Хуан Сюань и старина Дин испытали в деле 2-й уровень 【Талисмана разжигания огня】, и старина Дин остался крайне доволен. Его дословные слова звучат так:
— Тьфу ты! Да этот талисман куда лучше той рухляди, что продают в 【Управлении ковки талисманов】! Мало того, что их талисманы дорогие, так еще и эффективность у них паршивая. Брат Сюань, а товар-то у тебя в руках поистине отменного качества!
Хуан Сюань как раз получил от старины Дина новый заказ: к полудню послезавтра — 10 штук 2-го уровня 【Талисмана разжигания огня】; задаток в 200 вэней наличными, а оставшиеся 800 вэней — при получении товара.
Настроение Хуан Сюаня, получившего заказ от нового клиента, было исключительно приподнятым. Дом 【Чуньсян】 — источник стабильного дохода, и пока у него хватает материалов для создания талисманов, Хуан Сюань, естественно, сможет порядочно на этом нажиться.
— Тц, раз уж зашла речь, работу на Ма Шана пока останавливать нельзя, не то где я стану добывать материалы? Хлопотно! Сначала загляну в 【Эскортное агентство «Баофа»】, а возможность побыстрее перебраться в уезд — это самое главное.
Расспросив старину Дина о местонахождении 【Эскортного агентства «Баофа»】, Хуан Сюань убрал кошель с деньгами и отправился в путь.
Вывеска у 【Эскортного агентства «Баофа»】 была весьма заметной, да и занимало оно немалый просторный двор. Внутри вовсю снували люди — похоже, дела шли неплохо.
— Уважаемый гость, вы по поводу сопровождения груза?
— Ищу человека.
— Ищу человека? Гость, мы занимаемся исключительно перевозкой товаров, людей перевозить не осмеливаемся.
Мужчина, отвечавший за приём посетителей, отпустил шутку:
— Шучу, шучу. Кого именно вы ищете, гость?
— Ян Цина.
Как только с губ Хуан Сюаня сорвалось имя Ян Цина, окружающие мастера эскорта прервали свои занятия и уставились на него с озадаченными лицами.
— Э-э... Уважаемый гость, старший брат Ян Цин в будние дни человек весьма занятой, к тому же он берется только за крупные заказы... Боюсь, сегодня это будет несколько неудобно.
Похоже, Ян Цин в 【Эскортном агентстве «Баофа»】 и вправду персона известная, и встретиться с ним — задача не из легких. Хуан Сюаню пришлось зайти с другой стороны.
— Это старший брат Ян Цин велел мне сегодня явиться в эскортное агентство и разыскать его. Я пришел устраиваться мастером эскорта, так что, будьте добры, известите его о моем приходе.
Стоило собеседнику услышать, что Хуан Сюань пришел наниматься в мастера эскорта, как его отношение мгновенно переменилось:
— Подождите минутку.
Хуан Сюань в одиночку бродил по территории эскортного агентства, наблюдая, как мастера эскорта сверяют товары по квитанциям на их сопровождение. Сверив груз, они приступали к погрузке на повозки, после чего, в зависимости от требований заказчика, выделялось различное число мастеров эскорта для охраны вплоть до самого места назначения.
Всем процессом руководил плотный мужчина с густыми черными бакенбардами. Судя по всему, он и был хозяином этого эскортного агентства. Кроме него, никто не знал, что именно везут в этом караване, и даже сопровождавшие груз мастера эскорта оставались в неведении.
Делалось это исключительно ради сохранности товара.
Окинув всё вокруг взглядом, Хуан Сюань заметил, что у всех местных мастеров эскорта на поясах висели одинаковые жетоны. 【Сила ци】 у большинства держалась на отметке выше 20 единиц, что соответствовало уровню 【Мастер боевых искусств 9-го ранга】, а обладателей показателей выше 50 единиц (【Мастер боевых искусств 8-го ранга】) тоже нашлось немало.
В этом низкоуровневом мире боевых искусств, где средний показатель 【Силы ци】 едва дотягивал до 10, эскортное агентство, обладающее такой мощью, вполне закономерно имело веское слово в уезде Чанъюань.
Вскоре появился Ян Цин в сопровождении низкорослого мужчины в круглых миниатюрных темных очках. Их сочетание — один высокий и дородный, другой низкий и круглый — выглядело на удивление гармонично.
Увидев Хуан Сюаня, Ян Цин тут же замахал рукой:
— Брат Хуан Сюань, а вот и ты! А это управляющий нашего эскортного агентства «Баофа», по фамилии Тун. Я упоминал ему о тебе. Управляющий, это тот самый парень, о котором я говорил, мы повстречались с ним в горах, Хуан Сюань.
«Управляющий Тун... почему это имя кажется мне таким знакомым?» — мысленно проговорил Хуан Сюань.
Управляющий поправил очки, выпятил губы и окинул Хуан Сюаня оценивающим взглядом с ног до головы, после чего издал неопределенное «хм-м...».
— Этот парень выглядит вроде бы крепким, только вот непонятно, обладает ли он той удалью, о которой ты мне расписал. Ну-с, значит, Хуан Сюань, да?
Хуан Сюань сложил руки в почтительном поклоне. Он прекрасно понимал, что управляющие эскортными агентствами по большей части — авторитетные дельцы, ведущие дела и с бандитами, и с властями. С виду они сама любезность, но способны сожрать человека так, что и костей не оставят.
— Ой! Управляющий, это я!
— Я наслышан от Ян Цина о твоих делах. Ты ведь сейчас промышляешь работой на этих людишек из 【Банды Куньшань】?
— Да.
— В нашем ремесле мастера эскорта превыше всего ценится умение владеть ремеслом. Не знаю уж, в каком из бесчисленных боевых искусств ты преуспел?
— Управляющий, в деревне Шуйфэн я изрядно промышлял охотой, так что, скромно говоря, в собственном искусстве стрельбы из лука уверен: в пределах пятидесяти шагов стрела неизменно попадает в цель!
Хуан Сюань вовсе не хвастался: после постижения навыка 【Владение луком Ур. 2】 его точность действительно достигла подобной высоты, что равнялось профессиональному лучнику с трех- или пятилетним стажем.
Управляющий с любопытством приподнял брови:
— О? Обладаешь таким искусством? Тогда мне это чертовски интересно. Мастера эскорта в нашем агентстве прекрасно владеют любым оружием — от мечей до копий, — но вот искусных лучников среди них нет как раз-таки. Если ты и впрямь мастак, я действительно могу подумать, как тебе помочь, и выбить для тебя возможность перебраться в уезд.
— Благодарю вас, управляющий!
— Э-э! Не спеши меня благодарить раньше времени. Мула или коня выводят на скачки, только так и узнаешь правду. Пошли!
Управляющий взмахнул рукой и направился вглубь эскортного агентства, Хуан Сюань последовал по пятам.
Они вышли к просторной площадке, по обеим сторонам которой стояли стойки с оружием — судя по всему, это был внутренний двор для тренировок мастеров эскорта.
— Раз уж ты заявляешь, что бьешь без промаха на пятьдесят шагов, я намерен проверить, правда это или нет. Здесь лежит десяток разбитых черепиц. Старина Ян, погоди-ка, будешь бросать их по одной, а Хуан Сюань станет стрелять. Если он собьет все без промаха, я зачислю тебя в наше 【Эскортное агентство «Баофа»】, www.uukanshu.net да и с земельным наделом вопрос помогу утрясти. Идет?
Управляющий не переставал улыбаться, из-за чего его истинные намерения оставались скрыты, но Хуан Сюань согласился без колебаний.
— Брат Хуан Сюань, готов?
Ян Цин подбросил в руке осколок черепицы и окликнул Хуан Сюаня, стоявшего примерно в пятидесяти шагах.
— Давай, начинай!
Хуан Сюань провел рукой по тугому луку из древесины пихты. Покрытое лаком тело лука отличалось упругостью и гладкостью, и это ощущение в руке шло ни в какое сравнение со старым охотничьим луком из его дома.
— Ха!
Ян Цин отбросил черепичный осколок, который, вращаясь в воздухе, описал крутую параболу.
Хуан Сюань привычным движением наложил трехгранную стрелу с белым оперением и со звериным усилием натянул тетиву до отказа, из-за чего дерево лука издало глухой скрипучий звук.
Заметив это, управляющий невольно вымолвил с восхищением:
— У этого паренька есть силенки. На вид ему всего-то лет восемнадцать-девятнадцать, а он способен натянуть такой тугой лук силой в один ши, да к тому же действует сноровисто — и впрямь не лыком шит.
Дождавшись, пока черепица взлетит в высшую точку, Хуан Сюань отпустил пальцы, и свистящая стрела, подобно упавшей с неба звезде, устремилась вслед за луной. Раздался резкий щелчок — черепица разлетелась на куски.
— Отлично! Еще раз!
Выражение лица Ян Цина выражало глубокое удовлетворение, он снова метнул осколок. Хуан Сюань же держался абсолютно невозмутимо: натяжение лука и выстрел слились в единое плавное движение.
В руке у Ян Цина оставались последние две черепицы. Переглянувшись с управляющим, он мгновенно уловил задумку шефа, и уголки его губ чуть приподнялись — он швырнул их обе разом.
Увидев это, Хуан Сюань мысленно выругался:
— Твою мать, вот теперь пошла жара!
Хлоп!
Одна стрела поразила цель, но Хуан Сюань не смел терять бдительности и торопливо выхватил новую стрелу.
— Дрянь дело, не успеваю!
【Получено новое боевое искусство: Сноровистость Ур. 1 (1/10) (время, затрачиваемое на натяжение лука и накладывание стрелы, сокращено на 10%)】

Комментарии

Загрузка...