Наступило новое утро.
Проворочавшись всю ночь в мыслях над вчерашним предложением Чао Нянь, Чжу Чжуцин с самого утра ходила сама не своя, постоянно выпадая из реальности.
Когда все собрались на построение – Чао Нянь, Нин Жунжун, Сяо У, Чжу Чжуцин, Оскар, Ма Хунцзюнь, Дай Мубай, Тан Сань и Е Сюнь – началось очередное занятие.
Оскар с сияющей физиономией подскочил к Фландеру, едва сдерживая восторг: ─ Ректор! Я прорвался на тридцатый уровень, мне пора за третьим духовным кольцом!
─ Неплохо, ─ скупо похвалил Фландер.
Это было первое совместное испытание, задуманное ректором вместе с Мастером: требовалось испробовать свежеприготовленную Оскаром восстанавливающую сосиску.
Оскар сложил пальцы в жест духовной печати и выпалил заклинание:
─ У старика есть большая сосиска!
Вспыхнул розовый свет, и прямо в его руке материализовалась блестящая, аппетитная сосиска.
Сяо У поморщилась и не удержалась от шпильки: ─ Оскар, ну и формулировочки у твоего заклинания...
Услышав это, Чао Нянь скривилась в отвращении. Нин Жунжун, очевидно додумав до конца образ из собственной головы, тоже с мрачным презрением сморщила нос.
Фландер строго пресек любые пересуды: ─ Хватит кривляться. Когда окажетесь на поле боя, вот эта самая сосиска станет вашей единственной путевкой к жизни.
Тан Сань, Сяо У, Ма Хунцзюнь и Дай Мубай по очереди получили по порции и, давясь от омерзения, проглотили их. Воздержаться успели только Чао Нянь и Нин Жунжун. Последняя уставилась на протянутую еду с таким лицом, будто ей предлагали съесть ядовитую змею.
─ Ешь давай, Жунжун, ─ шепнула ей Чао Нянь.
Стиснув зубы и зажмурившись, Нин Жунжун схватила сосиску, впихнула в рот и кое-как проглотила, скорчившись от отвращения.
На этом вводный урок завершился, курсантам дали передышку.
Следом заступил Чжао Уцзи. Он сурово обвел взглядом выстроившуюся молодежь:
─ Ближайшие дни мы проведем в Великом лесу Стардоу, добывая кольцо для Оскара. Выступаем немедленно.
По команде отряда колонна тронулась в путь.
Чао Нянь предусмотрительно занизила свой ранг до тридцать пятого: ее пятый духовный навык светить было нельзя, а потому о полетах пришлось забыть, двигаясь наравне со всеми на собственных двоих вместе с Нин Жунжун.
Они вдвоем незаметно поддерживали тела циркуляцией внутренней силы, так что даже после долгих километров бега усталость почти не ощущалась, и они держались в самом центре колонны.
Преодолев изрядное расстояние под палящим солнцем, отряд к вечеру добрался до небольшого городка на подступах к Великому лесу Стардоу.
Утомительный переход вымотал всех до полусмерти, в желудях отчаянно урчало, поэтому первым делом путники решили заглянуть в первую попавшуюся харчевню перекусить.
Ма Хунцзюнь потер ладони, подкатился ближе к наставнику и заискивающе заглянул в глаза: ─ Учитель, надеюсь, сегодня за наш счет платите вы?
Чжао Уцзи невозмутимо отмахнулся: ─ Каждый платит за себя сам.
Улыбка на лице Толстяка тут же увяла, он что-то недовольно забурчал под нос, но спорить не посмел.
Ватага ввалилась в зал забегаловки, заняв несколько сдвинутых столов и сделав заказ.
Не успели блюда появиться на столе, как дверь распахнулась и внутрь толпой ввалились ученики Академии Цанхуэй во главе с наставником Е Цюци. Дух последнего представлял собой панцирную черепаху, специализирующуюся на защите и ледяной стихии.
Ма Хунцзюнь с первого взгляда выделил глазами симпатичную девчонку из вражеского отряда, уставившись на нее масляным, совершенно бесстыдным взглядом.
Дай Мубай бросил презрительный взгляд на пришельцев и процедил сквозь зубы с ухмылкой:
─ Подумаешь, какая-то занюханная Академия Цанхуэй, а перья распускают как павлины.
Звука он особо не понижал, так что его реплика отчетливо прозвучала для соседнего столика.
Молодые цанхуэйцы тут же вспыхнули от обиды – ни за что ни про что оскорбленные незнакомцы сжали кулаки и готовы были сорваться с мест для выяснения отношений.
Однако сидевший во главе их стола Е Цюци вовремя поднял руку, останавливая горячие головы, и предостерегающе покачал головой. Ученики Цанхуэя сглотнули обиду, скрипели зубами, но подчинились приказу и остались сидеть.
Чжао Уцзи наблюдал за происходящим со стороны, сохраняя полное спокойствие и даже не думая одергивать Дай Мубая.
Оскар, припомнив любимую мантру декана Фландera, процитировал: ─ Не умеешь ввязываться в неприятности – какой из тебя духовный мастер.
Чао Нянь подняла глаза, поймала сальный взгляд Ма Хунцзюня, и в ее глазах мелькнул холод. Чувствуя, что атмосфера накаляется до предела, она незаметно переглянулась с Е Сюнем и Нин Жунжун.
Не желая разносить харчевню изнутри, обе группы почти одновременно поднялись из-за столов и вывалились на улицу городка.

Комментарии

Загрузка...