Мир качнулся.
Я едва удержался на ногах и несколько раз тяжело вдохнул, пытаясь вернуть дыхание в норму.
Потом сердце глухо ударило изнутри.
Вот оно.
Я напрягся, заранее готовясь к откату.
Следующий толчок прошёл через всё тело, и из горла вырвался сдавленный звук. Колени подогнулись, но падать я себе не позволил.
— Твою мать...
Тело разом налилось свинцовой тяжестью. Словно из меня одним движением вычерпали слишком много сил и оставили одну пустую оболочку.
Ощущение мерзкое.
Я заставил себя не просто терпеть, а запоминать: насколько сильна боль, как плохо слушается тело и долго ли держится слабость. Если уж получил новую силу, надо хотя бы понимать её цену.
«Откат слишком тяжёлый».
В прошлый раз было то же самое.
Боль можно перетерпеть. Хуже другое: Кулак Сердца явно перегружал тело. Владыка Поражений говорил, что причина в душе, но я пока не знал, так ли это или моя плоть просто не выдерживает нагрузки.
Но использовать технику подряд без последствий точно не получится.
Зато получилось главное.
Перед нами зияла огромная брешь.
Невидимая преграда, ещё минуту назад закрывавшая путь, была разорвана напрочь. По краям отверстия плясало синее пламя — след удара.
По разрушительной силе этот удар и близко не шёл к тому, которым я когда-то расколол ледник. И всё же одного такого удара хватило, чтобы проломить барьер.
Я примерно прикинул предел.
Если буду полностью здоров — три удара такого уровня.
Если выложусь так же, как в первый раз, — один. После него, скорее всего, просто свалюсь.
По крайней мере теперь я понимал, как вызвать технику. Достаточно захотеть — и сила откликается.
А вот что будет потом, это уже моя проблема.
— Что... это сейчас было?.. — прошептала Юри.
Она смотрела то на пролом, то на меня, явно не понимая ни того, как я обнаружил барьер, ни того, чем его только что разнёс.
Объяснять я не собирался.
— Идём.
Я выпрямился, тщательно скрывая слабость, и шагнул внутрь.
— Подождите!
Юри поспешила следом.
За границей преграды погода почти не изменилась. Та же ночь, тот же снег, та же метель.
Но само место было другим.
Под снегом угадывались дорожки, камни, остатки клумб. Когда-то здесь явно находился ухоженный сад. Теперь всё заросло, разрушилось и почти исчезло под белым покровом.
Сердце снова дрогнуло.
Громовой Клык был гораздо ближе.
Значит, барьер не отсекал его присутствие полностью, а лишь сильно глушил.
Я уже собирался идти дальше, когда за спиной Юри тихо ахнула.
Она стояла и смотрела вокруг с таким лицом, будто увидела мёртвого человека.
— Что? Знаешь это место?
— Не может быть...
— Что именно?
— Оно не должно было сохраниться. Мне говорили, что его давно уничтожили.
Я обернулся к ней.
Юри наконец посмотрела на меня.
— Здесь жил Пи Вегун.
Теперь уже я внимательнее огляделся.
Полузасыпанный снегом сад. Брошенные постройки. Почти никаких следов человеческого присутствия.
Это был дом У Хёка?
— Прошло больше десяти лет, — продолжила Юри. — Род Синего Волка должен был стереть всё. Я сама приходила сюда несколько раз после того, как он исчез. Здесь ничего не было.
— Может, просто не снесли до конца.
— Нет. Я бы увидела.
Хорошо.
Тогда всё становилось интереснее.
Место, которое много лет считалось уничтоженным, внезапно уцелело. Причём, судя по словам Юри, совсем не там, где должно было находиться поместье Синего Волка.
Я слишком сильно полагался на ощущение от артефакта и почти не следил за географией. Теоретически мог ошибиться с маршрутом.
Только дело было не в этом.
Мне не нравился сам барьер.
Он казался неприятно знакомым.
Но разбираться с этим позже.
Сейчас достаточно одного: это место связано с У Хёком. И Громовой Клык находится внутри.
Следовательно, исчезновение Намгун Биа связано с ним тоже.
Я расширил восприятие ци до предела.
Энергия прошла по повреждённым точкам, и тело сразу отозвалось болью. Последствия Кулака Сердца никуда не делись.
«Опять, блядь, разваливаюсь».
Каждый раз одно и то же. Только начинаю приходить в себя — обязательно случается новая херня.
Охват был слабее обычного, но для осмотра территории хватало.
И тут я понял, что меня беспокоит.
Никого.
Вообще.
Мы не проникали сюда тайком. Я буквально проломил защиту с таким грохотом, что мёртвые должны были проснуться. Если здесь были люди, кто-нибудь уже обязан был показаться.
Но вокруг оставались только снег и руины сада.
Неужели след Намгун Биа привёл меня в пустое место?
В этот момент на самой границе восприятия что-то шевельнулось.
Шаг.
Ещё один.
Я невольно усмехнулся.
Вот это ощущение я знал слишком хорошо.
И меньше всего хотел почувствовать именно его.
Кто-то неторопливо шёл к нам по снегу.
Я смотрел вперёд и ждал.
Время растянулось, хотя прошло, наверное, всего несколько секунд.
Наконец фигура вышла из белой мглы и остановилась в нескольких шагах.
Я встретил её без улыбки.
Молодой человек, напротив, криво усмехнулся и почесал затылок, будто столкнулся с досадной бытовой неприятностью.
— Вот это неловко.
Он убрал руки из-за спины.
— Я ещё подумал, почему вдруг стало так тихо.
Несколько лет его почти не изменили. Всё то же раздражающе красивое лицо.
А вот самого человека я узнавал всё меньше.
Раньше в У Хёке была какая-то спокойная мягкость, ленивое добродушие. Теперь от него тянуло тем же холодом, что от северного воздуха.
— И что ты здесь делаешь?.. — он прищурился. — Может, мне снится?
— Пи Вегун! — выдохнула Юри.
Она шагнула к нему.
— Ты...
— Давно не виделись, — сказал У Хёк.
Но не ей.
Он смотрел только на меня.
Будто Юри рядом вообще не существовало.
Вот это было уже по-настоящему странно.
— Говорили, что здесь произошла какая-то аномалия, — продолжил он. — Значит, это был ты.
Он ступил на поверхность снега, не проваливаясь.
— Когда приехал?
— Дня два назад. Может, три.
— Недавно.
— Пришлось спешить.
— Понятно.
Мы замолчали.
Я заранее представлял, сколько всего скажу, когда его найду. Теперь, стоя напротив, обнаружил, что длинные речи мне нахрен не нужны.
— Зачем?
У Хёк коротко рассмеялся.
Он прекрасно понял вопрос.
— У человека, которому даже деньги были до лампочки, внезапно проснулась тяга к власти? Ты что устроил вообще? Мяса объелся?
Даос, который жрал мясо каждый день, в какой-то момент и правда мог окончательно повредиться головой.
У Хёк пожал плечами.
— Люди меняются. Может, захотел власти.
— Не неси хуйню. Я не шучу. Ответь нормально.
То же самое я сказал владыке дворца: сначала услышу его сторону, потом решу, что делать.
У Хёк молчал.
Я выдохнул.
Ладно.
Не хочет говорить — заставлю позже.
Сейчас у меня была более важная причина прийти сюда.
— Хорошо. Пока забудем. Скажи, где она.
— Кто?
— Не прикидывайся. Намгун Биа здесь. Где именно?
Теперь это уже не была догадка.
Я знал.
Он забрал её. Поэтому всё так и сложилось.
Значит, осталось только вернуть.
— Я уведу её, и на этом всё.
У Хёк продолжал смотреть на меня без ответа.
Я почувствовал, как раздражение снова начинает подниматься.
— Послушай. Мне плевать, что ты здесь затеял.
Он не шелохнулся.
— Да, новость о том, что ты отсюда, меня немного охреначила. Но и только. Мятеж ты поднял, переворот устроил — с этим разберёмся потом.
Желательно кулаками, но это уточнение я оставил при себе.
Северный Ледяной дворец, его политика, мятежники, наследники — всё это было не моим делом.
Моим делом была одна женщина.
— Поэтому просто скажи, где Намгун Биа.
Владыка дворца уже отказался от моего лечения. Хочет помирать — его право. Значит, единственное, что удерживало меня в Северном крае, — Намгун Биа.
Заберу её и вернусь в Срединные земли.
Легко.
По крайней мере должно было быть легко.
— Извини, — сказал У Хёк.
Я нахмурился.
— Не получится.
Сталь тихо вышла из ножен.
У Хёк обнажил меч.
— Я не могу её вернуть. Она мне ещё нужна.
— Что?
— Уходи. Тебе здесь нечего делать.
От него хлынула явная враждебность. От клинка исходила настоящая убийственное намерение.
Не угроза.
Он всерьёз собирался драться.
Его сила ощущалась даже на расстоянии. За эти годы он явно не бездельничал.
Неужели уже подошёл к Сфере Преображения?
Из-за собственных внутренних повреждений я не мог оценить точно.
Я провёл ладонью по лицу.
— Я хотел досчитать до трёх и только потом злиться.
Но, видимо, не судьба.
— Знаешь что...
Я посмотрел на меч друга.
— Давай сначала я тебя отпизжу. А потом поговорим.

Комментарии

Загрузка...