почтение, то личность перед ними обладает поистине колоссальным весом.
Ма Хунцзюнь остолбенел от изумления, затем резко повернулся к Дай Мубаю и прошептал: ─ Босс Дай, Драконья Бабушка? Я вроде бы слышал это имя.И
Дай Мубай помрачнел, кивнул и, глядя на старуху, пояснил басом:
─ Дракон и Змея живут в абсолютной гармонии, а их совместный навык слияния боевых духов обладает чудовищной разрушительной силой, превосходящей возможности даже некоторых Титулованных Доуло. Именно поэтому чета известна на весь мир мастеров духа.И
Зрачки Ма Хунцзюня сузились. Внутри него поднялась волна липкого страха – как же хорошо, что они не бросились в драку сгоряча.
Оскар скис лицом, горько бормоча себе под нос: ─ Выходит, моему колец-таки конец?И
Неподалеку, на расстеленной ткани, лакомящаяся семечками Чао Нянь и её компания прекрасно слышали этот диалог. У Нин Жунжун даже семечка застряла на весу, а на лице читалось крайнее изумление.
Чжао Уцзи стоял на поляне с непроницаемым видом, лихорадочно сопоставляя все за и против.
Прикончить девчонку особого труда не составит, но вот справиться с Чао Тяньсян – задачка совершенно другого порядка.
Стоит ей ускользнуть и соединиться с мужем, Драконом Мэн Шу, как вся эта молодая шпана тут же окажется на волосок от гибели.
Осознав это, Чжао Уцзи почувствовал себя связанным по рукам и ногам: идти вперед нельзя, отступать некуда, и в данный момент он не видел никакого компромиссного решения.

Комментарии

Загрузка...