─ Сестрица, вставай!
Нин Жунжун легонько потрясла Чао Нянь за плечо.
Та сонно приоткрыла один глаз, хриплым от сна голосом бормоча: ─ Который час... Дай еще поспать.
─ Ой, сестрица, ну хватит спать! ─ снова принялась раскачивать ее подруга с ехидной усмешкой. ─ Ха, а я и не знала, что ты любишь поваляться в постели! Говорят, сегодня к нам пожалует какой-то Мастер, велели всем строиться на плацу!
─ Мастер? ─ мозг Чао Нянь лихорадочно зашевелился, выдавая имя: Юй Сяоган!
Она вмиг распахнула глаза, остатки сна улетучились без следа. ─ Быстро собираемся, идем.
Они в спешке привели себя в порядок и пусти2устрились на плацу.
Посреди площадки стоял просто одетый мужчина с заурядной внешностью – это и был Юй Сяоган.
Завидев его, Тан Сань просиял и быстрым шагом бросился вперед: ─ Учитель, вы и правда здесь!
Юй Сяоган сдержанно кивнул, коротко перекинувшись с учеником парами фраз. Обменявшись дежурными любезностями, он объявил общий сбор оконченным.
Толпа начала рассеиваться. Чао Нянь брела неподалеку, рассеянно крутя в пальцах
необычный камешек, хранившийся у нее за пазухой.
Она сама заметила, что аура этого минерала странным образом перекликается с ее собственной духовной энергией. Однако за последние три-четыре дня сколько она ни ломала голову, постичь его истинное назначение ей так и не удалось, и в конце концов махнула рукой.
Не имея других забот, Чао Нянь потащила Нин Жунжун в торговые ряды.
Они перебрали кучу симпатичных бусин, и Чао Нянь собственноручно сплела из них изящное ожерелье, встроив тот самый скромный серый камень аккурат по центру, после чего надела украшение на шею.
Она повернулась к подруге: ─ Ну как, Жунжун?
Глаза Нин Жунжун заблестели, она закивала: ─ Ой, сестрица, красота невероятная!
Погуляв еще немного, они случайно столкнулись с Чжу Чжуцин. Та подошла к ним сама и тихо произнесла: ─ Сяо Нянь, можно тебя на пару слов? кивок Чао Нянь заставил Жунжун отойти в сторону.
Чжу Чжуцин заговорила прямо: ─ Ваши разногласия с остальными... их уже невозможно сгладить, верно?
─ Пожалуй. Абсолютно чистых людей не бывает, у каждого свои темные мысли, да и трения наши начались не вчера, ─ отозвалась Чао Нянь.
─ Ясно, ─ бросила Чжуцин.
Затем последовал еще один вопрос: ─ Я хочу стать сильнее. Ты знаешь способ?
─ Верность собственному сердцу. Настанет день – и я скажу тебе остальное, ─ ответила та.
Чжу Чжуцин опустила глаза, и в ее голосе прозвучала горькая тоска: ─ Верность сердцу... Я все понимаю. Но сейчас мой духовный ранг всего двадцать седьмой, ниже только у Ма Хунцзюня.
Чао Нянь молча выслушала ее и повторила: ─ Тем более в такие минуты нельзя изменять себе. Ступени силы – это временно.
После короткой паузы Чао Нянь сменила тему и мягко поинтересовалась: ─ А что у вас за отношения с Дай Мубаем?
При этом имени Чжу Чжуцин на секунду замерла, словно соприкоснувшись с чем-то крайне неприятным, после чего выдавила: ─ Мы связаны семейным договором с самого детства.
Чао Нянь мысленно отметила, что в общем-то знала об этом и раньше. Но раз Чжуцин сама заговорила о сокровенном, значит, назрел момент для откровенности. Заодно можно присмотреться: стоит ли в будущем тянуть эту девчонку за собой.
Она продолжила расспрос: ─ Выходит, ты явилась сюда исключительно ради него?
Чжуцин спрятала взгляд под длинными ресницами, голос ее упал до шепота: ─ Да. Но увидев, во что он превратился теперь, я невольно спрашиваю себя: был ли правильным мой выбор – тащиться за ним на край света?
Чао Нянь посмотрела на нее спокойным, ясным взором: ─ В этом ты вполне имеешь право сомневаться. Однако твое стремление обрести силу не подлежит сомнению, верно?
Встретившись взглядом с сияющими глазами собеседницы, Чжу Чжуцин помедлила с ответом, но все же кивнула.
─ Ты права. Желание стать сильнее во мне не угасало никогда. Сяо Нянь, спасибо тебе... после этого разговора на душе стало много легче.
Чао Нянь мягко улыбнулась: ─ Пустяки. Держись, я в тебя верю.
Помолчав еще немного, она неожиданно посмотрела на спутницу прямо: ─ Чжуцин, если однажды мы с Жунжун решим уйти из Шрека, ты пойдешь с нами?
Вечерний ветерок шевельнул черные пряди волос Чжу Чжуцин. Девушка вздрогнула – такого поворота она явно не ожидала. Опустив голову, она принялась нервно теребить край рукава, пока в голове роились тысячи противоречивых мыслей.
С одной стороны – родовое проклятие и примчавшийся издалека Дай Мубай, с другой – только что открывшиеся ей с лучшей стороны Чао Нянь и Нин Жунжун.
Сходу дать ответ Чжу Чжуцин не смогла.
Ветер тихо шуршал листвой вдоль тропинки, пока обе стояли молча, плечо к плечу.
Наконец Чжу Чжуцин подняла голову, и в ее глазах отразилась тяжелая борьба мотивов. Она покачала головой:
─ Прости, Сяо Нянь, пока я не знаю.
Путы рода и клубок отношений с Дай Мубаем давили на плечи слишком сильно, лишая возможности бросаться обещаниями.
Давить на нее Чао Нянь не стала; лишь легко улыбнулась: ─ Ничего страшного. Я уверена, ответ придет к тебе довольно скоро.
Сумерки сгущались, лесной воздух наполнился вечерней прохладой. Глубоко вздохнув и так и не скинув груз с души, Чжу Чжуцин коротко кивнула Чао Нянь и медленно направилась в сторону общежития.

Комментарии

Загрузка...