К полудню следующего дня пришло время уезжать.
Я открыл глаза в выделенной мне комнате и медленно выдохнул.
Вместе с дыханием наружу потянулась сила. Поток, который всё это время непрерывно ходил по телу, успокоился и вернулся к сердцу.
Странное ощущение.
На внутреннюю силу похоже, но не совсем. Неприятным его не назовёшь — скорее непривычным.
Вокруг сердца действительно вращалось кольцо. Владыка назвал его именно так, и подходящее слово трудно придумать. Внутренняя сила собиралась в среднем даньтяне, а колдовское кольцо лежало снаружи, будто обхватывало сердце тонким обручем и медленно вращалось.
Только теперь обруч был не один.
За ночь появился второй.
Вот этого я не понял.
Вчера создал одно кольцо по книге, потом просто сидел, дышал и пытался разобраться в новом ощущении. Каким образом их стало два?
Хрен знает.
Я встал и взял лежавшую рядом книгу.
Её тоже дал владыка. Не ту, по которой я собирал первое кольцо, а следующую.
Сначала он упирался и говорил, что вынести её из подземной библиотеки нельзя ни при каких обстоятельствах. Потом увидел, что кольцо у меня уже готово, резко передумал и назвал книгу «вложением в блестящий талант».
До сих пор неловко вспоминать.
Блестящий талант, чтоб его.
Даже если к колдовству у меня действительно есть способности, какая от них польза? Боевых искусств и так выше крыши. Времени теперь ещё и в чары закапываться у меня нет.
Я ведь полез туда только потому, что система выглядела полезной.
Как именно применю — решу потом.
Если колдовство не помогает продвигаться дальше в боевом мастерстве, превращать его в главное занятие тем более бессмысленно. Хотя, раз оно даётся легко, понемногу можно изучать.
Оставался вопрос: у кого.
В боевых искусствах меня гоняет Владыка Поражений, иногда наставляет отец. С этим всё понятно. А колдовству в Срединных землях кто учит?
Останься я здесь надолго, можно было бы продолжать с хозяином Ледяного дворца. Но сегодня мы улетаем.
Значит, остаётся Божественный Целитель.
Из всех знакомых только он раньше говорил о колдовстве.
Ладно. Сначала надо вернуться.
Я убрал книгу и вышел.
* * *
Местом сбора выбрали площадку за дворцом.
Ветер гулял свободно, трепал волосы и всё ещё приносил холод. Однако теперь в нём чувствовалось что-то ещё — слабый запах земли и живых растений.
Владыка назвал это надеждой.
Я тогда подумал, что звучит как пафосная чушь.
В красивых словах я никогда не был силён.
Но одно из них было верно: мороз отступал.
Я слишком хорошо чувствовал температуру, чтобы ошибиться. Проклятая стужа, годами державшая Северный край, слабела с каждым днём. Сам регион всё равно останется холодным, это его природа. Но теперь здесь, возможно, снова появятся времена года.
Я посмотрел на дерево, давно погибшее от мороза.
Интересно, осенью листья здесь краснеют?
Странная мысль.
Когда речь заходит о временах года, я почему-то всё чаще вспоминаю осень. Хотя никогда не считал, что особенно её люблю.
— Молодой господин!
Голос Тан Соёль выдернул меня из мыслей.
Она стояла вдалеке и энергично махала рукой. Я сам не заметил, как ускорился.
Почти все уже собрались.
— Надо же. И не опоздал, — встретил меня Владыка Поражений.
Я фыркнул.
— Можно подумать, я каждый день опаздываю.
Если уж на то пошло, характер у меня слишком нетерпеливый. Опаздывать не люблю.
Наверное.
Владыка Поражений оглядел меня с головы до ног.
— Опять изменился.
Я промолчал.
— Вроде возраст, когда растут каждый месяц, уже прошёл. А ты всё не успокоишься.
Глазастая зараза.
Неужели даже новые кольца видит?
Впрочем, долго рассматривать меня он не стал.
После боя с демоническим существом белого ранга я всё-таки рассказал ему часть правды о Демоническом Искусстве Поглощения Небес. О возвращении в прошлое и Небесном Демоне, естественно, промолчал. Сказал только, что умею поглощать силу из демонических кристаллов и подобных вещей, поэтому иногда расту скачками.
Мне казалось, хотя бы такое объяснение немного успокоит его любопытство.
Так и вышло.
Но первая реакция этого безумца была прекрасна.
«По крайней мере, от нехватки внутренней силы ты не сдохнешь».
А сразу следом:
«Как это работает?»
Ни «где взял», ни «кто тебя научил». Его прежде всего заинтересовал механизм.
Ненормальный.
Зато теперь внезапные изменения он списывал на поглощение и не лез глубже.
— Молодой господин, вы поели? — спросила Тан Соёль, подбежав ко мне.
— У тебя при встрече других тем нет?
— Потому что вы постоянно забываете есть. Так поели?
Я отвёл глаза.
Нет.
— Вот видите.
— Потом собирался.
— И опять смотрите в сторону. Врёте.
Тяжело.
От такого допроса надо спасаться.
Я поискал глазами Намгун Биа. Она стояла чуть в стороне и зевала так широко, будто ночью вообще не спала.
Увидев меня, лениво махнула рукой.
Обычная картина.
Почему-то от неё стало спокойнее.
Я спрятал вздох и оглядел площадку. Не все пришли.
И почти в тот же миг почувствовал приближающихся людей.
Вот и они.
Со стороны дворца шла группа воинов во главе с хозяином. За ними почти под конвоем тащили ещё одного знакомого придурка.
— Видок что надо.
У Хёк выглядел, правда, слишком хорошо.
— И даже синяков не осталось.
Я ведь бил с душой. А у него и лицо целое, и ходит ровно.
Вот это раздражало особенно. Для порядка хотя бы прихрамывал бы. Мне сразу легче стало бы.
Ладно.
Когда владыка подошёл, я всё-таки выпрямился и слегка склонил голову.
— Приветствую.
После нашей ночной встречи он выглядел заметно хуже.
— Надеюсь, ночь прошла спокойно.
— Мы же ночью вместе были. Странно спрашивать.
Он посмотрел на меня.
— Тебе не кажется, что твой ответ звучит ещё страннее?
Я подумал.
И правда.
— Ночью?.. — тихо повторила кто-то за спиной.
— Вместе?.. — отозвался второй голос.
Я тут же замахал рукой.
— Ха-ха. Он помогал мне с тренировкой. Только и всего.
Владыка быстро посмотрел мне за плечо.
— Не думал, что ты следишь за тем, как это звучит.
— Я? Никогда.
— Разумеется.
По лицу было видно: ни слова не поверил.
Тут в голове прозвучал его голос.
«Книга, которую я дал. Лучше читать её после того, как колец станет хотя бы два».
Я удивлённо поднял брови.
Владыка принял выражение за реакцию на сложность задачи и понимающе кивнул.
«Да, увеличение числа колец наверняка кажется тебе далёким делом. При продолжительной практике первое однажды разделится на два. С твоим талантом, думаю, не позднее чем через полгода...»
«Я как раз сегодня утром сделал второе. Значит, уже можно читать?»
Пауза.
«Да блядь».
Я моргнул.
«Что?»
Владыка сохранял совершенно спокойное лицо.
«Ничего. Зевнул».
Зевнул?
Нет, это точно было ругательство.
«Мне показалось, вы...»
«Показалось».
Ну не станет же владыка дворца ругаться из-за такой мелочи.
Наверное, правда ослышался.
Зато теперь понятно, почему следующая книга вчера читалась как-то тяжело. Видимо, дело в количестве колец.
«Благодарю за совет. Обязательно воспользуюсь».
«Очень на это надеюсь...»
Лицо владыки с каждой фразой становилось всё мрачнее. Наверное, ему просто нельзя было выходить на холод так рано после ранений.
Он сделал знак воинам.
У Хёка подвели ближе.
Руки и ноги у него были скованы, но кандалы выглядели откровенной показухой. Обычное железо, никакого ледяного железа десяти тысяч лет. Чуть напрягись — и разорвёт. Внутреннюю силу ему тоже не запечатали.
По сути, оставили дверь открытой и предложили сбежать.
Я посмотрел на владыку.
Может, он именно этого и хотел?
Не потому, что собирался помочь У Хёку. Наоборот.
Если преступник сбежит, появится куда более удобный повод его убить.
На месте владыки я бы сделал именно так. Если хочется чьей-то смерти, подходящий повод можно и изготовить.
Да и взгляд, которым он смотрел на У Хёка, был ледяным.
— В соответствии с договорённостью я передаю тебе преступника, — произнёс владыка вслух.
Воины начали снимать кандалы.
Металл упал на землю через несколько секунд.
Я слушал формулировки внимательно.
Договорённость.
Преступник.
Не «прощение», не «помилование».
У Хёк родом из Северного края, но большую часть жизни провёл в Срединных землях. Его как бы не отпускали, а передавали туда для дальнейшего разбирательства.
Нужно было объяснить это генералам дворца. А может, и самому себе.
Меня устраивало.
— Благодарю.
Цель достигнута. Остальное можно не трогать.
У Хёк всё это время смотрел в землю. Вид у него был жалкий, но эту часть он обязан вынести сам.
— Теперь прошу исполнить и моё условие, — сказал владыка.
Из-за его спины вышла девушка.
Юри.
После смерти Ю Сон она стала первой принцессой Северного Ледяного дворца. Настроение у неё было немногим лучше, чем у У Хёка.
Она подошла и поклонилась.
— Приветствую благодетеля.
По официальной версии Юри отправлялась в Срединные земли учиться. На деле владыка выводил слабую дочь из страны, где ещё шла война.
Она это, конечно, понимала.
Но в её мрачном лице я вдруг заметил кое-что ещё.
Предвкушение?
Почему она будто бы рада?
Я машинально посмотрел на У Хёка.
Да нет.
Неужели из-за того, что поедет вместе с ним?
Тогда у владыки с детьми дела ещё хуже, чем казалось. Парень едва не помог развалить её родной дом, а она радуется совместной дороге.
Может, всё дело в лице?
Я посмотрел на У Хёка ещё раз и разозлился уже на себя.
С такой рожей, пожалуй, и правда многое прощают.
Чёрт.
По крайней мере, моя угроза сработала. Вчера этот придурок орал, что никуда не поедет, а сегодня стоит тихо и не спорит.
Ладно. Сначала увезём всех. Потом буду думать.
Я уже собирался заканчивать, когда владыка спросил:
— Молодой господин Гу, вы точно можете отправляться такой группой?
Я сначала не понял, потом обернулся.
Да. Больных многовато.
Биа всё ещё не восстановилась полностью. Намгун Хён вообще недавно был одной ногой в могиле.
— Если потребуется, можете задержаться. Мы продолжим лечение.
— Спасибо, но не нужно.
За Намгун Хёна я переживал меньше. За Биа — больше. Однако в Срединных землях её можно показать Божественному Целителю, и это даже лучше.
К тому же у меня был ещё один повод не тянуть.
Я посмотрел на У Хёка.
Хочу кое-что проверить.
— Тогда я велю подать экипажи...
— И они не нужны.
После нынешних скоростей трястись неделями в повозке — умереть можно от раздражения.
Я поднял голову.
— Спускайся уже.
Небо над площадкой задрожало.
Через секунду солнце исчезло за огромной тенью.
Я закатил глаза.
Этот ублюдок опять решил устроить представление.
У остальных реакция была менее спокойной.
— Что это?
— Над нами что-то...
Воздух взревел.
Гигантское тело рухнуло вниз так, что ударная волна едва не снесла людей с ног. Я успел разогнать пыль внутренней силой.
Господи, я же просил приземляться нормально.
Ттольтоли стал раза в два больше прежнего и теперь довольно рычал, будто только что совершил нечто великое.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...