Выйдя из повозки перед небольшим поместьем, Анта велела кучеру отвезти троих друзей домой, а сама последовала за Дулином вглубь усадьбы.
Едва они переступили порог, как Ся Ли, наводившая порядок в прихожей, бросилась к ним:
— Хозяин вернулся и снова куда-то ушел. Он велел вам, молодой господин, как вернетесь, сидеть дома и никуда не соваться. Ах да, госпоже Хемо я уже дала мясо.
— Я знаю, — ответил Дулин и, протянув руки, подбросил Ся Ли вверх. Ростом та была всего сантиметров девяносто, едва доставая Дулину до груди. Трудно было понять, почему она такая крошечная — возможно, сказывалось смешанное происхождение.
Ся Ли немного смутилась. Откуда ей было знать, что Дулин просто тискает ее, словно кошку? Больших котиков он потискать не мог, так что приходилось довольствоваться тем, что есть.
Дулин безумно любил эту маленькую златокудрую кошечку. Хотя, если подумать, она была на три года старше его нынешнего воплощения, но милашка есть милашка.
Анта с улыбкой протянула руку и потрепала Ся Ли по макушке, когда Дулин опустил девочку на пол:
— Занимайся своими делами, нам с Дулином твоя помощь не нужна.
— Угу, я пойду дальше убирать, — с метлой в руках Ся Ли вернулась к прерванному занятию.
Дулин скосил глаза на второй этаж. Его питомец, филин Хемо, стояла на периллах галереи, в упор разглядывая своего хозяина большими круглыми глазами.
Слегка приподняв брови в знак приветствия своей взрослой птицы, Дулин провел Анту в мастерскую. Та располагалась по другую сторону от кухни и служила главным арсеналом Дулина.
Это было самым прибыльным делом юноши; простое переписывание книг шло ни в какое сравнение с подобным заработком.
— Снова мастеришь новое оружие? — едва переступив порог, воскликнула Анта, оглядывая развешанные по стенам ружья. Она сразу заметила, что странных и причудливых стволов прибавилось.
Учитывая суровые реалии, Дулин изготавливал в основном пистолеты — преимущественно револьверы и копии серии «Глок».
Конечно, имелось и три длинноствольных ружья, но все они были гладкоствольными. Что же касается винтовок... скажем так, причин тому было много, и главная заключалась в том, что однажды, испытав собственноручно собранную винтовку, Дулин дважды вывихнул плечо от отдачи. После этого он решил даже не думать о полноценных винтовочных патронах, пока не изобретет без отдачи приклад.
В конце концов, в эту эпоху все поголовно пользовались мощными боеприпасами. Дулин пробовал патроны уменьшенной мощности, но выяснилось, что малокалиберные пули не пробивают шкуры диких тварей, а крупнокалиберные едва не доводили его до привычного вывиха плеча. Пожалуй, это было сродни позору эльфа, заблудившегося в Люблине.
Чертежи же автоматических винтовок под мощный патрон сейчас были надежно заперты в сейфе инженерного колледжа, и старейшины единогласно утверждали, что это изобретение намного опережает время.
Из трех гладкоствольных ружей первым Дулин создал двустволку: длинный ствол, широкие прицельные приспособления и пистолетная рукоять. Для удобства удержания двумя руками под стволом располагался дополнительный упор. Именно благодаря этому проекту Дулину удалось пробиться в Ассоциацию Ремесленников — опробовав новинки, стражники заявляли, что дробовики еще никогда не были столь послушными в обращении, разя ровно туда, куда укажешь.
Вторым стало подражание модели M870 — тот самый пропуск, что вознес Дулина в ряды элиты Ассоциации Ремесленников, где ружье официально нарекли Дулин-11 (цифра одиннадцать обозначала возраст юноши на момент создания, что стало официальным признанием его статуса оружейника). Полицейские управления и Гильдия Охотников во всем Восточном эльфийском уделе расточали похвалы этому оружию и его многочисленным модификациям. От крупногабаритной версии Дулин-11, предназначенной для охоты на двухметровых амбалов (с магазином на двенадцать патронов под крупный калибр — восьмой, шестой и даже четвертый, со стволами различной длины), до уменьшенного варианта Дулин-11 для Степных эльфов (трехзарядного, со сверхкоротким стволом и вовсе без приклада), включая даже нарезные стволы под стальные пулевые снаряды.
Это ружье вобрало в себя все лучшие наработки: быстросъемный приклад, разнообразные кольцевые прицелы (включая двухкратную оптику и небольшой открытый прицел сбоку), цевье со встроенным арканным стробоскопом, а также дульные сужения на любой вкус. Словом, в нем было всё, что только можно было изготовить.
В мире людей это оружие заслужило оценку всего из трех слов: шло нарасхвал. Знатные особы человеческих государств почитали за стыд отправиться на охоту без охотничьего варианта Дулин-11 (с трехкратной оптикой, нарезным длинным стволом и ускорителем заряжания), если хотели прослыть самыми модными охотниками.
А стражи порядка в Восточном эльфийском уделе превратились в самых нежелательных противников для любых лихих людей. В то время как стражники в прочих краях всё еще бегали с револьверами, копытные блюстители закона на востоке уже вовсю усмиряли незваных гостей с помощью подавляющей огневой мощи.
Третье ружье Дулин почти закончил. Создать его потребовала полиция для борьбы с участившимися случаями проявлений потусторонних сил, да и военные, взглянув на чертеж, одобрительно кивнули.
Прототипом послужил «Сайга-12» со складным прикладом, легко заменяемыми стволами разной длины, простыми и надежными штампованными деталями, оптикой от четырехкратной до коллиматорной, двусторонним окном выброса гильз, боковой точкой арканного кристалла и цевьем с упорами под индивидуальные привычки стрелка, а также массивным дульным тормозом, гасящим отдачу.
Но главное — это новое ружье, которое Ассоциация Ремесленников с их неизрченным кризисом наименований наверняка наречет Дулин-13, использовало прямые коробчатые магазины на десять патронов со смотровым окном посередине, позволяющим четко контролировать остаток боеприпасов.
Вдобавок Дулин разработал изогнутые магазины на четырнадцать и двадцать патронов, а также барабанные магазины на двадцать и тридцать патронов со шкалой видимости боезапаса.
Военные, круглый год воевавшие на восточных рубежах с монстрами и Мутантами, после того как им передали десяток пробных образцов для штурмовых отрядов, засыпали разработчика хвалебными отзывами. Простота и надежность означали неприхотливость в уходе, заклинивания устранялись мгновенно, убойная сила цельных пуль приводила солдат в восторг, а высокая скорость стрельбы при полуавтоматическом режиме позволяла быстро расправляться даже с теми тварями и Мутантами, с которыми раньше приходилось трудно, используя перекрестный огонь из двух стволов.
Для гигантов из армейских рядов (вроде рогатых быкоголовых и лесных великанов) тяжелые модификации под четвертый и второй калибры брали свое чистой грубой силой. Лесной великан — трехметровое живое существо — однажды уложил стальной пулей первого калибра мерзкого Мутанта со ста метров, оставив от того лишь половину туловища.
Армейское командование с ходу запросило сто тысяч единиц, готовое выложить баснословные деньги за патентные права на чертежи, а заодно предложило Дулину щедрое жалование при условии, что все новые длинноствольные разработки он впредь будет показывать в первую очередь им. Благодаря этому Дулин поднялся в Ассоциации Ремесленников сразу на три ступени и сделался самым востребованным звездным оружейником, и все это — в свои двенадцать лет.
Если это не блестящее будущее, то что тогда?
Анта тоже обратила внимание на новую винтовку, с любопытством разглядывая ее пару минут:
— Странноватый на вид. Прямо как ты говоришь — вещь, насквозь пропитанная жестокостью и убийствами.
Дулин улыбнулся. В этот момент ему вспомнились слова Юрия Орлова в исполнении Николаса Кейджа на перекрестке, усыпанном гильзами: «Знаешь, Анта, на этой земле каждый тринадцатый человек пользуется дробовиком моего производства, и моя заветная мечта — сделать так, чтобы остальные двенадцать тоже купили мои ружья».
— Ха-ха, тогда ты станешь самым богатым Степным эльфом на всем белом свете, верно? — с улыбкой проговорила Анта, легонько ткнув Дулина в щеку.
— Будут деньги — смогу сделать многое: отвезу тебя на южное море, устрою приключение в снегах на крайнем Севере, а главное — сниму для тебя красивое кино, — с улыбкой поделился Дулин своей сокровенной мечтой.
И в то же время дал себе зарок обязательно экранизировать фильм, который оставил в его душе столь неизгладимый след — «Оружейный барон».
Едкая политическая сатира в нем невероятно импонировала Дулину. Посмотри-ка: этот мир не верит слезам, не чтит законы, а справедливость всегда измеряется длиной бицепса того, кто держит меч. По-настоящему добрые люди наперегонки спешат спасти будущее этого света, из-за чего преждевременно уходят из жизни.
Зато всякая мелкая шпана, интриганы и торговцы смертью доживают до глубокой старости, их роды пускают пышные ветви, а потомков ждет долгоденствие и благополучие.
До чего же прискорбно реален этот мир.
— Ты и правда хочешь снимать кино? Неужели оно получится лучше, чем у людей... Ой, ты правду говоришь? Не обманываешь? — в голосе Анты прозвучало легкое сомнение вперемешку с волнением.
— Разумеется. Верь мне, мое кино превзойдет их поделки в бесчисленное множество раз, и ты тоже должна мне верить, ладно?
С этими словами Дулин с улыбкой снял со стены «Глок-23C» и протянул девушке:
— У тебя ведь есть разрешение на оружие, верно?
— Угу, — Анта не спешила протягивать руку. — Помнится, ты говорил, что это твой первый пистолет неревольверного типа, имеющий огромную ценность.
— Верно, но сегодня твой день рождения. С днем рождения, моя союзница!
Улыбка Дулина наконец заставила Анту радостно распахнуть объятия — не для подарка, а для самого парня.
— Я думала, ты столько всего натерпелся и просто позабыл, но видишь — я ведь простила тебя.
— Я бы ни за что не забыл твой день рождения, дорогая союзница, — произнес Дулин и вложил пистолет в руку Анты.
Та с улыбкой приняла оружие, поставила на предохранитель и спрятала в личное пространственное хранилище. Все-таки магия хороша именно этим: в пространственном кармане мага помещается уйма вещей.
Для себя Дулин выбрал «Глок-33» — миниатюрный, надежный, идеально подходивший под его руку. В эпоху, когда крутые парни палили из револьверов наугад или выпускали по шесть пуль за секунду, а потом прятались за укрытиями для поштучной перезарядки, будущий мастер-оружейник в очередной раз затягивал петлю на их безнадежном пути. Пусть оружие и крошечное, но стандартный магазин вмещал десять патронов, допускались удлиненные магазины на шестнадцать, а в арсенале Дулина имелся даже сверхдлинный двадцатичетырехзарядный магазин.
Более того, он снабдил этот пистолет режимом автоматического огня. При активации арканных силовых перчаток подброс ствола практически не ощущался.
По плотности огня этот малыш превосходил всё на свете, к тому же в нем использовались экспансивные пули — идеальное средство против крутых парней с крепким здоровьем. Ну а если противник вздумает обратиться во что-то иное — скажем, применит «Каменную кожу» или перейдет в стихийную форму, — переживать тоже не стоило: у заклинаний Дулина всегда найдется способ сделать наглую физиономию врага куда уязвимее.
— Неужели всё действительно зайдет так далеко? — с удивлением спросила Анта.
— Тот караван торговцев наверняка состоял из переодетых работорговцев. Что, если дед разгонит их, а кто-нибудь из уцелевших, сдуру увязавшись за нами, прибежит к нашему поместью и попытается взять заложников? — привел вполне реальный сценарий Дулин.
Для сотворения заклинания требуется время, а старый добрый спуск крючка в пальцах куда быстрее отправит головореза на тот свет.
Анта задумалась и согласно кивнула.

Комментарии

Загрузка...