Прошло ещё несколько дней, и в родовую школу пожаловал «великий человек».
Сказать «великий человек», пожалуй, было бы слишком громко, однако для этой компании детей от трёх-пяти до семи-восьми лет одиннадцатилетний Е Фанюань действительно казался «взрослым».
Е Фанюань происходил из боковой ветви клана Е, из двадцать шестого поколения, и в свои одиннадцать лет обладал высшим качеством элемента дерева и находился на начальной ступени третьего уровня. У него было чистое и благородное лицо, фигура уже начала вытягиваться, а в речи и поступках сквозила присущая подросткам рассудительность. Среди толпы сопливых малышей он выглядел так, будто возвышался над всеми подобно журавлю среди стаи кур.
Обычно он не появлялся в родовой школе — одиннадцатилетние дети уже перешли на более высокий этап культивации, и наставления им давали лично старейшины клана. Лишь раз в десять-пятнадцать дней он заглядывал в родовую школу, чтобы помочь Е Фантяню обучать младших братьев и сестер.
В тот день, стоило Е Фанюаню переступить порог Арены боевых искусств, как несколько малышей тут же облепили его со всех сторон, точно муравьи, почуявшие мёд.
— Дядя Фанюань! Дядя Фанюань!
— Дядя Фанюань, посмотри, правильно ли я направляю энергию!
— Дядя Фанюань, научи меня ещё раз тому методу собирания истока, про который ты рассказывал в прошлый раз!
Е Фанюань откликался на каждый зов, ничуть не утомляясь. Он присел на корточки, взял за руку пятилетнего ребёнка и терпеливо поправил её жест:
— Не напрягай ладони слишком сильно, расслабься. Источник дерева не нужно «хватать», его нужно «пригласить».
Е Мэнсюань стояла в сторонке и с любопытством разглядывала этого «ядю Фанюаня». Она уже слышала от Е Мэнсяо, что Е Фанюань — один из лучших учеников, вышедших из родовой школы, который уже в одиннадцать лет достиг начальной ступени третьего уровня и выделялся даже среди сверстников из двадцать шестого поколения.
Е Фанюань, казалось, почувствовал её взгляд, поднял голову и улыбнулся ей:
— Ты новенькая? Как тебя зовут?
— Е Мэнсюань.
— Мэнсюань, — кивнул Е Фанюань. — Я слышал о тебе. Ты внучка старейшины Хаояня, верно?
Е Мэнсюань кивнула.
Е Фанюань подошёл к ней, присел на корточки, оказавшись с ней на одном уровне глаз:
— Ну-ка, дай мне взглянуть на твой источник дерева.
Он легко коснулся пальцем запястья Е Мэнсюань и на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь. Когда он открыл их, на его лице мелькнуло удивление, но оно тут же сменилось спокойствием.
— Основа очень прочная, — поднявшись, произнёс он, обращаясь к стоявшему неподалёку Е Фантяню. — Старший брат Фантянь, из этой девочки в будущем вырастет великий человек.
Е Фантянь слегка кивнул, не говоря лишнего.
Е Мэнсюань смутилась от похвалы, опустила голову и принялась теребить краешек одежды.
Е Фанюань посмотрел на неё, улыбнулся, достал из рукава маленькую деревянную плашку и протянул ей:
— Это я сам вырезал, сделал из обрезков цинлинму. Стоит сущие гроши, возьми в подарок.
Е Мэнсюань приняла деревянную плашку и заглянула вниз — плашка была размером с большой палец, отшлифованная, гладкая и теплая на ощупь. На ней был вырезан крошечный листочек с простыми, но живыми линиями.
— Спасибо, дядя Фанюань! — подняла она голову, и её глаза сияли.
Е Фанюань махнул рукой и направился к другим детям, чтобы продолжить занятия.
Е Мэнсяо, стоявшая рядом, едва не позеленяла от зависти:
— Дядя Фанюань даже подарил тебе вещь! Он никому и никогда ничего не дарит!
Е Мэнсюань зажала деревянную плашку в ладошке, ощущая мягкое тепло древесины, и на сердце у неё стало тепло.
Дни шли за днями, и Е Мэнсюань постепенно пустила корни в родовой школе.
Она научилась писать своё имя — хотя в иероглифе сюань было много черт, ключ огонь у неё вечно получался больше ключа провозглашать, так что в итоге он походил на кривобокий факел.
Она освоила базовое Направление Древесного Источника — и пусть пока не могла испускать ослепительное зелёное свечение, подобно Е Цзинъи, её поток был ровным, устойчивым и никогда не прерывался.
Она научилась ладить с братьями и сёстрами: Е Мэнсяо носилась с ней везде, словно безумная, Е Мэншэн учила её писать, Е Мэнлуо подкладывала ей еду, а Е Цзинъи, хоть на словах вечно спорил и не сдавался, каждый раз, когда она не могла найти свободное место, как бы невзначай уступал ей то, что было рядом с ним.
Она даже научилась препираться с Е Цзинкуном.
В тот день на переменке Е Цзинкун неизвестно где раздобыл гусеницу и тайком подложил её на парту Е Мэнсюань, надеясь довести её до слёз от страха. Кто бы знал, что Е Мэнсюань не только не испугалась, но и просмотрела на гусеницу битый час, после чего совершенно серьёзно заявила:
— Какая она зелёная, совсем как мой источник дерева.
Е Цзинкун остолбенел.
Е Мэнсюань подняла на него взгляд:
— Брат Цзинкун, ты что, хотел показать мне, сможет ли твой источник дерева превратиться в гусеницу? Но ведь гусеница живая, а источник дерева — это свет, он не может стать гусеницей.
Е Цзинкун открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Сидевшая рядом Е Мэнсяо так зашлась от смеха, что едва не отбила себе руки о парту:
— Ха-ха-ха-ха-ха, Цзинкун, и на твоей улице праздник!
С тех пор Е Цзинкун больше никогда не донимал Е Мэнсюань. И вовсе не потому, что боялся её — просто он решил, что эта девчонка словно всё на свете понимает и ничегошеньки не боится, с ней жутко неинтересно связываться.
Ночь выдалась глубокой. Е Мэнсюань лежала на своей маленькой кроватке, всё ещё сжимая в руке деревянную плашку, которую подарил Е Фанюань.
Хуа Юэчжи сидела на краешке кровати, тихонько поглаживая дочь по спинке и напевая старинную колыбельную.
— Мама, — внезапно подала голос Е Мэнсюань.
— Мм?
— Дядя Фантянь говорил, что элемент дерева помогает вещам расти. — Е Мэнсюань подняла деревянную плашку к самым глазам, разглядывая в лунном свете крошечный листик. — Значит, когда Сюань-эр вырастет, она захочет, чтобы выросло очень-очень многое.
Хуа Юэчжи перестала напевать и опустила взгляд на дочь:
— Что именно?
— Деревья. Цветы. Трава. А ещё... — Е Мэнсюань задумалась. — А ещё мои друзья.
Хуа Юэчжи на миг замерла, а затем улыбнулась. Она наклонилась и легко коснулась губами лба дочери.
— Хорошо. Тогда Сюань-эр будет расти потихоньку, и пусть всё остальное тоже растёт вместе с ней.
Е Мэнсюань удовлетворенно изогнула губы, прижала деревянную плашку к груди и медленно закрыла глаза.
Лунный свет, подобный воде, омывал её безмятежное личико.
За окном тихо веял ночной ветер, шелестели листья цинлинму, словно откликаясь на детское, наивное, но искреннее желание трёхлетней девочки.

Комментарии

Загрузка...