Было время, когда в Моён Хиа ещё не чувствовалось нынешней утончённости.
«Эй».
Тогда её чаще называли не по имени, а Снежным Фениксом.
Дни, которых теперь уже никто не помнит.
Мы оба были друг другу поперёк горла и старались не пересекаться. Любая случайная встреча кончалась руганью.
И всё же в какой-то период Снежный Феникс сама начала искать меня подозрительно часто.
Однажды я увидел её и сразу поморщился. Она ответила точно таким же выражением лица.
— Идите есть.
— Не буду.
Пришла без предупреждения — и сразу про еду.
С одной стороны, наглость. С другой, уже привычно. Снежный Феникс обычно являлась ко мне по двум причинам: либо заставить поесть, либо от души обматерить.
— Идите. Остальные уже начали.
— Это ты называешь едой?
Нормальных припасов тогда почти не осталось.
Мы каким-то образом разделывали мясо убитых демонических существ, готовили его так, чтобы не сдохнуть, и забивали желудок. А в те дни еды стало особенно мало, поэтому люди голодали один за другим.
Моён Хиа посмотрела на меня как на конченого идиота.
— Вы здесь ещё носом воротить собрались? Дают — ешьте.
— Я сказал, не буду. У тебя уши заложило? Сколько раз повторять?
— И что дальше? С голоду умереть хотите?
— Может, лучше умереть, чем жить в таком месте...
— Кх!
Снежный Феникс подошла ближе и от души врезала мне по затылку. Голову мотнуло в сторону.
Боль была такой, что на секунду потемнело в глазах.
— Ах ты ёбнутая...
Я уже развернулся, готовый высказать ей всё, что думаю, но она заговорила первой:
— Все вокруг из кожи вон лезут, лишь бы выжить. Не несите эту хуйню.
Я встретился с ней взглядом и почему-то замер.
— Я знаю, что вы придурок. И знаю, что вам всё равно, умрёте сегодня или завтра.
— Тогда какого хрена ты сюда таскаешься? Проваливай. Я тебе не нравлюсь, так чего лезешь?
— Да. Не нравитесь. Терпеть не могу людей, которые не ценят собственную жизнь и ведут себя так, будто её можно выбросить.
— И зачем тогда...
— Но позволить вам сдохнуть вот так я тоже не могу.
— Чего?
Ненавидит, но умереть по своему желанию не даст.
Что за бред?
Раздражение уже поднималось к горлу, когда она добавила:
— От того, что вы съедите одну порцию, остальные голоднее не станут. Так что перестаньте устраивать спектакль и идите есть. Вы всё равно настолько слабый, что, даже если простоите здесь на страже всю ночь, демонических существ не остановите.
Я осёкся.
Она всё поняла.
— Блядь, о чём ты вообще? Какая ещё стража? Я вышел сюда, потому что видеть ваши рожи не хочу.
Я старательно продолжал врать.
По лицу Моён Хиа было видно: не поверила ни слову.
— Не знаю, зачем вы это делаете. И знать не хочу. Благодарить тоже не стану.
— Тогда чего ты мне всё это рассказываешь? Я просто хочу сдохнуть, поэтому оставь меня, сука, в покое!
Только после того, как я сорвался на крик, Снежный Феникс прекратила спорить, отвернулась и ушла.
Теперь я, кажется, понимал, почему она так болезненно цеплялась за чужую жизнь.
Дело было в её собственной болезни.
Из всех нас именно Моён Хиа сильнее всего хотела выжить. Наверное, на её взгляд я представлял собой особенно мерзкое зрелище: человек, которому всё равно, когда умирать, и у которого нет ни капли желания держаться за жизнь.
Если бы нынешний я встретил себя прежнего, тоже захотел бы его разорвать.
Нет.
Наверняка разорвал бы.
Настолько тупым ублюдком я тогда был.
И поэтому особенно непонятно, что произошло дальше.
После той перепалки прошло совсем немного времени.
Снежный Феникс вернулась.
— Я же сказал проваливать. Ты чего опять...
Я нахмурился, увидев её.
Обе руки Моён Хиа были заняты едой.
— Ешьте.
Мясо демонических существ. Всё, что удалось добыть и приготовить для отряда.
— Ты точно ебанулась.
— Да. Ебанулась. Поэтому ешьте.
У меня уже не хватало слов.
Зачем она принесла сюда столько?
Я именно потому и ушёл подальше, чтобы моя порция досталась кому-то другому. А теперь передо мной лежала целая гора. Значит, кому-то точно не хватит.
— И что мне с этим делать?
— Если не съедите, принесу ещё. Не съедите и тогда — выброшу всё на землю, чтобы вообще никто не получил.
— Ты... что?
Она не блефовала.
Это было видно по глазам. Если я снова откажусь, Моён Хиа действительно испортит всю еду.
Почему?
Какого чёрта она так упёрлась именно в меня?
Я смотрел на неё, совершенно не понимая, а она повторила то же, с чего начала:
— Ешьте.
И уже тише добавила:
— И живите. Если выбора совсем нет — другое дело. Но пока можно выжить, надо жить.
— Ты...
В этом была почти нездоровая одержимость.
Снежный Феникс всегда казалась собранной, холодной, без единой трещины. А сейчас впервые выглядела так, будто внутри неё самой что-то сломано.
Почему она настолько боится смерти?
Тогда я не понял.
Был слишком молод, слишком глуп и слишком занят собственной ненавистью, чтобы разглядеть чужую боль.
Зато понял другое.
Снежный Феникс тоже была по-своему надломлена.
Не так, как я. Но достаточно, чтобы я впервые почувствовал с ней слабое, почти неприятное родство.
Наверное, именно поэтому я тогда цокнул языком, подавил дурацкую гордость и всё-таки взял еду.
И, наверное, по той же причине гораздо позже, когда Снежный Феникс потребовала от меня жертвы, я согласился без споров.
Возможно, всё началось с этого короткого разговора.
— Почему вы так на меня смотрите?
Голос Моён Хиа вернул меня в настоящее.
Не Снежный Феникс.
Моён Хиа.
— Да просто кое-что старое вспомнил.
— Старое? Насколько? Когда мы впервые встретились?
— Примерно.
— А ведь и правда уже несколько лет прошло. Я тогда была моложе и, по-моему, красивее.
Она сказала это с искренним сожалением.
Я рассмеялся.
Будто с тех пор прошла целая жизнь.
— Опять смеётесь. Что смешного? Или вы действительно считаете, что тогда я была красивее?
— Не знаю.
Я на секунду задумался.
Потом сказал как есть:
— Тогда я не замечал. А сейчас, кажется, ты красивая.
— Что?
В прошлой жизни у меня не было ни сил, ни желания рассматривать лицо Моён Хиа. Я вообще не старался увидеть её как человека.
Теперь отношения изменились слишком сильно.
Она больше не смотрит на меня с постоянной злостью.
Хотя иногда всё ещё хмурится. Но теперь я вижу, что прячется за этим взглядом, и поэтому раздражения он не вызывает.
Последнее время я вообще стал чаще смотреть ей в лицо.
И выяснилось, что лицо-то красивое.
— Ч-что это с вами? С чего вдруг такие слова?
Щёки Моён Хиа резко покраснели.
Кожа у неё была очень светлая, поэтому скрыть это не получалось совсем.
— Может, шашлык испорченный?.. Нет, вроде нормальный... Странно.
— Ты кем меня считаешь?
— Молодой господин, вы точно хорошо себя чувствуете? Божественный Целитель ничего такого не говорил...
— Да нормально я себя... Стоп.
Я уловил главное.
— При чём здесь Божественный Целитель?
— А.
По лицу Моён Хиа было видно: проговорилась.
— Ты что, расспрашиваешь его о моём здоровье?
— Нет. Конечно нет.
Я подозрительно прищурился.
С другой стороны, Божественный Целитель не из тех, кто разносит сведения о пациентах кому попало.
Наверное.
Очень хотелось в это верить.
— Жарко сегодня, правда? Давайте найдём что-нибудь холодное.
Моён Хиа явно решила сменить тему и быстро пошла вперёд.
Я посмотрел ей вслед и усмехнулся.
— Ну и дела.
Обычно она почти не ошибалась. Зато если уж случайно проговаривалась, смущалась заметнее любого другого.
Даже мило.
Я сделал ещё шаг — и застыл.
«Мило?»
Это я сейчас подумал, что Моён Хиа выглядит мило?
«Похоже, всё-таки устал».
С головой у меня явно что-то не то. Иначе откуда такие мысли?
Я несколько раз покачал головой и пошёл за ней.
— Подожди. Вместе же идём.
Моён Хиа, у которой покраснели уже и уши, на оклик не остановилась.
* * *
После этого мы проверили ещё пару таверн.
К счастью, в отличие от первых заведений, там всё оказалось чисто.
День давно перевалил за полдень и постепенно клонился к вечеру, когда Моён Хиа наконец остановилась. В руках у неё теперь была толстая пачка писем и отчётов.
— С делами торгового дома закончили.
Я мгновенно нахмурился.
— С делами торгового дома?
— Да?
— То есть есть ещё какие-то?
Она улыбнулась моему ужасу.
— Не беспокойтесь. Оставшееся займёт совсем немного времени.
Значит, всё-таки есть.
— Ты всегда столько работаешь?
— Нет. Просто раз в два месяца идёт большая сверка. К тому же иногда полезно нагрянуть без предупреждения — так проще вовремя менять людей.
«Менять людей».
Понятно, что не воду она имела в виду, а людей.
— И надо же было мне попасться тебе именно в такой день.
— Не попасться. Я специально выбрала этот день.
— Чего?
— Так у меня есть законная причина держать вас рядом подольше.
Она произнесла это своим певучим, нарочно лёгким голосом и продолжила идти.
Руку мою при этом так и не отпустила.
Раньше мы носились по городским улицам, а теперь вышли на лесную дорогу.
— И куда теперь?
Никакого отделения торгового дома поблизости быть не могло.
Лето стояло в самом разгаре: влажно, душно, насекомые лезли со всех сторон. Моён Хиа терпеть их не могла, поэтому я незаметно держал вокруг нас тонкий барьер ци, чтобы всякая мелочь к ней не приближалась.
— Глава торгового дома сейчас ведёт один проект.
— Какой?
— Купила участок в лесу. Строит там здание.
Что-то подобное я уже слышал.
Именно из-за этого ко мне когда-то приходил Пом Дон.
«Точно. Ттольтоли тогда приземлился на землю, которую купил торговый дом Ста Цветов».
Я огляделся внимательнее.
— Так это здесь?
— Да. На том самом участке, где вы приземлились.
Теперь всё сходилось.
— Отчасти поэтому я и хотела заранее подтянуть дисциплину в наших заведениях.
— А что вы здесь строите?
— Охранное бюро.
Я даже остановился.
— Что?
— Бюро сопровождения караванов.
— Торговый дом Ста Цветов открывает ещё одно охранное бюро?
— Да.
Само по себе в этом ничего необычного не было.
С тех пор как участились нападения демонических существ, многие торговые дома начали содержать собственную охрану. Нанимать мастеров на каждый караван дорого и неудобно, поэтому крупные компании создавали свои бюро сопровождения.
Проблема была в другом.
— У вас же уже есть своё.
Торговый дом Ста Цветов давно управлял таким бюро при главном доме. Кажется, оно так и называлось — Охранное бюро Ста Цветов.
Зачем второе?
И особенно здесь.
На землях Хэнани.
Где находятся и Союз Мурима, и Шаолинь. Из-за них никто даже не пытался создавать здесь независимые охранные структуры.
Я вспомнил ещё одно.
— Союз разрешил?
Чтобы открыть такое заведение на территории Хэнани, требовалось официальное согласие Союза.
А насколько я знал, прежде таких разрешений он не выдавал вообще.
— Пока нет. Но госпожа Ми сказала, что сумеет решить вопрос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...