После моего ответа Чоль Чисон надолго замолчал.
Я признал всё прямо, так что реакция должна была последовать. Оставалось понять, какая.
Пальцы лениво отбивали ритм по столу.
Спросит, зачем я это сделал?
Или сразу перейдёт к тому, как вытаскивать Тан Дока?
Наконец Чисон заговорил.
— У тебя была причина так поступить?
Первый вариант.
Он даже вопрос сформулировал по-своему: не «зачем ты это сделал», а осторожнее, словно оставлял мне право на объяснение.
У нас с ним в этом смысле характеры не совпадали.
— Причина? Раз сделал, значит, понадобилось.
— Понадобилось?
— Да.
Тан Док обязательно должен был попасть в руки Союза.
Причём именно как человек Небесного Демона.
Если его взяли сейчас, по срокам всё складывалось удачно. А если за ним действительно отправили командира Первого Драконьего отряда, известного своей горячей головой, — ещё лучше.
— Тогда зачем ты специально отправил в Хубэй госпожу Нахи? — спросил Чисон.
Я посмотрел на него с удивлением.
— Погоди. Ты разве не догадался раньше?
Когда я сказал, что посылаю Нахи в Хубэй, Чисон смотрел так, будто счёл мой план особенно жестоким. Я решил, что он уже понял хотя бы направление.
— Это была только догадка. Я не думал, что ты... вот так.
Он говорил медленно, явно подбирая слова.
Я ждал продолжения.
— Всё-таки он наш товарищ...
Я не удержался и рассмеялся.
Чисон ошибся в самом основании.
— Чисон.
— Что?
— Какой ещё товарищ?
Он замер.
— Янчхон... ты...
— Не путай. Они не наши товарищи.
— Но...
— Не привязывайся к кому попало. Видишь, что происходит? Стоило тебе решить, будто это близкие люди, и сразу начал смотреть на всё через призму этой привязанности.
Чем дольше я говорил, тем заметнее дрожал его взгляд.
Я спокойно отпил чай.
— У тебя есть цель. У меня тоже. Сейчас наши дороги совпали — поэтому мы идём вместе.
Тех, кого я по-настоящему считал своими, было очень мало.
Чисон, пожалуй, уже входил в их число.
Но не более того.
— Слушай внимательно.
Он не ответил. Неважно.
— Если тебя не устраивает мой план, придумай другой. Полностью. Или сам вытащи Тан Дока и привези обратно.
Глаза Чисона расширились.
— А если не можешь, оставь бесполезное чувство справедливости при себе. Сейчас от него толку — ноль.
Направление уже выбрано.
Наши конечные цели могли отличаться, но часть пути совпадала. Именно поэтому Чоль Чисон всё ещё сидел рядом со мной.
— Смотри только на то, что нужно для дела. Тан Док понадобился — я его использовал.
Я сгреб горсть сухой закуски и прожевал.
Даже без вина шла нормально.
Чисон больше ничего не сказал.
Не знаю, потому что ему нечего было возразить или потому что он не хотел продолжать.
Мне было всё равно.
Я должен идти своим путём.
Нравится это Чисону или нет. Что думают остальные — тоже неважно.
Только так я смогу сам отвечать за всё, что сделаю.
Я допил чай и поднялся.
Нужные слухи мы услышали, положение вокруг проверили. Пора возвращаться.
Приманку уже заглотили.
Теперь главное — дождаться нужного часа.
— Я пойду. Ты говорил, что ещё заедешь к главе Хванбо?
— Да...
— Тогда до встречи.
Проходя мимо, я пару раз хлопнул его по плечу и направился к лестнице.
И даже когда спустился вниз, не стал оборачиваться.
Мне не хотелось видеть, с каким лицом Чисон остался за столом.
* * *
Прошло ещё два дня.
После первых поединков основной сетки участникам дали короткую передышку: проверить травмы, восстановить силы, привести тело в порядок. К нынешнему утру после завершения той части программы прошло уже три дня.
Я шёл по улице и на ходу разминал плечи.
Последнее внутреннее повреждение полностью зажило.
Старая, куда более серьёзная проблема никуда не делась, но это отдельная история.
Сейчас мне хватало и того, что новое повреждение исчезло.
Ветер задел лицо.
Я повернул голову.
Лето подходило к концу. В воздухе уже чувствовалась осень.
Скоро начнут краснеть листья.
Значит, время снова уходит.
Для меня в этом не было ничего приятного.
Я провёл ладонью по груди.
Тороплюсь?
Да.
Конечно, тороплюсь.
Как иначе, если каждый прожитый день приходится буквально отвоёвывать кровью и потом?
Нелегко.
Сам выбрал такую жизнь, а теснота внутри никуда не делась.
Я усмехнулся.
Иногда остаётся только смеяться.
— Смотрите...
— Это они?
Впереди заговорили люди.
Улицы Хэнани по-прежнему были забиты гостями, но за несколько дней фестиваля кое-что изменилось.
Например, теперь почти все узнавали женщину, которая шла рядом со мной.
— Меч Сверкающей Луны... В жизни ещё красивее.
— Как человек вообще может так выглядеть?
Ви Сольа ловила взгляды на каждом шагу.
Раньше люди и так оборачивались из-за её лица. Теперь к обычному восхищению примешивалось нечто новое — уважение мастера к мастеру.
— Говорят, бой был невероятный.
— Она выглядит младше моей дочери. Неужели правда достигла Сферы Преображения?
— Слыхал, её манера держать меч напоминает молодого Владыку Меча.
Поединок с Божественным Драконом всё ещё обсуждали.
Кто-то сожалел, что Сольа выбыла.
— Хотелось бы увидеть ещё один её бой.
Другие только качали головами.
— Что поделаешь. Против неё вышел сам Божественный Дракон Шаолиня.
Да.
Шаолинь получил именно ту картинку, которую хотел.
Даже лучше.
Получается, Сольа просто слишком хорошо выступила.
Наследница Владыки Меча оказалась чудовищно сильной.
А Божественный Дракон оказался ещё сильнее.
В итоге его имя взлетело так высоко, что скоро пробьёт потолок.
И, как ни бесило это признавать, вполне заслуженно.
Даже мне он показался ненормальным.
Иногда, глядя на Сольа или Намгун Биа, я думал: будто кто-то взял само понятие красоты и слепил из него человека.
С Юёном было то же самое, только с талантом.
Чистое воплощение дара.
Я и раньше ловил похожее ощущение рядом с Ёнпуном или У Хёком, но Юён вышел за все разумные пределы.
Это не просто Сфера Преображения.
Он уже вступал в область внутреннего образа.
А его Хванаганрам...
Стоило увидеть технику, и принцип стал понятен.
Пока внутренняя энергия формирует внешний доспех, внутренний образ удерживает всю конструкцию от распада.
Очень похоже на моё Священное Копьё.
И настолько сложно, что хочется ругаться.
Неудивительно, что в Шаолине почти никто не способен это повторить.
Для начала надо хотя бы достичь Сферы Преображения. Уже поэтому тех, кто способен ею пользоваться, можно пересчитать по пальцам одной руки.
А Юён применил её в двадцать с небольшим.
Вот откуда нынешнее безумие вокруг его имени.
Я ничего против этого не делал.
Эта слава была заслуженной.
Он действительно соответствовал тому, что о нём говорили.
В прошлой жизни я ожидал от молодого Юёна чего-то вроде Ёнпуна — сильного, но запертого в собственной узкой картине мира.
Ошибся.
Как он из неё выбрался?
Может, появился человек, которого он захотел догнать?
Кто-то, рядом с кем невозможно было возгордиться?
В Шаолине был такой?
Я не знал.
Пока думал, вокруг снова зашептались.
— А рядом с Мечом Сверкающей Луны разве не дочь клана Тан? Ядовитый Феникс?
Тан Соёль шла с другой стороны от Сольа.
Её тоже узнавали.
Кстати, после первого дня прозвище Соёль изменилось.
И это была отдельная трагедия.
— Какой ещё Ядовитый Феникс? Вы где застряли?
— Точно. Теперь её ведь называют...
— Ядовитым Кулаком.
Рядом отчётливо скрипнули зубы.
Соёль.
— Ядовитый Кулак... Ну как это вообще может быть прозвищем девушки?
Она шла с таким несчастным лицом, будто проиграла не турнир, а жизнь.
Угрожающего вида всё равно не получалось: слишком уж доброе лицо.
— Сольа дали Меч Сверкающей Луны. Красиво, нежно... А мне — это!
— Когда в прозвище есть слово «ядовитый», красоты вообще трудно добиться.
— Вот именно!
Моя попытка утешить сделала только хуже.
— Я ведь даже яд на арене не использовала. Почему всё равно «ядовитый»?
— Это уже претензии к твоей семье.
Клан Тан мог сколько угодно быть разгромлен и опозорен, но оставался кланом Тан. В Срединных землях не существовало семьи, сильнее связанной с ядами.
— Я специально его не использовала...
Я посмотрел на неё.
Специально?
Неужели она заранее понимала, что после турнира ей могут дать новое прозвище?
Нет. Не может быть.
А если понимала, то какого хрена тогда забивала Ютангома кулаками?
— После того как ты его так разнесла голыми руками, чего ты ожидала? «Нежный Цветок»?
— Но я же не знала, что он настолько слабый.
Сказала совершенно спокойным голосом.
Мастер из Сотни великих мастеров внезапно стал «настолько слабым».
Ядовитый Кулак...
Маленькая, миловидная девушка — и прозвище, будто его носит двухметровый вышибала.
Не сочетается совсем.
Но что теперь делать?
Имя уже пошло по людям.
Обычно прозвище почти невозможно изменить. Для этого надо либо натворить что-то особенно громкое, либо показать себя так, чтобы старое имя просто перестало работать.
Как сейчас Сольа и Соёль.
Соёль с новым прозвищем сражалась изо всех сил.
Сольа же...
— Молодой господин, хотите югву? Вкусная.
— Спасибо.
Ей, похоже, было глубоко наплевать.
Даже поражение её особенно не задело. После турнира Сольа выглядела скорее довольнее обычного.
С Биа было похоже.
В прошлой жизни, после крупной победы над неортодоксальной фракцией, все узнали, что Ви Сольа — ученица и внучка Владыки Меча. Тогда ей дали имя Юная Святая Меча.
Говорили, она потом только хмурилась.
«Слишком тяжёлое» — так объясняла.
Может, нынешнее просто легче?
Меч Сверкающей Луны и правда звучит не так давяще, как Юная Святая Меча.
Если поэтому Сольа спокойна — тем лучше.
Я молча поднял руку и погладил её по волосам.
— Молодой господин?
Она посмотрела снизу вверх, не понимая причины.
Я ничего не объяснил и продолжил.
Волосы такие мягкие, что даже после моих грубых движений почти не спутывались.
— Молодой господин...
С другой стороны раздался мрачный голос.
Соёль.
— Почему вы гладите только Сольа?
— Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...