Протокол связи Резонанса духовного барьера v0.1 напоминал грубый фильтр, кое-как подавлявший бесконечный ментальный шум до сносного фонового уровня. Жизнь при этом причудливом балансе неожиданно вошла в свое корявое русло, порой даже источая намек на неуместную повседневность.
Шэнь Янь по-прежнему строго придерживался своего распорядка. Ровно в шесть утра он завершал личные гигиенические процедуры и предпусковую проверку оборудования в стерильной зоне на втором этаже, после чего спускался вниз готовить завтрак — обычно это была питательная кашица с четко выверенным составом и пропорциями. Гу Линьюань же под его размеренные шаги сонно выползал из гостиной — с дивана или изредка с кровати в гостевой спальне, — с растрепанными волосами и видом лунатика вплывал на кухню.
— Доброе утро, учитель Шэнь... — зевнув и неразборчиво бормоча, Гу Линьюань мимоходом стянул с только что простерилизованной Шэнь Янем столешницы припасенное собственное яблоко. — Пункт первый протокола испытаний: при отсутствии чрезвычайных ситуаций до восьми утра запрещена передача любой сложной информации, включая математические формулы и показания энергии, но не ограничиваясь ими.
Этот пункт Гу Линьюань добавил в дополнение к версии v0.1 насильственным путем под предлогом защиты прав первой стороны (то есть его собственной) на утреннюю ворчливость. Шэнь Янь тогда безэмоционально зафиксировал правку, но и вправду ее соблюдал. Он лишь бросил на Гу Линьюаня холодный взгляд, наблюдая, как тот прислонился к кухонному гарнитуру и, сонно моргая, хрустит яблоком, забавно раздувая щеки, точь-в-точь как ворующий еду хомяк. Крошечная, едва уловимая волна утренней лени и сладковатого яблочного аромата неконтролируемо просочилась сквозь ментальную связь. Шэнь Янь бесстрастно классифицировал это как недействительные сенсорные данные и молча отфильтровал.
Время завтрака обычно приходилось на пик «помех в сигнале». Шэнь Янь ел молча, однако его мозг в этот момент обрабатывал результаты ночного анализа данных, и те холодные потоки информации непроизвольно просачивались сквозь связь, превращаясь в фоновый гул в голове Гу Линьюаня.
— Послушай, — прожевывая яблоко, не выдержал Гу Линьюань. — Ты не мог бы перестать «транслировать» карты распределения микробных колоний во время завтрака? Это знаешь ли, сильно портит аппетит.
Шэнь Янь поднял на него взгляд, проглотив последнюю ложку питательной смеси:
— Согласно протоколу, в режиме Первого уровня у тебя есть право задействовать ментальный якорь для блокировки.
— Лицо прародителя тоже надоедает, если пялиться на него слишком долго! — возмутился Гу Линьюань. — К тому же с раннего утра это ужасно некстати!
Жалуясь на словах, он, впрочем, не стал активировать якорь по-настоящему, просто позволив хаотичным потокам данных жужжать на краю сознания подобно радиостатике. Как ни странно, это превратилось в своеобразное подобие компании.
Больше ничего не отвечая, Шэнь Янь поднялся и принялся убирать посуду. Гу Линьюань наблюдал, как тот с педантичной точностью раскладывает ложки и пиалы по отсекам дезинфектора, и вдруг его осенило: через связь он передал мысленный образ — ухмыляющееся солнце, нарисованное от руки в стиле примитивизма.
Движения Шэнь Яня на миг замерли. Легкая, ничем не обоснованная волна тепла, словно птичье перо, едва заметно коснулась его нервных окончаний. Он повернул голову и посмотрел на Гу Линьюаня.
Тот сидел, склонив голову набок, и в его глазах читалось торжество удавшейся шутки, а еще — едва уловимое ожидание, словно он наблюдал за реакцией сложного прибора на нестандартный входящий сигнал.
Шэнь Янь помолчал секунду, словно вычисляя этот не укладывающийся ни в какие заложенные алгоритмы недействительный сигнал. В конце концов он ничего не ответил и не стал делать замечание, а просто отвернулся и продолжил прерванную уборку. И все же Гу Линьюань отчетливо почувствовал, что непрерывный фоновый гул холодных потоков данных словно... замер на мгновение.
Днем каждый из них был занят своими делами. Шэнь Янь анализировал данные в своей стерильной капсуле на втором этаже, изучал таинственную метку или занимался модернизацией снаряжения для очищения. Гу Линьюань же оставался внизу: то что-то чертил и писал поверх карты города, то возился со своими талисманами и медными монетами, то растекался по дивану, погруженный в аниме и игры в наушниках.
Благодаря незримой связи они смутно ощущали присутствие друг друга: со стороны Шэнь Яня исходила предельная концентрация, фоном которой служил легкий гул электронных приборов — его рабочая частота; от Гу Линьюаня же веяло праздностью, непостоянством и обрывками самых разных эмоций — его диапазон отдыха. Изредка, когда Шэнь Яню требовалась абсолютная тишина, он отправлял запрос на молчание в виде синего куба. Гу Линьюань в большинстве случаев шел навстречу и переключался в режим заставки с портретом прародителя, но порой вредничал и в ответ пересылал зевающую пародийную морду панды в знак протеста.
Подобное безмолвное взаимодействие в рамках протокола превратилось в их собственную причудливую форму общения.
К вечеру, завершив дневные труды, Шэнь Янь спускался по лестнице, чтобы провести ежедневную базовую дезинфекцию общих зон. В это время Гу Линьюань обычно заказывал доставку еды и по привычке бросал:
— Учитель Шэнь, не хочешь «проверить яд»? Я тут заказал новиночку, легкое меню, гарантирую соответствие твоим лабораторным стандартам.
Шэнь Янь никогда не соглашался, но Гу Линьюань спрашивал неизменно. При этом Шэнь Янь заметил, что и сам... постепенно привык к тому, что в запахов хлорки теперь вплетается чужой, доносящийся снизу аромат еды. Это перестал быть источник опасного загрязнения, превратившись в некий фоновый параметр, отмечающий ход времени.
Ночью, когда город погружался в тишину, ощущаемое через связь присутствие другого становилось еще отчетливее. Шэнь Янь мог слышать ровное дыхание Гу Линьюаня и скрип дивана, когда тот ворочался во сне, и даже смутно ощущать его расслабленное и теплое ментальное состояние. Гу Линьюань же на грани сна и бодрствования улавливал идущие от Шэнь Яня сверхнизкочастотные ментальные колебания, напоминающие режим ожидания точного прибора — странное, дарующее умиротворение ощущение порядка.
Они по-прежнему принадлежали к двум разным мирам, насильственно стянутым воедино холодной цепью. Ссоры, взаимное раздражение и помехи оставались частью будней. Но под этим шумом нечто крайне хрупкое, зиждящееся на самом факте сосуществования, незаметно прорастало в самом укромном уголке.
Словно две машины с совершенно разными частотами в ходе непрерывного взаимного вмешательства неожиданно нашли способ мириться с шумом друг друга на общей волне и... привыкли к присутствию соседа.
Эта цепь все так же оставалась окотами. Но под конец долгого и тягостного тома Пыль поднимается она больше не казалась лишь источником боли и борьбы. Невольно вырванные наружу осколки тепла, безмолвно достигнутые крошечные договоренности и те мгновения повседневности, которыми им волей-неволей приходилось делиться, тихо и незаметно покрывали эту холодную связь тончайшим налетом человеческого тепла.
Буря еще не утихла, впереди по-прежнему клубился туман. Но по крайней мере сейчас, в этом вынужденно разделенном убежище, они нашли способ временно встать плечом к плечу посреди бушующего потока судьбы.

Комментарии

Загрузка...