В кухоньке семьи Лю стояло три кадушки. В одной хранилась смесь кукурузной и пшеничной муки, в другой – белая мука, в третьей – рис. Обычно кадушки с белой мукой и рисом стояли пустыми, поэтому, когда она стряпала луковые лепешки, ей даже в голову не пришло заглядывать туда.
Лю Фань поспешил с объяснениями: ─ Мам, помнишь, я рассказывал про двоюродного дедушку? Раньше он служил в армии, потом выполнял секретные задания на Севере, а нынче он генерал и занимает высокий пост в системе. Он прислал нашей семье целую гору зерна и талонов.
─ Я взял деньги с талонами и купил рис, муку, еще и яйца, сама посмотри.
Раз уж легенда с издательством была запущена, а денежный перевод должен был поступить на следующий день, он решил выставить всё разом.
Ван Мэй потеряла дар речи. Она снова приподняла крышку рисовой кадушки – белоснежный рис лежал горкой с верхом. Затем открыла мучную – пшеничная мука оказалась насыпана до краев.
Она шумно глотнула воздуха.
Запасов в этих двух кадушках семье хватило бы на три месяца. Нет, на полгода точно с избытком.
─ Мам, тут еще яйца. ─ Лю Фань вытащил из-за угла плетеную корзину, набитую доверху. ─ Глянь-ка, это я сегодня прикупил.
Лицо Ван Мэй помрачнело: ─ Расточитель ты эдакий! Яйца нынче дороги, захотелось – взял бы парочку, к чему столько набирать?
Она взвесила корзину на руке: ─ Тут всяко фунтов двадцать будет?
─ Около того, ─ весело кивнул Лю Фань. ─ Больше двух сотен штук.
─ Мам, ты не ругайся раньше времени. На талонах на яйца, что дед прислал, стоял срок годности, они скоро сгорали, если бы я их не отоварил, они бы пропали зря. К тому же он прислал немало денег и других талонов, вот, взгляни –
Лю Фань вытащил из кармана пачку купюр и талонов, выложив их на стол.
─ Мам, всё это передал дедушка.
Ван Мэй уставилась на толстую стопку талонов, ее аж качнуло. Протянув руку, она поспешно подтянула их поближе к свету керосиновой лампы и принялась перебирать поодиночке.
Что до семейства Цзя, судя по всему, те намеревались давить авторитетом.
─ Это что еще? ─ Добравшись до первой карточки, Ван Мэй затряслась всем телом: ─ Сынок, неужто мануфактурные талоны?
В нынешние времена талоны на ткань ценились дороже золота.
Особенно для семьи Лю они были на вес золота.
Самим шить у них не получалось, приходилось покупать готовую одежду.
Но готовая одежда была не только дорогой, на нее требовалось вдвое больше талонов на ткань, чем на шитье своими руками.
У семьи Лю талонов на ткань вечно не хватало.
Тогда легкая промышленность хромала, текстиль отставал от нужд, а население страны росло, так что ткани ценились невероятно высоко.
Цены кусались до жути.
─ Столько? ─ Ван Мэй вытаращила глаза. ─ Тут же больше двух сотен чинов ткани?
─ Хех... ─ усмехнулся Лю Фань. ─ Дед сказал, что им там выделяют много текстильных талонов, сам он израсходовать не успевает, в армии снабжение полное, вот он всё нам и отправил. Мам... беги скорее завтра покупать полотно, пока сроки не вышли!
─ Ладно, ладно... ─ приговаривала Ван Мэй, продолжая перебирать при свете лампы прочие карточки.
Продовольственные талоны!
Мясные талоны!
Яичные талоны!
И еще несколько видов.
Огромная кипа всякой мелочи.
А следом шли деньги.
Только наличными набралось несколько сотен юаней.
─ Матушки мои... ─ Ван Мэй перевела дух. ─ Сынок, похоже, наша семья и впрямь поднимается с колен...
─ А это видала, талон на швейную машину?
Увидев заветный талон, Ван Мэй едва не подпрыгнула.
О подобном агрегате она мечтала в самых сладких снах.
Швейная машина!
Эта штука стоила дороже велосипеда.
Главное – раздобыть талон было в сотню раз труднее.
Технология производства швейных машин сложнее велосипедной, простому человеку купить ее не светило.
В ту пору наличие пары велосипедов на весь сыхэюань никого не удивляло.
Но соберите хоть несколько дворов вместе – и вряд ли сыщете хоть одну швейную машинку.
─ Вот это удача так удача! ─ Ван Мэй обрела прежнюю бодрость духа. ─ В выходные отправимся в универмаг за машиной. С той поры всю одежду на троих буду шить сама, за выходные перештопаю гардероб на всех!
Ван Мэй словно заново родилась, в ней бурлила энергия.
─ Хе-хе-хе... ─ глядя на материнскую радость, Лю Фань и сам радовался от души.
Малышка Дордо ничего не понимала, переводя взгляд с одного на другого, и, покусывая губу, пролепетала: ─ Хочу яиц...
─ Будет, будет... ─ Ван Мэй поднялась, хлопнув себя по коленям. ─ Поставлю-ка я рисовый отвар, да сварю вам по паре яиц всмятку!
─ Ураа! ─ Дордо подпрыгнула от восторга.
Двадцать минут спустя на столе появились две дымящиеся миски с отваром.
Лю Фань зачерпнул ложкой... Ого, на дне прятались яйца пашот.
Даже два.
В сестринской миске тоже лежало два.
И лишь в материнской пиале плескался пустой рисовый отвар без единого намека на желток.
─ Мам... а ты почему яйца не ешь? ─ Дордо уставилась на Ван Мэй круглыми от удивления глазами.
Улыбнувшись, Ван Мэй покачала головой: ─ Мама не любит эту гадость.
Дордо надула щеки и принялась вылавливать яйцо ложкой, пытаясь переложить его в мамину миску: ─ Неправда! Я съем одно, и мама пусть съест одно –
У Ван Мэй защемило в носу, а в глазах снова затеплились слезы.
До чего же смышленый ребенок.
И в следующий же миг –
Хлюсь.
У Дордо дрогнула рука, и яйцо шлепнулось обратно на стол.
Хорошо хоть не на пол.
─ Мама, ты весь день на ногах, работаешь до усталости, тебе надо сил набираться, кушай яйца. ─ Лю Фань тоже выловил яйцо из своей миски и опустил в тарелку Ван Мэй.
Ван Мэй смотрела на обоих детей, и глаза ее влажно блестели.
Две крупные слезинки застыли в уголках глаз, отражая мягкий свет масляной лампы яркими огоньками.
─ Ладно вам, ладно... ─ Она не стала отказываться, сгребла упавшее на стол яйцо и откусила сразу половину, проглатывая еду вместе со слезами.
─ Мам, ─ произнес Лю Фань. ─ Теперь мы станем жить богато, не надо экономить, если хочется – ешь вволю.
─ Свалишься ты, и как нам двоим без тебя быть?
─ Верно ведь?
─ Верно-верно! ─ Ван Мэй потрепала Лю Фаня по макушке. ─ Мой мальчик повзрослел, настоящим мужчиной стал!
─ Мам, я тоже мужчина! ─ Дордо выпятила подбородок с обиженным видом.
Пх...
Лю Фань выплюнул глоток рисового отвара прямо на стол.
─ Ха-ха-ха-ха... ─ Ван Мэй хохотала так, что согнулась пополам, чуть не рухнув с табурета.
─ Чего вы смеетесь? ─ Дордо надулась пуще прежнего. ─ Я ведь мужчина, я тоже мужчина...
─ Ладно-ладно! ─ утирая слезы от смеха, выговорила Ван Мэй. ─ Наша Дордо тоже муж... чина... пх... хи-хи-хи... тц...
...
─ Динь-дон – точка отсчета для отметки достигнута, желаете ли зафиксировать присутствие, хозяин? ─ Едва забрезжил рассвет, как сонный Лю Фань приоткрыл глаза под звуковой сигнал системы.
Сестренка в комнате еще сладко посапывала, а с кухни доносилось шуршание – это Ван Мэй стряпала завтрак.
─ Отмечаюсь. ─ Лю Фань мгновенно взбодрился.
─ Динь-дон – отметка успешно зафиксирована!
─ Полученная награда: девятьсот девяносто девять юаней наличными, восемь талонов на велосипед, двести шестьдесят семь килограммов соевого масла...
Поток материальных ценностей обрушился на него лавиной.
Лю Фань на секунду замер.
Правда, капля сожаления все же осталась – на сей раз уникальных бонусов выпало.
Одни лишь предметы быта.
Ну и ладно.
Курочка по зернышку клюет, эксклюзивные награды сыплются не каждый день.
Подъем, умывание, завтрак.
Ван Мэй ушла на смену.
Лю Фань с сестрой остались в комнате, неторопливо доедая кашу.
Ему, первокласснику, утренние построения были ни к чему, разрешалось поспать подольше.
Но к занятиям к половине девятого опаздывать нельзя.
Дордо послушно сидела в избе.
Лю Фань погладил ее по голове и ласково произнес: ─ Братишка оставил тебе большой яблоко, проголодаешься – съешь. Вернусь в полудня, сварю риску с тушеным мясом,детка, ладно?Дордо усердно закивала: ─ Ладно!Она сама заперла изнутри дверь и осталась сидеть одна.
Лю Фань вздохнул и направился к школе.
Деваться некуда.
Мать на работе, сам он учится, приглядывать за малышкой некому.
Дордо изо дня в день приходится запирать одну в четырех стенах.
Четырехлетнему ребенку целыми днями сидеть в одиночестве – тоска смертная.
При заводе вообще-то имелись ясли, да только плата кусалась. Раньше в семье гроша ломаного не водилось, о таком и не мечтали.
Теперь деньжата завелись, на будущей неделе обязательно надо определить Дордо в ясли.
Стоило Лю Фаню уйти.
В среднем дворе.
Цзя Чжанши вперилась взглядом в его спину, извергая невидимые искры злобы.
Избил моего внука, и дело с концом?
Подожди-ка. Сперва я проучу девчонку Дордо, а потом доберусь и до тебя самого, сопляка.
Пока взрослые разошлись по работам, а дети разбежались по школам, Цзя Чжанши сочла момент идеальным.
Она крадучись прокралась в задний двор, сжимая в кулаке короткую линейку.
Сегодня она всерьез намеревалась отходить Дордо розгами, дабы отвести душу за внука.
А что такого, если я поколочу чужого ребенка? Кто посмеет мне слово сказать?
Цзя Чжанши умом не блистала, поступала всегда по наитию.
Проще говоря – помнила обиды накрепко, а добро забывала мгновенно.
Ее обожаемому внуку Баннгену выбили два передних зуба, разве могла она проглотить такую обиду?
Вчера Цинь Хуайжу ее сдержала, потому скандал и замялся на месте.
Но стоило ей завидеть Лю Фаня сегодня с утра, как злость вспыхнула с новой силой.
Мелкий поганец.
Бьешь моего внука, я отхожу твою сестру. Охожу так, что неповадно будет задирать Баннгена!
Цзя Чжанши с деревянной линейкой наготове на цыпочках семенила в сторону заднего двора.
Добралась до дверей дома Лю Фаня, как вдруг заметила под деревом Лоу Сяоэ, погруженную в чтение книги.
Вот незадача.
Стоит ей только загреметь щеколдой, Лоу Сяоэ тут же услышит, какая тогда расправа над ребенком?
Бить чужого малыша на глазах у свидетелей – себе дороже. Малышку не поколотишь, а позор на свою голову притянешь.
Не годится.
Нужно подождать, пока Лоу Сяоэ уйдет, и только тогда заваливаться в хату.
Цзя Чжанши с досадой повернула назад.
Вернувшись в средний двор, она продолжала сверлить взглядом заднюю половину владения.
Но Лоу Сяоэ сидела под деревом, словно вросшая в землю, и читала книгу добрую половину утра.
Наконец та захлопнула фолиант, подошла к дверям, позвала Дордо наружу и больше часа развлекала девочку играми.
Цзя Чжанши задрала голову к небу: солнце уже подбиралось к зениту.
Лицо ее сделалось чернее тучи.
26
Дело принимало скверный оборот.
Не успела она оглянуться, как настал полудник, во дворе вот-вот задымоварят печи, и тогда о расправе нечего будет и думать.
Как назло, Лоу Сяоэ снова скрылась в сенях.
В заднем дворе осталась лишь одна Дордо, примостившаяся на корточках в пыли за перебиранием камешков.
Топ-топ... топ-топ... топ-топ...
Пять круглых плоских голышей катались меж нежных детских пальчиков.
Малышка увлеченно играла, когда внезапно свет перед глазами померк.
Подняв голову, она увидела Цзя Чжанши.
─ Бабушка Цзя? ─ Дордо мгновенно напрягла личико, крепко сжала камушки в кулачонке и спрятала руку за спину. ─ Это мои, даже не думай отбирать!
С чего бы такой испуг?
Да потому что игрушки Дордо уже несколько раз бесследно исчезали после визитов Цзя Чжанши.
В семействе старого Цзя, помимо Баннгена и Сяодан, росла еще младшенькая по имени Хуайхуа.
Хуайхуа была ровесницей Дордо, им обоим стукнуло по четыре года.
Стоило Дордо вынести во двор что-нибудь занятное, как Хуайхуа уставлялась на чужую вещь голодными глазами.
А эта бесстыжая бабка Цзя Чжанши пользовалась моментом и просто вырывала игрушку из детских рук. Подобное повторялось не единожды.
Ван Мэй из-за этого даже ходила скандалить в дом Цзя.
Только те наотрез отказались признавать вину.

Комментарии

Загрузка...