Фух!
Окутав себя пламенем, я поднялся в воздух.
Холодный ветер скользнул по щеке. Небо постепенно темнело, но теперь наконец можно было нормально смотреть вокруг.
«Снег прекратился».
Перед этим он успел смениться дождём, однако сейчас с неба уже не падало ничего.
«Хоть видно стало».
Метель больше не забивала глаза, и от одного этого дышалось немного свободнее.
Зато холод усилился.
Ледяная ци, пропитывающая Северный край, стала плотнее и тяжелее.
Причину я примерно представлял.
Я покосился вниз, туда, откуда только что вылетел.
«Разрушенное ледяное ядро».
То самое, которое, по словам владыки дворца, сдерживало лютую стужу.
Скорее всего, дело в нём.
Хотя причина, по которой ядро вообще выполняло эту роль, была омерзительной.
Ман создал людям необходимость постоянно подпитывать защиту жизненной силой — и через неё столетиями высасывал собственных потомков.
С такой системой, казалось бы, лучше было покончить раз и навсегда.
«Но не думал, что последствия начнутся мгновенно».
Стоило ядру исчезнуть, и весь Северный край уже отозвался.
Значит, работу оно всё-таки действительно выполняло.
Причём холод нарастал слишком быстро.
«Если я уже ощущаю разницу...»
Ещё немного — и здесь может промёрзнуть всё до основания.
«Ц».
Вот же дерьмо.
Ни одна проблема не решается нормально.
Хотя чего я ждал.
— У меня вся жизнь такая.
Теперь, правда, ещё и драконья.
Я попытался хотя бы усмехнуться собственной мысли, но настроение от этого не улучшилось.
«Не до шуток».
Внизу уже орали.
— Что происходит?!
— Вражеское нападение!
— Немедленно доложить великому генералу!
Похоже, после того как я разнёс половину дворца, местные всё-таки заметили неладное.
«Точнее, только теперь смогли заметить».
Поздновато.
Пока я ломал подземелье, не появился ни один отряд подкрепления.
Скорее всего, нынешняя суета началась потому, что Власть Мана перешла ко мне и влияние, которым он накрывал окрестности дворца, исчезло.
«Хм».
Я нахмурился, ощущая новую метку, выжженную в душе.
У Мана я забрал две Власти.
Но при мне осталась только одна.
«Восстановление» я передал У Хёку.
При этой мысли лицо снова невольно скривилось.
Жалко было?
Конечно.
Ещё бы не жалко.
Восстановление — не какая-нибудь мелочь. С такой силой можно получать удары, ловить клинки брюхом и через минуту снова вставать как ни в чём не бывало.
Но дело было не только в потерянной способности.
Гораздо сильнее меня тревожило то, что выяснилось в процессе.
Я вообще оказался способен передавать Власти другому.
И вот это уже было по-настоящему серьёзно.
Потому что я такое видел раньше.
«Небесный Демон делала почти то же самое».
В прошлой жизни она одаривала некоторых демонических людей особыми способностями и называла это крещением.
Моё Демоническое Искусство Поглощения Небес появилось именно так. То же касалось даров ранних демонических людей.
«Если подумать, странность была очевидна с самого начала».
Мало того что она умела обращать человека в демонического — после обращения ещё и вкладывала в него неизвестную силу.
Раньше я просто списывал это на то, что Небесный Демон сама по себе существо ненормальное.
Теперь такое объяснение выглядело слишком удобным.
Кто она вообще была?
И за счёт чего могла проделывать подобное?
А главное — не было ли её «крещение» тем же самым, что я только что сделал с Властью?
Если да, выходило, что Небесный Демон должна была обладать целой россыпью Властей.
Но даже это пока не самый неприятный вопрос.
«Как она их передавала?»
Если речь действительно шла о Властях, каким образом они попадали к людям?
Власть получают полудраконы — или существа, ставшие драконами.
А Небесный Демон давала свои дары демоническим людям.
«Значит, Власть и дар всё-таки разные вещи?»
Ощущаются похоже, но по природе могут быть совершенно разными.
Допустим.
Тогда следующий вопрос:
«Почему я смог передать Власть У Хёку?»
Когда я пытался спасти его, выяснилось сразу несколько вещей.
Первая.
«Для передачи Власти нужна демоническая ци».
Я понимал, что одного Восстановления внутри себя недостаточно. Чтобы спасти У Хёка, способность требовалось каким-то образом вложить обратно в его тело.
И тогда я вспомнил, как Небесный Демон проводила крещение.
С тех пор как я сам научился обращать людей в демонических людей, одна мысль постоянно сидела где-то на краю сознания.
Если я постепенно овладеваю тем, что умела она, разве это случайность?
Вряд ли.
Я, в сущности, давно понимал, куда меня толкают.
Слишком многое выглядело так, будто кто-то подводит меня к месту Небесного Демона.
«Ладно. Связь между её дарами и Властями пока оставим».
Второе открытие было не лучше.
«Дракона тоже можно обратить в демонического».
После того как Ман захватил У Хёка и напитал его своей силой, тело моего приятеля несомненно стало драконьим.
Исчезновение Мана этого не отменило.
И такое тело я...
«...демонизировал».
Влил демоническую ци и заставил его перейти черту.
А затем поместил внутрь Власть.
В итоге всё сработало.
Но от способа до сих пор было не по себе.
Чтобы передать Власть, мне пришлось использовать демоническую ци.
А вместе с ней неизбежно происходила и демонизация.
И было ещё кое-что.
Сам механизм передачи работал благодаря конкретному искусству.
«Демоническому Искусству Поглощения Небес».
Тому самому, которое Небесный Демон дала мне в прошлой жизни.
Чужую Власть отнимает Алчность.
Но когда я отдаю её кому-то другому, работает уже Демоническое Искусство Поглощения Небес.
«Какого хрена вообще происходит?»
В прошлой жизни этим искусством я вытягивал энергию из демонических кристаллов.
Теперь же с его помощью могу обращать людей в демонических людей и даже передавать им Власти.
«Да это же...»
Практически то самое, что делала Небесный Демон.
И именно поэтому всё выглядело настолько неправильно.
Если бы такие возможности были у искусства изначально, ещё ладно.
Но в прошлой жизни я ничего подобного не умел.
Приходилось строить догадки.
«Может, Власть удалось передать именно потому, что У Хёк уже стал драконом?»
Или дело не в драконьем теле.
Может быть, достаточно было сначала сделать его демоническим человеком.
И ещё одно.
«Связь между моей Властью и Демоническим Искусством Поглощения Небес».
Алчность и это искусство слишком похожи.
Между ними явно есть что-то общее.
Тогда не ведёт ли вся эта история обратно к Небесному Демону?
Я формулировал это как вопрос.
Но внутри уже почти не сомневался.
А как тут сомневаться?
Именно Небесный Демон вернула меня в прошлое.
Демоническое Искусство Поглощения Небес я получил от неё.
И в каждой новой странности так или иначе снова появлялся её след.
То, что происходит со мной сейчас, неизбежно связано с ней.
Я стиснул зубы.
«И ведь я всё это понимал».
Я встретил Небесного Демона в переулках Хэнани.
Одного воспоминания об этом хватило, чтобы виски заныли.
«Я знал, что она находится в Хэнани. И всё равно уехал сюда».
Почему?
Теперь этот вопрос не давал покоя.
Небесный Демон была существом, которое я ненавидел годами.
После возвращения в прошлое лишь Чан Сонён вызывал у меня сравнимую настороженность.
Я столько времени собирался остановить её.
Но когда она действительно появилась рядом, я не стал разбираться.
Я уехал в Северный край.
Почему?
Потому что с Намгун Биа случилась беда?
Да, это была серьёзная причина.
Отмахнуться от неё нельзя.
Но если спросить себя, действительно ли одного этого хватило, чтобы бросить всё остальное и мчаться сюда...
«Не сходится».
В Хэнани оставалась Небесный Демон.
И там же оставались другие дела.
А я воспользовался бедой Намгун Биа как поводом и почти сразу уехал.
Сколько ни навешивай на это объяснений, суть не менялась.
Я просто хотел оказаться подальше от Небесного Демона.
Или, точнее...
«Мне почему-то казалось, что встречаться с ней нельзя».
Не думать о ней.
Не искать.
Не видеть.
Глухое, необъяснимое чувство сидело внутри и толкало прочь.
Похоже, поэтому я и сбежал в Северный край.
«Почему?»
Я задал вопрос самому себе.
«Почему я бежал?»
Страх — понимаю.
Небесный Демон вполне способна внушать страх.
Но бегство я в себе не понимал.
Это не было тактическим отступлением ради плана.
Я просто колебался, а потом сбежал.
И самое странное...
«Почему я заметил это только сейчас?»
В груди возникла вязкая тяжесть.
И избавиться от неё можно было одним способом.
«Нужно встретиться».
Я должен снова увидеть Небесного Демона.
Другого вывода не осталось.
Возможно, именно с этого и следовало начать.
Фух.
Я выдохнул.
Дыхание смешалось с холодом и превратилось в белый пар.
После принятого решения мысли действительно немного прояснились.
Я собрал энергию вокруг тела.
Фу-у-ух!
Огненное кольцо охватило пояс.
Я опёрся на жар и рванул вперёд.
БАХ!
Воздух содрогнулся, тело выстрелило следом.
Я продолжал ускоряться.
Чем сильнее я разгонялся, тем сильнее сжимало грудь.
Усталость напоминала о себе.
«Энергии почти не осталось».
Бой был тяжёлым.
К тому же я не просто впервые сумел создать новую технику — я тут же применил её несколько раз подряд, едва понимая, как вообще удерживать.
Запас в сосуде подходил к концу.
А тело было изранено.
«Надо было хотя бы самому сначала воспользоваться Восстановлением».
Вот теперь стало особенно обидно, что я сразу передал её У Хёку.
«А если забрать обратно?»
Его я уже кое-как вылечил.
Может, теперь получится вернуть способность себе?
Мысль прожила недолго.
«У Хёк умрёт».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...