После долгой и несмолкаемой череды аплодисментов прямая трансляция подошла к концу, и началась сессия вопросов и ответов со зрителями в зале.
Один из жителей космического города обратился к камере:
— Существуют ли сейчас лекарства от болезни глубокого космоса?
Это был весьма практичный вопрос, который волновал всех обитателей космических городов больше всего.
Го Вэйчжи ответил:
— На данный момент есть препараты лишь с паллиативным эффектом, а лекарств полного исцеления, пожалуй, придётся подождать ещё пару лет.
Мужчина сильно разочаровался и уточнил:
— Пару лет — это сколько?
Го Вэйчжи понял его чувства:
— Я могу гарантировать: в течение пяти лет.
Воспользовавшись случаем, чтобы развеять сомнения всех жителей космических городов, он продолжил:
— Сама масса космических городов весьма велика, к тому же большинство из них расположено на околопланетных орбитах, так что влияние болезни глубокого космоса крайне ограничено — её вред едва ли превышает вред от курения. До тех пор пока вы подолгу не задерживаетесь в глубоком космосе, её симптомы можно полностью игнорировать. И всё же разработка лекарств от неё необходима: человечество не может вечно сидеть в собственном доме. Вселенная так огромна, и в один прекрасный день мы обязательно отправимся исследовать её.
— Благодарю, — отозвался тот человек.
В этот момент поднялся молодой человек с академической внешностью и задал вопрос:
— Здравствуйте, профессор Го! Я долгое время изучаю выдвинутую вами гипотезу сосуда, и в ней есть одно крайне важное описание: нейронная сеть мозга создаёт среду, в которой существует матрица, то есть само сознание, и именно эта среда изолирует волнообразную природу сознания. Теперь, когда существование облака сознания доказано, можно ли сказать, что условия глубокого космоса и среда, формируемая нейронной сетью мозга, идентичны?
— Ваша наблюдательность вызывает у меня восхищение. Да, они идентичны, а гипотеза сосуда выведена на основе предположения, что вакуум вовсе не пуст.
Молодой учёный продолжил:
— Нейронная сеть состоит из клеток, но клетки в конце концов подвергаются апоптозу. Существует ли тогда такая вероятность: мы перестроим условия глубокого космоса по подобию человеческого мозга, превратив его в неразрушимый сосуд, благодаря чему хранимое в нём облако сознания никогда не рассеется?
Он сглотнул слюну, на мгновение замолк, заметив, что вокруг многие смотрят на него, и наконец произнёс:
— И тогда мы достигнем бессмертия на уровне сознания. Если овладеть технологией регенерации тканей, это воплотит в реальность настоящую технологию бессмертия.
Хлоп!
Громкий выстрел раздался в закулисье зала.
Рука Ван Луншэна, сжимавшая табельный пистолет, отчаянно дрожала. Он целился в своего учителя Го Вэйчжи, но в тот момент, когда его указательный палец нажал на спусковой крючок, правая рука почему-то бессознательно сместилась чуть выше, и пуля пролетела самую малость выше головы Го Вэйчжи.
В этот миг время словно замерло. И зрители в зале, и телезрители по ту сторону экрана, и журналисты средств массовой информации, и остальные члены команды Го Вэйчжи — все они были до смерти напуганы этим выстрелом. А в следующее мгновение зрители в зале с визгом бросились бежать, в то время как репортёры переместились в самый последний ряд сидений и принялись настраивать фокус камер, чтобы запечатлеть эту сенсационную новость.
Лишь остальные члены команды Го Вэйчжи понимали, почему Ван Луншэн поступил так. Эксперимент, доказавший существование облака сознания, в сочетании с гипотезой сосуда фактически означал обнажение теоретического фундамента технологии бессмертия. Это было катастрофично — по крайней мере, так считали те участники проекта, которые разделяли взгляды Ван Луншэна.
— Мальчик мой, так ты сделаешь только хуже, — произнёс Го Вэйчжи.
После бегства молодого ученого, с которым он только что беседовал, на трибуне остались только он и Ван Луншэн.
— Разве может быть что-то хуже появления на свет технологии бессмертия?! — выпалил Ван Луншэн.
Он всё ещё размышлял о том, почему только что не убил стоявшего перед ним человека, оказавшегося на самом переднем крае науки. Была ли тому виной многолетняя связь учителя и ученика? Конечно же нет, мысленно опроверг он себя. Дело наверняка в излишнем напряжении и дрожащих руках, но уж следующая пуля точно попадёт в цель.
Однако он так и не выстрелил.
Получив данные и образцы, доставленные Жаворонком-1, их команда очень быстро почерпнула из них догадки научно-исследовательского персонала Утренней Звезды относительно технологии бессмертия. Тогда на одном из рабочих совещаний Ван Луншэн подробно разъяснил всю опасность, которую нёс в себе метод достижения бессмертия, и напомнил об истории, предшествовавшей Второй великой вспышке:
Историю той катастрофы невозможно стереть из памяти. Множество людей зафиксировало всё происходившее после появления термоядерного ядра своими собственными способами. Термоядерное ядро стало плодом эпохи, когда материальная цивилизация человечества достигла своего пика: его появление окончательно разрешило вечные материальные запросы людей. Тогда многие искренне верили, что наконец-то избавятся от изнурительного труда и смогут беззаботно следовать за своими мечтами. Но на деле это привело к чудовищному разрыву между богатыми и бедными. Стоит только вспомнить, что валовой внутренний продукт за один лишь тот год намного превосходил суммарные показатели за предыдущие пять тысяч лет, однако каждый год значительная часть людей продолжала умирать от голода и болезней — впрочем, такое случается и по сей день. Куда же девалось всё произведённое изобилие? Когда великий потоп вынес на берега выброшенный людьми мусор, общество с удивлением осознало, что свыше девяноста пяти процентов материальных благ были просто-напросто растранжирены впустую. Эти вещи не были использованы по назначению — грузовиками их свозили в шахты и закапывали либо тратили колоссальные человеческие и материальные ресурсы на бесконечные циклы бессмысленного возведения и сноса построек, чтобы чиновники могли заработать политические очки и выбить новые бюджетные ассигнования, словно ценность исходного сырья была ниже бумаги, на которой печатались деньги. Обычные люди перед эпохой великого потопа зарабатывали деньги лишь ради одной-единственной цели: уехать в страну, где была легализована эвтаназия, чтобы уйти из жизни без боли. В конце концов даже эвтаназия была запрещена правительствами всех стран.
Исходя из этого, Ван Луншэн сделал вывод: пока базовые устои человечества не изменятся, мощные технологии способны породить лишь чудовищные бедствия. По сравнению с облаком сознания проблемы, принесённые термоядерным ядром, не стоили и ломаного гроша, ибо появление технологии бессмертия сокрушит самый справедливый договор за всю историю человеческой цивилизации — смерть!
Стоит технологии бессмертия появиться на свет, как бесчисленное множество людей превратится в мозги в колбе, вечно прозябающие в иллюзорном мире, а несметные толпы людей обречены на бесконечную каторгу ради призрачного шанса заслужить ничтожное подобие вечной жизни. Ван Луншэн даже в страшном сне не мог представить подобную картину. Он считал себя учёным с глубоким чувством справедливости, и если наука не способна принести благо человечеству, он готов скорее задушить её в колыбели.
— Технология бессмертия должна быть реализована! — твёрдо заявил Го Вэйчжи.
Хотя на том совещании их мнения разошлись, он по-прежнему продолжал готовить Ван Луншэна в качестве своего преемника.
В этот момент из закулисья подоспел Чжан Му. Еще после того памятного совещания он знал, что подобный день настанет неизбежно, ведь взгляд Ван Луншэна на технологию бессмертия был слишком мрачным и фанатичным, и он наотрез отказывался прислушиваться к чужим мнениям.
— Брат Ван, — окликнул его Чжан Му. — Опусти оружие. Технология бессмертия — это наша надежда.
— Не тешьте себя иллюзиями! Вы либо слепы к правде, либо просто не понимаете: в тот день, когда рассеется третья туча, у человечества не останется никакого будущего, а наука превратится в цепного пса привилегированных классов. На том совещании я прекрасно понял всё, о чём вы говорили: вы хотите загнать человечество технологией бессмертия в угол, чтобы насильно спровоцировать перемены. Увы, этот фокус не пройдёт — вы совершенно не осознаете, где кроется корень всех проблем.
Спецназ внутри зала уже занял позиции, и стоило бы Ван Луншэну сделать хоть одно резкое движение, как его немедленно пристрелили бы.
Только теперь Го Вэйчжи охватила паника, и он с запинкой произнёс:
— Мальчик мой, я всё пониманию, и многие другие тоже понимают, но мы обязаны хотя бы попытаться. Даже если мы потерпим неудачу, это не страшно — по крайней мере, мы дадим цивилизации шанс двигаться дальше.
Исследование технологии бессмертия требовало предварительного изучения загадочной Тёмной Вселенной, в процессе которого открывалась высочайшая вероятность получить методы сбора и использования тёмной энергии. Го Вэйчжи обдумал всё это в ту самую минуту, когда постиг фундаментальные основы теории бессмертия: даже если грядущие перемены потерпят крах, тёмная энергия позволила бы разрешить кризис двух источников и предотвратить войну.
Однако Ван Луншэн видел гораздо глубже: перемены не только не могли завершиться успехом, но само применение тёмной энергии грозило стать детонатором полного уничтожения цивилизации. В конце концов, и энергия деления, и энергия синтеза уже были превращены в орудия, способные стереть с лица планеты всё живое на поверхности, а оружие на основе тёмной энергии и вовсе превосходило любые вообразимые пределы.
Ван Луншэн не питал ни малейших иллюзий насчёт того, что человечество способно благоразумно распорядиться тёмной энергией. В его глазах технологии, предназначенные для истребления себе подобных, являлись надругательством над наукой, и ему оставалось лишь уничтожить подобное знание ещё до его зарождения. Но он физически не мог заставить себя убить коллег: в конце концов, сам пистолет был порождением науки, использующим кинетическую энергию высокоскоростного движения предмета для нанесения увечий цели. Изначально это был первобытный метод охоты, но в итоге он превратился в одну из самых смертоносных динамических технологий, унёсших жизни наибольшего числа людей на протяжении тысячелетий человеческой цивилизации. У него было множество прекрасных возможностей расправиться со всеми членами команды, но любой из этих способов неизбежно опирался на научные знания — таково было оправдание, которым он себя утешал. А после завершения прямой трансляции он больше никогда не вернулся бы в лабораторию для изучения технологий, способных погубить человечество в будущем, что для человека, страстно влюблённого в науку, было равносильно невыносимым мукам.
Он не желал появления технологии бессмертия на свет, но в то же время не мог предать науку убийством членов своей команды. Так у него родился безумный замысел, абсолютно непостижимый для остальных:
Убить самого себя.
Пусть удастся выиграть хоть лишнюю секунду, проговори про себя он, а затем указательный палец его правой руки, сжимавшей пистолет, едва заметно дрогнул.
Хлоп!
Пуля прошила висок Ван Луншэна насквозь, и он рухнул замертво перед человеком, которого почитал больше всего.
Быть может, с момента создания атомной бомбы всё больше научных работников при критическом взгляде на собственные проекты невольно представляют себе, во что они превратятся, став оружием, что, несомненно, тяжким грузом ложится на их психику. И всё же наука по своей сути рациональна: несмотря на то, что из-за иррационального безумия некоторых индивидуумов технологии порой трансформируются в бедствия, многие люди продолжают идти вперёд во имя науки и человеческой цивилизации, не оглядываясь назад.
Шатаясь, Го Вэйчжи подошёл к павшему ученику, поднял его тело и с мучительной болью закрыл глаза.
Бойцы спецназа забрали тело Ван Луншэна. Поскольку камеры трансляции ещё не были отключены, некоторые особо дерзкие репортёры попытались прорваться через оцепление, чтобы взять интервью у Го Вэйчжи, но тот лишь покачал головой и в полном одиночестве молча покинул зал.
Прямая трансляция шла с пятиминутной задержкой. Из-за колоссального резонанса этот инцидент был полностью вырезан и не вышел в эфир.
Ван Луншэн был самым преданным своему делу учеником из всех, кого когда-либо воспитал Го Вэйчжи. Тот искренне мечтал сделать так, чтобы его изыскания принесли пользу всему человечеству, но, к большому сожалению, этой надежде не суждено было сбыться, и Го Вэйчжи прекрасно осознавал это, опираясь на уроки истории: плоды науки в подавляющем большинстве случаев превращались в кандалы для порабощения себе подобных. Каждый шаг вперёд в области физики, каждое научно-техническое достижение в первую очередь служило нуждам армии, а впоследствии трансформировалось в орудия массового истребления людей — поддержание классового господства неизменно оставалось более важной задачей. И всё же именно появление технологии бессмертия забрезжило перед ним лучом надежды.
До этого он сам был чистейшей воды научным работником — почти до фанатизма преданным своему делу человеком, который провёл большую часть жизни, зарывшись с головой в работу ради экспериментальных результатов. Однако великий потоп коренным образом перевернул его мировоззрение: пока существуют предрассудки и ненависть, мир никогда не изменится к лучшему, а технологии останутся лишь послушным инструментом в руках сильных мира сего. С той поры в свободное от работы время он начал учиться размышлять о будущем цивилизации подобно философам, а его близкий друг Линь Хайлинь после великого потопа и вовсе оставил высокий пост в Объединенном правительстве, чтобы стать обычным учителем.
Когда Го Вэйчжи, Чжан Му и остальные члены команды закончили собирать вещи в закулисье арены и уже собирались отправиться в космический город Юпитер, путь им преградил патрульный отряд.
— Вы ведь прекрасно понимаете за что, — произнёс офицер службы безопасности. — Загнать человечество в тупик технологией бессмертия — неужели это действительно ваш план?
— Планом это назвать трудно, мы просто озвучили факты, — ответил Чжан Му.
— Судя по вашему тону, вы намерены довести эту технологию до ума едва ли не за пару десятилетий.
Даже современные медицинские технологии едва позволяли продлить человеческую жизнь до полутора веков, а бессмертие звучало и вовсе как невероятная сказка, в которую офицер безопасности совершенно не верил.
— Технологии атомной энергии от теории до практического применения потребовалось едва ли полвека.
— Сколько бы лет ни понадобилось, по подозрению в античеловеческой деятельности до полного выяснения обстоятельств ваша группа будет временно помещена под домашний арест в научно-исследовательском институте нейробиологии Небесного Кольца. Остальных участников вашей команды из космического города Юпитер мы тоже постепенно переправим сюда.
— Это действительно временно? — подозрительно уточнил Чжан Му.
— Эта всемирная трансляция сделала вас, учёных, невероятно популярными. Как только во всём разберутся, вас непременно отпустят. А пока занимайтесь здесь своими технологиями в спокойной обстановке.
Не дожидаясь новых вопросов со стороны Чжан Му, патрульные конвоировали их под стражу.

Комментарии

Загрузка...