Небо окутало мраком, и в маленьком городке воцарилась тишина. Переворочавшись всю ночь, на рассвете все были полностью готовы и двинулись в сторону Великого леса Стардоу.
Стоило им ступить на лесную опушку, как исполинские деревья закрыли собой солнце, а в лицо пахнуло сыростью прелой листвы. Чжао Уцзи шел в самом авангарде отряда, попутно делая суровые внушения:
─ Духовные звери в Великом лесу Стардоу совсем не похожи на тех, что выращены в императорских заповедниках. Местная фауна дикая до мозга костей, и каждый зверь чрезвычайно агрессивен. Никому не позволено самовольно разгуливать вокруг, особенно Оскар и Нин Жунжун – вы двое держитесь от меня не дальше чем на шаг. Как только войдем в чащу, держитесь в пределах двадцати шагов от меня.
─ Понятно, учитель, ─ в один голос отозвались Оскар и Нин Жунжун.
Отряд продолжил путь в глубь чащи. Тан Сань внезапно замер, его уши слегка шевельнулись, а лицо омрачилось. Он приглушил голос: ─ Всем сохранять бдительность, что-то движется.
Чжу Чжуцин качнулась всем телом и произнесла: ─ Я взгляну, что там.
Она легко ступила носком на землю и бесшумно взмыла на крону росшего неподалеку гигантского дерева. Припав к толстой ветви, она влила духовную силу в глаза, пронзая взглядом переплетение ветвей и листвы в ту сторону, откуда доносился шум.
Мгновение спустя с дерева донесся холодный голос: ─ Это летающая змея, держится в двух-трех метрах над землей, а на голове у нее красуется ярко-красный мясистый гребень.
Глаза Чжао Уцзи заблестели, он запрокинул голову и окликнул Чжу Чжуцин: ─ А какой у нее хвост?
─ Хвост веерообразный.
─ Хм, да это же змея с гребнем из петушиного хвоста! Оскар, парень, повезло же тебе, ─ в глазах Чжао Уцзи промелькнул радостный огонек, и он хлопнул Оскара по плечу.
Тан Сань активировал Фиолетовые Демонические Глаза, приглядываясь к колебаниям духовной силы вдалеке: ─ Возраст этой змеи с гребнем из петушиного хвоста составляет от одной тысячи трехсот до одной тысячи восьмисот лет.
Не успели стихнуть его слова, как кустарник впереди с треском разверзлся, и исполинское тело змеи выметнулось из зарослей. Ее багровые щелевидные зрачки уставились на людей, и она стремглав бросилась в атаку.
─ Задержать её! ─ рявкнул Тан Сань, и мириады побегов Синестебельной Травы бурно вырвались из земли, переплетаясь и мгновенно формируя гигантскую зеленую клетку, заперевшую змею внутри.
Змея отчаянно извивалась, ударяясь о прутья своей тюрьмы, но Синестебельная Трава трещала под чудовищным напором; рептилия всеми силами пыталась вырваться на свободу.
─ Я помогу! ─ Чжу Чжуцин сорвалась с ветви вниз, обратившись черной молнией, и под влиянием духовной силы её когти обрушились на змеиное тело, нанося удар за ударом.
Пагода Семь Сокровищ и Семь Стекол взмыла над ладонью Нин Жунжун, изливая семицветное сияние – лучи поддержки обрушились на Чжу Чжуцин и Тан Саня.
Видя, что змея вот-вот сокрушит ловушку и ускользнет в брешь, Е Сюнь блеснул холодом стали на запястье. Его древний меч вылетел из ножен, изрыгнув несколько смертоносных клинков духовной энергии, оставивших глубокие, до костей, раны на теле твари.
Кровь струилась по чешуе, и змея, получив увечья, взбесилась еще сильнее.
Тут же Оскар шагнул вперед, глубоко вздохнул и сложил пальцы в замысловатую печать.
─ Змейка, съешь эту сосиску и сдавайся мне! ─ воскликнул он.
Крупная восстанавливающая сосиска материализовалась прямо в воздухе.
Однако нагрузка на ловушку достигла предела, на лбу Тан Саня выступили капли холодного пота, а мышцы налились свинцом – он уже едва сдерживал напор.
─ Тресь! ─
Плетеная клетка окончательно разлетелась в щепки.
Освободившись от оков, змея взмахнула массивным хвостом. Оскар стоял слишком близко, и удар пришелся прямо по нему, отбросив парня назад.
─ Плохо дело! ─
Фигура Чжао Уцзи смазалась, он молниеносно подскочил и подхватил летевшего кубарем Оскара.
Поняв, что оставаться здесь опасно, израненная змея решила не ввязываться в затяжной бой. Она резко развернулась, замахала гребнем и собралась улепетывать в самую чащу.
─ Учитель Чжао! ─ воззвал Тан Сань.
Взгляд Чжао Уцзи похолодел, и он рявкнул: ─ Мелюзга, а туда же – бежать собралась! Силовое Подавление! Гравитационный Захват!
Две совершенно разные разрушительные силы ударили одновременно. Тяжелое, словно гора, гравитационное поле навалилось на всю округу, заставив рептилию просесть под собственной тяжестью и оборвав её побег, а незримая цепь фиксации намертво пригвоздила её к месту.
Наблюдая за этой сценой, Тан Сань мысленно содрогнулся.
Четвертый и пятый духовные навыки способны применяться одновременно! Вот какова истинная мощь Неподвижного Короля Мудрости. Когда он сражался с нами, то явно сдерживался и намеренно не показывал всего на что способен.
─ Оскар, поживее добивай её, пока не поздно! ─ поторопил Чжао Уцзи.
Сяо У молча стояла неподалеку, глядя на корчившуюся в агонии змею, а в её глазах читалось сложное смешение жалости и тоски.
Заметив её странное состояние, Тан Сань мягко коснулся плеча девушки и тихо спросил: ─ Что такое?
Сяо У едва заметно покачала головой, задавила наплыв сочувствия и ответила: ─ Ничего.
Получив указание наставника, Оскар сжал зубы, стиснул в руке короткий клинок и ринулся вперед. Занеся клинок высоко над головой, он собрался вонзить его аккурат в алый гребень на макушке змеи.
В самый миг, когда острие уже готово было опуститься, из лесной глуши донесся раскатистый, пожилой голос:
─ Руки прочь! ─

Комментарии

Загрузка...