— Фух, это было страшновато. Я почувствовал лёгкий намёк на убийственный взгляд...
— Конечно почувствовал. Ты забрал сразу двоих. Теперь тебя будут недолюбливать ещё сильнее.
— Несправедливо, что тот, кто больше всех наслаждался ситуацией, не вызывает неприязни... Я точно видел, как ты улыбалась, Елена.
— Ой, неужели? Может, тебе просто показалось?
В тот момент, когда прозвучали эти дразнящие слова, лёгкий прохладный ветерок коснулся их кожи.
Это место, где можно было ощутить ночной бриз, любоваться звёздным небом и садом, было балконом на третьем этаже особняка.
Обычно сюда доступ был запрещён, но присутствие Елены позволило им оказаться здесь.
— Эм... Спасибо вам большое за то, что тогда... Я не ожидала, что вы протянете мне официальное приглашение.
— Ч-что? Луна, ты тоже меня дразнишь?
— Раз вы мне помогли, я бы так не поступила.
Её голос звучал монотонно — или, скорее, слишком спокойно — но внутри него поднималось смущение.
«Официальное приглашение» относилось к тому моменту, когда он протянул ей руку...
— Однако вы должны были знать, что я с радостью приняла бы ваше приглашение, так что не было нужды делать это так же, как с остальными.
— Зная его, он наверняка подумал: «А вдруг она откажет~?» Не так ли, Луна? Тебе было неловко? Потому что Байлет явно смутился.
— ...Но это стало очень приятным воспоминанием. Я смогла пережить сцену, которую люблю в историях.
— М-может, хватит об этом? Думаю, будет лучше... Да.
Елена и Луна сидели в креслах, расставленных на балконе. Байлет, который до этого стоял перед ними, подошёл к каменной ограде и опёрся на неё.
(Неужели они снова вспомнили тот момент...)
Он отвернулся, чтобы они не увидели его покрасневшее лицо.
— В-в любом случае... Как там Сиа? Я успел с ней переглянуться, но поговорить не получилось...
— Не переживай. Я предупредила прислугу о нашем местоположении, так что её уже должны были известить.
— О, спасибо. Это облегчение.
— Ты всегда такой.
— Несмотря на свою обычную озорность, в таких ситуациях ты проявляешь удивительную заботливость.
— Фраза «в таких ситуациях» здесь лишняя.
Он огрызнулся, не оборачиваясь, чувствуя на себе их тёплые взгляды.
— ...Леди Елена тоже очень добра, не так ли?
— А?
— Ведь вы пытались помочь мне, несмотря на своё обещание...
— Фуфу. Я уже забыла о том обещании. Так что не волнуйся.
— Правда...?
Луна знала от самой Елены о «договорённости ускользнуть с ним вдвоём».
Тот факт, что сейчас здесь было «трое», означал, что планы изменились.
Судя по их поведению, было очевидно, что они обсудили это, прежде чем помочь ей.
— ...Человеку моего положения не подобает получать такое обращение.
— Возможно, однажды ты не сможешь произнести эту фразу.
— !
Их голоса звучали почти шёпотом.
— Эй, Байлет. У меня к тебе вопрос, и я хочу честного ответа.
— Ч-что такое?
Почувствовав серьёзность в её тоне, он наконец обернулся.
— Прости за внезапность, но... Ты против полигамии? Когда мы говорили об этом раньше, у тебя был строгий вид.
Её робкое и неуверенное поведение было непохоже на обычную Елену.
На самом деле, он ожидал, что этот вопрос может возникнуть.
— Эм... Тебе это не противно, да? Просто моё впечатление...
— Д-да. Я сомневаюсь, но не испытываю отвращения. Дело не в этом, а в разнице взглядов на будущее.
— Взглядов?
Елена переспросила, а Луна, до этого молча наблюдавшая, наклонила голову.
Их вопрос был одинаков.
— Всё, что объяснила Луна, правда.
(Абсолютно... всё.)
В этот момент лицо Байлета невольно стало суровым.
[Жёны в полигамной системе — по сути, соперницы]
[Их положение в вопросах наследства и статуса зависит от количества детей, их способностей и пользы для семьи]
[Соперничая, жёны усиливают своё влияние]
Таковы были три основных пункта.
— Конечно, я понимаю, что это рационально и ведёт к процветанию, поэтому ничего не поделаешь, но...
В этот момент перед его глазами возник образ Арии, которая продолжала петь, несмотря на боль в горле.
Он представил, как она страдает из-за жёсткого графика.
— Я не из тех, кто мыслит такими расчётами. Я просто хотел бы, чтобы всё оставалось, как было.
(Это эгоистично, он знал... Но именно таким был мир, откуда он пришёл...)
Переносить свои ценности в этот мир, возможно, было ошибкой.
Но это было то, от чего он не мог отказаться. Пока люди не поймут, они не смогут принять такой образ мыслей.
— Значит, если кратко, ты хочешь уравнять права наследства и семейные роли, чтобы устранить конкуренцию?
Луна, с её острым умом, всегда умела свести сложные объяснения к простой сути.
— Что-то вроде того... Я знаю, что это нереалистично, но если бы можно было жить без этих постоянных расчётов...
— Это очень в твоём духе, Байлет, но другие могут не понять.
— Да, наверное. В конце концов, без конкуренции главное преимущество полигамии теряется.
— Ха-ха... Власть важна, но мне не нужно большего. Жизнь даётся только раз, и я хочу прожить её без сожалений.
Уже умерев однажды, он ценил это больше всего. Он хотел жить так, чтобы потом не жалеть.
— ...Хах. У тебя ужасный вкус, знаешь ли?
— Э-э!? Что? Почему?
— Потому что если я признаюсь тебе в чувствах после таких слов, это будет звучать как: «Мне всё равно на богатство и наследство — лишь бы быть с тобой». То есть: «Ты мне нужен, и больше ничего».
— Если человек высокого статуса скажет такое, это будет унизительно. Довольно жестокий подход.
— А-а, э-это... Нет, я не это имел в виду, честно!!
(Да, звучит именно так, но я не это подразумевал!)
Байлет запаниковал именно потому, что сам не думал об этом.
Луна, наблюдая за его замешательством сонными глазами, решила вмешаться.
— Леди Елена, можно вас на секунду?
— А? Да...
Она подозвала покрасневшую Елену и прошептала ей на ухо:
— Впервые я рада своему низкому статусу.
— !
Это была месть за её предыдущие слова: «Возможно, однажды ты не сможешь произнести эту фразу».
Несмотря на отсутствие эмоций на лице, в её глазах читался вызов.
Несмотря на разницу в положении, тот факт, что они могли так общаться, говорил о настоящей дружбе.
— В-в любом случае... Редко случается, чтобы мы втроём вот так собрались.
— Это правда. Мы же в разных классах.
— Одного Байлета недостаточно. Рядом должен быть этот прекрасный ребёнок.
— У Сии-сан потрясающие социальные навыки.
— Эй, а вам не кажется, что вы слишком строги ко мне? Если бы кто-то услышал этот разговор, он бы точно шокировался!
— Фуфу, возможно.
— Если хочешь, мы можем изменить тему.
Это была сцена, где наследника маркиза дразнили люди более низкого положения.
Если бы посторонние услышали этот разговор, они бы побледнели, но эти двое действительно понимали его.
— У меня нет никаких претензий. Спасибо, что дружите с таким, как я.
— Ч-что это вдруг...
— ...Согласна.
— Ха-ха, может, это и внезапно, но сегодня я именно в таком настроении.
В этот момент он вдруг подумал:
(Если бы эти двое не стали моими друзьями... Какой была бы моя школьная жизнь?..)
Наверное, в классе с ним бы никто не общался из-за его поведения, и у него не было бы места, где можно расслабиться.
Скорее всего, учёба стала бы для него мучением.
Возможно, он вообще не смог бы получать от неё удовольствие.
Одна мысль об этом пугала.
— Эй, давайте как-нибудь соберёмся вместе с Сией? Хотелось бы ещё раз вот так провести время.
— Я не против, но ты ничего странного не задумал?..
— Нет, конечно...
Он укоризненно посмотрел на неё, и Елена рассмеялась.
— О, тогда давай в следующий раз, когда будешь готовить, позовём и Луну. Луна, тебе же интересно, как он готовит?
— Это... возможно?
Глаза Луны слегка расширились, выдав мгновенный интерес — казалось, она очень заинтересовалась.
— Конечно, приходи, но я не смогу приготовить что-то слишком изысканное, понимаешь?
— Это не проблема. Верно, Луна?
— Да. Ведь это твоя готовка.
— Чувствую, как растут ожидания...
— Разве это не успех — просто получить больше возможностей проводить время вместе?
— Д-да, ты права.
Хотя он надеялся, что они не будут ждать слишком многого, слова Елены были абсолютно верны.
Байлет снова взглянул на пейзаж, словно пытаясь скрыть улыбку.
— Всё равно, Байлет, ты просто ходячий дамский угодник. Раз пообещав это, ты снова нас монополизируешь, да? Особенно Луну, которая получила больше всего приглашений от мужчин на этом ужине.
— Ха-ха, не могу отрицать.
— Н-не может быть, чтобы кто-то вроде меня...
— Луна, тебе стоит быть увереннее. А ты... необычно откровенен. Обычно ты бы подколол: «Ты это говоришь?»
Поскольку они общались почти ежедневно, они легко угадывали его мысли.
Хотя эта мысль действительно была у него в голове, сейчас он не мог её высказать.
Не поворачиваясь, он озвучил свои истинные чувства.
— Ну... как бы это сказать... Нельзя отрицать, что это величайшая мужская радость, и мне действительно было немного не по себе, видя, как вы двое общаетесь с другими мужчинами.
— А?
— Э-э...
— Э-это же не повод так удивляться!
(Неловко, когда они так неожиданно реагируют...)
Услышав за спиной два голоса, полных шока, он поспешно продолжил объяснение.
— Просто... кроме Сии, только вы двое так со мной дружелюбны. И...
Он слегка повернул голову, мельком взглянув на их прекрасные платья, но... решил, что это ничего не значит и пропустил момент.
— Вздох... Не знаю, что ты хотел сказать, но это жалкое заявление.
— Обычно ты так надёжен...
— Хоть бы шёпотом такое говорил...
Теперь, когда он высказал свои истинные чувства, у него не осталось хладнокровия, чтобы терпеть их подколки.
— Ну, число людей, которые будут с тобой дружелюбны, теперь вырастет. Ты же видел тех двух горничных, что поздоровались с тобой на банкете? Это доказательство, что плохие слухи понемногу исчезают.
— Скоро ты вернёшься к жизни, подобающей наследнику маркиза.
— Да, это происходит быстрее, чем мы ожидали...
Те двое, что только что подкалывали друг друга, теперь вели себя совершенно иначе. Словно объединились.
— Даже если так, я всё равно буду к вам приставать. Вы двое для меня особенные.
Они общались с ним, несмотря на дурную славу. Это было самое ценное. Он был искренне благодарен.
— Хм...
— Особенные, говоришь?
— Конечно. Учитывая слухи, нормально было бы вообще со мной не связываться.
Он не мог заставить себя повернуться во время этого неловкого разговора.
Тем временем Елена и Луна украдкой переглянулись.
— ...Луна, скажи. Сейчас подходящий момент, верно?
— ...М-мне страшно.
— ...М-мне тоже, знаешь ли.
— ...Я... постараюсь поддержать тебя.
— ...Боже. Ты мне теперь десять одолжений должна...
Шёпот, который они не могли скрыть.
Когда Байлет наконец обернулся, он увидел, как они подталкивают друг друга, будто сговорившись.
— Ч-что вы делаете?
— Э-это... Это мой вопрос!
— А?
— Н-ну... Я сейчас скажу...
Поздней ночью их раскрасневшиеся лица казались ещё ярче.
Елена, нервно накручивая палец на прядь своих рыжих волос, заговорила дрожащим голосом.
— Если мы для тебя так особенны... то вместо того, чтобы просто беспокоиться... почему бы тебе не надеть на нас ошейники, как все?
— ЧТО!?
— Если тебе неинтересно... тогда мы с Луной просто примем полученные предложения о замужестве...
— П-погоди... Луна тоже получила предложения!?
Услышав это, его охватила тревога.
— К-конечно. Особенно после того внимания, что она получила на банкете.
— Ну, если так подумать...
Он был вынужден принять это в состоянии шока, но затем случилось нечто странное.
— Луна вообще не смотрит на меня... Более того, она вообще отвернулась?
— Это просто потому, что ей стыдно! Она просила меня держать это в секрете. Прости, Луна.
— Н-нет, всё в порядке...
На самом деле, Луна не получала никаких предложений. Конечно, Елена, которая сама ничего не слышала о таких вещах, просто смело лгала — но вскоре это могло стать реальностью.
Ведь многие дворяне на банкете только сейчас заметили Луну — «затворницу», которая раньше никогда не появлялась на вечерних приёмах.
Её внешность, манера держаться и прочее привлекли к ней внимание.
Естественно, найдутся дворяне, которые захотят заполучить её, и, вероятно, уже завтра или послезавтра начнут слать любовные письма.
— Послушай... я скажу это в последний раз. Так что... я скажу многое.
Для Елены, которая всегда была на стороне принимающей признания, такие слова были впервые.
Такую смелость трудно проявить дважды.
Дрожащим голосом она продолжила:
— Байлет, ты совсем не похож на дворянина. Ты странный. Несмотря на высокий статус, ты слишком пассивен. Слишком заботлив.
— Эм... иногда нужно вести себя по-дворянски.
— Луна права. Как я уже сказала... если мы для тебя особенные... тогда просто не отпускай нас, чтобы другие дворяне не могли нас забрать...
В дворянском обществе конкуренция неизбежна.
В сословном мире чем больше колеблешься, тем выше шанс потерять того, кто дорог.
Политические браки — обычное дело, так что редко когда чувства совпадают с расчётом.
— Ты ведь не врал тогда, да? То, что сказал.
— Н-нет, не врал.
(В голове я понимаю...)
Он не притворялся. Он понимал это всем сердцем.
— Тогда не надо колебаться, верно? Учитывая ход разговора, ты должен понимать, что я хочу сказать.
Под вопросом Елены голова Байлета была на грани перегрузки.
Учащённое сердцебиение, смятение, нервозность — всё смешалось в один клубок.
— ...
— ...
— ...
— ......
— ......
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...