На следующий день рассвет еще не забрезжил.
Ма Сяошуай резко распахнул глаза.
Его разбудило нечто тревожное.
Во дворе раздавались какие-то звуки.
Шуршание – словно кто-то перебирал вещи.
Ма Сяошуай вздрогнул всем телом и вскочил на постели.
Дрянь дело!
Во дворе ведь осталась недоделанная медвежатина!
Вчера, разделав тушу гималайского медведя, он лишь зарыл в укромном месте внутренности, повесил шкуру на балку пристройки, а желчь и лапы унес в дом.
Что же до оставшихся кусков мяса, то часть он засыпал солью и подвесил в кухне вялиться, но несколько свежих кусков так и лежали на каменной плите во дворе, прикрытые обрывком старой ткани.
Он собирался чуть свет уйти в горы и найти надежное место, чтобы закоптить их впрок, но не успело посветлеть, как кто-то завалился к нему во двор.
Сердце Ма Сяошуая ухватилось за горло.
Медведи находились под государственной защитой, и хотя зверя прикончили в лесу в целях самообороны, объясняться с властями – сущая головная боль.
Поверят полицаи или нет – вопрос десятый, но даже при самом благополучном исходе разбирательства и сбор улики затянулись бы на несколько дней, а откуда у него столько времени?
К тому же ему кровь из носу требовалось сбыть эту тушу, а если кто-то чужой обнаружит ее, о продаже можно и не мечтать – хорошо еще, если за решетку не упекут на пару лет.
Ма Сяошуай соскочил с канга, даже не утруждая себя обувью, и босиком в несколько прыжков долетел до двери.
Бросив взгляд во двор, он застыл на пороге, будто вбитый гвоздями.
Глаза его мгновенно округлились.
Во дворе стоял человек, согнувшись над каменной плитой и отворачивая край тряпки, скрывавшей медвежатину.
Утренний свет еще не успел разогнать полумрак, восточный край неба едва серел бледной полоской, но силуэт в зыбком рассветном мареве вырисовывался с неправдоподобной четкостью.
Лю Шуфэнь.
Жена его второго дяди Ма Дэхоу, его тетушка.
И эта тетушка совершенно не походила на прочих тридцативосьмилетних баб из деревни.
На ней была потертая ватная куртка в мелкий цветочек – вещь явно видавшая виды, где вата давно свалялась и тонким слоем прилегала к телу.
Но даже эту рванину она умудрялась носить так, что позавидовало бы любое ципао.
Воротник куртки слегка распахнулся, обнажая полоску белой, нежной кожи; линия шеи казалась точеной, а ключицы манили излюбленной тенью.
Полы куртки на груди натянулись до предела: линия плеч плавно перетекала вниз, где грудь круто вздымалась холмами и тут же резко уходила в узкую талию.
Талия.
Взгляд Ма Сяошуая прилип к этому изгибу.
Куртка плотно обтягивала стан, словно сшитая на заказ, подчеркивая ее змеиную гибкость с бессовестной четкостью.
Такая осиная талия никак не вязалась с женщиной, родившей двоих детей, и тем более с возрастом под сорок – скорее она принадлежала девчонке лет девятнадцати.
Лю Шуфэнь исполнилось тридцать восемь, у нее подрастали сын и дочь, оба уже учились в техникуме.
И все же, глядя на ее соггнутую спину, можно было смело дать и двадцать восемь, а то и все восемнадцать.
В голове у Ма Сяошуая гулко ухнуло.
Это помутнение не имело ничего общего с похотью – просто внутри него вдруг само по себе активизировалось Искусство Гармонии.
Теплый поток энергии рванул из даньтяня вверх по позвоночнику, обжигая тело так, что парень вздрогнул.
Ци бешено закружилась по меридианам, жадно впитывая нечто невидимое или поддавшись какому-то неведомому притяжению, совершенно выходя из-под его контроля.
Что за чертовщина?
Ма Сяошуай поспешно собрался с духом, пытаясь подавить циркуляцию техники.
Но методика словно обрела собственную волю и не желала подчиняться; круговорот набирал обороты, горячая волна металась по жилам, раскаляя щеки и пересушивая горло.
Взгляд его намертво прирос к Лю Шуфэнь, не в силах оторваться.
От этой безумно тонкой осиной талии до округлых, пышных бедер и длинных прямых ног, упрятанных в ватные штаны.
Каждая линия казалась выведенной кистью мастера – плавная, мягкая, в самый раз, где ни прибавить ни убавить.
Согласно преданиям Цзютянь Сюаньнюй, Искусство Гармонии представляло собой путь постижения великих сил Инь и Ян, основанный на слиянии начал и единении человека с природой.
Только Ма Сяошуай и в страшном сне не мог вообразить, что эта дурацкая практика запустится сама собой, да еще и триггером послужит женское тело.
С Шэнь Манни было то же самое, и вот теперь – Лю Шуфэнь.
Страшно представить, какая реакция последовала бы, вздумай он поглазеть на деревенских старух у дороги.
Пойди у бабок отклик – проще сразу головой о стену убиться...
Ма Сяошуай глубоко вздохнул, отгоняя дурные мысли, с титаническим усилием оторвал взгляд от тетушки и отвернулся.
─ Тетя? – окликнул он.
Лю Шуфэнь подскочила всем телом, едва не выронив миску.
Она резко обернулась, уставилась на Ма Сяошуая, стоявшего на пороге главной комнаты, несколько секунд разглядывала его и не скрыла изумления.
Прежний Ма Сяошуай не утруждал себя тренировками: хоть ростом он и вышел, до эталона мужественной красоты ему было далеко.
Сейчас же перед ней стоял парень с обнаженным торсом, демонстрирующий рельефные бугры крепких мышц и всю полноту природной привлекательности.
Лю Шуфэнь, перешагнувшая порог тридцатилетия, находилась в том самом возрасте ненасытной жажды.
Ее муж Ма Дэхоу беспробудно пил и давно запустил себя, так что о женском счастье она забыла.
Увидев Ма Сяошуая в таком виде, она почувствовала, как заколотилось сердце.
Женщина торопливо потупилась, делая вид, что рассматривает куски мяса на камне.
─ Ма... Ма Сяошуай, ты... чего это во дворе столько мяса? Какое оно?
Ма Сяошуай понемногу отходил от наваждения, прогнал остатки странного оцепенения, отвел глаза от гостьи и сделал пару шагов к плите.
─ Тетя, а ты чего так рано пришла?
─ Я... я это... – замялась Лю Шуфэнь, протягивая вперед миску. – Пока они не проснулись, принесла тебе поесть.
Опустив взгляд, Ма Сяошуай увидел в миске полпорции пшенной каши; та успела остыть, и сверху уже затянулась тоньшеная пленочка.
На душе у него вдруг стало скрести.
Когда он поступил в Цинхуа, вся округа гордилась им.
Дед с бабкой каждому встречному хвастались: «Старший внук выбился в люди, учится в лучшем столичном вузе!»
Второй дядя Ма Дэхоу тоже радовался, пьяненько хлопал его по плечу: «Сяошуай, весь наш род Ма теперь на тебя уповает!»
А когда его вышвырнули из столичного клана Чэнь, повредив рассудок и прислав обратно в Шуанфэнтунь полудурком, где были все эти люди?
Дед с бабкой заявили: «Нам в доме юродивый не нужен, к беде это».
Дядя Ма Дэхоу открестился: «Я с ним дел не имею, с тех пор как родители померли, мы не общались».
Деревенские шарахались от него, как от прокаженного, будто его безумие передавалось воздушно-капельным путем.
Если бы не эта тетушка, Лю Шуфэнь, тайком подносившая ему нехитрую еду, он бы наверняка подох с голоду в той развалюхе на восточной окраине.
Глядя на остывшую кашу с жировой пленкой, Ма Сяошуай почувствовал, как защипало в горле, и долго не мог вымолвить ни слова.
Заметив его молчание, Лю Шуфэнь решила, что парень снова впадает в детство, и снова покосилась на кровавые куски на плите: ─ Сяошуай, что это за мясо в конце концов? Где ты его взял?
Опомнившись, Ма Сяошуай забрал миску и поставил ее на порог.
─ Тетя, это кабанятина, вчера в дальних горах добыл.
Правды он говорить не стал.
Кто поручится за язык Лю Шуфэнь? Проболтается соседям – и тюремный срок гарантирован.
─ Кабан? – засомневалась она, протягивая руку, чтобы снова отодвинуть тряпку. Шкура на кусках чернела, была толстой и жесткой, ни капли не напоминая свинину.
Но раз племянник утверждал так, допытываться дальше она не стала.
Лю Шуфэнь выпрямилась, собираясь уходить.
И стоило ей разогнуться, как лицо ее исказилось.
В поясницу будто вонзился раскаленный нож, словно кто-то с силой скрутил ее тело; она застыла на месте, морщась от боли и шумно втягивая воздух зубами.
─ Ой-ей-ей...
Ма Сяошуай с тревожным хмурым видом уставился на согбенную фигуру, придерживающуюся за камень: ─ Тетя, что с поясницей?
─ Пустяки, старая болячка, – отмахнулась она, закусив губу в попытке распрямиться, но стоило ей сделать движение, как острая боль от поясницы отдала в бок, вышибая холодный пот на лоб.
─ Просто... вчера брикеты для печки колола, спина и запротестовала.
Глядя на ее мучения, Ма Сяошуай быстро сложил два и два.
Поясница Лю Шуфэнь страдала от многолетней тяжелой ноши.
Ее муж Ма Дэхоу славился на всю деревню пьянчугой, заливавшего зычину с утра пораньше; едва продрав глаза, он первым делом требовал опохмелки.
Напившись, устраивал дебоши, громил утварь, сквернословил и колотил жену. Лю Шуфэнь прожила с ним почти два десятка лет, не ведая ни дня покоя.
Вся работа по дому лежала на ее плечах: огород, скотина, птица, стирка, стряпня – крутилась с утра до ночи.
А Ма Дэхоу? Нажрется – и падает на канг бесформенным кулем.
Спина у Шуфэнь надорвана именно от этой каторжной жизни.
Раньше Ма Сяошуай при всем желании ничем не мог помочь – оставалось только смотреть.
Но теперь в его голове хранился Канон Зеленого Сумки, переданный Цзютянь Сюаньнюй, – древний медицинский трактат. Пусть воскрешать мертвых он еще не умел, но вылечить банальный радикулит для него – пара пустяков.
Вот только способ лечения...
Кадык Ма Сяошуая судорожно дернулся, а взгляд соскользнул на ту самую тонкую талию, стянутую тесной ватной курткой.
─ Тетя, заходи в дом, я тебе разомну спину.

Комментарии

Загрузка...