После запуска протокола v0.1 прошла неделя, и в хаосе начали прорастать ростки некоего причудливого «порядка». Он не мог устранить фундаментальные противоречия, но, словно несколько брошенных в бурную реку камней-шагов, позволил Шэнь Яню и Гу Линьюаню, пусть едва не захлебываясь, наблюдать друг за другом и... приспосабливаться друг к другу.
Шэнь Янь обнаружил, что Гу Линьюань вовсе не был полностью непредсказуем. В его «беспорядке» вроде бы тоже крылись свои внутренние закономерности. Например, примерно к десяти часам утра он впадал в состояние «созидательной рассеянности», его мысли витали в облаках, и это подходило лучше всего для тех гаданий или расшифровок символов, которые требовали интуиции и скачкообразного мышления (хотя Шэнь Янь упорно называл это «вероятностным нечетким сопоставлением»). А после трех часов дня он погружался в «энергетический спад», и тогда лучше удавалось монотонное, не требующее напряга мозгов рисование талисманов или техническое обслуживание оборудования (под строгим надзором Шэнь Яня).
Гу Линьюань тоже нащупал слабые места Шэнь Яня. Он заметил, что в промежутке между восемью и девятью часами вечера у Шэнь Яня наступало «окно системного обслуживания»: его ментальный барьер слегка размягчался, а толерантность к нелогичной информации на короткое время повышалась. Если в этот момент Гу Линьюань транслировал что-то безобидное — например, образ неуклюже бьющейся о стекло ночной бабочки или фальшивящее напевание мелодии, — Шэнь Янь обычно удостаивал его лишь прохладным взглядом, не активируя при этом «запрос на тишину». Разумеется, посмей он в такой временной отрезок капнуть маслом на ковер, последствия по-прежнему оказались бы немыслимыми.
Это тонкое понимание «циклов работы» друг друга никак не оговаривалось вслух, но через трения и притирки в рамках «протокола» мало-помалу устоялось. Они начали походить на двух капризных соседей по квартире, которые, проводя четкие границы, про себя все же запоминали, какую песню тот любит напевать в душе и какая частота белого шума лучше всего помогает уснуть.
В этот пополудни Гу Линьюань сидел, скрестив ноги, на ковре в гостиной (под ним была постелена положенная по правилам Шэнь Яня утолщенная грязеотталкивающая подстилка), а перед ним валялась гора пожелтевших ксерокопий древних фолиантов и ворох небрежных черновиков — он пытался разгадать происхождение той складской метки. Шэнь Янь же на открытой рабочей зоне второго этажа, уткнувшись в высокоточный дисплей, с помощью алгоритмов проводил структурный анализ и перекрестное сопоставление баз данных по той же самой метке.
Каждый занимался своим делом, а через установившуюся связь транслировалось погруженное в глубокую концентрацию «рабочее состояние» противоположной стороны. Со стороны Шэнь Яня доносилось шуршание холодного потока данных, со стороны Гу Линьюаня — едва слышное шуршание бумаги, бессознательно мнемьтой в раздумьях, и проскальзывающее порой во время вспышек вдохновения воодушевление, пролетающее искрами.
И в этот самый момент слабая, но резкая колющая боль вместе с удушающим чувством нехватки воздуха и отчаянием без всякого предупреждения снова вонзилась в сознание обоих через связь!
Она оказалась яснее и сильнее всех предыдущих сигналов! Перед глазами встала тусклая, захламленная угловая зона, на полу валялась испачканная плюшевая игрушка-заяц, а маленькая детская ручка бессильно тянулась к ней...
Оба одновременно глухо застонали, их движения замерли.
— Опять... — Гу Линьюань схватился за грудь, его лицо побелело, а охватившее его отчаяние мешало дышать.
— Интенсивность источника сигнала возросла, точность определения координат увеличилась. — Шэнь Янь быстро вывел на экран данные мониторинга в реальном времени, его взгляд стал острым. — Координаты указывают на... Западный город, направление отличается от прошлого раза с товарным двором.
На этот раз сигнал не растаял мгновенно — напротив, словно слабый, но непрерывный пульс, смутно и упорно он висел на заднем плане связи, указывая на четкое направление.
— Он... просит о помощи? — неуверенно предположил Гу Линьюань: чистая скорбь и страх не позволяли ему оставаться в стороне.
Шэнь Янь молчал. Разум подсказывал, что это по-прежнему может оказаться ловушкой с неизвестными рисками. Но тот осколок воспоминания о ребенке и непрекращающийся сигнал бедствия, словно заноза, впились в его оболочку чистой рациональности.
— Протокол v0.1, коммуникационный тест второго уровня. — Шэнь Янь неожиданно заговорил, его тон вернул привычную холодность. — Попытка отправить целевой запрос информации источнику сигнала. Содержание: статус, особенности местоположения.
Гу Линьюань на мгновение замер, тут же уловив замысел Шэнь Яня. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, сосредоточив ментальные силы на слабом сигнале бедствия, и через связь передал свои мягкие и твердые намерения: «Не бойся, скажи нам, где ты? Что вокруг тебя?»
Чясного ответа не последовало. Лишь казалось, что волны отчаяния стали еще яростнее, после чего хлынул поток еще более хаотичных фрагментов восприятия: густой запах дезинфицирующего средства, холодные металлические прутья и еще... смутный очерк фигуры человека в белой форме.
— Больница... или что-то в этом роде? — неуверенно истолковал Гу Линьюань.
— Дезинфицирующее средство, металлические прутья, — Шэнь Янь быстро делал пометки и принялся отсеивать на городской карте районы, отвечавшие этим признакам. — Охват все еще слишком велик.
Как только они попытались раздобыть больше сведений, внезапно зазвонил дверной звонок.
Оба в ту же секунду насторожились. Адрес этого «убежища» был засекречен, о нем ведали лишь единицы.
Шэнь Янь знаком велел Гу Линьюаню быть начеку, сам подошел к двери и заглянул в глазок. На пороге стояла безупречно одетая молодая женщина с деловитыми манерами, в руке она держала термопакет, похожий на дорогую доставку, а ее лицо украшала ровно выверенная улыбка.
— Простите, вы господин Шэнь Янь и господин Гу Линьюань? — голос женщины отчетливо и приятно прозвучал сквозь дверное полотно. — Я Су Вань, директор отдела внешних связей биокорпорации Тои Берег. По поручению директора Ли я пришла навестить вас и заодно принесла кое-какие разработанные нашей компанией питательные вещества, способствующие восстановлению ментальных сил, в знак сочувствия.
Биокорпорация Тои Берег!
Зрачки Шэнь Яня резко сузились. Именно эту компанию он случайно обнаружил, когда ранее расследовал собственное происхождение — она могла быть связана с тем туманным воспоминанием его детских лет из «лаборатории»! Каким образом они смогли их отыскать? Да еще и через директора Ли?
Гу Линьюань тоже почувствовал через связь внезапно натянувшиеся эмоции Шэнь Яня и скачкообразно подскочивший уровень тревоги. Он бесшумно переместился за спину Шэнь Яню, а между его пальцами уже зажался бледно-желтый талисман.
Су Вань за дверью, должно быть, уловила царившую в квартире тишину, однако улыбка не сошла с ее лица, и она добавила:
— Директор Ли сказал, что в прошлый раз на товарном дворе вы оба выступили превосходно, но при этом затратили колоссальные силы. Это небольшое проявление заботы от нашей компании, надеемся, оно поможет вашему «совместному восстановлению».
Совместному восстановлению? Им известно даже об этом?
Шэнь Янь и Гу Линьюань обменялись взглядами. Сомнения и настороженность повисли в воздухе.
Эта едва нащупавшая ритм совместного сосуществования «цепочка» словно собиралась под воздействием внешней силы вновь утащить их в водоворот неизвестности. И какие же перемены принесут этот непрерывно зовущий на помощь сигнал вместе с непрошеной гостьей за дверью?

Комментарии

Загрузка...