Когда-то во время тренировки дед сказал Сольа:
«Думай не о том, как взмахнуть мечом. Всегда сначала решай, что хочешь в него вложить».
Тогда она лишь непонимающе склонила голову.
Что значит «вложить»?
Меч — не сосуд. Что в него вообще можно положить?
В детстве Сольа не понимала этих слов.
Точнее, не хотела понимать. Она слишком торопилась и не оставляла себе места для подобных вопросов.
Смысл дедовых слов начал проясняться только тогда, когда Сольа достигла Сферы Преображения.
Можно бесконечно думать, какой должна быть следующая связка, по какой линии пойдёт клинок, где напрячь мышцы, как распределить внутреннюю энергию.
Но всё это вторично.
Сначала мечник должен решить, что именно несёт его меч.
С какой мыслью он поднимает оружие. С каким чувством направляет его на другого человека.
Небесный Владыка, когда занимался с ней, однажды сформулировал ещё жёстче.
«Воинов можно разделить по ступеням. Мечников — не всегда».
«Для мечника важнее другое: сколько самого себя он способен вложить в клинок».
Сколько самого себя.
Слова казались сложными и при этом удивительно буквальными.
Единство человека и меча — мечта любого, кто всерьёз идёт этим путём. Когда Сольа впервые нащупала, что за ней стоит, она и старые слова начала понимать лучше.
Но тут возник другой вопрос.
Если нужно вложить в меч себя — что такое «я»?
Кто такая Ви Сольа?
Она думала об этом снова и снова и пока не находила ответа.
Может, если думать достаточно долго, однажды он появится сам.
А если появится — что тогда изменится?
Почему-то именно это пугало её больше всего.
* * *
Сольа открыла глаза.
Веки налились тяжестью, зрение первые секунды плавало. Потом мир перестал качаться, и она поняла, что лежит у кого-то на руках.
Пугаться не стала.
Тело раньше разума узнало человека.
— Очнулась?
Гу Янчхон шёл куда-то, продолжая нести её.
— Да...
Голос вышел слабым.
Сил не было совсем; Сольа безвольно обмякла у него на руках и всё же спросила:
— Я проиграла?
— Ага.
Ответ прозвучал буднично.
Сольа кивнула.
Янчхон усмехнулся.
— Обидно?
Наверное, должно быть обидно. До победы ей действительно не хватило самой малости.
Я это видел.
Ещё один меч ци — и исход мог стать другим. Или чуть больше внутреннего образа в последнем ударе.
Тогда победителем объявили бы не Божественного Дракона.
Я подавил лёгкий стон.
Внутри всё ещё отзывалась тупая боль.
Когда их финальные техники столкнулись, мне пришлось срочно ставить энергетический барьер вокруг арены. Ударную волну я удержал полностью, но часть силы всё-таки пробралась внутрь и слегка задела меридианы.
Сама травма — ерунда. К завтрашнему дню от неё ничего не останется.
Неприятно другое.
Я вообще получил внутреннее повреждение.
От побочного эффекта столкновения двух молодых мастеров.
Вот это уже заставляло задуматься.
С Сольа всё понятно.
В прошлой жизни она поднялась на вершину Поднебесной. Я знал, на что она была способна в расцвете сил. Как бы мне ни хотелось, чтобы она больше никогда не брала в руки меч, раз уж взяла — такой рост был ожидаем.
А вот Божественный Дракон...
Что за хрень с этим монахом?
Каждый Божественный Кулак Ста Шагов нёс на себе отпечаток внутреннего образа. Скорее всего, сам Юён этого ещё не осознавал, но его движения уже подхватывали то, к чему большинство мастеров приходит гораздо позже.
Того парня с Кулаком Ветрового Обстрела он бы смял без труда.
Ютангома — тоже. Максимум повозился бы немного дольше.
И это всё — в двадцать лет?
Нелепость какая-то.
Я-то сам понимал, откуда взялось моё нынешнее состояние. У меня была прошлая жизнь, возвращение, накопленные возможности.
А у него что?
Даже Демонический Монах из моей памяти выглядел слабее нынешнего Юёна, если сравнивать их в одном возрасте.
И ещё одна вещь.
Я не почувствовал в нём энергии Кровавого Демона.
Именно её я искал с самого начала. Был почти уверен, что к этому времени люди, называвшие себя Метеорами, уже успели что-то с ним сделать.
Ничего.
Возможно, я просто не заметил?
Нет.
Чутьё говорило обратное.
Юён дошёл до этого места обычным путём: талант, труд, тренировки.
Если так...
Да он псих, что ли?
Настоящий, конченый псих.
Хотя ещё тогда надо было догадаться. Нормальный шаолиньский монах не бегает по городу и не жрёт мясные пельмени.
Да ещё лысый.
Одного дара Небес тут недостаточно. Можно назвать его воплощением таланта, чудом эпохи, чем угодно — в двадцать лет до такого уровня всё равно не доползёшь, если не будешь годами сдирать с себя кожу на тренировках.
Он буквально должен был жить ради боевого искусства.
Судя по чистоте внутренней энергии, Великих Возвратных Пилюль в него тоже напихали немало.
Но хоть десяток скормите — сами по себе они никого мастером не сделают.
Я прекрасно это знал.
Пилюли Ядовитого Неба, которые по ценности считались сопоставимыми с шаолиньскими, я в своё время глотал чуть ли не от скуки. Будь всё так просто, давно уже перешёл бы за пределы человеческого уровня.
Нет.
Юён — настоящий.
Не подделка, не имя, выращенное чужими слухами.
Один из редких настоящих воинов среди нынешней кучи расписных пустышек.
По таланту он, возможно, вообще стоял рядом с Сольа.
И именно поэтому я не вмешался.
Хотя очень хотелось.
После того как увидел сетку, всерьёз собирался в нужный момент влезть на арену и разорвать весь этот цирк вместе с организаторами.
Но Юён оказался честным противником.
Поэтому я позволил бою закончиться самому.
Заодно это стало моим извинением за то, что раньше я считал его почти мусором.
Хванаганрам тоже оказался интересным зрелищем.
В прошлой жизни я не видел этой высшей техники Шаолиня. Демонический Монах при мне ничего подобного не применял.
Эта жизнь и правда ушла далеко от прежней.
Пока нынешний Юён уступал своему будущему демоническому «я» в голой силе. Зато возможностей у него было столько, что даже мне — человеку, в котором от нормального воина осталось не так уж много, — стало любопытно, куда он придёт.
И тут появился другой вопрос.
Помешает ли он моим будущим планам?
Если да — придётся убить заранее.
Я обдумал это без всяких сантиментов.
Но ответа пока не было.
Надо посмотреть ещё.
И всё же... что с ним произошло?
Чего он такого съел, что стал настолько другим по сравнению с прошлой жизнью?
Пельмени?
Может, тогда он их не ел?
Хотя проблема, наверное, уже в том, что монах вообще ест мясные пельмени.
Интересно, какой придурок впервые его ими накормил.
Сам он точно не мог однажды проснуться и решить: «А не пожрать ли мне мяса?»
Хотелось бы увидеть лицо того человека.
Нормальным он наверняка не был.
— ...Обидно.
Сольа наконец ответила на мой давний вопрос.
Я даже не сразу вспомнил, о чём речь.
А, точно. Спрашивал, обидно ли ей проигрывать.
Конечно обидно. Она сама должна понимать, насколько близко была к победе.
— Только не потому, что проиграла, — добавила она.
Я посмотрел вниз.
— А из-за чего тогда?
Сольа отвела глаза.
— ...
— Что такое?
Сама заинтересовала и молчит.
Я мог спросить ещё раз, но не стал. По ушам уже было видно: не ответит.
Кончики заметно покраснели.
На секунду захотелось потрогать.
Не стал. Просто усмехнулся.
— Сначала покажемся лекарю, потом поедим. Биа уже ждёт.
Намгун Биа вышла раньше и должна была встретить нас снаружи.
— Хорошо...
— Что хочешь?
— Мяса.
— Э... ладно. Тогда мяса.
Почему-то от этого ответа мне стало легче.
Обычная Сольа.
Такая же, как всегда.
Мне этого хватало.
* * *
Второй день основной части турнира закончился, а разговоры о нём только начинались.
По всей Хэнани пересказывали увиденное.
— А Дракон Меча из Хвасана, говорят, такое показал...
— Вы лучше вспомните поединок Короля Сабли. Картина, а не бой.
— Никогда бы не подумал, что в Срединных землях столько скрытых мастеров.
О первом дне почти перестали говорить.
Разве что время от времени вспоминали, как Ядовитый Феникс размазала Ютангома.
Зато одна тема звучала за каждым вторым столом.
— Говорили, самый молодой мастер Сферы Преображения. Я думал, преувеличивают.
— Ничуть. Имя Божественного Дракона ему впору.
— Впору? Да, пожалуй, это лучший носитель звания за всю историю.
— Не верится, что мне довелось увидеть такой бой. Как сон.
Юён стал главной фигурой дня.
Да и как иначе после такого зрелища?
— Может, перед нами возвращение самого Сияющего Будды?
Сравнение быстро пошло по городу.
Сияющий Будда — один из великих героев Шаолиня, когда-то остановивший кровавую катастрофу.
Теперь появились люди, уверенные, что нынешний Божественный Дракон способен однажды встать рядом с ним.
При таком таланте мысль не казалась безумной.
Юён окончательно закрепил за собой образ надежды Шаолиня и сильнейшего среди Шести Драконов и Трёх Фениксов. В глазах публики он уже принадлежал к тем, кому однажды придётся вести за собой весь мурим.
Но не один он вышел из вчерашнего боя с новым именем.
— А ученица Владыки Меча?
— Тоже чудовище! Сразу видно — школа настоящая.
— Эти золотые мечи в воздухе... Я столько раз слышал о них, но не верил, что боевое искусство может выглядеть настолько красиво.
— Да и сама госпожа...
Лунный Танец Меча знали по всему муриму.
Золотая энергия, линии клинка, похожие на лунный свет, и главное — способность создавать из внутренней энергии мечи и управлять ими в воздухе.
Само формирование оружия из энергии требовало безумной точности. А заставить несколько таких клинков независимо двигаться — уже совсем другой уровень контроля.
И всё это показала девушка, которой едва исполнилось двадцать.
Неудивительно, что к Сольа почти сразу приклеилось новое прозвище.
— Меч Сверкающей Луны... По-моему, она действительно выглядит как молодой Владыка Меча.
— Хорошее имя. Подходит.
Меч Сверкающей Луны.
Похоже, его придумали по последнему удару Сольа — тому самому золотому полумесяцу.
Я покрутил название в голове.
По сравнению с прошлой жизнью звучит слабовато.
Тогда её называли Юной Святой Меча.
Но и нынешнее имя было вполне приличным.
Я отпил чай.
Мы сидели на верхнем этаже постоялого двора и специально не ставили барьер. Хотелось послушать, что говорят о Соёль и Сольа.
Я отсеивал явную чушь и складывал в голове всё остальное.
Рядом Чоль Чисон как раз закончил есть и перешёл к делам.
— От школы Эмэй движений пока нет. После прошлого случая они, похоже, решили переждать.
Я поставил чашку и развернул вокруг стола тонкий энергетический барьер.
Вот теперь можно говорить нормально.
— То есть люди, которых они расставили вокруг, тоже исчезли?
— По крайней мере, в донесениях так.
— Жаль. Я надеялся, что они окажутся ещё тупее.
Значит, их глава всё-таки не безнадёжна.
После настолько прямого предупреждения продолжать прежнюю игру было бы уже не упрямством, а клинической неспособностью руководить школой.
— Что ещё?
— Глава клана Хванбо прислал сообщение. Подготовка завершена. Они готовы начать, когда скажешь.
— Хорошо.
Быстро работают.
Похоже, глава Хванбо уже точил зубы и считал дни.
Ему не терпелось окончательно закрепиться в кресле главы одного из великих кланов.
Эта жадность меня вполне устраивала.
Чем сильнее человеку чего-то хочется, тем проще им управлять.
— Пусть пока ждёт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...