Герцог Аньго молчал: не говорил о бывшем наследном принце, не говорил и о великом наставнике Цзинь.
Шэнь Линьюй не удивился. Разве стал бы такой старый лис, как герцог Аньго, десятилетиями закалённый в Тайном совете, отвечать на все вопросы только потому, что попал в императорскую тюрьму Управления усмирения?
— Отказ господина герцога от сотрудничества, — Шэнь Линьюй прислонился к решётке камеры и принялся рассеянно перебирать кисть меча, висевшую у пояса, — напоминает мне графа Синьнина. Когда у Хуан Чжэня внезапно конфисковали имущество и привезли его сюда, он рот не раскрывал, шею не склонял, упёрся лбом — одно другого твёрже. Думал, что я действую по приговору без предварительного доклада, что в его доме не найдётся серьёзных зацепок, думал, что государь отнесётся к нему милостиво, думал, что если продержится несколько дней, а против меня накопится несколько докладов цензоров, то Управление усмирения волей-неволей уступит и отпустит его. Ну и о чём он думал?
Шэнь Линьюй говорил, говорил, потом сам засмеялся, покачал головой и сказал:
— Резиденция графа Синьнина была пожалована покойным государем новому вельможе. Если бы у меня не было кое-каких улик, посмел ли бы я распорядиться об обыске и конфискации? Точно так же и с резиденцией герцога первой степени, наследуемой из поколения в поколение. Не будь у меня зацепок, разве смог бы я в ночь Праздника середины осени пригласить господина герцога в тюрьму полюбоваться луной?
Герцог Аньго по-прежнему молчал.
— Как вы думаете, господин герцог, до чего я не могу докопаться? — Шэнь Линьюй был нетороплив и спокоен. — Путь в тысячу ли начинается с первого шага. А дамба в тысячу литров рушится от муравьиных нор. Герцог видит только, как дамба сдерживает прилив, и даже не наклоняется посмотреть, сколько внизу дыр. Я вам перечислю. Выдавание сына наложницы за законного — из этого выросла куча противоречий, и задний двор резиденции герцога полыхал ярким пламенем. Если вы не можете уследить за собственным задним двором, то откуда вам знать, сколько грязных, мерзких дел, с которыми государю одного взгляда достаточно, чтобы они ему опротивели, творится на принадлежащих резиденции герцога усадьбах и в лавках?
— «Баоюань» был у вас под носом, а вы проглядели прорехи. А те отдалённые — подставные управляющие, возможно, даже не знают, что управляют имуществом резиденции герцога Аньго. Станут ли они добросовестно соблюдать законы? Всего этого достаточно, чтобы господин герцог провёл некоторое время в императорской тюрьме.
Герцог Аньго вздрогнул. В глубине души он понимал, что князь, возможно, преувеличивает, но не выдумывает на пустом месте. Такова человеческая природа. Когда вода слишком чиста, в ней нет рыбы. Любой управляющий любит мутить воду и ловить рыбу. Из десяти пятеро не умеют держать руки на месте, из этих пятерых двое более неразумных, которые вылавливают рыбу, осушая пруд. Если один из этих двоих попадёт в Управление усмирения, князю стоит только раскрыть рот — и одно станет десятью. Этого действительно достаточно, чтобы доставить ему хлопот.
Подумав так, герцог Аньго приподнял обвисшие веки и острыми глазами уставился прямо на Шэнь Линьюя:
— Я проигравший, но разве князь — победитель? Князь конфисковал мою резиденцию, осудил меня. Даже если вы и вправду отрубите мне голову, добьётесь ли вы того, чего хотели? Если не добьётесь — то какой же вы победитель?
— О, — протянул Шэнь Линьюй. — Стало быть, это действительно вы, господин герцог, велели господину Чжану подделать почерк великого наставника Цзиня?
— Какие там поддельные улики? — возразил герцог Аньго. — Князь, посмеете ли вы открыто представить государю свою решимость пересмотреть дело о колдовских куклах? Не посмеете. Поэтому вы здесь и выискиваете всякие ошибки то в «Баоюане», то в усадьбах и лавках. Вы лучше любого другого знаете, что добиться моего осуждения с помощью того дела о Цзинь Бохане совершенно невозможно! И сделать великого наставника Цзинь Бохана трамплином для пересмотра дела о колдовских куклах ради бывшего наследного принца — тоже невозможно!
Закончив, герцог Аньго глубоко вздохнул и, словно увещевая, сказал:
— Князь, вы возглавляете Управление усмирения, расследовали немало дел. Вы должны знать, какие дела можно вести, а какие — нельзя. Пока государь вас поддерживает, у вас всё получается. Даже если вы действуете по приговору без предварительного доклада, вы всё равно потом докладываете. Когда вы конфисковывали резиденцию графа Синьнина, государь поддержал вас, увидев улики. Когда вы конфисковывали Цэнь Вэньюаня — за то, что он нарушил экзамены, подорвал основы, — и тогда государь вас поддержал. Но если вы займётесь пересмотром дела о колдовских куклах, я скажу прямо: это будет пощёчина государю. Сможет ли он вас поддержать? Улики существуют лишь в том виде, в котором государь их видит. А государь тогда именно увидел улики того, что наследный принц творил колдовство.
Шэнь Линьюй слушал его длинные рассуждения, время от времени кивая, а услышав это, даже поддакнул:
— Это справедливо.
Такой резкий поворот заставил герцога Аньго усомниться, пытаясь понять, что же задумал этот молодой князь. Долго гадать ему не пришлось, Шэнь Линьюй напрямую спросил:
— Тогда скажите, господин герцог, что я дам увидеть государю в деле резиденции герцога Аньго?
Герцог Аньго мгновенно понял и резко воскликнул:
— Князь хочет создать фальшивые улики, сфабриковать несправедливое дело?! Такое смешение личного с общественным...
— Разве я когда-то скрывал свои личные побуждения? — перебил его Шэнь Линьюй. — Господин герцог с самого начала всё прекрасно видел. Моё личное побуждение — пересмотреть дело. А вы, господин герцог, поменьше прикрывайте свои личные побуждения верностью!
Герцог Аньго выпалил:
— Я верен государю!
Эту фразу он повторял слишком много раз, она уже глубоко врезалась в его плоть и кровь. Он был в этом непоколебимо уверен.
Шэнь Линьюй, не обращая внимания на его крики, спросил только:
— Господин герцог знает, в чьи руки должна была попасть та записка изначально?
— Не знаю, — на этот вопрос герцог Аньго ответил тотчас. — Поскольку князь полагает, что колдовское дело — это чья-то клевета, значит, тот, кто за ним стоит, должен извлечь выгоду. Бывший наследный принц был старшим законным сыном, наследником покойной императрицы. То, что кто-то хотел ему навредить, неудивительно. Но как это мог быть я? Какое отношение это имеет ко мне? Если бы я вступил в сговор с истинным виновником, чтобы получить свою выгоду, стал бы я под давлением обстоятельств писать такую записку? Я понятия не имею, кто это! У меня не было ни личных корыстных интересов с бывшим наследным принцем, ни вражды с Цзинь Боханем, я...
Шэнь Линьюй, услышав это, рассмеялся:
— Вы бы ещё рассказывали истории, обманывая меня, но что-то я вижу, вы и самого себя в эти истории заманили. Ладно, продолжайте, господин герцог, видеть свои верноподданнические сны. Не скажете вы — скажет кто-то другой. Иначе откуда бы записка оказалась у меня, господин герцог, вы не находите?
Сказав это, Шэнь Линьюй не стал больше слушать рассуждения герцога Аньго о том, что он «всем сердцем за династию» и «верность его небу видна», повернулся и вышел из камеры. Дверь заперли на цепь.
Герцог Аньго смотрел на ушедшего Шэнь Линьюя, и все слова, которые он не успел высказать, застряли в груди, вызывая жестокую боль. Шаги удалялись. Герцог Аньго смотрел вслед удаляющейся фигуре Шэнь Линьюя, и выражение его лица было сложным. Воистину, тридцать лет процветает восток, тридцать лет — запад. Кто бы тогда обратил внимание на этого двенадцатого принца, чья мать была низкого происхождения? Даже если его временно растили в императорском гареме, у самой императрицы, в императорском гареме уже давно был назначенный наследный принц. А пока этот младенец в пелёнках возмужает до братских чувств — пройдёт ещё добрых десять-двадцать лет.
Когда старшая принцесса усыновала двенадцатого принца, герцог Аньго подумал: «И ладно». Быть праздным родственником императорского дома — жизнь спокойная. Но в Тайном совете ветры переменились. Наследный принц был низложен, третьего и четвёртого принцев, которые были с ним в согласии, казнили, седьмого принца сослали.
А государю почему-то полюбился усыновлённый сын. Пожаловал ему титул удельного князя, часто призывал к себе и выказывал заботу, а два года назад ещё и вверил ему Управление усмирения. Герцог Аньго гадал, кто из принцев сможет перетянуть его на свою сторону, но князь всё время держался ровно: ни с кем из принцев не сближался, ни от кого не отдалялся, чашу с водой нёс ровно. В конце года он заезжал во дворец Шухуа и, по справедливости, это тоже можно было понять. Никак не ожидал, что князь по отношению к принцам держит чашу с водой, а для низложенного наследного принца — поднимает целую цистерну!
Тот младенец, на которого никто и не рассчитывал, стал нынешним «соратником». А время-то как быстро летит. В памяти он был таким маленьким ребёнком, а вырос уже — и действует жёстко. Герцог Аньго вздохнул с сожалением, но не мог удержаться от размышлений о словах Шэнь Линьюя.
Та записка... Неужели и вправду Чжэньли? Нет. Не может быть. Чжэньли лишь недоволен никчёмностью Чжэньсяня, он не настолько не понимает, что можно, а что нельзя. Герцог Аньго глубоко вздохнул. Восемьдесят процентов, что князь просто запугивает его. Но, с другой стороны, он и Чжэньли осторожны, а вот старая жена и А Инь — уж точно не из тех, кто держит рот на замке! Увы!
Тем временем.
Шэнь Линьюй вышел наружу. Прохладный ветер дунул в лицо, развеяв затхлый запах плесени, которым пропиталась тюрьма. В небе висела круглая луна, белая и чистая, как нефрит. Под навесом Му Чэнцин держался за шею и слегка разминал её, жалуясь:
— Устал до чёртиков.
Шэнь Линьюй услышал и взглянул на него. Му Чэнцин цокнул языком:
— По твоему желанию, кто мог уйти с дежурства — все разошлись, по домам горяченького поесть. Остались в основном те, у кого семьи в столице нет, — одинокие. Вот и собрались вместе.
Шэнь Линьюй кивнул.Му Чэнцин взглянул в сторону камер:
— Крепок?
— Естественно, — коротко ответил Шэнь Линьюй и ввёл его в курс дела.
Му Чэнцин озабоченно сказал:
— Осудить его можно, но если мы не получим улик, всё будет впустую. Все зацепки, связанные с делом о колдовских куклах, пока нельзя выставить открыто. Их нужно накапливать, чтобы в нужный момент нанести удар. Если бы не было этих накоплений, даже будь возможность, как ни старайся, не сваришь кашу без риса.
Шэнь Линьюй усмехнулся:
— За это надо благодарить подарок из «Гуанкэлая».
Му Чэнцин не сразу понял:
— Вы говорите о госпоже Чжан? Что она может знать?
— Лишь бы кто-то знал, — сказал Шэнь Линьюй и спросил: — Нашли Цэнь Мяо?
Му Чэнцин кивнул:
— Он в усадьбе герцога Аньго, за ним присматривают. Завтра привезём его в город. В Управлении усмирения огни горели всю ночь.
В глубине роскошного дома слуга поднёс своему господину шкатулку размером с ладонь. Тот открыл шкатулку, достал находившуюся в ней записку. На записке было просто написано: «Если дело пересмотрят — плохо будет и мне, и вам».
— И ещё вздумал мне угрожать? — тот человек подумал и спросил: — Когда забирали? Через сколько времени после того, как её вынесли из резиденции герцога Аньго?
Слуга ответил:
— Как обычно, в седьмом часу вечера взяли.
— В седьмом часу! — фыркнул тот человек. — Резиденцию герцога Аньго окружили гораздо раньше! Ты уверен, что эта записка — та самая, что была передана до этого?
Слуга удивился:
— Вы полагаете, записку подменили?
— Ладно бы только подменили. Но проследили за тем, кто её забирал, или нет? — лицо того человека стало крайне неприятным. — У Линьюя нюх острый!
Слуга, собравшись с духом, ответил:
— Должно быть, не проследили.
Тот человек снова внимательно осмотрел записку. Почерк был аккуратным, совсем не таким, каким обычно писал герцог Аньго. Но это неудивительно — старый лис не оставляет улик. Если бы Шэнь Линьюй додумался до этого, он, подменяя записку, также мог бы попросить любого её переписать.
А раз записку подменили... Значит ли это, что за тем, кто её забрал, не проследили? Да как такое возможно? Шэнь Линьюй вовсе не из тех, кто питается одной лишь травой! В лучшем случае сейчас его следы запутаны, но даже если ему ещё не удалось выйти на самого господина, его кольцо окружения сжимается всё туже. Подумав об этом, он ещё больше раздосадовался. Поднёс записку к масляной лампе, сжёг её дотла и, бормоча себе под нос, сказал:
— В этой записке — действительно правдивые слова.
Пересмотр дела для них — совсем не благо.
— Господин герцог, такой преданный, а попал в руки к Линьюю — жалко. Впрочем, если подумать, такому верному сановнику, как он, тоже не захочется, чтобы дело о колдовских куклах всплыло, причинив государю боль и поставив в неловкое положение? Умереть за государя — для верного сановника тоже можно считать добрым концом. Лю Сяо, ты ведь согласен?
Слуга опустил голову:
— Вы правы.
— Что до Линьюя, — тот человек покачал головой и вздохнул, — я по-прежнему отношусь к нему с большой симпатией, но он со мной совсем не близок. В прошлый раз я звал его вина испить — не дозвались. Вся его душа принадлежит Ли Жуну — вот уж воистину странно. Раз уж он так своевольничает, нельзя больше позволять ему возглавлять Управление усмирения. Один, без войска, он достаточно надоедает, а тут ещё ему дали столько всадников Тици — он и вовсе творит что хочет. В конце прошлого года — граф Синьнин, в начале этого — Цэнь Вэньюань, а теперь — герцог Аньго. Как бы, помилуй бог, когда-нибудь не добрался до меня. Такая необузданная натура — надо бы его проучить.
Луна склонилась к западу, небо начало светлеть. В этот день не было большого дворцового собрания, но в Зале Золотого Феникса спорили так громко, как никогда.
На Шэнь Линьюя сыпались доклады с просьбами об отставке, но он не изменился в лице, имея вид человека, которого это не удивляет и который к этому привык. Такая развязная поза лишь подливала масла в огонь.
Император Юнцину надоело это до головной боли. Видя, что время уже позднее, он велел главному евнуху Хаю объявить об окончании заседания, после чего позвал Шэнь Линьюя в Императорский кабинет. Как только императорский выезд покинул Зал Золотого Феникса, Шэнь Линьюй не стал тотчас следовать за ним, а задержался сзади и попросил маркиза Динси «отойти в сторонку».
Они отошли в безлюдное место.
Увидев озабоченное лицо маркиза Динси, Шэнь Линьюй успокоил его:
— Ничего страшного. Вы, должно быть, заметили: в основном меня ругали за самоуправство и опрометчивость, и почти никто не допытывался, поделом ли герцогу Аньго.
Маркиз Динси сказал:
— Князь имеет в виду, что никто не вступился за герцога Аньго?
— Когда был граф Синьнин, десять человек из семи спрашивали меня, по какому праву я конфисковал имущество, — Шэнь Линьюй усмехнулся. — Сегодня же никто не спрашивает. Должно быть, из-за всей той грязи, что недавно всплыла в резиденции герцога Аньго.
Само собой, это «во-первых». Но «во-вторых» они оба отлично понимали. Если бы герцог Аньго не попал в руки к Шэнь Линьюю с таким шумом, выступить на его защиту было бы слишком заметно. Проще уж отступиться. Тем более что герцог Аньго изначально был им «не свой».
Времени оставалось мало, и Шэнь Линьюй не стал его тратить попусту, а сразу спросил о вчерашнем:
— Когда няня Вэнь доставила госпожу Чжан в Управление усмирения, я только бегло услышал, что она устроила скандал в «Гуанкэлае». Что именно там случилось? С госпожой Юй и госпожой Лу всё в порядке?
Маркиз Динси замялся. Особенно трудно ему было говорить, вспоминая, как А Вэй вчера в гневе даже схватилась за нож. Он колебался, потом решился и выложил всё как на духу. Взгляд Шэнь Линьюя потемнел, но по лицу ничего нельзя было прочитать. В душе же его несколько раз поднимались и опускались разные чувства. Гнев, досада, тревога, участие — а в конце концов осталась бесконечная «боль на душе».
В глазах Шэнь Линьюя госпожа А Вэй была рассудительной. Она всегда поступала по правилам, когда сердилась, то «обоснованно» выказывала это на лице. Её радость и гнев не были просто капризом, она отдавала себе отчёт в своих поступках. Если уж госпожа А Вэй дошла до того, что, забыв себя, схватила нож, значит, её душевное состояние было невыносимым.
Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул, потом спросил:
— Она сегодня в резиденции маркиза или в «Гуанкэлае»? Мне в Управлении усмирения нужно попросить её об одном деле.

Комментарии

Загрузка...