Хуан Сюань нёс деревянный ящик и бегом возвращался домой, в то время как Линь Хуань сидела дома как на иголках и всё мерила комнату шагами. Прошло уже три-четыре часа, а Хуан Сюань всё не возвращался, и тревога в её сердце становилась всё тяжелее.
— Сестрица Линь, я вернулся!
Долгожданный голос Хуан Сюаня раздался с улицы, и Линь Хуань бросилась к двери. Она уже собиралась её отворить, как вдруг вспомнила напутствие, которое дал ей Хуан Сюань перед уходом.
Припав к двери и выставив назад округлые ягодицы, она заглянула в щель, чтобы убедиться, кто там снаружи.
Хуан Сюань за дверью, судя по всему, услышал возню внутри и понял, что Линь Хуань наблюдает за ним. Он отступил на два шага назад и даже крутанулся на месте.
— Сестрица Линь, это правда я.
Убедившись, что это и впрямь Хуан Сюань, Линь Хуань торопливо сдвинула засов, распахнула дверь и бросилась к нему в объятия.
— Я заставил тебя волноваться, сестрица Линь.
— Ох... Всё в порядке, А-Сюань, главное, что ты вернулся. Ну как, они тебе ничего не сделали?
Хуан Сюань похлопал по деревянному ящику в руке, и на его лице промелькнуло самодовольное выражение:
— Ничего страшного. По крайней мере, о собственной жизни пока беспокоиться не нужно, вот только теперь мне придётся каждый день делать для этих ребят талисманы: по тридцать штук за семь дней, а за один изготовленный талисман мне будут платить по пятнадцать вэней.
Линь Хуань не волновали деньги — её пугало лишь состояние здоровья Хуан Сюаня. Она всё ещё отчетливо помнила, как всего несколько дней назад Хуан Сюань потерял сознание прямо после создания всего одного талисмана.
— А-Сюань, а это... надежно? Если вдруг просочится слух, ты же жизни лишишься!
Хуан Сюань беспомощно развел руками:
— Ох, пожалуй. К тому же в этом деле замешан официальный мастер талисманов из уезда Чанъюань, так что должно быть надежно. Сестрица Линь, давай через семь дней, как получу деньги, я отведу тебя погулять в уездный город, как тебе?
Линь Хуань в предвкушении обвила Хуан Сюаня руками, прижавшись к его руке своей пышной грудью — мягкой и упругой. И правда, с тех пор как их питание улучшилось, тело Линь Хуань заметно округлилось. Впрочем, из-за ежедневной работы оно не выглядело слишком полным, а напротив, излучало здоровее очарование: где нужно — тонкое, где нужно — округлое.
От этих ласк Линь Хуань у Хуан Сюаня мгновенно закипела кровь.
— Сестрица Линь, я проголодался.
— Проголодался? Хорошо, тогда я пойду приготовлю тебе поесть... Эй? А-Сюань, ты что делаешь? Я же пойду приготовлю... М-м~
...
Зимнее солнце сменялось закатами семь раз.
Утром седьмого дня Хуан Сюань завершил создание последнего Талисмана разжигания огня.
Глядя на оставшиеся в ящике материалы, которых хватило бы еще на два десятка талисманов, и тридцать пять готовых изделий, Хуан Сюань недовольно покачал головой. За эти семь дней он потерпел неудачу пять раз, и каждый раз осечка происходила именно тогда, когда его запас энергии подходил к концу.
Впрочем, без улова эти семь дней тоже не обошлись: Хуан Сюань в общей сложности заработал двадцать три очка. Десять из них он вложил в Талисман разжигания огня, четыре добавил к энергии, а оставшиеся девять распределил в силу ци.
В тот самый миг, когда распределение очков завершилось, сознание Хуан Сюаня вновь погрузилось в туманную дымку. Он увидел себя в поте лица трудящимся за рабочим столом, выводящим кистью узоры из киновари на листе желтой бумаги снова и снова.
Сотни испорченных бумажных заготовок сгорали в огне, превращаясь в пепел, после чего он принимался за работу заново, снова сжигал брак дотла — изо дня в день, из года в год.
Пока в один прекрасный момент он не почувствовал, как его духовная сила словно прорвала некие оковы, достигнув совершенно иного, кристально чистого уровня.
Его характеристики тоже претерпели заметные изменения. Во-первых, в графе Путь талисманов: поскольку энергия Хуан Сюаня достигла двадцати единиц, статус сменился с заурядного на Мастера талисманов 9-го ранга.
Во-вторых, в разделе Талисманы: Талисман разжигания огня поднялся с первого уровня до второго (1/20).
Желая проверить эффект от повышения уровня Талисмана разжигания огня, Хуан Сюань специально изготовил две штуки, и результат его поразил.
— После повышения уровень затрат энергии уменьшился аж на одно очко! Если подумать, то доведи я его до пятого уровня, разве мне вообще не перестанет требоваться энергия?! Отлично, а теперь надо испытать, какова же эта пламя в деле!
С этими словами Хуан Сюань достал созданный им Талисман разжигания огня второго уровня и опробовал его мощь во внутреннем дворе.
Он швырнул талисман в воздух, и из бумажки вырвалось пламя, по меньшей мере вдвое сильнее прежнего.
— Сестрица Линь, сможешь мне помочь?
Хуан Сюань позвал Линь Хуань, желая проверить, будет ли такой же эффект, если кто-то другой воспользуется талисманом второго уровня.
И ответ, к его радости, оказался положительным!
Иными словами, созданный Хуан Сюанем Талисман разжигания огня второго уровня обладал более яростным пламенем и большей продолжительностью горения. С коммерческой точки зрения такой талисман сулил куда большую прибыль.
— Быть может, стоит переговорить с этим Ма Шаном насчет повышения платы?
Именно так рассуждал Хуан Сюань.
...
В логове бандитов из Банды Куньшань Хуан Сюань, Ма Шан и Цянь Цзян сидели за круглым столом.
Хуан Сюань выложил все изготовленные талисманы и передал их Ма Шану для пересчета.
— Тридцать три штуки? — пересчитав, Ма Шан скосил глаза и с недоумением посмотрел на Хуан Сюаня.
— Это мой предел, главарь Ма, больше никак не получается.
Хуан Сюань нахмурился и покачал головой, всем видом показывая свое бессилие.
Цянь Цзян взял тридцать три талисмана, внимательно осмотрел каждый по очереди и произнес:
— Уже очень неплохо. Добиться примерно пятидесяти процентов успешных срабатываний — дело нешуточное. Не будь этот паренек твоим человеком, Ма Шан, я бы сам захотел порекомендовать его в Управление ковки талисманов.
Ма Шан же довольно оперся правой рукой на плечо Хуан Сюаня и слегка встряхнул его:
— А неплохо, порох в пороховницах есть! Ну-ка, вот тебе обещанные деньги — здесь ровно пятьсот вэней, держи еще пять сверху за усердие!
Хуан Сюань торопливо принял деньги обеими руками и принялся сыпать благодарностями, изо всех сил изображая льстивое усердие. Он понимал, что этот поступок, должно быть, заслужил им толику доверия, однако Ма Шан и понятия не имел, что у самого Хуан Сюаня в запасе остались еще два талисмана и материалы на двадцать штук.
Деньги не зарабатывает лишь круглый дурак — это наставление Хуан Сюань крепко заучил наизусть.
— Главарь Ма, господин Цянь, тут среди них есть парочка особых талисманов. Эффект просто потрясающий, куда лучше, чем у обычных талисманов разжигания огня. Думаю, за них можно выручить больше денег, не хотите взглянуть?
Хуан Сюань указал на талисманы в руках Цянь Цзяна.
Цянь Цзян не стал отвечать сразу, а посмотрел на Ма Шана: в конце концов, это была чужая территория, и подчиняться следовало главарю. Это правило Цянь Цзян прекрасно понимал.
— Главарь Ма, а вы что думаете?
— Давай возьмем пару штук для сравнения. Всё равно на три больше вышло. Хуан Сюань, ну-ка покажи, что там за чудо такое?
Хуан Сюань вытащил из стопки по одному талисману первого и второго уровней, вышел на свободное место во дворе и активировал их по очереди.
Эта демонстрация заставила обоих мужчин переглянуться с остолбеневшими лицами, лишившись дар речи.
Лишь спустя долгое время Цянь Цзян наконец выдавил:
— Главарь Ма, такие улучшенные талисманы, я полагаю, можно продавать по двести пятьдесят вэней за штуку, а то и дороже...
Не успел Цянь Цзян договорить, как Ма Шан со всего маху хлопнул себя по бедру, резко вскочил на ноги и завопил:
— Отлично! Прекрасно! Просто великолепно! Хуан Сюань, впредь делай всё строго по этому стандарту! За каждый такой талисман я буду платить тебе по двадцать вэней! Ха-ха-ха, и правда сокровище откопал! Пошли-пошли, сегодня едем в уезд, я угощаю вас обоих вином! За наше сотрудничество... как его там, чтобы процветало день ото дня!

Комментарии

Загрузка...