Моён Хён Рак, бесцеремонно доставший бутылку и велевший наполнить его чарку, осушал её одну за другой.
Юри послушно подливал алкоголь, но, что удивительно, Моён Хён Рак ни разу не предложил ему выпить и не налил в ответ. Впрочем, пиала у главы альянса изначально была всего одна.
[Трудности у главы альянса действительно огромные, но ведёт он себя на редкость мелочно.]
Несмотря на то, что глава альянса лично явился к ним, жаловался на жизнь и вовсю глушил вино, Ха Рён по-прежнему сидела на подоконнике. Только теперь она не разглядывала улицу, а с явным неодобрением косилась на Моён Хён Рака и Юри.
[У него одного, что ли, рот есть? Заставляет подливать, а сам даже глотка не предложил.]
— Хорошо ли живётся главе клана Тан на новом месте?
Вряд ли старик умел подслушивать мысленные передачи, но момент он выбрал на редкость удачный.
— Да, никаких неудобств, — ответила Ха Рён.
В душе она удивилась, но на её лице, привыкшем за долгие годы оставаться бесстрастным, не дрогнул ни один мускул.
— А мне кажется, что-то не так. Наверное, стулья неудобные, раз ты устроилась на подоконнике?
— Мне просто нравится это место. Ветерок здесь прохладный, очень приятно.
— Вот ка-а-ак? Что ж, ладно. Раз ветерок прохладный, тут уж ничего не поделаешь. Сиди себе дальше.
— Пренепременно. А вы, глава альянса, пейте на здоровье — и за нашу долю тоже.
И хотя из их глаз не сыпались искры, между ними развернулась безмолвная битва воли, напоминающая смертоносный поединок на мысленных мечах между величайшими фехтовальщиками мира.
Моён Хён Рак перевёл взгляд на Юри и протянул ему пустую пиалу.
— Невоспитанная паршивка... — проворчал он.
— Старый ворчун, совсем не умеет себя вести... — прошептала Ха Рён, переворачивая страницу книги, лежавшей на её коленях.
Оба прекрасно расслышали взаимные колкости, но предпочли сделать вид, будто ничего не произошло. Оказавшись между двух огней, Юри со страдальческой миной на лице поспешно наполнил пиалу Моён Хён Рака.
— Помедленнее лей. Ты что, хочешь, чтобы у главы альянса несварение случилось от спешки?
— Да нет, просто...
— Эх, да у меня уже давно всё несварение... Душа горит от этой неопределённости. Полнейший тупик.
— Да-да, глава альянса. Жалуйтесь сколько душе угодно.
— Помнишь гонца, который несколько лет назад пришёл к тебе по приказу этой мрази?
— Да, помню. Кажется, его звали Чу Дон Гэ...
— Надо же, имени того, кому ты челюсть сломал, ты не помнишь, а какого-то гонца запомнил?
— ...
— Чу Дон Гэ был учеником Клана Нищих и при этом состоял в личном разведотряде этой мрази.
— Неужели этот нищий помогал ему, зная всю подноготную?
— На допросах он клянётся, что ничего не знал, но кто его разберёт... Да и не в одном Чу Дон Гэ дело. С этой мразью было связано слишком много людей.
Моён Хён Рак залпом осушил пиалу и снова протянул её Юри. Тот не торопясь налил вино.
— Побыстрее лей. Ну что за медлительность...
— ...
— Посуди сам... Сорок человек в личном разведотряде. Десять советников, которые принимали у него отчёты и передавали приказы дальше. А ещё подконтрольные им мелкие ячейки, шпионившие по всему свету, писари, ведавшие канцелярией... Всего больше сотни человек.
— Не так уж и мно...
— И это не считая побочной ветви клана Джегаль, которая его поддерживала, вольных учёных со всего континента, различных мелких кланов и школ, задолжавших ему за помощь... Всё вместе — больше пятисот человек!
— ...
— Но хуже всего то, что все эти связанные с ним люди занимали ключевые посты в руководстве альянса. Понимаешь, что это значит? Альянс Истинных Небес практически парализован. Мы ведь не можем позволить подозреваемым исполнять свои обязанности.
— Хм...
Юри немного помялся, прежде чем осторожно спросить:
— Может, мне всё-таки не следовало его убивать?
— Нет, всё ты правильно сделал. Попадись он живым, с чего бы ему вдруг сотрудничать со следствием? Судя по твоим же рассказам, этот тип обожает тайно шпионить и стравливать всех друг с другом. Начни он врать на допросах, мы бы запутались ещё сильнее.
— Тогда почему вы говорите так, будто вините во всём меня?
— Кто? Я? Да когда я тебя винил? Я просто изливаю душу! И вообще, даже если бы и винил — неужели не имею права?! Кроме тебя, мне вообще некому высказать всё это!
Против этой поразительной логики Моён Хён Рака спорить было бесполезно. Юри лишь мысленно выругал себя за то, что вообще открыл рот.
— Отстранить и допросить полтысячи человек — полбеды. Настоящая катастрофа — это документы, к которым приложила руку эта мразь. Он ведь считался гением формаций и механизмов. Все тактические построения наших воинов, вся защитная система штаб-квартиры — всё было перестроено по его чертежам...
О том, что Сау невероятно силён в создании формаций, Юри уже слышал от Чёрного Демона.
— А вам известно, что лагеря Восемнадцати Лагерей Зелёного Леса защищены его уникальными формациями?
— Конечно знаю. Эти отбросы только и умеют, что кошмарить простой люд. Все наши прошлые попытки их уничтожить провалились именно по вине этой мрази...
Моён Хён Рак со вздохом осушил пиалу. Юри тут же наполнил её с идеальной скоростью — не слишком медленно и не слишком быстро.
— Ближайшее время Альянс Истинных Небес будет подобен слепому и глухому мечу. Начни мы сейчас им махать — раним невинных или разрубим то, что трогать нельзя. Так что пока альянс заляжет на дно.
— И как долго это продлится?
— Будь моя воля, я бы набрал абсолютно новых людей, но это неосуществимо. Придётся возвращать тех, кого мы отстранили. А чтобы обезопасить себя, мы запросим масштабное содействие у Ордена Торговли.
Юри слышал об Ордене Торговли. Они контролировали любые сделки в этом мире и не брезговали оценивать даже человеческие жизни, превращая их в товар. Договоры, скреплённые их благословением, заверялись перед лицом самого божества, и нарушить их было невозможно. Даже Демон Меча Ви До Ён в своё время не смог предать Золотую Свинью именно из-за контракта Ордена Торговли.
— Я слышал, их посреднические услуги стоят баснословных денег. Даже крупнейшие торговые союзы редко к ним обращаются...
— А ты осведомлён. Всё именно так. Обычно их договоры используют богатые дворяне при найме личной охраны, альянс же никогда к ним не прибегал. Но какой у нас выбор? Даже если мы наберём новых людей, из-за подозрений мы не сможем передать им дела. Проще отдать годовой бюджет альянса в качестве пожертвования Ордену Торговли и заключить официальные контракты.
Кто бы мог подумать, что, оказавшись в другом мире, он осознает важность грамотно составленного трудового договора. Юри, который в своей прошлой жизни подписывал такой документ лишь однажды — при устройстве на подработку в круглосуточный магазин, испытал лёгкий шок.
— А потом придётся перестраивать всё, к чему прикоснулся этот негодяй!.. Демон Кулака, ты понимаешь мою боль?
— Понимаю...
— И ведь этим проблемы не закончатся. Тайны альянса, к которым он имел доступ как главный советник... Ха-ха... Честно говоря, больше всего я боюсь утечки этих секретов.
Моён Хён Рак тяжело вздохнул и снова осушил пиалу. Юри аккуратно подлил ему вина и осторожно спросил:
— И что это за тайны?
— Если я тебе сразу всё выложу, разве это будет тайной?
— ...
— Секретные техники, которые мы выдавали воинам альянса, — немного погодя буркнул старик.
Сначала он разыграл сцену, будто ни за что не раскроет столь важную информацию, но тут же уставился в свою пиалу и продолжил:
— Разумеется, техники первого класса и выше — то есть пиковые приёмы из нашей библиотеки — главный советник не имел права изучать. Но всё, что ниже, было в его полном распоряжении. Большинство рядовых воинов альянса изучают хотя бы одно боевое искусство из тех, что мы выдаём для слаженности боевых построений.
И пусть это были не самые мощные техники, за долгие годы тренировок они въедаются в тело на уровне рефлексов. Лишь единицы способны полностью освободиться от этих привычек и стать истинными мастерами. Если эти данные попадут к врагам, по боевой силе альянса будет нанесён сокрушительный удар.
— А как же списки?
Услышав этот вопрос Юри, Моён Хён Рак заметно напрягся.
— Я же сказал, что никакого списка не было.
— Вы это серьёзно?
— Конечно вру. Списки есть. Кем бы ни были эти одержимые, они представляют слишком большую угрозу, чтобы оставлять их без присмотра.
— ...
— Там собраны имена тех, кто сам признался, и тех, за кем мы установили слежку. И разумеется, каждый главный советник из поколения в поколение имел к нему доступ.
— Вы рассказали об этом Клинку?
— Упомянул.
Моён Хён Рак со вздохом поднёс пиалу к губам, но так и не пригубил её, поставив обратно.
— Будь я на месте этого мерзавца, я бы сразу побежал к Клинку и слил все данные. Чтобы погрузить мир в хаос, ему достаточно передать весь заученный наизусть список Союзу Чёрного Дракона. Я долго говорил об этом с Клинком, просил её не поддаваться на провокации этой мрази.
— И что она ответила?
— Сказала, что решит сама. Сумасшедшая баба.
Старик горько усмехнулся и покачал головой.
— Теперь альянсу нужно как можно скорее найти и взять под защиту всех, кто числится в списках. К счастью, Клинок... хоть и безумна, но ума не лишилась. Она прекрасно понимает, что этот таракан пытается использовать её как марионетку. Она пообещала в первую очередь зачистить подозрительных личностей на Чёрном пути, но верить её словам на сто процентов нельзя.
Глядя на сокрушающегося главу альянса, Юри тоже тяжело вздохнул.
— Вы всё ещё хотите, чтобы я устранил Клинка?
— Конечно хочу, но даже не вздумай соваться. Тебе это не под силу.
Моён Хён Рак наконец пригубил свою пиалу.
— Твой бой с Королём Кулаков... Это было нечто. Я видел твою схватку с Малой Главой, но нынешний уровень даже близко не стоит. Забыв о возрасте, тебя и вправду можно без сомнений вносить в список Непревзойдённых мастеров. Но поверь, не ты один превзошёл мои ожидания.
С сухим стуком он поставил пиалу на стол.
— Король Кулаков чертовски силён. А Клинок наверняка ещё сильнее. Попытайся ты её устранить — в девяти случаях из десяти вернёшься в гробу. Я прав?
— Да, я и сам так думаю.
— Вот и не лезь. Тебе ещё рано подыхать, слишком ты перспективный. За один только год совершил такой невероятный скачок, а представь, что будет, если дать тебе ещё немного времени?
Юри хотел было подлить ему вина, но старик жестом остановил его. Он практически вырвал бутылку из рук юноши и сам щедро плеснул ему в стоявшую перед ним пиалу.
— Твоё главное оружие — это молодость. Расти и становись сильнее. Я сделаю всё возможное, чтобы оттянуть начало войны, но если этот день настанет... обещай, что Альянс Истинных Небес сможет рассчитывать на тебя.
— ...
— Пару дней назад я говорил, что вопрос с Клинком не должен решаться силами альянса, но обстоятельства изменились. Её устранением займёмся мы сами. А ты ступай своей дорогой. И никогда не забывай о благородстве в своём сердце.
В этот момент Моён Хён Рак совсем не походил на того ворчливого, пьяного старика, который только что изливал ему душу. Он выглядел как истинный, величественный глава праведного пути.
Хотя то, как он при этом забавно булькал бутылкой, пытаясь налить вино с горкой прямо до самых краёв, немного портило образ. Долив остатки, старик пододвинул пиалу к Юри.
— Пей давай, до дна.
— Хорошо.
Отказываться было глупо. Юри с кривой усмешкой принял пиалу обеими руками и осторожно отхлебнул скопившуюся на поверхности жидкость. Подперев подбородок рукой, Моён Хён Рак с улыбкой наблюдал за ним, а затем поднялся со стула.
— Эх, молодо-зелено, приятно посмотреть, как пьёшь.
— Так ведь из ваших рук, глава альянса.
— Вот именно. И впредь не забывай проявлять уважение к своему бедному главе альянса. Поняла меня, глава Тан?
Ха Рён, всё ещё сидевшая на подоконнике, удивлённо приподняла бровь.
— О чём речь, глава альянса. Я, Тан Ха Рён, глубоко уважаю вас всем сердцем, так что и вы, пожалуйста, проявите снисходительность к нашему молодому клану Тан.
Она спрыгнула на пол и вежливо поклонилась, сложив ладони. Моён Хён Рак смерил её недоверчивым взглядом, шумно прокашлялся и добавил:
— Ну, за эти четыре дня вы натерпелись. Если хотите уйти — скатертью дорога, хотите остаться — живите на здоровье. Ах да, Демон Кулака. Насчёт подарка, о котором я говорил... забудь.
— Что?
Юри не сразу понял, о чём речь, но потом вспомнил про награду, которую старик обещал выдать ему в благодарность за зрелищный бой.
— Что «что»? Финансы альянса в ближайшее время будут петь романсы, откуда у меня лишние деньги на подарки? Так что считай ту пиалу вина, которую я тебе лично налил, своей наградой.
— ...
— Я впервые в жизни снизошёл до того, чтобы выпивать с юнцом и лично прислуживать ему, так что сочти это за великую честь.
— Да... благодарен вам, глава альянса.
После всех его жалоб выпрашивать что-то ещё у Юри просто не поднялась рука.
***
Получив долгожданное разрешение на выход, Юри и Ха Рён покинули резиденцию альянса и первым делом направились в выделенное им поместье клана Тан.
— Вернулись?
Стоило им переступить порог дома, как навстречу им вышла Серебряная Императрица Боевых Искусств Ёлли Сан А. Она взволнованно подбежала к ребятами, осмотрела их с ног до головы и спросила:
— Вы целы? Как себя чувствуете после этих четырёх дней взаперти?
Её голос звучал точь-в-точь как у заботливой бабушки, переживающей за любимых внуков.
— Нам просто не разрешали выходить на улицу, в остальном никаких проблем не было.
— Я не могла навестить вас лично, но глава альянса держал меня в курсе. В конце концов, никакой вины на вас нет, так что иного обращения вы и не заслуживали.
Однако, несмотря на тёплые слова, на её лице читалось явное беспокойство.
— Я слышала, у вас есть дела на Западном континенте? Отличное решение. В порту как раз стоит дирижабль нашего клана Ёлли, можете взять его и спокойно пересечь Центральное море.
— Но если мы заберём его, как вы сами вернётесь домой вместе с остальными членами клана?
— Наш Торговый дом «Белый Снег» уступает разве что клану Мейвелд, но в восточных землях мы одни из лучших. В порту пришвартовано ещё одно наше торговое судно, на нём мы и вернёмся.
— Скажите честно, есть какая-то причина, почему нам лучше поскорее покинуть Восточный континент?
Ха Рён без лишних обиняков озвучила то, о чём Юри не решался спросить. При этих словах Ёлли Сан А на мгновение отвела взгляд, а стоявший позади Тан Му Сок уставился в пол.
— Понимаете... Хоть глава Клана Нищих лично пытается донести до всех правду, убийство главного советника альянса у всех на глазах — слишком из рук вон выходящее событие...
— ...
— Изначально предполагалось, что ты примкнёшь к Четырём Абсолютам и вы станете Пятью Абсолютами. Но в народе тебя уже вовсю называют... Одним Злодеем.
— Чего-о-о?!
Юри от неожиданности чуть не поперхнулся.
— Какое ещё «Один Злодей»?! В моём прозвище даже близко нет ничего подобного!
— Моё прозвище — Серебряная Императрица Боевых Искусств, но меня ведь всё равно относят к Четырём Абсолютам, — резонно заметила старая воительница.
— Это другое! У нас уже есть Злая Святая, с какой стати я стал Одним Злодеем?!
— Ну, во-первых, ты тесно связан со Злой Святой... Во-вторых, твой поступок на арене сочли крайне жестоким. Причислить тебя ко Второму Демону нельзя — масштаб личности не дотягивает до Небесного Демона. Назвать тебя «Одним из Зол» тоже не выйдет, иначе это будет признанием того, что ты состоишь в Семи Злах.
— ... А нельзя меня просто приписать к Двум Владыкам, чтобы мы стали Тремя Владыками?
— Но если весь мир упрямо зовёт тебя Одним Злодеем, тут уж ничего не поделаешь...
У Юри аж глаз задёргался.
— Да не расстраивайся ты так. Глава Клана Нищих сейчас делает всё возможное, чтобы обелить твоё имя и доказать твоё благородство. Рано или поздно мир поймёт, что у тебя просто не было другого выбора, кроме как размозжить голову этому подлецу.
— ...
— Но пока страсти не улеглись, а слухи бушуют по всему Востоку... тебе лучше на время уехать. К тому же у вас всё равно были дела на Западе.
Обида и досада переполняли Юри. Он стоял, не в силах вымолвить ни слова, лишь плечи его мелко подрагивали. Ха Рён, стоявшая рядом, сочувственно похлопала его по плечу.
— Пройти путь от деревенщины из Ольдора до «Человека на три миллиарда», затем «Человека на три с половиной миллиарда», подняться от Громового Облака к Дракону Облаков, стать одним из Трёх Гениев, а теперь — бац, и ты уже Демон Кулака, Один Злодей среди Непревзойдённых мастеров. Я прошла с вами почти весь этот путь, и моё сердце просто переполняет гордость.
— Заткнись.
Она, как обычно, просто издевалась над ним.

Комментарии

Загрузка...