Лицо Цзя Чжанши скривилось в тяжелый узел, застряв где-то посреди обиды и бессловесного бессилия.
Время промелькнуло незаметно, и вот уже наступила суббота.
Небо наконец-то очистилось от туч.
День выдался выходным, так что соседи нежились в постелях до самого утра.
Солнце успело подняться довольно высоко.
Утренний свет сиял чисто и пронзительно.
Лучи падали на ослепительно-белый, нетронутый снег, ослепляя своей первозданной красотой.
Окутанные облачками пара изо рта люди по одному выбирались из домов, зябко кутаясь в ватники и пряча руки в широкие рукава.
И Чжунхай вскинул голову к небу и с напускной важностью изрек: ─ К обильному снегу – к богатому урожаю!
С этими словами он покосился на передний двор: ─ Третья тетушка, возвратился ли вчера учитель Янь?
Лицо третьей тетушки почернело пуще печного угля: ─ Вернулся.
─ И чем все кончилось?
Впрочем, исход дела был известен заранее – заводское радио растрепало об этом еще вчера.
Как и ожидалось, третья тетушка тяжело вздохнула: ─ Эх… Училищную бронь сняли, да вдобавок услали на полгода на исправительные работы на ваш комбинат. Как теперь жить-то дальше!
Без учительской ставки жалованье урезали до каких-то неполных пятидесяти юаней.
Семья из семи ртов, где с пяток взрослых – попробуй прокорми такуютараву на эти гроши.
С голоду, конечно, не помрут.
В конце концов, сестра Цинь вон на двадцать семь с полтиной умудряется тянуть пятерых.
Но прежней сытой жизни для семейства Янь пришел конец.
Хуже всего было то, что репутация Янь Бугуэя оказалась растоптана окончательно.
Даже в такой час Янь Бугуй продолжал зарываться в одеяло, наотрез отказываясь показываться на людях. То ли стыдился высунуть нос, то ли вымотался настолько, что не чувствовал под собой ног.
Хэ Юйчжу тоже толкнул дверь своей комнаты.
По привычке скользнув взглядом влево, он лениво пробормотал: ─ С чего это семейство сестры Цинь до сих пор не шевелится? Уж за восемь перевалило.
─ Баннгэн… Баннгэн… ─
Направившись к крыльцу клана Цзя и собираясь окликнуть ребятню, он вдруг ощутил, как навстречную волну подхватил тяжелый, удушливый дух.
─ Тьфу ты… Что за смрад… Невыносимо воняет…
Зловонная волна заставила его сделать несколько шагов назад.
Брови И Чжунхая сошлись на переносице: ─ Уж не стряслась ли беда в доме Цинь Хуайжу?
─ Кто ж его знает.
И Чжунхай тоже пододвинулся ближе.
─ Тьфу ты… Ну и разит же…
Даже его пробрало до того, что пришлось зажать нос рукой: ─ Чего это они удумали, неужто в доме какая авария?
Стоит такой духан, и ни звука в ответ – не ясный ли знак, что случилось неладное?
Сердце И Чжунхая тревожно ёкнуло, и он крикнул во весь голос на весь двор: ─ Эй, народ, подсобите, гляньте, что там стряслось! ─
Словно по команде.
Лю Хайчжун, Лю Гуанфу, Сюй Дамао и прочие соседи – кто из искреннего желания помочь, а кто из чистого праздного любопытства – обступили крыльцо плотным кольцом.
─ Мать честная, семейство Цзя что, дерьмо варили? Откуда такой дух! ─
─ И то верно… ─
Толпа давила пальцами носы, силясь сдержать смех.
Сказанное Сюй Дамао, при всей грубости, попало в самую точку.
─ Бах-бах-бах! ─
Хэ Юйчжу со злостью забарабанил в дверь, зажав нос свободной рукой.
Тут Цинь Хуайжу наконец очнулась.
Ночь выдалась для их семейства сумасшедшей: бегали до ветру до самого рассвета, живот крутило волна за волной, пока к утру спазмы наконец не утихли.
Когда выматываешься до такого состояния, уже не до запахов.
Принюхаешься – и нос привыкает.
Потому спали все пятеро крепким сном, и поутру никто не прозвучал по будильнику.
Лишь теперь, когда Хэ Юйчжу снаружи загрохотал в дверь так, что задрожали стены, Цинь Хуайжу с трудом разлепила веки.
Проспав всю нощь в смердящей горнице, она спросонья даже не ощутила всей глубины амбре.
Подумав, что воздух успел проветриться, она накинула ватник и поплелась открывать.
─ Скрип… ─
Едва створка приоткрылась на палец, как изнутри хлынул удушливый вал смрада.
─ Тьфу… ─
─ Ох матушки… ─
─ Дышать нечем! ─
─ Мать твою… Меня сейчас стошнит! ─
─ Что за термоядерная гадость? ─
─ Цинь Хуайжу, вы там часом не сгнили все? ─
Люди уставились на нее круглыми от изумления глазами.
Запах в избе не поддавался никакому описанию.
Дело было даже не в обычном зловонии – от этого амбре за версту разило так, что самый запущенный летний общественный сортир показался бы парфюмерной лавкой.
Цинь Хуайжу вспыхнула до корней волос и, тяжело переводя дыхание, забормотала: ─ Да это… ребятишки ночью обделались, на дворе морозище, стирать негде, я кое-как подотерла, вот и пахнет. ─
─ Ишь поганцы! ─
─ Кто именно? ─
Хэ Юйчжу поморщился, чувствуя неладное: ─ Большие уже лбы, с чего вдруг под себя ходить? ─
Цинь Хуайжу отмахнулась первой попавшейся отговоркой: ─ Это Хуайхуа, мала еще, не уследила. ─
Хуайхуа исполнилось четыре года.
По идее, в таком возрасте под себя уже не ходят.
Но девчонка есть девчонка, народ мог и понять.
Только вот сама Хуайхуа оставаться крайеней вовсе не желала. Она со злостью выскочила из комнаты и заверещала: ─ Никакая я не одна! И братец, и старшая сестра тоже наложили! И мама с бабушкой – все обделались! Мы всей семьей в постель навалили! ─
─ Чего?! ─
Толпа разом остолбенела, выкатив глаза.
Краска залила лицо Цинь Хуайжу до самой шеи.
Хоотела прикрыть срам, да родная дочка выложила все начистоту.
Сюй Дамао расхохотался во весь голос, не жалея связок, и закричал: ─ Цинь Хуайжу, вы что, порчу на себя накликали всей семьей? Пять человек – и все в штаны… Гляди-ка ты, какая слаженность! ─
Сюй Дамао издевался от души, не скрывая злорадства.
Цинь Хуайжу не смела возразить ни слова, лишь сжала зубы.
И Чжунхай поспешил сгладить неловкость: ─ Чего тут скалиться, очевидно же – животы сорвали. Наешься некачественного пойла – сам под себя сбегаешь. ─
Он снова повернулся к Цинь Хуайжу: ─ Говори толком, чего такого вы вчера трескали? Не бывает же так, чтобы сразу вся семья животами маялась. ─
Лицо Цинь Хуайжу немного отмякло, и она прошептала: ─ Сама не пойму, видать, угораздило съесть что-то не то. ─
На словах она «не понимала», но в душе знала все до мельчайших деталей.
Все дело было в той злополучной морковке.
Без сомнений, этот щенок Лю Фань приложил к ней руку, должно быть, нарочно обсыпал слабительным, чтобы отравить их жизнь.
Только вслух об этом – ни полслова.
Цинь Хуайжу понимала: проговорись она – никто сочувствовать не станет, за глаза еще и дурами назовут.
Жрать объедки со снежной бабы, которую слепили дети – какой позор на старости лет.
И надо же такому случиться.
Стоило ей подумать о Лю Фане, как этот самый пацан как раз шел со стороны заднего двора.
Компанию ему составляли Цуй Чжаньчжэн, Лю Шуанси и Дордо.
Проходя мимо среднего двора, Цуй Чжаньчжэн громко окликнул: ─ Баннгэн, выходи снеговика глядеть! ─
─ Потеплело, давай еще одного слепим! ─
От Баннгэна не доносилось ни звука.
Лю Фань зажал нос, сморщил нос и бросил: ─ Фу, чем это так разит? Хуайхуа, вы у себя дома часом не дерьмо варили? ─
─ Пф… ─
Соседи едва не попадали со смеху.
Этот малец словно по бумажке с Сюй Дамао сверялся.
Впрочем, бросив эту фразу, Лю Фань не стал задерживаться и зашагал со своей ватагой к выходу.
Разумеется, морковки на снеговике и след простыл.
Цуй Чжаньчжэн с Лю Шуанси подбежали к снежной фигуре, уставились на пустой нос и завопили на весь передний двор:
─ Кто! Кто спер у нашего снеговика нос?! ─
Средний двор вмиг взорвался.
─ Какой мерзавец нос утащил? ─
─ Верните нос! ─
Взрослые жильцы растерянно высовывались из дверей, переспрашивая друг друга о причине шума.
Цуй Чжаньчжэн ткнул пальцем в обрубок: ─ Лю Фань вчера нос снеговику из морковки сделал! Гляньте-ка, морковку кто-то выковырнул! ─
Цзык…
Все головы синхронно повернулись в одну сторону.
И правда.
Вчерашний снеговик стоял молодцом, а теперь в морде красовалась черная дыра.
Морковки как не бывало.
─ Цинь Хуайжу! ─
Лю Фань потер глаза и неторопливо уставился на нее: ─ Уж не ваше ли семейство ее прибрало? ─
─ Вот еще брехня! ─
Цинь Хуайжу тут же насупилась, изображая праведный гнев: ─ Как язык поворачивается такое молоть? Станем мы детские игрушки обдирать ради пропитания! ─
Лю Фань не спеша добавил еще одну деталь: ─ А та морковка была порченой, от нее в два счета живот прихватит. Если ее сварить, так всю семью до поноса проберет. Если и вправду взяли – смотрите, не ешьте. ─
Пф…
Цинь Хуайжу едва не выплюнула кровь от злости.
Твою мать…
Сказать об этом пораньше язык не поворачивался?!
Постойте-ка…
Она вдруг перехватила странные взгляды соседей.
Плохо дело.
Лицо Цинь Хуайжу побелело.
Попалась на удочку этого щенка!
Выходит, она только что прилюдно расписалась в том, что они сперли эту морковку.
Пусть вещь пустяковая, но до чего же гадко! Как теперь людям в глаза смотреть?
─ Чего ты мелешь языком! ─
Цинь Хуайжу замахала руками: ─ Ничего мы твою паршивую морковку не брали! А живот скрутило от прошлогодних бобов, с морковкой твоей они никак не связаны! ─
─ Точно! ─
Цзя Чжанши тоже выползла наружу и, сгребая в охапку грязные простыни, завосила во всю глотку: ─ Сдалась нам твоя морковка, даром не возьмем! ─
─ Никому твоя дрянь не нужна! ─
Баннгэн высунулся следом за бабкой и принялся яростно отпираться.
Трое взрослых стояли на своем, наотрез отказываясь признавать вину.
Но на сердце скребли кошки.
Мало того что из-за краденой морковки изгадили всю постель и просидели полные сутки скорчившись, так теперь еще и позорятся перед всем двором.
Это что же, лицо клана Цзя решили в грязь втоптать?
Выставить на посмешище?
Злость жгла грудь каленым железом.
Цинь Хуайжу позеленела от гнева.
А Лю Фань тем временем невозмутимо извлек из кармана еще одну крепкую, сочную морковку, помахал ею перед носом у Хуайхуа: ─ Хуайхуа, на тебе корнеплод, берешь? ─
Ась?
Глаза Цзя Чжанши мгновенно вспыхнули алчным блеском.
Но этот огонек тут же угас под тяжестью горького опыта.
Хотелось до жути.
Однако разум подсказывал: нельзя.
─ Не надо! ─
Цзя Чжанши рывком отдернула внучку за спину: ─ Ишь удумал, вонючую морковку суешь! ─
Четырехлетняя Хуайхуа не смыслила в распрях взрослых. Она испуганно уставилась на Лю Фаня и, побледнев, замахала ручонками: ─ Не надо, не надо! От вареной морковки животы болят, мы из-за нее и маялись… ─
Соседи дружно перевели взгляд на Цинь Хуайжу.
У той корни зубов заныли от бессилия.
Все кончено. Мало того что обосрались по полной, так еще и кража вскрылась со всеми потрохами.
Позорище для семейства Цзя вышло на славу.
Неудивительно, что двор тут же зашептался.
─ Ха-ха, до чего умора! Сперли снеговику нос и сожрали, да так, что вся семья в штаны наложила! ─
─ Мороженую-то дрянь как в рот потащили, ума палата! ─
─ Тьфу… Пятеро в постель навалили, комедия да и только! ─
─ Ха-ха-ха! ─
Громче всех заливался Сюй Дамао: ─ Цинь Хуайжу, совесть-то есть? Докатиться до того, чтобы детские игрушки обворовывать! ─
─ Ничего подобного! ─
Лицо Цинь Хуайжу залилось краской стыда, она забормотала в панике: ─ Я не крала… Ребенок неразумный сам снеговику нос скрутил! ─
─ Чего?! ─

Комментарии

Загрузка...