Сразу после того, как я объявил, что отравлен, и рухнул на пол.
Тягостная тишина, повисшая во флигеле, вполне могла ранить мое сердце похлеще кинжала, но в конечном счете все пошло именно так, как я и предполагал.
Ведь я на самом деле проглотил яд.
— Похоже, это действительно яд цветка беюхва.
Вынес вердикт лекарь, осматривавший мое тело.
В ответ вокруг послышались сдавленные вздохи.
Значит, беюхва.
Первым на эти слова отреагировал старик Шин.
[И ведь не поленились достать такую дрянь.]
«И не говорите».
С губ сам собой сорвался смешок.
Яд цветка беюхва добывали из редкой ядовитой травы, произраставшей исключительно на высокогорьях северных земель.
Обычно даже наемные убийцы не прибегали к нему при попытках отравить жертву.
Его воздействие заключалось не только во временной блокировке циркуляции внутренней Ки.
Он вызывал удушье, а спустя совсем немного времени тело охватывала испепеляющая боль, после чего сердце попросту останавливалось.
Эффективность этого растения как яда не вызывала сомнений, но, как уже говорилось, для заказных убийств его практически не использовали.
И причина крылась исключительно в том, что...
«Он стоит бешеных денег».
По сравнению с другими ядовитыми травами аналогичного действия беюхва была огромной редкостью, из-за чего стоила до неприличия дорого.
К тому же мастера, достигшие определенного уровня мастерства, редко умирали от яда, лишь блокирующего внутреннюю Ки, поэтому применять его не имело особого смысла.
Единственной проблемой оставались тяжелые последствия.
Например, разрушенный даньтянь.
Или неизлечимый порок сердца, из-за которого воин навсегда лишался возможности применять боевые искусства.
«Вот же ублюдки, честное слово».
Дойдя до этой мысли, я не смог сдержать усмешки.
«Похоже, они куда более нетерпеливы, чем я думал».
Не то чтобы я не ожидал подобного выпада.
Напротив, я именно этого и добивался, подталкивая их к подобным действиям.
Однако я никак не рассчитывал, что они перейдут к столь решительным мерам так скоро.
«Слишком явно дал понять?»
Может, дело в том, что я показал свою чрезмерную осведомленность?
Или в том, что я даже не пытался заткнуть рот Нахи?
И все же я никак не предполагал, что они посмеют так бесцеремонно подсыпать яд отпрыску именитого клана, находящемуся у них в гостях.
«Это предупреждение. Вот что это значит».
Это земля клана Тан. А значит, сиди тихо и не высовывайся. Примерно такой посыл они заложили.
Сам факт того, что они использовали дорогой, но малоэффективный яд беюхва. Тот факт, что они сумели отравить пищу, хотя в клане Тан за едой для гостей должен был вестись строжайший надзор.
Все это было неприкрытым предупреждением.
На этой земле.
Я — или мы — способны разделаться с тобой в любой момент.
Неважно, каково твое происхождение и насколько ты силен, мы легко доберемся до тебя, так что попридержи язык.
Именно такой скрытый смысл нес в себе яд беюхва.
От осознания этого на меня вновь накатила волна смеха.
«Жалкие отбросы, не знающие своего места».
Глядеть тошно на то, как прогнившие до мозга костей лицемеры творят гнусности, прикрываясь маской благородства.
Как ни крути, для Праведной Фракции, ставящей во главу угла долг и справедливость, это было верхом низости.
«Ха-ха, блять, почему же с каждым разом разочарование только растет?»
Так было и в прошлой жизни: чем глубже я копал, тем меньше понимал, как мир вообще докатился до такого состояния.
Внутри постепенно закипало непреодолимое желание просто снести все здесь до основания.
Что подумали бы те, кто в прошлом искренне хранил эти идеалы, увидь они нынешнее позорище?
Как по мне, даже если бы они умерли заново, захлебнувшись собственной кровью, их можно было бы понять.
[...Щегол, ты это сейчас на меня намекаешь?]
«Ой, да вы что, как можно».
Вот ведь чуткий старый лис.
Уж в чем-чем, а когда речь заходила о нем самом, он чуял намеки за версту.
Впрочем, неудивительно — он ведь призрак.
«Как бы то ни было».
Дело сделано.
И я прекрасно понимал, что одним лишь предупреждением они не ограничатся.
Разве те, кто столь легко пошел на такой шаг, остановятся на полумерах?
«Разумеется, нет».
Это исключено.
— ...Ч-что... ч-что же... что же делать?..
Пока я лежал с закрытыми глазами, до моих ушей донесся всхлипывающий голосок.
Голос Тан Соёль.
Учитывая, что я рухнул на пол, проглотив яд прямо на ее глазах, такая реакция была вполне естественной.
— Что же делать с нашим молодым господином?.. Оте-е-ец...
Обливаясь слезами, всхлипывала Тан Соёль. Присутствующих в комнате было немного.
Если не считать лекаря, то лишь Король Ядов да Тан Соёль.
— Для начала мы должны во всем разобраться, так что ступай к себе.
— Н-но...
— Живо!
От грозного окрика Короля Ядов Тан Соёль вздрогнула.
Какое-то время она растерянно топталась на месте, не зная, что предпринять, но вскоре нерешительными шагами вышла за дверь.
— ...Лекарь Пэк, вы тоже пока оставьте нас.
— Слушаюсь... Глава клана.
Лекарь клана Тан также покинул покои, и во флигеле воцарилась кратковременная тишина.
— Ха-а-а...
До меня донесся тяжелый, измученный вздох Короля Ядов.
Услышав его, я рывком поднялся с постели.
— Фух, думал, помру от духоты.
— ...Кх-х?!
Когда я резко приподнялся, наблюдавший за мной Ядовитый Король не на шутку опешил, что бывало крайне редко.
— ...М-молодой господин Гу?
— Чего вы так пугаетесь? Это я должен был испугаться.
— Как вообще такое возможно?..
Из-за такой реакции Ядовитого Короля мне самому пришлось скорчить озадаченную мину.
Я-то полагал, что Ядовитый Король сразу поймет, что я притворяюсь без сознания. Но он реагировал так, будто действительно ничего не заметил.
— ...Ты в порядке?
— Да, для разговора сил вполне хватает.
Для мастера уровня Ядовитого Короля раскусить подобное должно было быть плевым делом.
А раз он ничего не понял, значит...
«Это тоже последствия изменений в моем теле?»
Проявилось ли это из-за применения Искусства Изменения Тела и Ки? Или же это преимущество, возникшее после перестройки плоти?
Точно не скажешь, но польза от этого явно была.
Ведь если даже воин стадии Хуацзин не способен распознать обман, это колоссальное преимущество.
Хрусь.
Пока я разминался, слегка потягиваясь и разминая затекшие суставы, Ядовитый Король снова заговорил:
— ...Сперва я должен принести свои извинения. Тебе пришлось столкнуться с такой скверной историей прямо в стенах нашего клана.
Услышав внезапные извинения, я перевел взгляд на Ядовитого Короля.
Судя по его глазам, извинялся он совершенно искренне.
«Впрочем, иначе он и не мог».
Репутация клана Тан в миру была, мягко говоря, не самой лучшей.
В конце концов, их боевые искусства строились на ядах и скрытом оружии. А это как раз то, от чего люди обычно стараются держаться подальше.
Пусть даже эти предубеждения поутихли после того, как клан Тан наладил производство и продажу оружия...
Но в глазах общественности их по-прежнему продолжали считать опасными.
Именно поэтому они проявляли исключительную осторожность.
Покои, в которых принимали гостей.
Подаваемые блюда и напитки.
Всё это перепроверялось по нескольку раз, чтобы исключить малейшие накладки.
Даже сам Ядовитый Король неусыпно следил за тем, чтобы не произошло ни малейшего инцидента, и тем не менее...
«Раз уж подобное происшествие случилось прямо под его носом, у него внутри наверняка всё кипит от досады».
Я лишь внимательно наблюдал за реакцией Ядовитого Короля.
Всё так же. Как и с самого начала.
Ведь я до сих пор не избавился от подозрений в его адрес.
Скрыв свои истинные мысли, я ответил Ядовитому Королю:
— Все в порядке. Скорее уж, стоит радоваться, ведь все прошло именно так, как я и ожидал.
— Что?
Услышав мой ответ, Ядовитый Король растерянно моргнул.
— Как ты и ожидал? Молодой господин Гу, о чем это ты? Неужели...
На его лице промелькнуло множество сменяющих друг друга вопросов.
— Ты хочешь сказать, что сделал это нарочно?
Осознав смысл моих слов, Ядовитый Король выглядел глубоко потрясенным.
Глядя на него, я неловко отозвался:
— Не думал, конечно, что они зайдут так далеко... но отчасти да, предвидел.
Мои слова были прямым признанием, что всё было спланировано.
Услышав это, Ядовитый Король нахмурил брови и спросил:
— Да что же ты задумал, пойдя на такое?..
«Что задумал», спрашивает...
На вопрос Ядовитого Короля мне оставалось лишь мысленно цокнуть языком.
— Разве это не к лучшему?
— О чем ты?..
— Теперь-то у вас появилась твердая уверенность.
— ...!
Глаза Ядовитого Короля округлились еще сильнее.
Мои слова о том, что у него должна была появиться уверенность.
Событие, подтверждающее, что за спиной Ядовитого Короля в клане Тан действительно что-то творится, и начисто отметающее все его сомнения в моих предостережениях.
Увидев произошедшее своими глазами, Ядовитый Король обязан был окончательно убедиться.
Убедиться в том, что втайне от него плетутся интриги.
— ...И ты хочешь сказать, что ради этого сейчас намеренно выпил яд?
Его взгляд был таким, словно он смотрел на сумасшедшего.
Неужели мой поступок с добровольным принятием яда ради дела был настолько шокирующим?
[А как иначе? Ты жрал яд, зная об этом наперед. С чего бы ему не изумляться?]
«Ну, это-то понятно, но все же».
Мне было просто немного жаль.
Я рассчитывал, что Ядовитый Король мгновенно оценит обстановку и перейдет к делу.
Неужели шок оказался настолько силен?
— Насчет яда можете не беспокоиться: я выпил его лишь потому, что точно знал, что не умру.
— Да разве же в этом дело!..
На мои невозмутимые слова Ядовитый Король отреагировал довольно эмоционально.
«Хм».
Может, он переживает, что из-за этого инцидента репутация клана Тан пострадает еще сильнее?
Что ж, тут я ничем помочь не мог.
В конце концов, я не обязан был входить в его положение по таким пустякам.
И как раз в тот момент, когда я уже готов был понять мотивы Ядовитого Короля, если проблема крылась в репутации...
— А если бы яд оставил непоправимые последствия, что тогда?!
— ...
— Пусть ты еще совсем юн, но как можно было пойти на столь безрассудный шаг?!
«Вот те на».
Из его уст прозвучали настолько нормальные человеческие слова, что опешить пришлось уже мне.
Я и представить себе не мог, что он станет беспокоиться о моем самочувствии. Это оказалось неожиданным.
[Может, это просто ты у нас никому и ни во что в этом мире не веришь?]
«Признаю, это было свежо».
Наверное, поэтому.
Я сам не заметил, как на моих губах промелькнула легкая улыбка.
— Молодой господин Гу?
— А, прошу прощения. Я вовсе не насмехался. Просто реакция главы клана оказалась для меня несколько неожиданной.
С этими словами я спустился с постели.
Дрожь.
Едва я попытался сделать шаг, как внутри забурлила незнакомая энергия. Стоило ее ощутить, как я тут же все понял.
«Так вот она какая, ядовитая Ки».
Быть может, оттого что эта энергия столь сильно отличалась от привычной, она ощущалась необычайно отчетливо.
«Хм-м».
Ощущая эту ядовитую Ки, я слегка нахмурился.
Я догадывался об этом еще при возвращении в реальный мир, однако окончательно убедился лишь теперь, приняв яд внутрь.
Слегка пошевелив кончиками пальцев, я обратился к Королю Ядов:
— Мне даже как-то в диковинку слышать от вас слова беспокойства.
— Не двигайтесь. Вы еще не приняли противоядие...
— Этого повода вам достаточно?
— ...!
— Как по мне, этого более чем хватает.
Я усмехнулся, и Король Ядов плотно сжал губы.
Повод. Услышав это слово, Король Ядов, похоже, что-то осознал.
Что бы ты ни делал, для всего нужен веский повод.
Будь то личная месть или продвижение вперед.
Или даже решение перевернуть вверх дном целый великий клан.
Для подобных действий требовалось неоспоримое основание.
Это служит движущей силой, позволяющей человеку действовать без лишних колебаний.
И нынешнему Королю Ядов такой предлог был нужен сильнее всего.
«Сам-то я мог бы разнести тут все просто потому, что разозлился».
Однако главе клана так поступать негоже.
Так что с моей стороны это была своего рода забота.
К тому же...
«Мне и самому не помешает повод, чтобы как следует побуянить».
Я просто хотел создать причину, позволяющую устроить погром со спокойной душой.
[Глядя на то, как ты шевелишь извилинами исключительно в подобных ситуациях, мне становится невыразимо грустно.]
«Вы вечно умудряетесь одновременно и ругать меня, и хвалить. Выбрали бы уже что-то одно».
[О чем ты вообще? Это была чистейшая брань.]
«...»
А я-то думал, он так завуалированно хвалит меня за сообразительность. Видимо, обознался.
Кхм.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...