После этого Единый Лазурный Меч словно сломался.
Он явно не понимал, что происходит и как теперь себя вести.
Остальные люди Союза выглядели не лучше. У Пом Дона глаза бегали так, будто внутри у него началось землетрясение.
Что ни говори, полезные знакомства — прекрасная вещь.
Я в очередной раз это оценил.
«Фу...»
Хорошо, что Небесный Владыка вмешался.
Я успел остыть.
В нынешнем состоянии драться с Чан Сонмёном было бы совсем не к месту.
Хотя, если прижмёт, я бы, наверное, всё равно победил.
А заодно похоронил бы собственный план.
— Если разговор закончен, мы можем пройти?
Чан Сонмён молчал.
Между бровей у него залегла складка. Было видно: сказать мне хочется очень многое.
Но рядом стоял Небесный Владыка.
Поэтому всё невысказанное пришлось проглотить.
Он ещё несколько секунд сверлил меня взглядом, а потом сдался.
— Я провожу.
* * *
Стоило преодолеть первый заслон, и дальше путь до павильона оказался простым.
Чан Сонмён вёл нас лично, да и идти было недалеко.
Я двигался не спеша и по дороге осматривался.
«Людей здесь всё-таки много».
Снаружи я насчитал около сорока.
Внутри оставалось ещё больше.
По сравнению с полной боевой силой Союза это, конечно, жалкие остатки. Но всё равно немало.
И вот тут возникал вопрос.
«А остальные куда делись?»
Рядом со мной находились три командира высокого уровня.
Чан Сонмён, Молниеносный Меч и ещё один...
«Этого не помню. Похоже, командир Отряда Золотого Дракона».
На поясе у мужчины висели два меча. Насколько я знал, глава Золотого Дракона как раз пользовался парными клинками.
Командира Первого Дракона я уже видел мёртвым.
Командира Алого Дракона пока оставим в стороне.
Где находится командир Ветряного Дракона, я тоже знал.
А прочие?
Когда дракон там устраивал конец света, их нигде не было. Я даже решил, что все собрались здесь.
Но нет.
Тогда куда они ушли?
Одна догадка у меня появилась.
И очень хотелось, чтобы она оказалась ошибочной.
Если и здесь я угадал, то к тому ничтожному остатку симпатии, которого у меня и так не было, добавится ещё настоящая обида.
Мы прошли дальше и вскоре добрались до нужного места.
Того самого, где проходил фестиваль и где я недавно сцепился с Королём Сабли.
Сколько времени-то прошло?
А я уже вернулся сюда с телом, будто меня неделю ломали через колено.
«Просто смешно».
Я поднял глаза.
Алая завеса всё ещё стояла.
Вокруг неё столпилось множество людей.
— Проклятье!
— Как нам её снять?!
— Работайте быстрее! Внутри глава нашей школы!
— Мы и так делаем всё возможное!
Люди метались вдоль барьера, не зная, куда себя деть.
Здесь были одежды известных школ, знаки великих кланов и гербы торговых домов, чьи богатства знали во всех Срединных землях.
Другими словами, передо мной собрались люди, на которых держится нынешний мурим — кто силой, кто деньгами.
Я посмотрел чуть выше.
На верхних этажах павильона тоже виднелись фигуры.
Впереди стоял старик.
Я разглядел его лицо и едва не усмехнулся.
«Ну и рожа. Ещё немного — и кого-нибудь зарежет».
Нынешний глава Союза Мурима.
Бессмертный Меч Удана.
От обычной даосской благостности на его лице не осталось ничего. Старик смотрел наружу как самый настоящий злой дух.
Небо уже начало проясняться, так что он наверняка понимал: основная беда идёт на спад.
Но выражение не смягчалось.
Значит...
«Понимает».
Как бы я к нему ни относился, полным идиотом глава Союза не был.
Он должен был видеть, что происходит с самим Союзом.
Репутация рушится. Его положение шатается. А он заперт внутри и даже пальцем пошевелить не может.
Представляю, как его сейчас разрывает.
Я слишком хорошо знал это чувство.
И потому...
«Приятно, зараза».
Настроение сразу улучшилось.
Я двинулся к барьеру.
Путь перегораживали люди, поэтому приходилось аккуратно расталкивать их плечом и рукой.
— Пропустите, пожалуйста.
— Эй! Что вы...
— Да-да. Простите. Мне очень надо. Чуть в сторону.
Я протиснулся внутрь кольца.
И только теперь увидел, что именно происходит у самой завесы.
Прямо перед ней сидели люди в форме Союза. На одежде каждого был вышит иероглиф «ветер».
Отряд Ветряного Дракона.
Один из восьми мечевых отрядов Союза, специализирующийся на построениях и формациях.
А ниже, почти у самой земли...
— Командир! Пожалуйста, остановитесь! Вы так себя угробите!
— Оставьте остальное нам. Прошу...
Но человек у барьера словно не слышал.
Пимапха, командир Отряда Ветряного Дракона, сидела на земле и продолжала работать руками.
Тело старое, измученное, явно нездоровое.
Даже поднять руку ей было трудно — пальцы дрожали.
И всё равно она снова и снова касалась завесы, пытаясь распутать её структуру.
Потому что я приказал ей снять барьер.
«Пользы пока немного».
— Хх... хх...
Пимапха выглядела так, будто упадёт в любую секунду, но не прекращала.
Я прищурился.
«Надеялся на чудо. Но нет, всё как она и говорила».
Даже ей, лучшему из лучших специалистов, требовалось около половины дня.
Причём это расчёт для самой Пимапха.
Кто-то менее искусный провозился бы несколько суток.
Это как раз показывало, насколько она хороша.
И результат уже был.
«Цвет стал слабее».
Алая завеса действительно побледнела.
Но до полного снятия ещё далеко.
«Слишком долго».
Полдня я ждать не могу.
Барьер нужно убрать гораздо раньше.
Ради этого я и заставил Пимапха работать, несмотря на её состояние.
Если даже она не успевает, придётся придумать что-то ещё.
«Вот это уже неудобно».
Я посмотрел на завесу внимательнее.
С виду — обычная гладкая плёнка.
Но вожак демонов уверял: эта штука способна удержать трёх мастеров из Десяти великих и ещё нескольких воинов Сферы Преображения.
И всё-таки меня не оставлял вопрос.
«Неужели её правда так трудно снять?»
Я открыл Око Сердца.
С внутренними повреждениями даже это далось тяжело.
Но изображение проступило.
«Ого».
Перед глазами оказался целый лес нитей.
Их было столько, что сосчитать невозможно. Переплетения уходили одно в другое, начало терялось, конец тоже.
Вся завеса и состояла из этого клубка.
Пимапха осторожно отделяла нить за нитью, пытаясь проследить их назад и добраться до исходной точки.
Теперь ясно, почему ей нужно полдня.
«Да это каторга».
Когда она распутает всё это и найдёт начало?
Я мысленно выругался и всмотрелся ещё внимательнее.
«Хм».
Принципа я всё равно не понимал.
Почему эта конструкция работает именно так? Каким образом создаёт нужный эффект?
Откуда мне знать.
Я никогда этому не учился.
«Жаль».
Полезная штука. Разберись я в механизме, наверняка нашёл бы применение.
Но вожак демонов уже исчез, так что сейчас размышлять об этом бессмысленно.
Мне нужна не теория.
Мне нужен способ снять барьер.
Я снова посмотрел на переплетение.
Линии лежали так густо, что между ними почти не было просветов.
И тут я заметил несколько странных.
В Оке Сердца они светились ярче остальных.
«А это что?»
Я проследил за одной.
Она петляла среди тысяч других, но почти все яркие нити тянулись к одному участку.
К земле у основания завесы.
На вид — совершенно обычное место.
Я оставил Пимапха позади и подошёл туда.
Шагов пять-шесть от основной группы.
Светящихся нитей было несколько, но в одну линию они сходились именно здесь.
Я протянул руку.
У-у-ум!
Стоило пальцам коснуться завесы, и та отозвалась вибрацией.
— К-командир! Барьер реагирует!
— Неужели получилось продвинуться?!
Они решили, что это сделала Пимапха.
Пусть.
Я не отвлекался.
Пальцы медленно двигались по поверхности.
У-ум.
У-у-у-ум.
Через ладонь шли десятки разных ощущений.
На взгляд формация была невероятно сложной.
На ощупь — почему-то знакомой.
«Я уже трогал что-то такое».
Где?
Я перебрал память.
И вспомнил.
«А».
Убежище вожака демонов.
Там была похожая формация.
Детали отличались, но основа чувствовалась той же.
Только эта версия намного тоньше и сложнее.
Нити вокруг моей руки будто взбесились.
Им явно не нравилось прикосновение.
У-У-УМ!
— Н-нет! Формула внезапно пошла в обратный отклик!
— Если так продолжится, придётся считать всё заново!
— Проклятье! Почему сейчас?!
Люди Ветряного Дракона пришли в отчаяние.
Похоже, после такого сбоя им действительно пришлось бы начинать почти с нуля.
А я смотрел и не понимал, зачем.
«Почему заново?»
Да, внешние нити дёргаются как сумасшедшие.
Но корень не в них.
Главная линия — та, которую держу я.
«Начало и конец вообще не важны».
Кто будет тратить полдня, чтобы их искать?
Если нашёл одну правильную нить, то почему не сделать проще?
«Вырвать её посередине — и всё».
Я сжал пальцы.
И потянул.
Тук.
Нить оборвалась почти без сопротивления.
Я уставился на неё.
«Почему так легко?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...