Моя жизнь всегда напоминала бесконечную пещеру.
Ни луча света. Ничего не видно даже на шаг вперёд. Назад уже не повернуть — слишком далеко зашёл, чтобы всерьёз думать о возвращении. А впереди нет даже надежды, что когда-нибудь появится выход.
И всё равно идёшь.
Спотыкаешься, падаешь, поднимаешься и снова тащишься дальше. Темнота пугает так, что дрожат колени, но ты терпишь и продолжаешь путь.
Так я и существовал.
Хотя можно ли это вообще назвать жизнью?
Я не раз задавал себе этот вопрос. И сам себе отвечал.
Кто-то должен был делать эту работу. Вот я и делал.
Тогда внутри звучал другой вопрос: имею ли я право оправдываться необходимостью? Была ли в моих поступках хотя бы крупица убеждения, какой-то принцип, ради которого всё это стоило совершать?
Ответа не было.
Вернее, я прекрасно понимал, что ответить нечего.
Когда я вообще мечтал жить по законам справедливости?
Никогда.
У меня и прежде не было ни подобных убеждений, ни желания их обрести.
Тогда ради чего я прожил ту жизнь именно так?
Проще всего было сказать, что меня подхватил поток, а сил выбраться не хватило.
Я ничего не мог поделать.
Это был лучший из доступных мне вариантов.
Иначе погиб бы сам.
Значит, приходилось.
Этими словами я кормил себя годами.
Но стоило спросить без всяких уловок — правда ли это? — и ответ оказывался предельно ясным.
Нет.
Обычное самооправдание.
В пещеру можно было вообще не входить.
Я знал, куда иду, и всё равно полез внутрь сам. Почему? Потому что другого места, куда можно было сбежать, я тогда не видел.
А оказавшись в темноте, бесконечно искал того, кто якобы толкнул меня в спину.
Раз уж я очутился здесь и вынужден жить вот так, значит, обязательно должен существовать виноватый.
Когда трясся от страха в темноте — искал виноватого.
Когда брёл вперёд без надежды увидеть свет — тоже.
Когда сил больше не оставалось, я садился на землю, выл от бессилия и опять искал, на кого свалить всё произошедшее.
Хотя знал правду с самого начала.
Винить было некого.
Мне просто не хватало духу это признать.
Вот и вся моя первая жизнь: я сам вбежал в пещеру, спасаясь от чего-то снаружи, не нашёл выхода и в конце концов сгнил во тьме.
Жалкая жизнь твари, которая так боялась увидеть мир, что умерла, ни разу не добравшись до света.
Потом я вернулся в прошлое.
Чудом я это не считал. Я не просил о втором шансе и потому даже радоваться ему по-настоящему боялся.
Раз уж жизнь досталась ещё раз — значит, надо жить.
На этот раз иначе.
Забраться куда-нибудь в глухую горную дыру и прожить так тихо, чтобы обо мне забыли и люди, и крысы.
Таков был план.
Разумеется, нихрена не вышло.
В этой жизни вообще почти ничто не шло так, как мне хотелось.
Буря, от которой я не успел уклониться, снова подхватила меня. А когда я опомнился, оказалось, что меня уже не швыряет ветром из стороны в сторону — я стою прямо в центре урагана.
Может, от судьбы и вправду не увернёшься?
Может, человеку просто не дано остановить то, что однажды должно произойти?
Если всё неизбежно снова ведёт к катастрофе, что тогда делать мне?
Что вообще я могу сделать?
«И чего ты задумался?»
Во мне заговорил «я».
«Просто не дай этому случиться».
Если буря всё равно придёт — ослабь ветер.
А ещё лучше сделай так, чтобы он не поднялся вовсе.
Разве не достаточно?
Жар пополз вверх.
Эмоции, кипевшие внутри, добрались до глаз. Энергия всё глубже пропитывала тело.
Передо мной стоял живой предвестник будущей беды.
Оставь его в покое — и однажды он превратится в бурю, которая сметёт не только меня, но и весь мир.
Значит, нужно сожрать его раньше.
Уничтожить сейчас, пока оно не стало настоящей катастрофой.
Ради чего?
Занять место Божественного Меча.
И в конце концов спасти мир...
...
...
Спасти мир?
Я?
Алчность, уже бросившаяся к Небесному Демону, внезапно изменила направление и врезалась в дерево сбоку.
Ствол затрещал.
Но Алчность могла по-настоящему пожирать только Власть, поэтому, столкнувшись с обычной древесиной, распалась туманом и разлетелась по воздуху.
Это я отвёл её в сторону.
Сам же застыл на месте и уставился на Небесного Демона.
Дыхание стало частым и горячим.
Тело горело от чувств, которые ещё секунду назад забивали голову до отказа.
Я несколько раз глубоко вдохнул и прижал ладонь ко лбу.
Что-то было не так.
Меня остановили собственные слова.
Спасти мир.
Я глубоко дышал, пытаясь остудить голову.
С каких пор это вообще стало моей целью?
Кого и от чего я собрался спасать?
Я собирался убить Небесного Демона, занять место Божественного Меча и тем самым защитить мир.
Очень удобное объяснение.
Только имею ли я хоть какое-то право прикрываться им?
Пальцы сами разжались.
После возвращения я ведь хотел совсем другого.
Сбежать.
Не геройствовать. Не исправлять историю. Просто уйти подальше от собственных преступлений и от будущих бед, спрятаться и тихо дожить остаток жизни.
Это была моя цель.
Потом всё перепуталось. Возникли связи, от которых уже не отмахнёшься. Появились люди, которых я захотел сохранить.
И тогда решение изменилось.
Раз есть кого защищать — придётся не допустить Кровавой Беды.
Именно с этого всё началось.
Ради тех, кого мне нужно уберечь, я позволил себе не выбирать средства.
Я перестал колебаться перед убийством.
Тех, кто в прошлой жизни всё равно заслуживал смерти, я ловил и превращал в демонических людей. Многие из них в будущем всё равно должны были погибнуть от моей руки.
Одних можно было использовать и выбросить. Других — поставить перед собой как щит.
Я выбирал именно таких ублюдков и понимал, что это не делает мои поступки правильными.
Просто мне было плевать.
Сожаления давно не осталось. Чувство вины я закопал ещё глубже.
Так я готовился к будущему.
Но делал ли я это ради спасения мира?
В каком-то смысле конечный результат мог оказаться именно таким.
Однако верил ли я сам, что служу этому результату?
По коже пробежал холод.
В какой момент меня так перекосило?
От собственной мысли стало трудно дышать.
Я ведь прекрасно знал: спасение мира меня никогда особенно не интересовало.
Если оно случится заодно — замечательно.
А если этот проклятый мир рухнет, сам по себе его конец меня не волнует.
Так с какого хрена я начал мысленно разыгрывать героя?
Ощущение было неправильным. Опасным.
Жар в голове постепенно спадал.
Глаза постепенно вернулись к обычному цвету.
И только тогда я снова по-настоящему увидел женщину напротив.
С её губ всё ещё капала кровь.
Небесный Демон смотрела на меня с какой-то тихой печалью.
Меня раздражал этот взгляд.
Наверное, потому, что слишком уж напоминал взгляд, который я когда-то уже видел.
И всё же изнутри поднялся вопрос, от которого я не сумел отмахнуться.
Женщина, которая сейчас стоит перед тобой и истекает кровью, — она точно та самая катастрофа, которую ты помнишь?
А кто же ещё?
Я силой удержал эту мысль.
Меня сбивает с толку только её сходство с Ви Сольа.
Ничего больше.
Наверное.
Я только что нашёл способ убить Небесного Демона.
По крайней мере появилась надежда.
Алчность способна откусывать даже её силу. В этом я уже не сомневался.
Тогда почему бы не броситься вперёд и не пожрать её прямо сейчас?
Вместо этого я услышал собственный вопрос:
— Почему ты не уклонилась?
Небесный Демон молчала.
— Ты ведь могла. От того удара точно могла. Почему осталась стоять?
Я прорвал защиту, и Огненный Нефрит действительно ранил её. Но сам по себе удар не был настолько быстрым, чтобы она не успела уйти.
Она просто не ушла.
Так же, как раньше позволила утащить себя от Гу Хиби. Так же, как до сих пор не ответила ни на одну мою атаку и приняла всё, что я на неё обрушивал.
— И сейчас то же самое. Ты собиралась принять и это, да?
Алчность только что рванулась к её чёрной оболочке.
Небесный Демон уже знала, что эта тварь способна прогрызть защиту.
Тем временем разорванное место на чёрном покрове медленно затягивалось. Полностью уничтожить его одной атакой я не мог, но создавать брешь — мог.
А она, вместо того чтобы избегать Алчности всеми силами, просто смотрела, как та летит на неё.
— Почему? Решила, что и без защиты меня победишь?
Молчание.
— Отвечай. На кой чёрт ты вообще...
— Мне показалось, что ты этого хочешь.
— Что?
На мой резкий вопрос она ответила совершенно спокойно:
— Тебе было тяжело. И ты хотел ударить. Поэтому я не уходила.
Я не сразу нашёл слова.
— Что за бред? Нормально объясни...
— Я ошиблась?
Она чуть наклонила голову.
Замешательство длилось всего мгновение.
— То есть ты собираешься даже умереть, если я захочу?
Если она позволяла мне бить себя потому, что я хотел бить, и позволила увести себя потому, что я хотел её увести, то логика выходила именно такой.
Сейчас я хочу её убить.
Она и это собирается принять?
Ответ последовал сразу:
— Ты бы меня не убил.
В её голосе была странная уверенность.
Я стиснул зубы.
— Не неси хуйню. По-твоему, всё, что я делал последние минуты, было детской вознёй?
Я действительно пытался её убить.
Неужели со стороны это выглядело настолько жалко, что она могла вот так уверенно заявлять обратное?
— Ты бы не стал.
— С чего ты это взяла?
— Не знаю. Просто так кажется. И ещё...
Небесный Демон вытерла рукавом последние следы крови.
— Сестра сказала мне не драться без необходимости.
Я коротко выдохнул от бессилия.
На кончиках пальцев вспыхнул огонь.
Я снова начал сжимать и закручивать энергию, формируя Священное Копьё Огненного Нефрита.
На этот раз в технику вошло гораздо больше силы, чем прежде — почти предельное количество, которое я ещё мог удерживать под полным контролем.
Около трёх десятых всего моего запаса внутренней энергии.
Предыдущее копьё забрало примерно одну десятую. Это будет втрое сильнее.
— Думаешь, я не смогу тебя убить?
Смешно.
Передо мной стояла не кто-нибудь, а Небесный Демон.
Пусть сейчас она выглядела и ощущалась иначе, чем в моих воспоминаниях, именно это существо в прошлой жизни развязало Кровавую Беду.
И я ещё должен сомневаться, способен ли прикончить её?
— Не пизди.
Я навёл готовое копьё ей в грудь.
— Раз уж не собираешься сопротивляться, стой на месте. Мне же проще.
Нельзя позволять этому лицу обмануть меня.
— Я убью тебя здесь.
Небесный Демон не ответила.
Только продолжала смотреть своими фиолетовыми глазами.
Всё та же реакция.
— Ну хорошо. Посмотрим, как долго ты сумеешь не уворачиваться...
— Нет.
Я уже менял стойку для броска, когда её слово заставило меня замереть.
Нет?
— Что ещё «нет»?
— Я не «ты».
Какую ещё хуйню она несёт?
Я нахмурился.
— Моё имя... не «ты».
Она собиралась продолжить, но вдруг закрыла рот. На бесстрастном лице впервые проступило раздражённое бессилие.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...