Птицы щебетали совсем рядом.
Солнце грело мягко, без летнего жара. Прохладный ветер уже напоминал об осени. Листва вокруг наливалась красным и золотым, будто лес заранее встречал новый сезон.
Красиво.
По-настоящему красиво.
Окажись я здесь один и при других обстоятельствах, наверняка остановился бы просто посмотреть.
Но сейчас любоваться пейзажем не получалось.
«Где я вообще?»
Ещё мгновение назад вокруг лежал один чёрный пепел и трещал огонь. Теперь перед глазами — живая осень, дом, лес, водяное колесо.
И хуже всего было даже не это.
Я оглядывался, и внутри всё сильнее росло странное чувство.
Место незнакомое.
Я много где бывал, поэтому теоретически мог когда-то пройти неподалёку и забыть. Но обычное смутное узнавание так не ощущается.
Мне здесь было знакомо всё.
До боли.
Будто я вернулся куда-то, по чему давно тосковал, хотя разум клялся: я этого места никогда не видел.
Тоска смешивалась с теплом, а тепло — с какой-то тихой печалью.
От такого сочетания становилось не по себе.
Что это за место, если одно его существование вызывает во мне чувства, которым я не могу найти причины?
Колесо возле дома глухо стукнуло, и я наконец отвёл взгляд от пейзажа.
Сейчас важнее была не местность.
Передо мной сидела женщина, назвавшая себя Безымянной.
«Безымянная...»
Я попытался всмотреться в неё ещё раз.
Бесполезно.
Её присутствие ощущалось ясно, почти физически, но лицо никак не складывалось в узнаваемый образ. Контуры расплывались, черты ускользали. Словно не зрение подводило, а само моё сознание отказывалось её воспринимать.
Кто она?
Я прекрасно знал, сколько всякого дерьма накопилось у меня внутри. Но старика Сина и Ккуруни сейчас рядом не было.
Из тех, кто мог явиться в моём внутреннем пространстве, на ум приходили ещё двое.
Кровавая ци — нет.
Божественный Меч — тоже нет.
Тогда кто?
Женщина тихо рассмеялась.
— Выражение лица совсем не изменилось.
— Что?
— Когда у тебя слишком много мыслей, ты всегда так хмуришься. Странно... Я даже соскучилась по этому виду.
Я нахмурился ещё сильнее.
Она говорила так, будто знала меня много лет.
Я едва заметно пошевелил рукой.
Над ладонью вспыхнуло пламя — и тут же рассыпалось.
«Да вы издеваетесь».
Это мой внутренний образ. Моё собственное пространство. И я не могу нормально использовать здесь силу?
— Кто ты? И что это за место?
Безымянная не спешила отвечать. Она оглянулась на деревья.
— Нравится?
— Что именно?
— Здесь красиво, по-твоему?
Я промолчал.
Отвечать на такой вопрос сейчас казалось идиотизмом.
— Наверное, всё-таки красиво, — продолжила она, ничуть не смутившись. — Ты любил это место больше остальных.
Я поднял глаза.
— Осенью краски здесь становились особенно густыми. Земля плодородная, вокруг спокойно. Жить было хорошо.
Она поймала ладонью кленовый лист и вложила его в руки ребёнка, сидевшего у неё на коленях.
Маленький я всё ещё выглядел напуганным, но лист не отбросил.
— Мы приходили сюда много раз. Я сидела вот здесь и смотрела, как ты подолгу стоишь, подняв лицо к небу. То, что ты видишь сейчас, — память об этом месте.
— Какой ещё, нахрен, памятью? Я здесь никогда не был.
Дом мне неизвестен. Такой осени я тоже не помню.
— Может, это стоит назвать воспоминанием. А может, привязанностью, от которой ты так и не избавился. Как бы назвал ты?
Я не ответил.
— Хотя можешь не говорить. Ты бы сразу сказал: «лишняя привязанность». Ты всегда был таким.
Она улыбнулась.
И у меня опять неприятно заныло в груди.
На неё было тяжело смотреть.
Не физически. Внутри.
От неё шёл холод, тяжесть и такая знакомая боль, что я не мог понять, почему до сих пор не засыпал её вопросами.
Ребёнок на её руках сжался.
— Всё хорошо, — тихо сказала женщина и погладила его по голове. — Не бойся.
— Мама...
Её рука на миг остановилась.
Только на миг.
Потом она продолжила гладить мальчика так же осторожно.
А я вспомнил, зачем вообще сюда пришёл.
Не время стоять столбом.
Я подошёл ближе.
— Отдай его.
— И что ты сделаешь, если я отдам?
— Убью.
Я не стал смягчать ответ.
Она тоже не вздрогнула.
— Зачем?
— Потому что должен.
Это было единственное, в чём я сейчас не сомневался.
Сознание почему-то плыло, словно меня укачивали, а мысли цеплялись друг за друга с трудом. Но необходимость закончить начатое оставалась предельно ясной.
— Должен... — повторила Безымянная и медленно кивнула. — Наверное, да.
— Тогда отдай.
— Нет.
У меня дёрнулась щека.
— Чего?
— Прости. Этого ребёнка я тебе не отдам.
— Ты совсем ебанулась? Это моё.
Я забираю собственную часть — с какой стати она решает, можно мне или нельзя?
Женщина только крепче обняла мальчика. Тот вцепился в её одежду, будто боялся, что его сейчас снова отнимут.
— Я уже сказала: мне очень хотелось, чтобы ты не делал этого выбора.
Её руки сжались сильнее.
— И всё же я должна попросить у тебя прощения. Я хотела уберечь тебя от выбора — и одновременно сама толкала тебя в обстоятельства, где выбирать приходилось снова и снова.
Я застыл.
— Что значит — ты меня толкала?
Она не ответила сразу.
Стукнуло водяное колесо.
И после этого её слова прозвучали совсем иначе.
— То, что ты оказался вынужден повернуть время вспять... тоже моя вина.
У меня перехватило дыхание.
— То, что в конце концов тебе пришлось стать этим мерзким существом — драконом, чтобы выдержать течение, через которое ты прошёл... тоже устроила я.
Дышать становилось всё труднее.
— И тяжесть, которую ты теперь несёшь на спине, появилась из-за меня.
Я смотрел на неё и не понимал, что только что услышал.
Она вернула меня в прошлое?
Нет.
Не может быть.
Меня вернул Небесный Демон.
Божественный Меч говорила это прямо. И сам Небесный Демон не отрицал.
Значит, эта женщина...
«Подожди».
Что-то изменилось.
Её лицо, до сих пор совершенно расплывчатое, на мгновение стало чуть яснее.
Я встретился с ней глазами.
И какая-то мысль почти поднялась из глубины памяти.
— Неужели ты Неб...
Боль ударила раньше, чем я закончил.
Колено само рухнуло на землю.
Я схватился за голову и едва не заорал.
Болело не тело.
Будто кто-то взял саму душу и принялся рвать её голыми руками.
Я сразу понял смысл этой боли.
Предупреждение.
Не вспоминай.
Попытаешься — душа начнёт рассыпаться.
Ха... ха-а...
Я судорожно втягивал воздух.
Безымянная молча смотрела на меня.
Лица я опять не различал. Раньше по голосу хотя бы чувствовалась улыбка, теперь даже этого не осталось.
Только печаль.
— Сколько бы жизней ты ни прожил, — тихо произнесла она, — больше всего ты всегда хотел одной. Самой обычной.
Я не мог подняться.
— Поэтому я не хотела, чтобы ты снова пришёл к такой жизни. Всякий раз, когда тебе предстояло решиться на что-то окончательное, я оставляла в тебе сомнение.
Мысли путались.
— Я замедляла твой выбор. Иногда закрывала тебе глаза, чтобы ты не мог понять, куда идти.
Передо мной всплывали собственные поступки.
Я обещал себе использовать любые средства — и каждый раз останавливался.
Уже стал драконом — и продолжал цепляться за человека.
Так это она?
Это её вмешательство?
— Я всё ещё помню тот день, — продолжила женщина. — Когда этот дом только построили. И твою улыбку, когда ты впервые его увидел.
Опять неизвестное воспоминание.
— Наверное, поэтому я до сих пор здесь.
Она посмотрела на дом.
— И, наверное, останусь здесь навсегда.
Затем повернулась ко мне.
— Поэтому я очень хочу, чтобы ты никогда ничего не вспомнил.
Я попытался ответить.
Не смог.
Горло не слушалось. Тело тоже стало неподвижным, словно на меня сверху опустили гору.
Я рванулся.
Внутри что-то хрустнуло.
— Забвение — лучшее, что я ещё могу тебе дать.
Я снова попытался пошевелить рукой. По ней прошёл сухой треск.
Инстинкт подсказывал: если продолжу давить, конечность просто разломается.
И вся боль опять уйдёт не в плоть — прямо в душу.
Такой боли я прежде не знал.
— И если однажды, в самом конце, ты всё-таки узнаешь правду...
Мне удалось немного поднять голову.
— Я всё равно надеюсь, что даже тогда ты меня не вспомнишь. Это моё единственное желание.
Я не понимал.
Кто она? Почему находится у меня внутри? Что значит «не вспомнишь»?
Стоило попытаться ухватиться за ответ, как сама мысль тут же захлёбывалась болью.
— Не бойся, — сказала Безымянная. — Ребёнка я заберу. Спрячу у себя так глубоко, что после пробуждения для тебя его будто не будет.
Она поднялась.
Над головой тут же раздался треск.
По небу побежали трещины.
Я понял без объяснений: внутренний образ рушится. Ещё немного — и я очнусь.
— Если когда-нибудь случится чудо и ты всё-таки вспомнишь меня... будешь ненавидеть?
В её голосе появилась лёгкая улыбка.
— Было бы неплохо. Ненависть тоже означает, что ты помнишь. Мне хватило бы и этого.
Она пошла прочь.
Трещины расползались уже и по земле.
Безымянная прошла мимо меня с ребёнком на руках.
Я должен был остановить её.
Забрать мальчика. Узнать, кто она. Не дать ей просто исчезнуть.
Но давление стало ещё сильнее.
— Чёрт...
Я стиснул зубы.
Нет.
Не отпущу.
С этой единственной мыслью я заставил тело подняться.
Что-то внутри захрустело и начало рассыпаться.
Я наплевал.
— Не... уходи.
Голос наконец прорвался.
Боль никуда не исчезла, но сейчас она не имела значения.
Безымянная остановилась.
И только тогда я сам задумался: что именно я хотел этим сказать?
Не уходи, пока не отдашь ребёнка?
Не уходи, пока не назовёшь себя?
Не знаю.
Тело и разум словно силой заставляли забывать её прямо сейчас, и в этом шуме оставалось одно чувство: я не хочу, чтобы она исчезала.
— Я сказал... не уходи.
Она повернула голову.
Лица всё равно не видно.
Потом раздался тихий смех.
Я уже слышал, как она смеётся, но сейчас этот звук был другим.
Голос дрожал от слёз.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...