Воспоминание нельзя было назвать особенно важным.
Когда-то его младшая сестра сбежала в Срединные земли, и за ней пришлось отправиться лично — за тысячи ли от Северного края.
Тогда Ю Чхон многого не понимал.
По древнему договору владыка Ледяного дворца не должен был покидать свою землю. Почему же предыдущий владыка сам дошёл до Срединных земель ради беглянки?
Ответ пришёл гораздо позже.
Это была любовь отца к дочери.
Только повзрослев, Ю Чхон сумел понять поступок прежнего владыки.
Но повторить его всё равно не смог бы.
В нём самом владыки всегда было больше, чем отца.
Срединные земли в тот год казались невыносимо жаркими.
Лето — так называлось это время?
Для Ю Чхона зной оказался целым открытием.
Не нужно носить тяжёлые меха. Холод, въевшийся в тело с рождения, хоть немного отступает. Воздух тёплый, земля не промёрзшая.
Почти чудо.
Может быть, именно тогда он на короткое время ощутил ту простую радость, о которой в Северном крае давно забыли.
Лицо его отца, действующего владыки, всё путешествие оставалось мрачным.
А тридцатилетний молодой владыка, напротив, не мог полностью скрыть любопытства.
Новая земля.
Жаркий воздух.
Люди, которые выглядели так, будто им не приходится каждую минуту бороться с самим климатом.
Всё казалось удивительным.
По крайней мере, до встречи с тем человеком.
ГРОХОТ!
Со стороны горы Тайшань прокатилась тяжёлая ударная волна.
Ещё одна.
Говорили, что первым человеком в тогдашних Срединных землях был старик по прозвищу Владыка Меча.
И сейчас владыка Северного края выяснял с ним отношения силой.
Официального визита не было. Стороны столкнулись, возник конфликт — и дело дошло до боя.
Пока два сильнейших мастера сражались, молодой владыка встретил другого человека.
— Приветствую молодого владыку Северного края.
Чёрные волосы. Красные глаза.
По возрасту — примерно ровесник Ю Чхона.
За спиной колыхался светло-синий форменный плащ. Мужчина стоял, заложив руки за спину, и спокойно смотрел на него.
Ю Чхон ответил таким же прямым взглядом.
Через несколько мгновений незнакомец представился.
— Гу Чольун. Командир Отряда Божественного Дракона Союза Мурима.
Ю Чхон сразу насторожился.
Ледяная ци внутри почему-то сама отозвалась враждебностью.
От противника он не чувствовал почти ничего, но инстинкт уже поднимал энергию.
Со стороны Тайшаня вновь донёсся гром.
Ю Чхон нахмурился.
— Отойди.
Сейчас глава Союза сражался с его отцом.
А у самого Ю Чхона был приказ.
Найти кровь клана Моён, укравшего его младшую сестру. Убить виновного. Вернуть сестру домой.
Именно за этим его послали.
Гу Чольун ответил без всякого волнения:
— Не могу.
— Что?
— Твоя сестра уже стала частью клана Моён. По приказу главы Союза я обязан защищать людей этого клана. Поэтому дорогу не уступлю.
Ю Чхон коротко рассмеялся.
— Ты смеешь преграждать мне путь?
— Смею.
— Мне безразличны приказы вашего Союза. Мы поступаем по законам Северного края.
— Законов Северного края я не знаю.
— И поэтому предлагаешь мне подчиниться вашим?
— Нет. Вы люди внешних земель. Обязанности следовать законам Срединных земель у вас нет.
Ветер вокруг становился всё сильнее.
Ю Чхон раздражался. Внутри росла спешка.
Гу Чольун между тем всё так же спокойно смотрел на него.
— Каждый из нас просто должен исполнить свою роль.
— Какую ещё роль?
— Я не отступлю. А ты пришёл за тем, что желаешь вернуть. Если хочешь — попробуй пройти.
Ю Чхон усмехнулся.
Попробуй пройти, если сможешь.
В словах не было громкого вызова, но Гу Чольун говорил так уверенно, будто даже не допускал, что Ю Чхон сумеет прорваться мимо него.
Именно эта непоколебимая уверенность раздражала сильнее всего.
— Ты всерьёз думаешь, что ваш Владыка Меча способен победить нашего владыку?
Гу Чольун слегка наклонил голову.
Будто не понял, при чём здесь это.
Ю Чхон, увидев реакцию, окончательно уверился: люди Срединных земель просто ничего не знают.
— Как бы высоко вы себя ни ставили, вы всего лишь люди. Вы не способны победить нас.
Теперь, спустя годы, от одних этих слов становилось стыдно.
Тогда Ю Чхон был молод и искренне считал, что весь мир устроен именно так, как его учили.
Если бы он знал больше, это воспоминание, наверное, не жгло бы так сильно.
— Скоро владыка расправится с тем стариком и придёт сюда. Тогда ты умрёшь. Лучше отойди сейчас, пока ещё можешь.
— Хм.
Гу Чольун опять наклонил голову.
Он всё ещё словно пытался понять логику сказанного и не находил её.
Наконец спросил:
— Ты настолько слаб?
— Что?
— Почему ты исходишь из того, что до прихода владыки дворца не сумеешь пройти через меня?
Ю Чхон замер.
Такого вопроса он не ожидал.
И ведь правда.
Почему он сам решил, что надо ждать отца?
Пока эта мысль пробивала брешь в уверенности, Гу Чольун продолжил:
— И ещё ты кое в чём заблуждаешься. Исправлю и это.
Горы содрогались от битвы великих мастеров.
Гу Чольун мельком посмотрел туда.
— Даже если глава Союза проиграет, вы всё равно не получите желаемого.
— ...Что?
— Пока я стою на ногах, дальше вы не пройдёте. Здесь ваш путь и закончится.
Ю Чхон не ответил.
На несколько мгновений он попросту перестал понимать услышанное.
— ...Повтори.
Между бровями Гу Чольуна появилась слабая складка.
— Со слухом плохо? Не люблю повторять дважды.
Он наконец убрал руки из-за спины.
Пустые ладони.
Никакого оружия.
— Вы отсюда не пройдёте. Не хотите умереть — проваливайте сейчас.
Ю Чхон оскалился.
Гу Чольун спокойно закончил:
— Так понятнее?
— Ублюдок...
Ю Чхон уже собирался поднять ледяную ци.
И в этот момент тело Гу Чольуна охватило пламя.
Жар вокруг взлетел мгновенно.
Огонь был густо-красным, почти кровавым. Не свет — будто горела сама кровь.
Ю Чхон невольно поднял голову.
— Небо...
Синяя высь постепенно окрашивалась в красное.
Он потерял несколько мгновений, просто глядя на невозможное явление.
И тогда услышал голос Гу Чольуна.
— Чего стоишь?
Ю Чхон опустил взгляд.
— Не собираешься идти?
Гу Чольун уже был рядом.
— Тогда я сам приду.
Его большая ладонь приближалась к лицу Ю Чхона.
Тот едва начал принимать стойку —
ШЛЁП!
...и сознание резко потянуло его из воспоминания.
Шлёп!
Ещё раз.
— ...Ты не слишком сильно его лупишь?
— Лучше способа разбудить человека не знаю.
Голоса.
Кто говорит?
— А если зуб выбьешь?
— Не моя проблема.
— Хм?
— Я вообще ни при чём. Может, у него зуб и так был гнилой. Кто докажет?
— Ученик.
— Да?
— Ты действительно ненормальный.
— Всё благодаря прекрасному наставнику... Шучу. Уберите руку, пожалуйста.
Разговор звучал почему-то опасно.
Ю Чхон медленно открыл глаза.
Не из-за слов — просто лицо уже отчётливо болело.
Кх...
— О, очнулся. Видели? Я же говорил, действует безотказно. А вы мне не верили.
— Сам поражён, что это сработало.
Ю Чхон сфокусировал взгляд.
Перед ним кто-то сидел, всё ещё держа поднятую ладонь.
Через мутную пелену постепенно проступили черты.
Чёрные волосы. Немного синевы в глазах. Острый разрез, который он будто только что видел.
Ю Чхон хрипло произнёс:
— ...Гу Чольун?
— А?
Лицо молодого человека мгновенно скривилось.
— По-моему, он ещё не пришёл в себя. Может, ещё немного побить... то есть потрогать?
— Если заменить слово, смысл мягче не становится.
Вмешавшийся мужчина выглядел примерно одного возраста с тем, кто будил Ю Чхона. Лицо у него было спокойнее и мягче.
Ю Чхон с трудом собрал сознание и попробовал подняться.
Кх!
Тело отозвалось сильной болью.
Состояние и раньше было не лучшим, но настолько плохо он себя точно не чувствовал.
Ломило буквально всё.
— Двигайтесь медленно. У вас, похоже, много переломов.
Ю Чхон снова посмотрел на говорившего.
Не Гу Чольун.
— Молодой господин Гу...
Его сын.
Гу Янчхон.
— Вы в порядке?
Ю Чхон не ответил.
Он ошибся не только из-за похожих черт.
В этом юноше что-то изменилось.
Именно поэтому на миг показалось, будто перед ним стоит сам Гу Чольун.
Гу Янчхон спросил:
— Можете объяснить, что произошло?
— Произошло?..
— Мне сказали, ледяное ядро поглотило вас.
Поглотило?
Ю Чхон попытался вспомнить последние минуты до потери сознания.
Он действительно оставался рядом с ледяным ядром.
Гу Янчхон ушёл, а Ю Чхон почему-то продолжил смотреть на ядро.
Почему?
Не помнил.
Потом прошло немного времени.
Ледяное ядро начало светиться...
А дальше...
Кх...
Голову пронзило болью.
Ю Чхон прижал ладонь ко лбу и медленно задышал.
Теперь он снова был не просто Ю Чхоном, а владыкой Ледяного дворца.
Воздух входил через нос и рот.
И вдруг его глаза расширились.
— Это...
С воздухом было что-то не так.
Привычного ощущения больше не существовало.
Вернее, именно его отсутствие и казалось странным.
Гу Янчхон рядом кашлянул.
Кхм.
Потом ещё раз.
И зачем-то отвёл глаза.
— Ну... вспоминать всё прямо сейчас, наверное, необязательно. Вы выглядите паршиво. Давайте сначала доберёмся до лекаря.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...