Леденящее душу чувство снова поднялось внутри, охватило конечности, пальцы онемели. Супруга герцога впилась взглядом в А Вэй, в её взгляде был яд. У А Вэй в руке не было ножа, но слова, срывавшиеся с её губ, раздирали душу.
— С самого начала и до конца вы винили госпожу Чжан за то, что она поддалась на провокации на радость врагам и на горе близким. Вы также винили господина Чжана, считая, что он поддался на уговоры моей матери и предал вас. Но посмотрите — вы тоже не лучше. Вы без устали твердите, что больше всего любите дочь, но на самом деле у вас нет к ней ни капли доверия, вы даже спросить не можете. Вы, право... я это сделала наобум, не рассчитывая на успех. Это так легко было опровергнуть, я вообще ни на что не надеялась. Но в итоге, увы, я просто поражена.
— Неудивительно, что господин герцог многое от вас скрывал и предпочитал советоваться с господином Чжаном, а вам даже намёка не давал. Раз уж дело зашло так далеко, советую вам не сопротивляться. Вы думаете, что Управление усмирения должно будет с почтением проводить вас на свободу. Вы даже не задумывались о том, что те дела, которые господин герцог от вас скрывает, вполне заслуживают того, чтобы резиденцию герцога Аньго казнили. Если не верите — подождите, пока господин Чжан или господин наследник Чжан не сдастся и не выложит ответ первым. Тогда ваша сделка с Управлением усмирения уже будет недействительной.
Услышав это, супруга герцога Аньго не выдержала, глаза её закатились, и она рухнула навзничь. Чжан Ин инстинктивно поддержала её, и они обе повалились на землю. Она так спешила удержать мать, что не удержала нефритовую подвеску, и та выпала.
— Подвеска А Мяо! — вскрикнула Чжан Ин.
К счастью, подвеска сначала упала ей на колени, и только потом скатилась на землю, и не разбилась вдребезги. Чжан Ин поспешно нагнулась, подняла её и стала рассматривать со всех сторон. Не разбилась. Ничего страшного. Говорят, нефрит отводит беду. Раз подвеска не разбилась, значит, с А Мяо всё должно быть...
Чжан Ин поспешно сказала супруге герцога Аньго:
— Матушка, матушка, выкладывайте, что знаете, всё равно нам не уйти. Только А Мяо... только А Мяо...
Супруга герцога Аньго и так была слаба, а от того, что Чжан Ин трясла её туда-сюда, у неё совсем помутилось в голове — ей казалось, что в этой комнате потолок и пол поменялись местами.
Шэнь Линьюй, глядя на это, тихо сказал А Вэй:
— По моему опыту, она сейчас некоторое время не сможет ничего ответить.
В этом деле, естественно, у Управления усмирения было больше опыта.
А Вэй спросила:
— Значит, сейчас нужно дать ей прийти в себя?
— Пусть приходит в себя в камере, — сказал Шэнь Линьюй. — Теперь между матерью и дочерью начнётся долгий спор.
Юаньцзин и Юаньшэнь подозвали людей и повели обмякшую супругу герцога Аньго обратно.
А Вэй окликнула Чжан Ин и сказала:
— Госпожа Чжан, кто хорошо знает обстановку, тот и окажется в выигрыше. Вам следует знать, как уговорить вашу матушку.
Чжан Ин уставилась на неё. Вспомнив о той проделке в храме Сянго, она сказала:
— Ты снова и снова используешь меня как нож, ты...
А Вэй покачала ей головой:
— Моя мать вчера уже сказала госпоже: разрушение дома и семьи — это не ваше возмездие, а возмездие вашему отцу и всей резиденции герцога Аньго. Герцог Аньго оклеветал великого наставника Цзиня, после чего для наследного принца уже не было возможности оправдаться. В деле о колдовских куклах столица залилась кровью. Госпожа тогда уже была не маленьким ребёнком. Вы должны помнить, какая была в столице обстановка той глубокой осенью. Вчера госпожа хотела отомстить за родителей. Точно так же и сегодня найдутся те, кто захочет отомстить за семьи, казнённые по делу о колдовских куклах. Нож — это оружие не только тогда, когда он приставлен к вашему горлу.
Чжан Ин, конечно, помнила. А Мяо родился поздней осенью. В год дела о колдовских куклах А Мяо исполнился год. Тогда дети следующего поколения ещё не родились, и А Мяо, как первый ребёнок позднего сына, был самым младшим во всей резиденции. Чжан Ин с нетерпением ждала этого несколько месяцев и с радостью готовилась устроить пышный банкет в честь годовщины, гадая, какую же вещицу выберет сын, когда будет хватать игрушки на счастье.
Она ждала с таким нетерпением, но всё кончилось ничем. И дома, и в семье мужа — все уговаривали её смириться. В городе, в самую бурю, какая семья будет устраивать шумные торжества? Кого приглашать смотреть обряд? Кого тогда можно было пригласить? Чжан Ин было обидно за себя, обидно за сына, но пришлось смириться.
Из-за этой истории как же могла Чжан Ин не помнить ту осень, не помнить, сколько знатных родов тогда пало? Но чтобы за этой трагедией стояла их резиденция герцога Аньго...
— Я не верю, — сказала Чжан Ин дрожащим голосом. — Что значит «оклеветал»? Как вы можете говорить, что это клевета? Государь вынес приговор — значит, бывший наследный принц был виновен!
А Вэй подошла к ней, посмотрела на неё бесстрастным взглядом:
— У тебя нет выбора.
Чжан Ин опешила.
— Виновен или нет — ты не можешь позволить себе решать, — А Вэй указала на подвеску, которую она сжимала. — Тебе достаточно знать, что Цэнь Мяо находится в руках Управления усмирения.
Дыхание Чжан Ин перехватило. И впрямь достаточно. А Мяо был её ахиллесовой пятой. Её увели, она шла, шатаясь, и слёзы сами собой бежали по лицу.
В комнате остались только Шэнь Линьюй и А Вэй. А Вэй стояла у двери, глядя вслед удаляющейся Чжан Ин. Солнечный свет окутывал её, осыпая пылинками света.
Шэнь Линьюй поднялся, подошёл к ней и тихо спросил:
— Вчера ели лунные пряники?
А Вэй задумалась, потом очнулась и ответила:
— Ели.
— Сама пекла? — снова спросил Шэнь Линьюй.
— А, да, — сказала А Вэй. — В «Гуанкэлае» много напекла, штук пять-шесть видов начинки. Я положила коробку и велела няне Вэнь отнести в Управление усмирения. Но князя не оказалось, да и всё присутствие было, видно, на взводе. Она и вернула коробку.
Шэнь Линьюй приподнял бровь. Он уже слышал кое-что от маркиза Динси, но спрашивал нарочно, чтобы помочь госпоже А Вэй немного расслабиться. Неожиданно он услышал и то, чего раньше не знал.
— Жаль, — улыбнулся он. — Я упустил случай и не попробовал.
— То, что делала днём, я тоже не пробовала: пришла госпожа Чжан и всё опрокинула, — вздохнула А Вэй. — Вернувшись в резиденцию маркиза, я сделала ещё немного — всё же не обошлось без традиций.
Они переговаривались, слово за слово. В основном спрашивал Шэнь Линьюй, отвечала А Вэй. Спрашивал он о всяких мелочах. Какая начинка вкуснее, какие лепёшки, много ли с ними хлопот, кто какой вкус предпочитает...
От этих простых и обыденных вопросов плечи А Вэй, напряжённые до этого, постепенно расслабились. Прищурившись, она взглянула на яркое солнце, вздохнула и сказала:
— Князь, спрашивайте прямо, что хотели.
Шэнь Линьюй увидел, что её брови разгладились, и спросил:
— Когда ты схватила нож, о чём ты думала?
А Вэй опешила на мгновение, потом ответила:
— Ни о чём.
Шэнь Линьюй тихонько усмехнулся:
— Я так и думал.
А Вэй повернулась и посмотрела на него.
— Когда долго всё обдумываешь, а потом вдруг уступаешь порыву — в восьми случаях из десяти в голове пусто, — сказал Шэнь Линьюй.
А Вэй подумала, что такая оценка — вполне справедлива.
— Я спросил, — продолжал Шэнь Линьюй. — Госпожа А Вэй, если вы тоже хотите о чём-то спросить, спрашивайте прямо.
А Вэй невольно улыбнулась. Воистину: чувствительный и внимательный, и при этом отлично понимающий границы дозволенного.
И тогда А Вэй спросила:
— Князь внезапно окружил резиденцию — это значит, вы получили два искомых доказательства?
Первое — доказательство, которое не позволит герцогу Аньго выкрутиться. Второе — зацепка, которая позволит выйти на человека, стоящего за всем этим.
Шэнь Линьюй, подбирая слова, ответил:
— Каждое — наполовину.
У Управления усмирения было достаточно доказательств против резиденции герцога Аньго, чтобы ответить на критику из-за «приговора без предварительного доклада» и при благоприятном стечении обстоятельств свалить род Чжан. Что до переменных — то, конечно, главная переменная — император Юнцин. Но как бы то ни было, Шэнь Линьюй не должен пострадать от ответного удара герцога Аньго. Но другой половины — той, что касается оговора наставника Цзинь и прочих подробностей дела о колдовских куклах, — они всё ещё ждут, пока кто-нибудь из семьи Чжан не сдастся и не раскроет рот.
А что до второго пункта... Сейчас Шэнь Линьюй не мог быть до конца уверен. Та записка, петляя, исчезла в районе Тайсин в северной части города. Вблизи там живут пятый и шестой принцы. А тот, на кого изначально подозревал Шэнь Линьюй, — восьмой принц Ли Вэй — его резиденция находится в западной части города. Сегодня утром, когда он повстречал Ли Вэя у Императорского кабинета, тот держался совсем не так, как если бы получил ту дерзкую записку. По крайней мере, по мнению Шэнь Линьюя, Ли Вэй был не из тех, кто глубоко прячет свои мысли и умеет скрывать радость и гнев.
Шэнь Линьюй, приводя мысли в порядок, рассказал о своих соображениях А Вэй. А Вэй внимательно выслушала, попыталась логически разобраться, но сразу прийти к какому-то выводу не смогла. Однако смутное чувство, что тут что-то не так, у неё возникло. Она прикусила губу, заново перебрала в уме всё, что сказал Шэнь Линьюй, и нашла белое пятно. Князь действительно был откровенен, но кое-что утаил.
— Та записка, которую не подменили, — спросила А Вэй. — Что было написано в изначальной записке герцога Аньго?
В глазах Шэнь Линьюя мелькнула тень досады. Он не хотел поднимать эту тему, поэтому и умолчал о главном. Но А Вэй раскусила его сразу.
А Вэй, наблюдая за его выражением, повторила вопрос:
— Это касается меня, да? Поэтому князь не хотел об этом говорить.
Раз уж не утаить, оставалось только признать.
— Да, — вздохнул Шэнь Линьюй и пересказал содержимое записки.
А Вэй замолчала. Нынешняя резиденция девятого принца — это бывшая резиденция великого наставника, то место, где она родилась. В прошлом году она сидела в экипаже и украдкой смотрела на ту резиденцию, которая уже перешла в чужие руки, — сменилась вывеска над воротами, и она перестала быть её домом.
— На самом деле, — тихо заговорила А Вэй, — когда я уезжала, я была слишком мала. Даже если бы там и кусты, и деревья не изменились, я бы вряд ли многое запомнила. К тому же всё там давно уже не так, как было.
Шэнь Линьюй опустил глаза и посмотрел на неё. Госпожа А Вэй очень умело скрывала свои эмоции, но Шэнь Линьюй всё же уловил в этом спокойствии оттенок ностальгии и волнения.
Что ж, и понятно. Человек всегда тоскует по дому. Тем более такая, как госпожа А Вэй, которая изо всех сил старается восстановить справедливость для своей семьи.
Подумав об этом, Шэнь Линьюй тихо спросил:
— Не хотите ли взглянуть на резиденцию девятого принца?
Это предложение заставило А Вэй широко раскрыть глаза. Шэнь Линьюй, глядя, как в её зрачках отражается его собственное лицо, сказал:
— Если бы я не упомянул ту записку, я бы не задал вам этого вопроса. Жаль, что не удалось утаить.
Возвращение на старые места неизбежно вызывает душевные переживания. Но Шэнь Линьюй подумал: человек стойкий сможет через эти переживания перешагнуть.
И действительно, А Вэй, подумав, ответила согласием.
— Герцог Аньго меня узнал, возможно, и другие потом узнают, — сказала А Вэй. — Лучше я пойду подготовленной, чем меня вдруг кто-нибудь неожиданно устроит проверку, чтобы испытать.
Кроме ностальгии и переживаний, в её словах звучала решимость и серьёзность.
Шэнь Линьюй невольно улыбнулся — он подумал, что ему и вправду нравится такой стойкий характер, нравится госпожа А Вэй.
— Я всё устрою как можно скорее, — пообещал он.
А Вэй кивнула.
Тем временем в камере супруга герцога Аньго, немного отдохнувшая после обморока, медленно открыла глаза. Здесь было темно, только у стражника горела свеча. Скудный свет падал на Чжан Ин, которая сидела рядом, обхватив колени, и выглядела очень печальной и одинокой.
— А Инь... — тихо позвала супруга герцога Аньго.
Чжан Ин услышала, перевела взгляд с нефритовой подвески на мать, глаза у неё были сильно красными и распухшими.
— А Инь... — начала было супруга герцога Аньго, но тут же закашлялась.
Чжан Ин поспешно похлопала её по спине, помогая отдышаться, и прошептала:
— Матушка, они настроены решительно. Неужели мы и вправду сможем выйти отсюда целыми?
Супруга герцога Аньго хотела было пуститься в пространные рассуждения, но слова застряли в горле. Кто ж его знает?
Она молчала, а Чжан Ин, видя её нерешительность, с горечью сказала:
— Чем больше я думаю, тем больше беспокоюсь. Это всё из-за меня. Если бы не я...
Вы ведь почувствовали, что надвигается беда, и прогнали меня с бранью. Это я сама ничего не соображаю — притащилась в город требовать у Лу Нянь ответа, меня и схватили. Вы хотели, чтобы я с А Мяо ушла подальше, точно так же, как сейчас я хочу, чтобы А Мяо был в безопасности. Только... только, матушка, ну как же я могла вас бросить?
В народе говорят: супруги — словно птицы в одном лесу, налетит беда — и каждый летит в свою сторону. Помимо супругов, немало случаев, когда братья и сёстры становятся врагами. Но редко бывает, чтобы родители бросали детей, а дети бросали родителей.
— Я ведь не Цэнь Лан, — Чжан Ин заговорила, и слёзы сами собой потекли. — Цэнь Лан выросла у бабушки, у неё с матерью и бабушкой свои счёты, она могла пойти на сделку, спасая себя. А я — нет, я выросла у вас на руках, в вашей заботе. Как же я могла... как я могла уйти и забыть?
Да. Между ними были и обманы, и упрёки, и желание разбить всё вдребезги в ссоре.
Но что это значит? Между ними была и более глубокая привязанность, и любовь. Если бы считать по выгодам, перебирая костяшки счётов, Чжан Ин, конечно, должна была бы уйти, не оглядываясь. Но люди живут не одной только арифметикой. Она была эгоистична, но она не была бесчувственной.
Супруга герцога Аньго, слушая её, растрогалась до глубины души и тоже не смогла удержать слёз. Мать с дочерью обнялись и разрыдались. Сквозь слёзы они заговорили по душам: одна — о том, как подменила детей, другая — о многолетних тревогах. И за этот плач они впервые за тридцать лет сумели выговорить всё, что наболело, и развеяли многолетние обиды.
Да, с того самого момента, как Чжан Ин узнала, что она на самом деле не дочь наложницы, они с матерью ещё ни разу не говорили по-настоящему, открыв душу.
Этот плач отнял много сил. Чжан Ин, нарыдавшись, рано уснула. А супруга герцога Аньго не могла заснуть, молча просидела до глубокой ночи и наконец приняла решение. Она осторожно перебралась к решётке и тихо подозвала дежурившего мелкого чиновника:
— Мне нужно видеть князя.
Шэнь Линьюй в ту ночь опять ночевал в присутствии. Чиновник отправился докладывать, потом вывел супругу герцога Аньго. Цепи со звоном волочились по полу, когда открывали дверь.
Супруга герцога Аньго поспешила придержать их рукой:
— Тише, не разбудите её.
Она вышла из тюрьмы и вместе с Юаньцзинем пошла по длинной галерее под ярким и чистым светом луны шестнадцатого дня. Она провела рукой по сухим уголкам глаз.
Увидев Шэнь Линьюя, она глубоко вздохнула и сказала:
— Я могу рассказать, что знаю. Но у меня есть условия.
Шэнь Линьюй откинулся на спинку стула и пил крепкий чай, чтобы не заснуть:
— Послушаем.
— Не только А Мяо. Я хочу, чтобы А Инь была в безопасности, — супруга герцога Аньго отчеканила каждое слово. — Ни ссылки, ни рабства. Я хочу, чтобы она могла, как Цэнь Лан, жить спокойной жизнью!
Это условие ничуть не удивило Шэнь Линьюя. Он кончиками пальцев провёл по краю чашки, спокойно глядя на супругу герцога Аньго:
— Одной госпожой Чжан больше, одной меньше — мне без разницы. Но если госпожа герцогиня хочет выкупить её жизнь, извольте предложить достаточную цену.

Комментарии

Загрузка...