И вот, спустя два дня, в будний день после праздника.
Прозвенел звонок, возвещающий конец четвёртого урока, и настало время обеда.
—......
Луна то и дело поглядывала на часы, читая и пропуская приём пищи.
Она представляла, как появится Байлет, и нервно отсчитывала каждую минуту, каждую секунду.
Мысль не выходила у неё из головы.
—Луна-сама. Чем прекраснее джентльмен, тем больше у него поклонниц. Конечно, если вы останетесь пассивной, ваши чувства будут раздавлены.
—Вы должны понимать, как важно собраться с духом и действовать.
—В этом мире конкуренции нужно следовать зову сердца. Чтобы не упустить прекрасного джентльмена.
Так говорили служанки.
Их слова, возможно, и не лишены смысла. Но если бы всё было так просто, никто бы не мучился.
—...Я бесконечно обдумывала это, но... действительно ли так будет правильно? Если он возненавидит меня, это будет хуже...
Будь её статус выше его или таким же, как у Елены Леклерк, она могла бы действовать свободно, не сдерживаясь.
Но Луна — дворянка низшего ранга. Подобные действия сочли бы бестактными.
Всё, что она хочет сохранить, — это «не быть отвергнутой Байлетом».
—Хаа...
Она опустила взгляд, коснувшись закладки, которую он ей подарил.
—Я топчусь на месте, да? Только я. В отличие от Елены, которая...
Она знала, что после собрания они проведут время наедине.
Поскольку для неё самой ничего не менялось, мысли невольно скатывались в негатив.
Луна выражала своё беспокойство в тишине.
──Но ей не потребовалось много времени, чтобы понять: её слова услышали.
—О, ты звала меня?
—!
Это было неожиданно.
Без малейшего предупреждения из-за книжной полки появилась... Елена с безмятежным выражением лица и сиреневыми глазами.
—Добрый день. Ты казалась погружённой в раздумья, поэтому я ждала подходящего момента, чтобы заговорить.
—Т-Так ли? Благодарю за деликатность. Мы не виделись с того раза.
—Верно.
Между ними повисло лёгкое напряжение, но это было естественно.
«Тот раз» — это когда Луна зашла в класс Байлета и приняла его приглашение на свидание.
—Я удивилась, правда. Не ожидала, что ты выберешь это место.
—Разочаровала тебя? Я издалека заметила, что ты ждёшь Байлета.
—...Нет, не в этом дело.
«Насколько хорошо Елена понимает её?» — этот вопрос возник после таких слов.
—Хе-хе, оставим это. Кстати, Байлет придёт примерно через двадцать минут. Прости, что вторгаюсь в твоё время, но я специально попросила его задержаться.
—...Ты хочешь поговорить со мной наедине? Пока он не пришёл?
—Быстро соображаешь. Так что... уделишь мне немного времени?
—Хорошо.
Луна, предпочитавшая чтение, понимала: избежать разговора не удастся. Она слегка кивнула, встретив сонный взгляд Елены.
—Прости, позволь мне сразу перейти к сути.
—В чём дело?
—Я знаю. Знаю, что ты чувствуешь к Байлету Сейнт Форду.
—Хм.
Елена ничуть не смутилась. На её лице появилась непроницаемая улыбка.
—И я понимаю, зачем ты пришла сюда. Это предупреждение — чтобы я не сближалась с ним дальше, верно?
—Э-э? Я вовсе не собиралась тебя предупреждать. Разве это справедливо — пытаться понять только мои чувства?
—...
Прозвучала правда, и ответить было нечего.
—Пожалуйста, выслушай меня. Я пришла поблагодарить тебя.
—Поблагодарить... за что?
Луна слегка приподняла бровь, вставив это в свою речь.
Она могла интерпретировать это лишь так, потому что знала: у Елены тоже есть чувства к Байлету.
Что же это?
—Во-первых, Байлет рассказал мне. Что ты пыталась помочь моему брату и что, если что-то пойдёт не так, ты ему поможешь.
—......
Луна ответила враждебным взглядом на эту благодарность. Хотя её лицо оставалось бесстрастным, в глазах читался гнев.
Ведь так обычно говорят вышестоящие нижестоящим.
Используя Байлета как щит, Елена лишила её возможности отказаться, чтобы не испортить о себе впечатление.
К тому же Луна не могла враждовать с влиятельным семейством графов.
Все пути к отступлению были отрезаны, и оставался лишь один вариант — быть использованной.
—Во-вторых, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделала для Сии. Мы с ней близки.
—Я не помню, чтобы делала что-то достойное благодарности.
—Байлет тоже мне об этом рассказал. Разве он не говорил, что Сиа испытывает к тебе симпатию?
—...Не стану отрицать.
—Благодаря тебе Байлет прозрел. Кажется, Сиа сможет прожить самую счастливую жизнь.
—......
Вторая благодарность лишь подчеркнула разницу между «её помехами» и «счастливой жизнью другой».
Это была насмешка. Настолько язвительная, что вывела её из равновесия.
Охваченная невыразимыми чувствами, Луна сжала крошечные кулачки.
В её сердце поселилось раздражение.
В этот момент она осознала: слова служанок отражали реальность.
Опустив голову, она погрузилась в тёмный мир одиночества. Но что-то вырвало её оттуда.
—...Хм? Ты что, возомнила о себе слишком много?
—Ч-что?!
Ощущение чьей-то руки, мягко лёгшей на её плечо.
Когда Луна широко раскрытыми глазами подняла взгляд, Елена наклонила голову, словно заглядывая ей в душу.
—То, что я сказала, было искренней благодарностью. Никакой насмешки.
—...
Её логические построения рухнули в одно мгновение.
Луна, побледневшая и окаменевшая, казалась Елене абсурдной.
—Что ж... Мне немного обидно, что ты восприняла меня как человека, способного на такое. Разве я не помогала тебе раньше?
—П-Прости. Учитывая обстоятельства, это казалось естественным...
Подозрения, что это была насмешка, уже рассеялись — по выражению лица и тону голоса Елены.
Съёжившись от осознания своей грубой ошибки, Луна сжалась.
—Кстати, судя по злости, которую ты только что на меня выплеснула, ты тоже испытываешь чувства к Байлету, да?
—Я... промолчу. Но мне кажется, будто я танцую у тебя на ладони.
—Разве это не твоя собственная вина?
—...Прости. Мне некуда деть этот стыд...
—Хе-хе, что это?
Две девушки, выражающие свои истинные чувства. Благодаря этому атмосфера стала более расслабленной.
—Теперь, когда недопонимание устранено, можно перейти к главному? Времени мало.
—Конечно.
—Спасибо. Итак, если говорить прямо... я хочу кое-что тебе вручить.
—Кое-что?
—Да.
Елена достала из кармана платья письмо, запечатанное гербом Леклерк.
—Это приглашение на званый ужин в моём особняке на следующей неделе.
—......
—Уверена, ты удивлена. И не сомневаюсь, что откажешь.
—Да.
—Но Байлет тоже будет присутствовать.
—Правда...?
—Обещаю.
Елена кивнула в ответ на горячую реакцию Луны, приподнявшей брови.
—Э-э... но почему я приглашена?.. У тебя нет связей с моей семьёй. Я вряд ли имею право участвовать.
—Я же сказала в первый раз, верно? Что ты поможешь Алану, если у него будут проблемы. Этого достаточно. Конечно, отец тоже дал разрешение, и я хочу узнать тебя получше.
—......
—Разумеется, если ты не хочешь участвовать, я не стану настаивать.
Елена последовательна. Она решает всё сама, не пытаясь читать чужие мысли.
—Но даже без этих слов звучит намёк: «лучше бы тебе прийти», не так ли?
—Если тебя не заденет, я скажу прямо.
—Тогда, пожалуйста.
Луна ответила мгновенно. Видя её решимость, Елена не стала утаивать.
—Байлет воспринимает тебя лишь как «просто друга». Он даже не догадывается о твоих чувствах.
—Так ли это?
—Почему ты так спокойно реагируешь?.. Тебя действительно устраивает текущее положение? Этот парень настолько бесчувственен, что, если ничего не изменится, так и останется. Если ты готова сдаться, я больше ничего не скажу. Но разве ты этого хочешь?
—......
Получив подтверждение, Елена била точно в цель, одно за другим.
Совпадение было неслучайным.
Её слова, совпадающие со словами служанки, сильно всколыхнули сердце Луны.
—Кстати, я договорилась ускользнуть с ним во время ужина.
—Чт—
—Я-я не извиняюсь за это! Я действовала как могла. Так что... если ты ничего не предпримешь, я просто продолжу сближаться с ним.
Этот последний удар снёс все барьеры Луны.
—Если... если так, то я постараюсь не отставать. Я тоже.
—Значит, ты придёшь на ужин?
—Да, я явлюсь. Благодаря тебе я поняла: если продолжу в том же духе, ничего не изменится. Будь я увереннее, твои слова не возымели бы эффекта.
Луна, отклонявшая все приглашения, на этот раз согласилась.
—Что ж, это хорошо... но не переусердствуй. Я понимаю, что оказаться в незнакомой компании страшно, так что, если будут трудности, можешь рассчитывать на меня.
—Спасибо. Э-э... можно спросить?
—Что такое?
—...Зачем подсыпать соль в рану врагу? Из-за этого и возникло недопонимание.
Ты ведь тоже любишь Байлета, не так ли? Его.
—Я просто вернула долг — то, что ты сделала для Сии. Я не собиралась «подсыпать соль».
Её слова были резкими... но на лице Елены читалась мягкость, скрывавшая ещё один слой правды.
—Кроме того, ты такая же, как я. Это мука — когда тебя не замечают... Я понимаю эту боль.
Сказав это, Елена повернулась к Луне спиной.
—Так что постарайся и ты. Жестоко говорить «[хоть немного]» как соперницам, но я болею за тебя.
—Прости. Я не такая, как ты.
—...Что?!
—Мною движет простое любопытство. Никаких нежных чувств.
—...Понятно.
Хотя Луна выпалила это, словно оправдываясь, Елена даже бровью не повела.
Она гордо парировала:
—Даже если так, для меня это всё равно будет пуншлайн — если меня отвергнут. В конечном итоге.
—Я не понимаю.
—Я понимаю. Потому что влюбилась именно в него.
На лице Елены не было и тени смущения — лишь спокойная уверенность.
—Что ж, мне пора идти, а то этот бесчувственный тип может появиться в любой момент. Извини.
—Я поняла. Когда-нибудь я верну этот долг.
—Правда? Тогда отплати мне, хорошо проведя время на банкете.
—Спасибо.
«Хорошо провести время» — это ещё и завуалированное «постарайся».
—А, и ещё...
—Да?
—Байлет — странный, так что не зацикливайся на статусах. Если кто-то косо посмотрит или отпустит язвительность, как ты думала раньше, я обязательно вступлюсь за тебя.
С этим прощальным подарком Елена удалилась.
Байлет и не подозревал, сколько всего происходило за его спиной.
—Прошло два дня, Байлет Сейнт Форд.
—Ага, два дня! Можно я снова сегодня к тебе загляну?
—Конечно. Чувствуй себя как дома.
После ухода Елены прошло несколько минут.
Закончив с обедом, Байлет, как обычно, направился в библиотеку и застал Луну в читальном зале.
—Кстати, сегодня ты читаешь что-то необычное? Луна и книги о рыцарстве? Впервые вижу.
—Я планирую закончить её на этой неделе.
—Ха-ха, чёткий график.
Обычный разговор. Рассмеявшись, Байлет скользнул взглядом по стопке книг на столе и заметил кое-что.
Тот самый металлический закладку в форме четырёхлистного клевера, которую он ей подарил.
—О...
Неосознанно уставившись на неё (впервые с момента дарения), он увидел, как Луна поспешно спрятала её в ладони.
—...Я не верну её. Она мне полезна.
—Я-я не это имел в виду! Просто рад, что она пригодилась.
—Я пользуюсь ею каждый день. Вот, вторая закладка — здесь.
—А, точно.
Луна открыла верхнюю книгу, демонстрируя доказательство.
Между тем, четырёхлистник незаметно скользнул в её карман.
Она не сказала главного:
эта закладка стала её талисманом. Она всегда носит её с собой.
—Это подарок от тебя. Я никогда не обращалась с ним небрежно.
Сонным голосом, будто констатируя факт, Луна закрыла книгу.
—Итак, что будешь читать сегодня?
—Эм... что-нибудь полезное для будущего.
—Все книги полезны.
—Т-точно... А что посоветуешь?
—Как насчёт философии? Я многому у неё научилась.
—Философия, значит... Кажется, ты уже советовала её?
—Верно. Мой любимый жанр.
—Тогда, может, попробую. Хотя там сложные темы, но они расширят кругозор...
Когда Байлет уже почти определился...
—Прости, что прерываю, но... может, выберешь что-то другое?
—А?
—Если говорить о тебе, то тебе всё ещё стоит читать романы, как раньше.
—С-серьёзно? По сравнению с философией, там меньше пользы.
—В твоём случае — как раз наоборот.
Луна многозначительно добавила:
—Кто-то сказал. Ты бесчувственен.
—Это точно Елена... По пальцам пересчитать, сколько раз она мне это повторяла.
—И я с ней согласна. Взять хотя бы то, что ты не замечал чувств Сии.
—Ну... ладно...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...