Глава 31

Глава 31. Все в сборе, представление начинаетсяГлава 31. Все в сборе, представление начинается— Пфу! Да кто она вообще такая, чтобы претендовать на роль моей матери? — Младший Цинь состроил презрительную гримасу и раздражённо фыркнул:— Спросите её сами: если я назову её матерью, у неё хоть хватит дерзости откликнуться?Лицо Чэнь Дажуй залилось краской гнева и обиды. Она со злобой уставилась на парня, и в её голове пронеслась безумная мысль: «А ты попробуй, крикни! Уж я-то откликнусь, да ещё как!» Но, прекрасно зная крутой нрав Старика Циня, она не смела даже рот открыть в присутствии хозяина дома.В этот момент Чэнь Дажуй до судорог в животе ненавидела Сяо Шияня. Зачем этот паршивец вытащил всё наружу?! Прежде ведь был верным псом её дочери, так почему не мог остаться им и дальше? Ну подумаешь, украла девчонка пару вещей, экая невидаль! Взял бы вину на себя, отсидел бы несколько дней в кутузке — разве это большая цена за благосклонность? Так нет же, надо было всё испортить!Атмосфера во дворе раскалилась до предела, глухое противостояние затягивалось.И тут тяжелая дубовая калитка распахнулась, пропуская троих визитёров — мужчину и двух женщин.— Пфу! Это кто тут возомнила себя нашей мачехой?! — на весь двор раздался громкий, пропитанный ядом женский голос. — Пусть скажет мне это прямо в лицо, если не боится язык потерять!Чэнь Дажуй мгновенно сжалась, в её глазах вспыхнул суеверный ужас. Эту женщину — старшую дочь Старика Циня — она панически боялась уже давно. Та не в первый раз устраивала ей устраивать разнос: приходила в дом и гоняла бедную прислугу до полусмерти. То подай ей горячей воды, то вода слишком обжигает... Измывалась как могла.Конечно, Чэнь Дажуй, стремясь выскочить замуж за Старика Циня и записаться в его домовую книгу, отчасти мечтала отплатить его спесивым деткам. Но главной причиной, разумеется, было желание вырваться из нищеты, жить в сытости и хоть каждый день есть сочное мясо.Сяо Шиянь наблюдал за происходящим с едва заметной ухмылкой: «Ну вот, теперь точно все в сборе. Пора ставить в этой драме жирную точку».Смотря на то, как разъярённая дочь Старика Циня осыпает Чэнь Дажуй бранью и уже тянет клешни, чтобы больно ущипнуть её за руку, Сяо Шиянь тихо прошептал себе под нос: «И впрямь, против одного гада нужен гад ещё горше».После чего он громко и демонстративно откашлялся, привлекая к себе внимание:— К слову о свадьбе... У меня ведь сохранилась расписка, на которой стоит личная печать Старика Циня. Собственно, именно из-за этой печати я и поверил, будто вы безумно влюблены в Чэнь Дажуй, желаете взять её в жёны, а её дочь признать родной.Толпа зевак ахнула, по рядам пронёсся взволнованный шепоток.Сяо Шиянь не спеша достал из внутреннего кармана сложенный листок и протянул его стоящей рядом женщине:— Тётушка Пань, взгляните-ка. Всё ведь именно так, не правда ли?Эта расписка была первой из тех, что в своё время принесла ему Цзян Синьэнь, тайно оттиснув печать старика. Позже девушка неоднократно пыталась выманить её обратно, но Сяо Шиянь всякий раз лгал, будто потерял бумагу. Прежний владелец этого тела вовсе не был проницательным интриганом — он был просто слепо влюблён. Для него эта первая расписка с личной подписью любимой казалась драгоценным сувениром, памятным знаком их «связи». И хотя сумма там фигурировала не самая гигантская — всего тридцать юаней, — для бедного парня это были огромные деньги.Сяо Шиянь искренне радовался, что прежний хозяин тела сберёг этот документ. Именно этот клочок бумаги стал краеугольным камнем его сегодняшнего плана.— Ого! А печать-то и впрямь Старика Циня! — ахнула Тётушка Пань, мгновенно узнав характерный оттиск. Поняв, какую козырную карту получила в руки, она расплылась в злорадной улыбке и принялась тыкать бумажкой в лицо собиравшимся вокруг соседям:— Вы только поглядите! Каков орёл, а?— Дай сюда! — дочь Старика Циня рванулась вперёд, намереваясь вырвать документ.Настоящая там печать или фальшивая — эту бумагу следовало уничтожить незамедлительно! Любой скандал бьёт по репутации отца, а значит, и по их собственным привилегиям. Дети Старика Циня всё ещё рассчитывали на его связи, чтобы устроить своих отпрысков на тёплые местечки в городе и спасти их от принудительного отъезда в глухие деревни.Но Сяо Шиянь среагировал молниеносно. Едва пальцы яростной женщины метнулись к бумаге, он ловко отдёрнул руку и спрятал расписку за спину.О намерении уничтожить улика читалось на её лице слишком явно. Цзян Синьэнь тоже мечтала сжечь документ, но за ней во все глаза следила Тётушка Пань, давно точившая зуб на семейку Чэнь. Возможность вставить палки в колёса Чэнь Дажуй доставляла Тётушке Пань неизъяснимое наслаждение. А вот к дочери Старика Циня она не испытывала подобной настороженности и могла прозевать её рывок.Если бы Сяо Шиянь не успел физически, он бы без колебаний задействовал пространственную магию, испарив бумагу в недрах своего хранилища. Но привлекать к себе лишнее внимание на глазах у десятков свидетелей всё же не стоило.— Ты... Ах ты дрянь! — зашипела дочь Циня, тяжело дыша от ярости.Сяо Шиянь лишь равнодушно взглянул на неё. Ему выпадал прямой путь в деревню, так с какой стати ему бояться какую-то зловредную бабу? Игнорируя её бешенство, он повернулся к самому хозяину дома:— Старик Цинь, что скажете? На документе оттиснута ваша личная печать. Иначе с чего бы мне верить словам Цзян Синьэнь? Она ведь утверждала, будто вы берёте её мать замуж, а её саму — удочеряете. Говорила, что пока деньги у вас под контролем строгой дочери, но стоит её матери стать вашей законной супругой, как она начнёт распоряжаться вашей зарплатой и тут же вернёт мне долг. Я поверил ей на слово... Так как насчёт моих денег?— Сяо Шиянь! — Цзян Синьэнь дико уставилась на него, онемев от ужаса. Как он смеет?! Он что, решил окончательно её погубить?!Сяо Шиянь обернулся к ней с выражением наивной растерянности на лице:— Но Цзян Синьэнь, ты же сама мне всё это рассказывала! Забыла, что ли? И печать эту ты мне показывала, заявив, что Старик Цинь лично отдал её тебе как гарантию!И ведь это была чистейшая правда — именно этой байкой девушка когда-то зубы ему заговаривала, выманивая средства.— Ты же говорил, что потерял эту расписку! — закричала Цзян Синьэнь, окончательно потеряв контроль над собой от страха и гнева. — Зачем ты это делаешь?! Ты хочешь уничтожить меня?! Я...Она орала, не выбирая выражений, пока неожиданно не встретилась взглядом с Сяо Шиянем. На его губах скользнула холодная, торжествующая ухмылка.Сердце Цзян Синьэнь ушло в пятки: «Проклятье! Я попалась в ловушку!»Всё это время он намеренно провоцировал её, выбивая из колеи, только ради того, чтобы она вслух произнесла эти слова!— Нет, я не то имела в виду... — заикаясь, попыталась пойти на попятную девушка.— Вы слышали? Она сама только что всё признала, — перебил её Сяо Шиянь, снова обращаясь к Цинь. — Документ она передала мне лично. Настоящая ли на нём печать — мне ведать не дано. Быть может, нам стоит вызвать следователей из милиции для проведения графологической и криминалистической экспертизы? Вдруг она сама её вырезала? Я ведь человек простой, в тонкостях оттисков не разбираюсь.Лицо Старика Циня стало темнее тучи.Сяо Шиянь нагло и открыто загонял его в угол, вынуждая либо признать долг и выплатить деньги, либо пойти под суд вместе с вороватой девчонкой. Печать старик уже успел разглядеть издалека — она выглядела абсолютно настоящей. Цзян Синьэнь действительно сбоку припёку воспользовалась его личным штампом.«Слава богу, эта тварь не успела натворить ничего более ужасного!» — от одной мысли о возможных последствиях Старика Циня бросало в холодный пот. Личная печать — это не шутки. Напиши она расписку на несколько тысяч или десятков тысяч юаней — и ему пришлось бы расплачиваться собственным имуществом! Или, чего доброго, пошла бы от его имени просить протекции в государственных органах...А если этот паршивец Сяо Шиянь и впрямь приведёт милицию, скандал прогремит на весь город!Мысли в голове старого функционера проносились с бешеной скоростью. Наконец он тяжело откашлялся и произнёс:— Что ж... Эта печать, без сомнения, фальшивка...Сяо Шиянь слегка изогнул бровь, и от его прежней «наивности» не осталось и следа. Смотря в его проницательные, насмешливые глаза, Старик Цинь мысленно проклял парня до седьмого колена, но был вынужден продолжить:— Однако...

Глава 31. Все в сборе, представление начинается

Глава 31. Все в сборе, представление начинается

— Пфу! Да кто она вообще такая, чтобы претендовать на роль моей матери? — Младший Цинь состроил презрительную гримасу и раздражённо фыркнул:

— Спросите её сами: если я назову её матерью, у неё хоть хватит дерзости откликнуться?

Лицо Чэнь Дажуй залилось краской гнева и обиды. Она со злобой уставилась на парня, и в её голове пронеслась безумная мысль: «А ты попробуй, крикни! Уж я-то откликнусь, да ещё как!» Но, прекрасно зная крутой нрав Старика Циня, она не смела даже рот открыть в присутствии хозяина дома.

В этот момент Чэнь Дажуй до судорог в животе ненавидела Сяо Шияня. Зачем этот паршивец вытащил всё наружу?! Прежде ведь был верным псом её дочери, так почему не мог остаться им и дальше? Ну подумаешь, украла девчонка пару вещей, экая невидаль! Взял бы вину на себя, отсидел бы несколько дней в кутузке — разве это большая цена за благосклонность? Так нет же, надо было всё испортить!

Атмосфера во дворе раскалилась до предела, глухое противостояние затягивалось.

И тут тяжелая дубовая калитка распахнулась, пропуская троих визитёров — мужчину и двух женщин.

— Пфу! Это кто тут возомнила себя нашей мачехой?! — на весь двор раздался громкий, пропитанный ядом женский голос. — Пусть скажет мне это прямо в лицо, если не боится язык потерять!

Чэнь Дажуй мгновенно сжалась, в её глазах вспыхнул суеверный ужас. Эту женщину — старшую дочь Старика Циня — она панически боялась уже давно. Та не в первый раз устраивала ей устраивать разнос: приходила в дом и гоняла бедную прислугу до полусмерти. То подай ей горячей воды, то вода слишком обжигает... Измывалась как могла.

Конечно, Чэнь Дажуй, стремясь выскочить замуж за Старика Циня и записаться в его домовую книгу, отчасти мечтала отплатить его спесивым деткам. Но главной причиной, разумеется, было желание вырваться из нищеты, жить в сытости и хоть каждый день есть сочное мясо.

Сяо Шиянь наблюдал за происходящим с едва заметной ухмылкой: «Ну вот, теперь точно все в сборе. Пора ставить в этой драме жирную точку».

Смотря на то, как разъярённая дочь Старика Циня осыпает Чэнь Дажуй бранью и уже тянет клешни, чтобы больно ущипнуть её за руку, Сяо Шиянь тихо прошептал себе под нос: «И впрямь, против одного гада нужен гад ещё горше».

После чего он громко и демонстративно откашлялся, привлекая к себе внимание:

— К слову о свадьбе... У меня ведь сохранилась расписка, на которой стоит личная печать Старика Циня. Собственно, именно из-за этой печати я и поверил, будто вы безумно влюблены в Чэнь Дажуй, желаете взять её в жёны, а её дочь признать родной.

Толпа зевак ахнула, по рядам пронёсся взволнованный шепоток.

Сяо Шиянь не спеша достал из внутреннего кармана сложенный листок и протянул его стоящей рядом женщине:

— Тётушка Пань, взгляните-ка. Всё ведь именно так, не правда ли?

Эта расписка была первой из тех, что в своё время принесла ему Цзян Синьэнь, тайно оттиснув печать старика. Позже девушка неоднократно пыталась выманить её обратно, но Сяо Шиянь всякий раз лгал, будто потерял бумагу. Прежний владелец этого тела вовсе не был проницательным интриганом — он был просто слепо влюблён. Для него эта первая расписка с личной подписью любимой казалась драгоценным сувениром, памятным знаком их «связи». И хотя сумма там фигурировала не самая гигантская — всего тридцать юаней, — для бедного парня это были огромные деньги.

Сяо Шиянь искренне радовался, что прежний хозяин тела сберёг этот документ. Именно этот клочок бумаги стал краеугольным камнем его сегодняшнего плана.

— Ого! А печать-то и впрямь Старика Циня! — ахнула Тётушка Пань, мгновенно узнав характерный оттиск. Поняв, какую козырную карту получила в руки, она расплылась в злорадной улыбке и принялась тыкать бумажкой в лицо собиравшимся вокруг соседям:

— Вы только поглядите! Каков орёл, а?

— Дай сюда! — дочь Старика Циня рванулась вперёд, намереваясь вырвать документ.

Настоящая там печать или фальшивая — эту бумагу следовало уничтожить незамедлительно! Любой скандал бьёт по репутации отца, а значит, и по их собственным привилегиям. Дети Старика Циня всё ещё рассчитывали на его связи, чтобы устроить своих отпрысков на тёплые местечки в городе и спасти их от принудительного отъезда в глухие деревни.

Но Сяо Шиянь среагировал молниеносно. Едва пальцы яростной женщины метнулись к бумаге, он ловко отдёрнул руку и спрятал расписку за спину.

О намерении уничтожить улика читалось на её лице слишком явно. Цзян Синьэнь тоже мечтала сжечь документ, но за ней во все глаза следила Тётушка Пань, давно точившая зуб на семейку Чэнь. Возможность вставить палки в колёса Чэнь Дажуй доставляла Тётушке Пань неизъяснимое наслаждение. А вот к дочери Старика Циня она не испытывала подобной настороженности и могла прозевать её рывок.

Если бы Сяо Шиянь не успел физически, он бы без колебаний задействовал пространственную магию, испарив бумагу в недрах своего хранилища. Но привлекать к себе лишнее внимание на глазах у десятков свидетелей всё же не стоило.

— Ты... Ах ты дрянь! — зашипела дочь Циня, тяжело дыша от ярости.

Сяо Шиянь лишь равнодушно взглянул на неё. Ему выпадал прямой путь в деревню, так с какой стати ему бояться какую-то зловредную бабу? Игнорируя её бешенство, он повернулся к самому хозяину дома:

— Старик Цинь, что скажете? На документе оттиснута ваша личная печать. Иначе с чего бы мне верить словам Цзян Синьэнь? Она ведь утверждала, будто вы берёте её мать замуж, а её саму — удочеряете. Говорила, что пока деньги у вас под контролем строгой дочери, но стоит её матери стать вашей законной супругой, как она начнёт распоряжаться вашей зарплатой и тут же вернёт мне долг. Я поверил ей на слово... Так как насчёт моих денег?

— Сяо Шиянь! — Цзян Синьэнь дико уставилась на него, онемев от ужаса. Как он смеет?! Он что, решил окончательно её погубить?!

Сяо Шиянь обернулся к ней с выражением наивной растерянности на лице:

— Но Цзян Синьэнь, ты же сама мне всё это рассказывала! Забыла, что ли? И печать эту ты мне показывала, заявив, что Старик Цинь лично отдал её тебе как гарантию!

И ведь это была чистейшая правда — именно этой байкой девушка когда-то зубы ему заговаривала, выманивая средства.

— Ты же говорил, что потерял эту расписку! — закричала Цзян Синьэнь, окончательно потеряв контроль над собой от страха и гнева. — Зачем ты это делаешь?! Ты хочешь уничтожить меня?! Я...

Она орала, не выбирая выражений, пока неожиданно не встретилась взглядом с Сяо Шиянем. На его губах скользнула холодная, торжествующая ухмылка.

Сердце Цзян Синьэнь ушло в пятки: «Проклятье! Я попалась в ловушку!»

Всё это время он намеренно провоцировал её, выбивая из колеи, только ради того, чтобы она вслух произнесла эти слова!

— Нет, я не то имела в виду... — заикаясь, попыталась пойти на попятную девушка.

— Вы слышали? Она сама только что всё признала, — перебил её Сяо Шиянь, снова обращаясь к Цинь. — Документ она передала мне лично. Настоящая ли на нём печать — мне ведать не дано. Быть может, нам стоит вызвать следователей из милиции для проведения графологической и криминалистической экспертизы? Вдруг она сама её вырезала? Я ведь человек простой, в тонкостях оттисков не разбираюсь.

Лицо Старика Циня стало темнее тучи.

Сяо Шиянь нагло и открыто загонял его в угол, вынуждая либо признать долг и выплатить деньги, либо пойти под суд вместе с вороватой девчонкой. Печать старик уже успел разглядеть издалека — она выглядела абсолютно настоящей. Цзян Синьэнь действительно сбоку припёку воспользовалась его личным штампом.

«Слава богу, эта тварь не успела натворить ничего более ужасного!» — от одной мысли о возможных последствиях Старика Циня бросало в холодный пот. Личная печать — это не шутки. Напиши она расписку на несколько тысяч или десятков тысяч юаней — и ему пришлось бы расплачиваться собственным имуществом! Или, чего доброго, пошла бы от его имени просить протекции в государственных органах...

А если этот паршивец Сяо Шиянь и впрямь приведёт милицию, скандал прогремит на весь город!

Мысли в голове старого функционера проносились с бешеной скоростью. Наконец он тяжело откашлялся и произнёс:

— Что ж... Эта печать, без сомнения, фальшивка...

Сяо Шиянь слегка изогнул бровь, и от его прежней «наивности» не осталось и следа. Смотря в его проницательные, насмешливые глаза, Старик Цинь мысленно проклял парня до седьмого колена, но был вынужден продолжить:

— Однако...