Глава 5
Приоритеты
Неделя после двух свиданий Белета и Луны подряд
«Ах!»
«О, как я рада видеть вас спустя столько времени, Белет-сама.»
Едва переступив порог академии и возвращаясь в свою аудиторию после уборной, Белет столкнулся с ней случайно.
«Мы впервые пересекаемся в академии, верно?»
«Полагаю, вы правы. Я искренне благодарю вас за всё, что произошло на том ужине.»
«Нет, что вы. Это мы должны вас благодарить. Полагаю, Ария-сама уже выразила вам благодарность, но позвольте мне повторить её ещё раз.»
Как вы, вероятно, догадываетесь, эта особа с пронзительным взглядом, блестящими длинными волосами и элегантной осанкой была не кем иной, как Санья Летиция — личная горничная Арии.
«Ария-сама только что приехала в академию?»
«Да, именно так. Как только вернётесь в аудиторию, сможете её поприветствовать.»
«Рад слышать.»
Учитывая формальный тон их разговора, ясно было видно, что отношения между этими двумя пока не очень близкие, но, несмотря на это впечатление, ни напряжения, ни неловкости между ними не было.
«Эм… Санья-сан. Кстати, у вас не возникло каких-то проблем?»
«Почему вы спрашиваете?»
«Ну, не знаю, как объяснить, но, помимо того что вы пришли позже обычного, главное — вы выглядите немного уставшей.»
«…»
Это была вторая встреча с Саньей.
Хотя в глазах любого другого она выглядела бы так же, как на том торжественном ужине, интуиция Белета позволила ему заметить эту лёгкую разницу.
«Хм, это пришло мне в голову внезапно, прошу прощения, если моё воображение меня подвело.»
«Благодарю за добрые слова. Но позвольте сказать: у меня, разумеется, не было неприятностей, так что не беспокойтесь.»
Именно в этот миг Санья заканчивала это говорить. Двое студентов прошли по коридору и, увидев их, отвесили поклон.
«Кхм, мм. Кстати, Белет-сама, я хотела бы кое-что уточнить — вы всё ещё помните наше обещание поболтать, наслаждаясь утренним воздухом?»
«А?»
Белет был полностью уверен, что никогда не забудет обещание, данное кому-либо… но в этот раз он понятия не имел, о чём речь.
В тот самый момент, когда на лице Белета отразилось замешательство.
Санья, заметив, что вокруг никого не осталось, подмигнула ему правым глазом.
Неужели такое действие — часть навыков личной горничной?
Не придавая этому особого значения, благодаря этому жесту Белет смог понять её намерение.
«А, конечно. Разумеется, помню. Если вам удобно, Санья-сан, как насчёт того, чтобы поговорить прямо сейчас? Я знаю место, где можно спокойно побеседовать.»
«Это было бы чудесно. Тогда не проводите ли меня?»
«Разумеется.»
Кивнув, Белет и Санья покинули общее крыло, где находились основные аудитории.
Они направились в особое крыло, поднялись на этаж выше библиотеки и остановились в слепой зоне в конце коридора.
Там Белет повернулся к Санье и сразу заговорил:
«Думаю, здесь нам будет хорошо. Несколько дней назад я приходил в это здание, чтобы утром воспользоваться библиотекой, и не видел здесь много студентов.»
«Это полезно. И большое спасибо, что подыграли. При стольких присутствующих я должна делать всё возможное, чтобы не навредить образу и престижу герцогского дома.»
«Нет, это не вам спасибо, Санья-сан. Не стоило мне упоминать эту проблему на виду у всех… Простите. В следующий раз буду осторожнее.»
«Пожалуйста, не беспокойтесь, Белет-сама. Под столь высоким дворянским титулом, как ваш, слухи не пойдут, если только я сама явно их не подтвержу.»
«Меня успокаивает, что вы так говорите.»
Распространять необоснованные слухи, ничего не подтвердив beforehand, было бы равносильно поиску ссоры с этим человеком.
Учитывая престиж герцогской семьи и ранг, которым обладал герцог, сказанное Саньей должно было быть правдой.
«Итак, раз уж вы предприняли такой шаг, Санья-сан, значит, в конце концов, у вас всё-таки были неприятности, верно?»
«Именно так, как вы и предположили. К сожалению. И моё сегодняшнее опоздание, и то, что вы заметили мою усталость, — всё из-за обычного… Недавно у меня снова было столкновение с моей госпожой из-за напряжённого расписания Арии-самы.»
«…»
Санья нахмурилась, показывая явное раздражение.
«Сколько бы я ни старалась, я не могу понять, почему она так настаивает на том, чтобы ставить в приоритет свои вклады в герцогский дом, доходя до использования собственной дочери как простого инструмента для своего престижа. Она даже не проявляет к ней ни малейшей привязанности.»
«Вероятно, из-за сильного предубеждения, укоренившегося с детства. И, полагаю, давление герцога тоже немного влияет.»
«Я могу понять отчаяние господина — если дом, предположительно, придёт в упадок, все, связанные с семьёй, потеряем свои места. Однако я не считаю правильным, что госпожа тоже участвует в его паранойе. Порой она даже доводила её до болей в горле. Ария-сама уже сделала более чем достаточно вкладов, как… Кхм. Прошу прощения, с самого утра я только и делаю, что коплю стресс.»
«Не беспокойтесь. Я согласен с вами, Санья-сан.»
Санья, осознав, что переборщила в своём возбуждении, прикрыла рот рукой, прочистила горло и тут же опустила голову.
«К тому же меня успокаивает знать, что Санья-сан придерживается такой позиции.»
«Ваши слова делают мне честь.»
«Но всё же, вы уверены, что всё обойдётся? На торжественном ужине вы упомянули, что если снова столкнётесь с госпожой, вас могут уволить, верно?»
Белет всё ещё живо помнил, как Санья провела пальцем по шее.
«Я держусь на грани, хотя мою работу значительно прибавили — полагаю, могу считать это лёгким выговором. Короче говоря, это всё сопротивление, которое я могу оказать.»
«Думаю, что, несмотря на ваше положение, вы уже стараетесь больше всех, Санья-сан.»
«……»
«Я говорю серьёзно.»
«А, спасибо… Редко получаю похвалу от кого-то, кроме Арии-самы, но мне это искренне приятно.»
Санья чуть опустила взгляд и улыбнулась, прищурив глаза.
По-видимому, она поняла, что Белет говорил искренне, без иронии или снисходительности.
«Если когда-нибудь госпожа решит, что я больше не нужна Арии-саме, я могла бы заставить её рассказать всё, что мы обсуждали с вами, Белет-сама.»
«Ситуация сейчас настолько плоха?»
«Насколько я могу судить, госпожа жаждет похвастаться вкладами и престижем, которые принесла Ария-сама до выпуска. В последнее время приглашения на праздники и банкеты заметно участились. Фактически, завтра мы снова отправимся далеко, так что её горло будет под нагрузкой несколько дней.»
«…………»
Внимательно слушая слова Саньи, Белет нахмурился и почесал голову.
Несмотря на желание сделать хоть что-то, хоть немного, его раздражала невозможность помочь ей.
Наверняка это чувство беспомощности должно было быть тем, что человек напротив него ощущал ещё яснее.
«Теперь понимаю, почему вы рискнули пойти на переговоры заново, Санья-сан, даже если это означало получить наказание.»
— Я её не понимаю.
— Она не проявляет к ней ни малейшей привязанности.
— Мне это кажется неправильным.
Он также понимал, почему она так легко давала выход своему раздражению.
«Мне жаль, что приходится взывать к вашим эмоциям, Белет-сама, но… Не могли бы вы присматривать за Арией-самой больше, чем когда-либо? Если возможно, я даже заплатила бы за это своей жизнью.»
«Ха-ха, пожалуйста, вместо того чтобы благодарить меня, используйте всю эту энергию, чтобы заботиться об Арии-саме.»
«Ах…!»
Разумеется, Белета тоже беспокоило, что горло Арии может пострадать.
В конце концов, он надеялся снова услышать ту прекрасную песню, которую слышал на том ужине.
«Пока вы используете всю эту энергию, чтобы заботиться об Арии-саме, я с радостью выполню любую просьбу, о которой вы попросите, Санья-сан.»
«В-вы действительно… Право, не знаю, к какой категории людей вас отнести.»
«Одна лишь возможность снова услышать голос Арии-самы — более чем достаточная награда.»
Видя, насколько озадаченной выглядела Санья, Белет снова передал ей свои самые искренние чувства.
«… Хорошо, тогда позвольте мне принять ваше любезное предложение.»
«Благодарю, что можете на меня положиться.»
Обе — и она, и Белет — склонили головы, скрепляя этим обещание.
«Что ж, тогда, может, пора идти, верно? Полагаю, вас снаружи ждёт экипаж, Санья-сан.»
«Благодарю за внимание. Я буду одной из сопровождающих Арии-самы в её предстоящей поездке, так что сделаю всё возможное, чтобы Ария-сама не переутомлялась.»
«Пожалуйста, постарайтесь позаботиться и о себе, Санья-сан.»
«Фу-фу, позвольте вернуть вам эти слова, Белет-сама. Для Арии-самы, как и я, вы тоже очень важный человек.»
«Нет-нет, что вы, я даже близко не на том уровне, что занимаете вы, Санья-сан.»
«Если позволите сказать, на данный момент я уже полностью побеждена.»
«А?»
После того как Белет отпустил эту короткую лёгкую шутку, Санья прищурила глаза и многозначительно посмотрела на него…
«Белет-сама, скажите мне кое-что… вы уже consumировали эти действия с теми, с кем встречаетесь?»
«Что?!»
С этой шуткой вдвое мощнее, чем шутка Белета, Санья попрощалась с ним, оставшимся без слов.
※ ・ ※ ・ ※
Сколько ещё раз с тех пор ему довелось услышать академический колокол, возвещающий начало и конец занятий?
На четвёртом часу, прямо перед обеденным перерывом.
Белет оставался неподвижным и неизменным, как вкопанный камень, на своём месте с первого часа занятий…
Посвящая всё это время записям, делая перемежающиеся паузы с каждым движением пера, словно решая сложную задачу.
Однако то, что Белет так самозабвенно записывал на бумаге, не было связано с содержанием ни одного из его занятий.
«Проследить, чтобы она избегала острой пищи»
«Пожалуйста, попросите её избегать кислой пищи»
«Кроме того, по возможности старайтесь избегать горячей пищи и напитков»
«Ложиться спать рано»
«Во время еды на праздниках следите, чтобы она употребляла мягкую пищу»
«Частое употребление воды помогает при раздражении»
«Если почувствует боль или когда сильно охрипнет, яблоко должно быть эффективным, так что натрите его и добавьте мёд — это должно усилить эффект и будет легче глотать.»
Содержимое этих страниц заставило бы любого воскликнуть: «Что, чёрт возьми, у него в голове, чтобы писать такое во время занятия?»
«Слушай, Белет, извини, что отвлекаю, видя, как ты сосредоточен, но… что, чёрт возьми, всё это… такое?»
«А?!»
Как раз когда он заканчивал писать, Белет был атакован самым очевидным допросом.
Встревоженный этим внезапным событием, он посмотрел рядом с собой и встретил недоверчивый взгляд Елены.
«Итак, что с тобой теперь? Не похоже на тебя — писать странные вещи во время занятий. Разве ты не начал даже заниматься самостоятельно ради будущего?»
«А… Э… Ну… Это просто, скажем так, небольшое хобби.»
«Мм… Хобби? Значит, даже ты можешь отвлекаться на такое.»
«А-ха-ха… Ну, это забавная штука…»
«Хотя ты, похоже, совсем не получал удовольствия.»
«Н-неправда, нет. Это не так…»
Хотя сама отговорка была слишком натянутой и трудной для веры, это было дело, о котором нельзя было рассказывать никому.
Тем не менее, было ясно, что не стоит делать это во время занятий, но, зная заранее, что Ария снова отправится в поездку завтра, у него не было другого выхода.
Белет просто был в гонке со временем.
«Ну, я не буду тебя отчитывать, но проследи, чтобы учитель не заметил, хорошо? Это не настолько серьёзно, чтобы делать такое лицо. Особенно в такое время.»
«Д-да. Спасибо…»
В момент, когда он закончил слушать Елену, он почувствовал, что за этими словами «Не буду тебя отчитывать» она, в свою очередь, намекала ему: «Наверняка у тебя была на это причина».
Ясно ощутив это, Белет счёл, что нет смысла скрывать то, что хотел сказать.
«А, мм… У меня после занятий есть дело, так что, вероятно, не смогу провести это время с тобой, Елена.»
За эту неделю, между двумя свиданиями с Луной и этим, он уже потерял три вечера с Еленой.
Поэтому он извинился перед ней, охваченный глубоким чувством вины.
«Ого, а ведь я так этого ждала.»
Услышав это, Елена осталась стоять, сжимая свои изящные пальцы, а одна из её прекрасных бровей задрожала лёгким тиком.
«Раз уж ты компенсируешь мне за Луну… ты сделаешь то, что я скажу, верно?»
«Я это помню, так что согласен.»
«А, вот как.»
Белет сознавал, что для неё «уступить три вечера с ним» было довольно серьёзным делом.
«Кстати, я уже решила, как ты меня компенсируешь.»
«А, да? И как же?»
«Ты не имеешь права отказываться — ты сам это обещал. Так что на следующей неделе ты придёшь в мой особняк. Точнее, в мою комнату.»
«А? И это всё?»
«Конечно, нет. Это только основа.»
Поскольку они всё ещё были в середине занятия, они продолжали беседу тихо, избегая смотреть друг другу в лицо.
Возможно, из-за этой тонкой детали Елена, желая убедиться, что он понял её явное недовольство, наступила ему на ногу.
«Если истолковать это как свидание, это как сказать, где мы встретимся, и не более того.»
«А, вот как, понимаю, понимаю.»
«Ах, Боже! Заруби это себе на носу, пойми, что я очень амбициозная женщина. Зная хотя бы это, надеюсь, ты не попытаешься мне отказать.»
«Л-ладно… Ладно.»
«Повторю только один раз, так что лучше запомни.»
Следом за этим предупреждением Елена пнула его по голени.
Хотя такого рода контакт был не чем иным, как физической атакой, Белета это не злило — наоборот, нравилось.
К тому же он прекрасно понимал, что это её способ проявлять привязанность.
«Один раз, не больше, ты компенсируешь мне, позволив себя наказать.»
«Наказать…? В буквальном смысле?»
«Да. Раз уж в последнее время ты невнимательный парень, который не уделяет мне должного внимания, я заставлю тебя обращать на меня ещё больше внимания.»
«……»
Заметив колючий тон, Белет украдкой взглянул в её сторону и увидел Елену, накручивающую на указательный палец прядь багряно-красных волос, с пылающим профилем.
«Э-это не то, о чём стоит говорить на занятии, но… На следующей неделе… я позабочусь, чтобы никого из моей семьи не было, и… ну, позволь мне проверить результаты моих занятий.»
«Что?!»
«Э-это просто потому, что я хочу знать, смогу ли я сделать это хорошо. К тому же, если сделаю хорошо, смогу увидеть твоё жалкое измождённое лицо, и тогда ты наверняка больше не будешь так меня оставлять.»
Если бы они не были на занятии и были одни, он наверняка прокричал бы это ошеломляющее заявление во весь голос.
В полном смятении он не смог бы сделать ничего, кроме как замотать головой и замахать руками.
У Белета, с опустевшей головой, было смутное представление, о чём Елена говорила под «результатами моих занятий».
Может, это было неделю назад?
«Если ты не выдержишь близости Шеа и Луны… предоставь это мне.»
«Я не боюсь это делать… В конце концов, меня тоже обучали таким вещам.»
──Елена сказала ему это однажды в этой самой аудитории после занятий.
«Говорю не из обязательства или чего-то подобного… Я знаю, что ты тоже сдерживаешься.»
«Э-Елена, н-ну, но…»
«Нет, ты ведь не станешь мне отказывать? Ты не имеешь права отказываться, помнишь? Тебе ведь не было неприятно целовать меня тогда, верно? Значит… замолчи и просто подчинись.»
В словах Елены была определённая логика.
Раз уж они пара, её предложение не было чем-то из ряда вон выходящим.
И всё же это было чрезмерно стыдно.
В конце концов, она просила переступить черту.
«Э-Елена, ты не слишком ли торопишься? Не нужно себя принуждать, даже если мы не будем… Елена, ты для меня…»
И правда, в последние дни у него не было времени уделить Елене должное внимание.
Возможно, эта нетерпеливость, ощущение, что её отодвинули в сторону, и заставляла её так себя вести.
Наверняка когда она успокоится, предложение в этом разговоре может измениться.
Возможно, она даже пожалеет о том, что только что сказала.
Под этими разными предположениями, как раз когда Белет пытался передать ей, что, сколько бы времени ни прошло, он всё равно думает о ней.
«Я-я хочу это сделать… Ахг! Не заставляй меня говорить это, идиот…»
«…!»
Хотя они не смотрели друг на друга, услышав это, мысли Белета остановились.
«…»
«…»
И Елена, собрав смелость признаться, тоже замолчала.
«Аааа, боже, как ты можешь заставлять меня говорить такое на занятии…!»
«А-А… Д-да, прости за мою грубость…»
Несомненно, кто-то из них двоих должен был остановить разговор.
Но благодаря дурной молве о Белете все его одноклассники в аудитории сидели как можно дальше от него. Так что никто из них не мог услышать их разговор, и всё же такой разговор следовало вести наедине.
«…»
«…»
Тогда оба закрыли рты, чтобы успокоиться, и с силой налегли на перья, меняя поведение.
Не обменявшись ни единым словом, они заметили, что до конца занятия осталось всего пять минут.
«Слушай, Белет.»
«Ч-что такое?»
«Готовься морально к следующей неделе, понял?»
«…»
Когда Елена снова передала ему серьёзность своего намерения, его выражение постепенно превратилось в такое, которое нельзя было описать словами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...