— Почему не едем?
Владыка Поражений спросил это с такой искренней безмятежностью, будто действительно не понимал причины остановки.
Я несколько секунд молчал.
Ситуация свалилась на голову настолько внезапно, что нормального ответа не находилось.
«Какого хрена?»
Что этот человек здесь делает?
Я специально никому ничего не говорил, рассчитывая тихо сорваться с места.
Как он вообще умудрился внезапно оказаться на спине Ккуруни?
И хуже всего — именно сейчас мне хотелось встречаться с ним меньше обычного.
«Я же только что торговал его именем направо и налево...»
В памяти всплыло всё, что я успел наговорить Первому Демону, изображая Владыку Поражений.
Я даже смотреть на настоящего хозяина имени не хотел.
Если он когда-нибудь узнает, чем именно я прикрывался...
«Одним складыванием пополам не отделаюсь».
Плевать ему будет, что я ученик.
Оторвёт руки и ноги, а потом разбросает по разным рекам.
Он вполне способен.
Пока я представлял эту картину и чувствовал, как по спине выступает холодный пот, Владыка Поражений прищурился.
— Чего ты так смотришь? Будто тебя на краже поймали.
— Что за ерунда? Когда это я воровал?
Вот же нюх у старого ублюдка.
— Вот потому и странно, что...
— А с каких пор вы двое обращаетесь друг к другу как ровесники? — вклинилась Моён Хиа.
Владыка Поражений тут же сменил тон.
— И правда. Ха-ха.
Потом громко рассмеялся.
— Вот ведь. Утро раннее, язык ещё не проснулся.
Я молча смотрел на эту жалкую попытку выкрутиться.
Вслух, разумеется, ничего не сказал.
При посторонних пришлось продолжать вежливый спектакль, а настоящее содержание разговора мы передавали друг другу голосом напрямую.
— Господин Пи...
[Старик.]
— Да?
[Чего тебе, сопляк?]
— Вы собираетесь ехать с нами?
[А ты куда собрался, старый хрен? Сиди спокойно дома.]
— Выглядит занятно. Думаю, я смогу быть полезен. Возьмите и меня.
[Заткнись и бери.]
[Если сдохнуть не хочешь.]
Я замолчал.
— Ха-ха, — довольно хмыкнул Владыка Поражений.
В нескольких коротких репликах он умудрился передать всё.
Особенно последние слова.
Холодом от них тянуло так, что сомнений не оставалось: старик от меня не отстанет.
Очень хотелось просто сбросить его и улететь.
«Только его не сбросишь».
Чтобы хотя бы вытолкнуть Владыку Поражений отсюда, всем присутствующим пришлось бы навалиться вместе.
И ещё неизвестно, получилось бы.
А если попытаться силой...
Я краем глаза посмотрел на Тан Соёль и Моён Хиа.
«Кто знает, что он сделает с ними в процессе».
Можно спросить, почему я настолько не доверяю собственному учителю.
Потому что знаю его.
Если выбирать людей, которые лучше всего представляют, что за человек Владыка Поражений, я наверняка войду в первую десятку во всех Срединных землях.
Кроме боевых искусств, старика почти ничего не волнует.
Даже я, его ученик, по большому счёту служу трамплином для его очередной красивой мечты о боевом пути.
На Праведном пути он остался в основном потому, что ему лень куда-то уходить.
Вот такого человека я знал.
Я тихо выдохнул.
Раз Владыка Поражений решил ехать, пути назад уже нет.
— Только ведите себя спокойно. Пожалуйста.
[И ради всего святого, не устраивайте никаких бед.]
— Надо же дожить до такого дня, чтобы слышать подобное предупреждение от молодого господина Гу. Очень свежо.
[Не тебе мне это говорить.]
[Огрызаешься?]
Бесполезнее разговора представить трудно.
Я цокнул языком и повернулся вперёд.
— Всё. Едем.
От одной мысли, что придётся провести дорогу со стариком, уже начинала болеть голова.
Но чего жаловаться?
Сам выбрал себе такого учителя.
Моя собственная карма.
И вообще, мне по жизни чертовски везёт на подобные неприятности.
Я похлопал Ккуруни по чешуе.
— Давай. Максимальная скорость...
— П-подождите...
Я сразу нахмурился.
Теперь Юри.
— Что ещё?
— Если мы... если мы всё-таки едем... как именно мы будем добираться?
Сесть на зверя она сумела.
Но теперь, похоже, наконец задумалась, что будет дальше.
По лицу было видно: ответ она уже подозревает и отчаянно надеется, что ошиблась.
Я улыбнулся.
— Ха-ха. Ты что, решила, что он сейчас возьмёт и полетит?
На лице Юри сразу появилась надежда.
— Вот именно! Это же было бы безумием. Нельзя ведь просто подняться в небо и...
— Правильно угадала. Не такая уж ты и глупая.
Я не стал дослушивать и ткнул Ккуруни пяткой.
Огромное тело резко рванулось вверх.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
От внезапного толчка Юри вцепилась в мою спину и завизжала так, что заложило уши.
Шумная.
По лицу ударил ветер.
К этой скорости я до сих пор не привык.
Поймав равновесие после рывка, я дождался, пока Ккуруни выровняется.
Перед глазами открылся пейзаж.
Он всё ещё казался нереальным.
Под облаками раскинулись Срединные земли.
Ветер хлестал по щекам, и даже летом на такой высоте было прохладно.
«Неплохо».
Одно из немногих ощущений нынешней жизни, которое мне действительно нравилось.
Хотя не всем.
— Мы лети-и-им! Да вы все сумасшедшие! Что это вообще тако-о-ое?!
Юри за спиной явно не разделяла моего восторга.
Ккуруни низко зарычал и начал разгоняться.
Я велел идти настолько быстро, насколько сможет.
Одновременно поставил впереди плотную завесу ци.
На такой скорости ветер легко снесёт человека со спины, поэтому без защиты нельзя.
«Сколько займёт дорога?»
Точного расстояния я не знал, так что оставалось считать грубо.
Туда и обратно — около месяца.
Если бы Ккуруни мог лететь без остановок, получилось бы быстрее.
Но ему нужно отдыхать хотя бы раз в три дня.
С учётом этих остановок месяц выглядел реалистично.
Тогда...
«На само дело останется меньше месяца».
Я пообещал вернуться не позднее чем через два.
Значит, за оставшееся время нужно решить всё во дворце.
Получится?
Без понятия.
Но именно с таким расчётом я и согласился ехать.
Я начал заново перебирать план, когда сзади послышалось:
— У-у... Меня сейчас стошнит...
Я закрыл глаза.
На секунду захотелось снова вырубить её.
Нет.
Бессознательного человека в полёте будет ещё хлопотнее удерживать.
Придётся терпеть.
«Когда-нибудь всё равно долетим».
Как обычно: достаточно пережить путь, и он рано или поздно закончится.
Так и случилось.
Причём намного раньше, чем я ожидал.
Через семь дней и семь ночей мы уже были в Северном крае. * * * Мы перелетели через горы и пересекли море.
Если перечислять всё, что произошло по дороге, можно было проговорить до утра.
Но сейчас голова была забита другим.
Путешествие вышло тяжёлым.
Я ожидал, что на живом летающем звере будет не так, как в повозке.
Но разница оказалась куда больше.
Скорость — в десятки раз выше.
Главная проблема — усталость.
Ни днём, ни ночью нормально не поспишь.
Приходилось бодрствовать почти постоянно.
И нельзя было просто выставить одного часового, пока остальные спят: в воздухе должны были оставаться собранными все.
Из-за этого усталость накапливалась вдвое быстрее.
Формально раз в три дня отдых требовался Ккуруни.
На практике эти остановки спасали и нас.
Быстро — да.
Но второй раз я бы предпочёл так не путешествовать.
Если бы мы летели спокойно, с нормальными остановками, всё было бы терпимо.
А мы гнали без передышки, поэтому дорога вымотала даже меня.
И это при теле, уже достигшем Сферы Преображения.
Что говорить о Юри, которая находилась примерно на уровне первоклассного мастера.
— У-у...
Каждый день лицо у неё было как у покойника.
Она честно пыталась не показывать, насколько ей плохо.
Но такое не спрячешь.
По крайней мере не ныла.
«Да и с чего бы ей жаловаться?»
Я сам согласился лететь в разваливающийся дворец ради её просьбы.
Единственное, что ей оставалось, — молча держаться.
Если бы она всю дорогу причитала и жаловалась...
«Сбросил бы».
Без шуток.
Над горами или над морем — неважно.
Но Юри держалась, поэтому жила.
И всё же одна вещь радовала.
Я почувствовал новый порыв и нахмурился.
Ветер стал ледяным.
Для середины лета — ненормально холодным.
Значит, мы близко.
Я начал снижать высоту.
Облака прошли совсем рядом и постепенно остались над нами.
На седьмой день после вылета из Срединных земель мы вошли в пределы внешнего мурима — в Северный край.
Намного быстрее моего расчёта.
— Ого...
Тан Соёль тихо ахнула.
Вокруг падал снег.
Снег посреди лета.
Зрелище выглядело почти неправдоподобно.
Внизу земля была укрыта толстым белым слоем.
Между равнинами поднимались горы.
Или это вообще не горы, а ледяные массивы?
«Говорили, для человека из Срединных земель Север выглядит сказочно».
Теперь я понимал почему.
Чужой пейзаж тянулся до самого горизонта.
Куда ни посмотри — везде снег.
Белое пространство без конца.
Красиво.
И всё же...
«Почему меня от этого места так мутит?»
Внутри появилось неприятное, тяжёлое ощущение.
Может, впервые в жизни укачало после недели полёта?
Я цокнул языком и заставил себя не обращать внимания.
Пора было искать маршрут дальше.
— Эй. Куда теперь?
— А...
Юри вздрогнула и наконец оторвалась от вида родной земли.
Стартовал и управлял Ккуруни я, но направление всю дорогу показывала она.
— Ты говорила о безопасном месте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...