В Срединных землях испокон веков преклонялись перед воинским искусством.
Даосских учений здесь было не счесть. Их последователи верили в разное, по-разному совершенствовали себя, но и даосы в конце концов приходили к тому же: путь к постижению истины проходил через управление собственной силой.
Воин собирал ци в даньтяне, закалял ею тело, обострял восприятие — и снова пытался подняться выше того, что доступно обычному человеку.
Взобрался на отвесную стену — лезь дальше.
Одолел ещё одну — впереди уже ждёт следующая.
«И она, сука, выше прежней».
Круче, тяжелее, опаснее.
И конца этому нет.
Говорят, такова сама природа боевых искусств.
«Ну и ебанутая же система».
Остановишься, довольный достигнутым, — покатишься вниз. Захочешь расти — снова надрывайся, карабкайся, жри землю.
И где-то там вообще есть вершина?
А если есть, способен ли я до неё добраться?
Уверенности не было.
Допустим, смысл именно в самом восхождении и это и есть путь воина.
«Тогда на кой хрен мне вообще туда лезть?»
Любой другой мастер от таких слов пришёл бы в ярость. А я как думал так с самого начала, так и думаю до сих пор.
Когда-то, ещё в прошлой жизни, Спящий Дракон сказал мне:
— Для воина ты какой-то... чужой.
По-моему, он попал в точку.
Я не поклоняюсь воинскому искусству.
Мне плевать на само восхождение. Если однажды захочу остановиться и рухнуть обратно, остановлюсь без сожалений.
Даже после того, как я достиг Сферы Преображения, ничего не изменилось.
Я занимаюсь боевыми искусствами, потому что должен.
Только поэтому.
Никакого великого смысла в них для меня нет.
«И всё же...»
Чего эти люди так бесятся от одного вида знаменитого мастера?
Вот этого я понять не мог совершенно.
— П-Пэн! Клан Пэн приехал! Один из Четырёх великих кланов!
Улица едва успела немного стихнуть, как шум опять поднялся. Я выглянул наружу.
Издалека приближалась карета — самая громадная из всех, что проехали здесь сегодня.
Над крышей бился на ветру красный флаг с чёрной каймой. Знамя клана Пэн, знаменитого своими огромными саблями.
Внутри, скорее всего, сидел сам глава.
«Король Сабли Пэн Чоу».
Кажется, в прошлый раз мы тоже встретились в Хэнани.
«Мудак редкостный».
Хотя, может, на впечатление повлияли обстоятельства. Тогда всё было через жопу.
Для главы великого клана Пэн Чоу слишком открыто носил свои амбиции на лице. Желания и жадность есть у каждого, ничего удивительного.
«Но глава клана хотя бы должен уметь их прятать».
Король Сабли, похоже, даже не пытался скрывать собственный нрав. И выглядел из-за этого на удивление мелким человеком.
«Зато дети у него выросли нормальные. Вот ведь загадка».
Вспомнишь Пэн Ахи и Пэн Уджина — и правда не понимаешь, как так вышло.
Как боец их отец, конечно, слабаком быть не мог. Прозвище с титулом Короля просто так не дают.
Но тогда я почувствовал в нём другое.
«Внутреннего демона».
Что именно его грызло, я не знал.
По слухам, после того как Мечевой Бессмертный обошёл его в борьбе за место главы Союза Мурима, Пэн Чоу заперся дома и почти перестал показываться на людях.
«А сюда всё-таки припёрся».
На турнир явился как миленький. Я-то думал, от злости вообще не приедет.
«Сам ведь участвовать не полезет?»
Он и Король Сабли, и глава клана. Логично предположить, что приехал только присутствовать.
Я удовлетворённо кивнул собственному выводу и уже поднёс чашку ко рту, когда за перегородкой заговорили другие посетители.
— Вот это размах у клана Пэн.
— Ещё бы. Всё-таки один из Четырёх великих кланов.
Следующий голос мне сразу не понравился.
— Ты до сих пор называешь их Четырьмя? Клана Тан там уже давно нет. Какие теперь Четыре великих клана?
Тан Соёль, сидевшая напротив, едва заметно застыла.
— А, верно... Никак язык не привыкнет.
— В другом месте за такие слова и отчитать могут. Осторожнее. Клан Тан сейчас лучше вообще лишний раз не поминать.
Я отвернулся к окну.
На Тан Соёль смотреть не стал.
Мне хотелось увидеть её лицо, понять, как она отреагирует, но я знал: именно этого ей сейчас и не нужно.
Поэтому сделал вид, что ничего не услышал.
За стеной тем временем продолжали.
— Меня до сих пор передёргивает от того, что это мерзкое гнездо всё ещё смеет называться частью Праведного пути.
В голове будто сухой лист хрустнул под ногой.
До листопада ещё далеко.
— Глава Союза, видно, пожалел их и проявил снисхождение. Только какие они после этого праведники?
— Брат Чу, успокойся немного.
— Да какое, к чёрту, «успокойся»! Я ещё слышал, что кто-то из крови Тан заявился на Боевой фестиваль. Ты об этом знаешь?
— О Ядовитом Фениксе?
Тан Соёль снова дёрнулась.
— О ней. Хватает же наглости после всего сюда являться.
— Так слухи всё-таки правдивы?
— Я же говорю, слышал сам. Знаешь господина Пана, который каждый день торчит у стойки регистрации? Он её видел.
— Вот как...
В голосах появилось холодное отвращение.
И с каждой следующей фразой у меня всё сильнее чесались руки.
— Сирот хватали, детей без родителей, и творили с ними такую мерзость... А теперь ещё и сюда лезут.
Стул тихо скрипнул.
Я поднялся.
Голова оставалась совершенно холодной, а вот внутри уже полыхало так, что сидеть дальше не получалось.
И тут мою ладонь осторожно сжали.
Тан Соёль.
— Не надо...
Я посмотрел на неё.
Глаза у неё дрожали.
— Господин Гу... не надо. Пожалуйста.
— Ты...
— Вы же понимаете. Это то, что я должна вынести сама. Со мной всё в порядке.
Я молчал.
— Они ведь не всё говорят неправильно. Поэтому правда, всё хорошо. Не нужно...
Это сделала не она.
Глава клана даже не знал о происходившем. Виноваты были старейшины.
Если смотреть так, Тан Соёль имела полное право считать обвинения несправедливыми. Но в её глазах лишь собралась влага; оправдываться она не стала.
Король Ядов вёл себя точно так же.
Знал глава о преступлениях или нет — если они совершены внутри его клана, отвечать обязан глава.
Для кровных наследников, видимо, правило было тем же.
Тан Соёль приняла это на себя.
Я ещё немного посмотрел на неё и сел обратно.
Раз она сама остановила меня и говорит, что справится, что я мог сделать?
Я снова повернулся к окну, пытаясь остудить злость.
— Простите.
Голос раздался совсем не оттуда, откуда я ожидал.
К тем мужчинам уже кто-то подошёл.
Я невольно уставился туда.
Моён Хиа.
«Она-то какого хрена полезла?»
— Я понимаю, день хороший и настроение у всех приподнятое, — с улыбкой сказала она. — Но можно говорить немного тише? Здесь всё-таки есть и другие люди.
Разгорячённый мужчина нахмурился.
— Чего? А ты ещё кто такая, чтобы...
— Б-брат Чу!
Сосед поспешно схватил его за руку.
— Ты чего? Эта девчонка сейчас...
— Какая ещё девчонка! Следи за языком! Брат Чу, на пояс посмотри. На пояс!
— Что?..
Мужчина опустил взгляд и увидел меч Моён Хиа.
Лицо скрывала вуаль, но оружия было достаточно, чтобы понять: перед ним воительница.
— Кхм...
Он сразу захлопнул рот.
Судя по реакции, сам он к миру боевых искусств отношения не имел.
— Я... это...
— Просто чуть потише, хорошо? Такое ведь вам по силам. Правда?
— Д-да. Конечно...
Мужчина торопливо закивал.
Моён Хиа вернулась за наш стол.
Я не удержался и хмыкнул.
— Ты же терпеть не можешь такие вещи.
От неё я такого никак не ожидал.
Моён Хиа ненавидела поступки без веской причины. Шум в трактире — дело обычное, и требовать от людей тишины она, по сути, не имела никаких оснований.
Неужели её так задели слова о клане Тан?
«Хотя её-то это вообще не касается».
К Моён отношения история Тан не имела. И, как сказала сама Тан Соёль, мужчины за стеной не всё выдумали.
Тем удивительнее было, что Моён Хиа решила вмешаться.
— Не люблю, — спокойно согласилась она.
На лице у неё мелькнуло странное выражение.
— Но сейчас меня просто всё это раздражало.
Никаких доводов, одна эмоция.
От Моён Хиа такой ответ звучал почти невероятно.
Я рассмеялся.
— Молодец.
Она посмотрела на меня как на идиота.
— Всю жизнь от вас доброго слова не дождёшься, а за это вдруг хвалите. Надо же.
— Это когда я тебя не хвалил?
— Совести нет — ладно. Но если ещё и памяти нет, это уже тяжёлый случай.
Я промолчал.
— Вот и помолчите.
— Ага.
Я послушно закрыл рот.
С ней всегда было непросто. Страшная женщина.
Тан Соёль тем временем шевельнула губами, собираясь что-то сказать Моён Хиа.
Та опередила её.
— Благодарить меня не надо. Я правда вмешалась только потому, что разозлилась.
Тан Соёль снова замолчала.
— И извиняться тем более. От этого мне, кажется, станет ещё неприятнее.
Все приготовленные слова у Тан Соёль отобрали разом. Она жалобно поджала губы и как будто вся сделалась ещё меньше.
Моён Хиа посмотрела на неё и вздохнула.
— Соберитесь. Спину выпрямите. Вы и так маленькая, а сейчас вообще исчезнете.
Тан Соёль молча расправила плечи.
— Раз уж решили нести это на себе, держитесь с достоинством. Иначе не выдержите.
— Хорошо...
Она кивнула.
Я отвёл глаза от обеих.
По улице всё ещё шли мастера. По выкрикам толпы можно было понять, что среди них попадались и известные люди.
Я допил ещё глоток чая.
— О!
Новый возглас заставил прислушаться.
— Клан Хванбо!
Я сразу посмотрел наружу.
По улице двигалась очередная карета. Над ней развевалось жёлтое знамя, и сама карета тоже была выкрашена в жёлтый.
«Наконец-то».
Вот кого я и ждал, пока сидел здесь и глазел на прибывающих.
Мне нужен был клан Хванбо.
Я проводил взглядом жёлтый флаг, и в этот момент прямо у уха прозвучал голос.
— Мы прибыли.
Не Нахи.
Голос был куда ниже и грубее — и его я тоже ждал.
— Встретимся там, где вы приказали.
Я сразу поднялся.
Ви Сольа, сидевшая рядом, тут же встала следом. Я положил ладонь ей на плечо и усадил обратно.
— Я пойду первым. Вы не спешите.
— Уже уходите? — Моён Хиа нахмурилась. — Даже смотреть дальше не будете?
Её взгляд стал таким, что у меня на секунду перехватило дыхание.
— Опять бросаете нас посреди всего и уходите.
Надо было выдержать.
— Дело есть. Извини. Вечером поедим вместе.
— Вечером у меня дела.
Я завис.
«Вот блядь».
Моён Хиа демонстративно отвернулась.
Впрочем, её можно было понять. Я уже не первый раз вот так исчезал.
Но сейчас выбора правда не было.
— Клан Намгун ещё не приехал. Не хотите дождаться?
— Доедут как-нибудь без меня. Их собственная дочь сюда всё равно не пришла.
Намгун Биа пока береглась после лечения и старалась лишний раз не двигаться, поэтому с нами не поехала.
«Да и пришла бы — вряд ли побежала встречать родню».
Особого интереса к ним она не показывала.
В последнее время Намгун Биа вообще чаще обычного выпадала из происходящего.
«Будто что-то нащупала».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...