Маленькая звездная астрологическая драконьечка влетела в открытую дверь и опустила в руки Аньэрто Айе маленький цилиндрик с письмом.
Его внучка в последние дни поистине донельзя смела.
Седовласый старый степной эльф, с помощью Руки Мага подхватив полено и бросая его в камин, одновременно открывал этот небольшой алый тубус.
Развернув бумагу, он обнаружил, что она пестрит девичьей гордостью.
— Дедушка, Дулин сегодня завершил повышение.
Это было совершенно естественно: у старого хрыча Иша просто отменная удача. Аньэрто наводил справки о репутации Дулина долгие годы — начиная с того времени, как тот поначалу посредничал в Гильдии приключенцев, переходя к отправке всяческих рукописей в королевское издательство на севере, и вплоть до того, как в одиннадцать лет он принялся мастерить огнестрельное оружие.
Этот мальчишка на редкость умен: в одиннадцать лет создает оружие да еще и умудряется получить сертификат Ассоциации Ремесленников! Не будь Дулин у него на глазах, когда проворачивал всё это, Аньэрто наверняка бы избил до полусмерти того, кто посмел бы распускать подобные слухи о мальчишке. Оружейник в одиннадцать лет — ты кому лапшу на уши вешаешь!
Хотя по сей день он всего лишь чародей четвертого круга, по мнению Аньэрто, это было связано с тем, что Дулин вечно занимался не пойми чем — мастерил ружья да писал свои статьи, прибавив к этому громкое прозвище Маленького Учителя. И хотя забота Маленького Учителя о детях в городке шла на пользу родителям из любой семьи, для самого Дулина подобное занятие означало лишь пустую трату времени.
Даже будучи чародеем, ты нуждаешься во времени для реальных схваток и накопления боевого опыта. Неужели он всерьез думал, что можно стать сильнее, лежа на печи?
Разве такое возможно.
Но если учесть долгую дружбу между Семьей Айе и Семьей Элш, страстную привязанность его внучки к Дулину, а также природный дар мальчика и его усердие, которое Аньэрто наблюдал воочию, старик был бы только рад, если бы эти двое сошлись.
Подумать только: даже растрачивая столько сил на всякую суету мирскую, в самый исход двенадцатого года жизни Дулин всё же завершил повышение! Добиться этого всего на третьем круге — яркое свидетельство того, что чародейский талант мальчишки поистине превосходен.
Пусть он и Анта — маг и чародей соответственно, но Дулину не занимать ума, и то, что он творил, обычному ребенку просто не под силу.
Аньэрто верил, что у столь умных детей попросту не может родиться глупое чадо, не способное одолеть Формулы Заклинаний.
При этих мыслях Аньэрто перевел взгляд на вторую строку.
— Он пробудил Венец Чжулун. Я никогда не видела ничего подобного в Полном своде чародейства, дедушка, ты знаешь об этом?
Аньэрто, державший письмо обеими руками, на мгновение замолчал. Седовласый старик склонил голову набок, а затем обернулся к старому дворецкому:
— Принеси мне ту древнюю книгу эпохи из моего кабинета, она лежит прямо на письменном столе.
Долговязый дворецкий с тонкими ногами развернулся и вошел в кабинет Аньэрто. Не прошло и минуты, как он принес увесистый фолиант и водрузил перед Аньэрто.
Пока старый долговязый дворецкий поддерживал книгу, Аньэрто переворачивал страницы одну за другой. Перелистывая их, он вспоминал о первобытной эпохе этого мира, когда жизнь еще не была так детально разделена на расы, и для различения могущественных народов и слабых созданий люди чаще использовали всего четыре понятия: бронза, черный железо, серебро и золото.
В те времена драконы по праву считались золотыми детьми, различные виды эльфов — серебряными, люди — черными железом, а творения помельче, вроде разнообразных гоблинов из бронзовых детей, относились к гуманоидным существам.
Но выше золотых детей стояли такие жуткие создания, как Древние Славные Предки.
Согласно легендам, порождения Предков — благородные существа, повиновавшиеся им беспрекословно, — были немногочисленны, однако каждый обладал силой, способной двигать горы и иссушать моря.
Сказания о них существовали как на Востоке, так и на Западе.
И Венец Чжулун был одним из таких преданий.
Честно говоря, Аньэрто никогда не верил подобным сказкам. Сколько он себя помнил, Предки оставались лишь байками из библиотеки Башни Магов; их города и творения действительно существовали, но почти все они обратились в прах под ударами времени.
А порождения Предков... Большинство из них либо пало, либо их кровь безнадежно растворилась в круговороте веков.
Взять хотя бы Уччело: среди этих крылатых созданий существовала ветвь красноперых, являвшихся потомками божественных созданий. Каждый красноперый ребенок был благородным заклинателем, но последний из них погиб триста лет назад. Ныне их кровь полностью растворилась в этой земле, и хотя кое-кто из Серебряных Драконов неустанно разыскивал их потомков, поиски до сих пор не увенчались успехом.
Поэтому в данный момент, когда внучка сообщила ему, что Дулин из Семьи Элш зажег в себе Венец Чжулун, Аньэрто ничуть не удивился.
Ту девочку с длинным хвостом в те годы видели все эти старики.
Она была прелестным ребенком с шелковистыми роскошными волосами, парой тонких рожек цвета черной туши и длинным, изящным драконьим хвостом с переливчатой сине-зеленой чешуей и нежным пушком.
Уже тогда у них возникали догадки, что подобное дитя обладает поистине благороднейшей кровью даже среди Восточноземельных драконьих родов.
Оказывается, она и впрямь была родом из Венца Чжулун.
Хотя ходили слухи, что ее дочь отказалась от материнской крови в пользу крови Серебряного Дракона.
Однако сегодняшний выбор Дулина наконец-то позволил старшему поколению разрешить давнюю загадку.
Выходит, в этом мире всё еще жили потомки Предков; выходило, они существовали, и их потомки по-прежнему способны пробудить гордость, завещанную праотцами.
Наконец, в перечне избранных Аньэрто нашел описание Венца Чжулун.
У новопробужденного обладателя Венца Чжулун на лбу появляется бугорок, который со временем превращается в маленькие драконьи рожки; в верхней части таза вырастает изящный, стройный драконий хвост, не столь массивный, как у западных драконов, но покрытый изумительной красоты чешуей и характерным пухом, свойственным лишь Восточноземельным драконьим родам.
Любой потомок Венца Чжулун способен повелевать пламенем так же ловко, как собственной рукой, являясь прирожденным семенем божественного ремесленника. По слухам, за каждым легендарным оружием чантанцев всегда стоял кто-то, кто обладал Венцом Чжулун.
С этими мыслями Аньэрто знаком велел старому дворецкому убрать фолиант, а затем перевел взгляд на третью строку.
— Мама, говорят, снова хочет с кем-то меня познакомить сегодня вечером, так что ночевать я останусь у Дулина. Придумай что-нибудь, дедушка, задержи мою маму — мне не нравятся ее затеи, я уже взрослая и имею право на собственное мнение.
Аньэрто рассмеялся. Он посмотрел на возвращающегося старого дворецкого:
— Передай кухаркам, что сегодня вечером я устраиваю ужин для господина герцога Люблина, пусть всё подготовят должным образом. А я напишу письмо — отнесешь его лично господину герцогу, сегодня он остановился в загородном поместье на другом конце городка, смотри не перепутай.
— Слушаюсь, сэр. Но как же госпожа хозяйка...
— Пустяки. Приглашая целое семейство, не жалко позвать еще одного дорогого гостя. Уверен, мой старый друг Иш думает точно так же.
С этими словами Аньэрто поднялся с места и, хохоча, направился в кабинет.
Иш, ты вечно твердишь, будто мне нет дела до семьи. На самом деле я, как и ты, просто слишком ленив, чтобы вмешиваться в дела молодежи. Они выросли, у них свои взгляды, и они не хотят больше подчиняться оковам старших — это вполне естественно.
Теперь и у моей внучки появились такие мысли, а я, старый дед... должен ей помочь.
Старшие всегда сильнее привязаны к внукам, чем к детям.
Поэтому я сделаю так, чтобы моя внучка добилась желаемого, и пусть ее мечты станут явью.
Иш, я верю, что ты поступил бы точно так же, верно?

Комментарии

Загрузка...