Лицо Чжан Гуйлань мгновенно расплылось в улыбке: ─ Раз два цзиня, значит, два. Бабушка же знала, что ты хороший мальчик, не то что твой отец...
─ Отца не поминай. ─ Ма Сяошуай оборвал её. ─ Бери мясо и уходи.
Чжан Гуйлань открыла было рот, желая что-то сказать, но, взглянув на чёрные, как бездна, глаза Ма Сяошуая, проглотила застрявшие на языке слова.
Она нагнулась, выбрала из каменной плиты самый большой кусок, взвесила его на руке – никак не меньше четырёх-пяти цзиней, – и, прижав добычу к груди, направилась к воротам двора.
─ Мама, всего два цзиня. ─ Лю Шуфэнь преградила ей путь. ─ Сяошуай сказал два – вот и бери два.
─ А что такое? Я беру мясо своего внука, а ты ещё и указывать мне будешь? ─ Чжан Гуйлань сверкнула своими треугольными глазами и потянула Лю Шуфэнь за руку. ─ Идём, идём домой с матерью.
Лю Шуфэнь обернулась, бросив на Ма Сяошуая взгляд, и глаза её снова покраснели.
Она хотела что-то сказать, но Чжан Гуйлань уже тащила её прочь, и ей оставалось лишь, низко опустив голову, шаг за шагом плестись следом.
У самого выхода из двора Чжан Гуйлань внезапно остановилась и, обернувшись, окинула Ма Сяошуая взглядом своих треугольных глаз – сверху вниз, снизу вверх.
─ Сяошуай. Бабушка отведала твоей кабанятины и сохранит ваш секрет. Запомни: коль скоро будет что вкусненькое – не забудь про бабушку. А не то...
Она усмехнулась, не договорив, и, подхватив Лю Шуфэнь, вышла за ворота.
Лицо Ма Сяошуая потемнело. Эта старая карга, надо же, ещё и угрожать ему вздумала. Совсем совесть потеряла.
Эх, ладно. Считай, псу под хвост.
Хорошо хоть старуха падка на выгоду – получила своё, глядишь, и рот заткнёт.
Сейчас главное – поскорее сбыть с рук медвежий желчь и медвежьи лапы.
И шкура тоже. Раньше думал себе оставить, но теперь тело пышет жаром, как печь, – нужды в ней нет.
Держать её дома – одна беда.
Всё сбыть.
Медвежатины пару цзиней Сень Манни отнести – и хватит.
Заодно у неё электроскутер попросить.
Когда он дурачком был, все мало-мальски ценные вещи из дома бабка с дядькой повытаскали и продали, даже скутер и тот сплавили.
Решено – сделано.
Ма Сяошуай быстро умылся, залпом осушил полмиски пшённой каши, что принесла Лю Шуфэнь.
Каша давно остыла, покрылась плёнкой и липла к нёбу, но для него это была самая вкусная еда за последний год с лишним.
Доброты тётки он не забудет.
Надо будет отплатить ей сторицей.
Ма Сяошуай поставил миску на очаг, прошёл во внутреннюю комнату и из-под вонючего ватного одеяла на кане вытащил более-менее чистую серую фуфайку, натянул её, а поверх накинул заплатанный армейский ватник.
Собравшись, он подошёл к углу двора, выбрал из вчерашних разрубленных туш лучший кусок – с прослойками жира, добрых пять-шесть цзиней, – завернул его в промасленную бумагу, а поверх надел полиэтиленовый пакет.
Это – для Шэнь Манни.
Вчера она пережила такой испуг, да ещё помогла ему с культивацией «Искусства Гармонии». Кусок мяса в благодарность – самое то.
Медвежий желчь, лапы и шкуру Ма Сяошуай уложил в другой полиэтиленовый пакет и всё вместе, добро, ссыпал в мешок из-под комбикорма.
Ма Сяошуай затянул горловину мешка, взвалил его на плечо и, толкнув калитку, вышел за двор.
Утренний Шуанфэнтунь ещё тонул в лёгкой дымке тумана. На деревенской дороге было пустынно, лишь пара дворовых псов сидела у обочины, и при его появлении они лениво вильнули хвостами.
Он зашагал по дороге к дому Шэнь Манни. Не успел пройти и двухсот метров, как навстречу попались двое.
─ О-хо-хо, дурачок Сяошуай, куда это ты с утра пораньше? ─ Это был Ван Лао-сань с восточного края деревни, мужик лет сорока, невысокий, чернявый и сухопарый, с бегающими, как у хорька, глазками.
Рядом с ним шла его жена, Ли Цуйхуа, и несла в руках таз с грязной водой, собираясь выплеснуть её на дорогу.
Ма Сяошуай на миг замедлил шаг, но тотчас нацепил на лицо привычную дурацкую ухмылку, растянул рот в паре бессмысленных «хи-хи», и, не проронив ни слова, низко опустив голову, двинулся дальше.
─ А в мешке-то что? ─ Ван Лао-сань вытянул шею, заглядывая ему через плечо.
Ма Сяошуай продолжал лыбиться и шагать, не останавливаясь.
Ли Цуйхуа рядом скривила губы: ─ Да что ты с дурачком-то разговариваешь? Что он понимает? ─ С этими словами она плеснула грязную воду на обочину и, подхватив Ван Лао-саня под руку, увела его в дом.
Ма Сяошуай с облегчением выдохнул и прибавил шагу.
Не время ещё, чтобы люди знали, что он больше не дурак. По крайней мере, не вся деревня разом.
Бойся лишний раз высунуться – сначала надо прощупать, насколько глубоки воды в Шуанфэнтуне, а уж потом решать, когда «воскреснуть».
Дом Шэнь Манни стоял на западном краю деревни: три больших кирпичных дома под черепицей, из красного кирпича, двор ухоженный, чисто прибранный.
Ма Сяошуай подошёл к калитке и только занёс руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась изнутри.
На пороге стояла Шэнь Манни.
Она переоделась: сверху – ярко-красный шерстяной свитер с вырезом, не слишком глубоким, но и не высоким, из-под которого соблазнительно выглядывали белоснежные ключицы.
Снизу – чёрные облегающие брюки, обтянувшие длинные и стройные ноги; на ногах – домашние тапочки на меху.
Волосы собраны в низкий хвост, несколько прядей выбились и обрамляли лицо, отчего его и без того тонкие черты казались ещё утончённее.
Увидев Ма Сяошуая, она вся просияла, губы дрогнули в улыбке, и, протянув руку, она ухватила его за локоть и втащила во двор.
─ Сяошуай! Наконец-то ты пришёл! А я тут как раз о тебе думала!
Ма Сяошуай пошатнулся от неожиданности и не успел и рта раскрыть, как Шэнь Манни уже затворила за ним калитку и подтолкнула его к дому.
─ Тётя, я...
─ Молчи, идём в дом.
Шэнь Манни не дала ему и слова вставить. В два счёта впихнула его в прихожую, затем во внутреннюю комнату.
У самого кана она нажала посильнее – и Ма Сяошуай опрокинулся навзничь на кровать.
Спина его утонула в мягкой перине, от которой приятно пахло мылом.
Шэнь Манни тут же навалилась сверху, перекинув ногу через его поясницу, и обхватила его лицо ладонями.
─ Сяошуай, я знала, что ты придёшь. Я всю ночь не сомкнула глаз – вся в мыслях о тебе.
─ Тётя, я ведь по делу...
─ Дело потом. ─ Она зажала ему рот ладонью. ─ Сначала – главное.
─ Тётя, правда, у меня...
─ Разве твоё дело важнее моего? ─ Шэнь Манни смотрела на него повлажневшими, зовущими глазами. ─ Я тут просто с ума схожу. Неужели тебе меня не жаль?
Ма Сяошуай хотел ещё что-то возразить, но Шэнь Манни уже склонилась к нему...
...
Больше получаса спустя.
Ма Сяошуай лежал на спине на кане и переводил дух, выдохнув длинную струю воздуха.
«Искусство Гармонии» в теле потихоньку вращалось, духовная энергия тёплой волной струилась по меридианам. Он чувствовал, как его культивация продвинулась ещё на шаг.
В этот раз не было смертельной опасности, и «Искусство Гармонии» работало куда плавнее, духовная энергия омывала меридианы глубже и основательнее.
Он закрыл глаза и заглянул внутрь себя.
Духовная энергия в Даньтяне стала заметно гуще, чем вчера, – как молочно-белый туман, медленно вращающийся в самом центре.
В этом тумане уже угадывалось смутное течение света. Пока ещё слабое, но по сравнению со вчерашней едва ощутимой ниточкой духовной энергии – это был уже качественный скачок.
Шэнь Манни подняла глаза на Ма Сяошуая, и во взгляде её плавала одна только сытость и нега.
─ Сяошуай, ты просто клад. Я чувствую, что уже не могу без тебя. Что же делать?
Ма Сяошуай горько усмехнулся: ─ Тётя, я ведь пришёл по делу, не только за этим.
Он осторожно отстранил Шэнь Манни, скатился с кана, нагнулся, поднял с пола мешок, расстегнул молнию и достал свёрток с медвежатиной в промасленной бумаге, показав его Шэнь Манни.
─ Это от того самого медведя из прошлой ночи. Я принёс тебе пару цзиней мяса. Попробуй.
Шэнь Манни даже глаз не подняла.
─ Да будь это хоть мясо дракона – с тобой не сравнится. Сяошуай, скажи, что мне делать, когда ты уйдёшь? На кого ты меня покинешь?
Ма Сяошуай не нашёл что ответить.
У этой женщины в голове одна только мысль, и любой разговор она непременно свернёт на неё.
Он поспешил сменить тему: ─ Тётя, мне нужно в город. Можно я возьму твой электроскутер?
─ В город? ─ Шэнь Манни опешила. ─ Зачем?
─ Кое-что решить. ─ Ма Сяошуай не стал вдаваться в подробности. ─ В тот же день и вернусь.
Шэнь Манни охотно согласилась: ─ Ладно, бери, поезжай. Скутер во дворе валяется, я на нём почти и не езжу – увози его прямо к себе, пусть у тебя стоит.
Ма Сяошуай мысленно хмыкнул: ну и щедра. Скутер за две с лишним тысячи взяла и отдала – ещё и возвращать не велит.
─ Спасибо, тётя. Мясо обязательно попробуй. Долго лежать будет – заветрится.
Шэнь Манни сидела на кане, обхватив колени руками, и смотрела на него, склонив голову набок; во взгляде – сплошная нежность: ─ Возвращайся скорее, я буду ждать.
У Ма Сяошуая от её взгляда мурашки по спине побежали. Он мигом погрузил мешок на скутер, вскочил и умчался.
Как бы Шэнь Манни не передумала – тогда его уже не выпустят.

Комментарии

Загрузка...