Громовой Меч, Намгун Мён.
Один из пяти героев, остановивших Кровавого Демона.
Сильнейший воин в истории клана Намгун.
Известно, что от одного взмаха его руки небо затягивало грозовыми тучами, а от тихого окрика гремел раскатистый гром.
Другим его прозвищем...
«Кажется, его звали Богом Грома».
Всё это передавалось лишь в древних записях.
Я никогда не пытался специально разузнать о нем побольше, поэтому подробностей не знал.
Конечно, узнав, что их следы остались в этом мире и напрямую переплелись с моей судьбой, я немного покопался в хрониках.
Но если судить по сохранившимся записям...
«Ни одного из них нельзя было назвать нормальным человеком».
Там были одни лишь сказки, похожие на мифы.
О том, что испускаемый Тан Джэмуном ядовитый туман мог с лихвой накрыть целую провинцию.
О том, что вопреки милосердному характеру Чхольёна, один его удар кулаком стирал гору с лица земли.
О том, что от ярости Бога Грома содрогались небеса.
Истории о старике Шине и Ён Ильчхоне были ничуть не менее безумными.
Каждое сказание заставляло думать: «Что это вообще за чудовища такие?»
В конце концов я так разозлился, что больше не смог читать эти записи.
Думал ли я, что это выдумки? Если бы дело было только в этом, мне было бы куда спокойнее.
Причина крылась в другом.
«Собралось пятеро таких монстров... и всё, на что их хватило — это жалкая печать?!»
Война Кровавого Демона оставила после себя ужасающие шрамы.
Люди верят, будто герои окончательно одолели врага.
Но на самом деле они лишь еле-еле запечатали его, и даже сейчас Кровавый Демон преспокойно бродит по свету.
Мне и с Небесным Демоном не сладить, а тут еще и Кровавый Демон, которого даже эта пятерка толком не смогла уничтожить.
Глядя на легенды об этих героях, я бесился от мысли, что то, с чем не справились все они вместе взятые, теперь, возможно, придется расхлебывать мне в одиночку.
Впрочем...
Оставим эти мысли на потом.
Сейчас мне нужно было сосредоточиться на словах, которые только что произнес старик Шин.
«Намгун Мён?..»
Я посмотрел прямо перед собой.
Всклокоченные седые волосы, покрытые пылью.
Когда он убрал челку, закрывавшую лицо, показались ослепительно яркие лазурные глаза.
Красивый мужчина средних лет, чья внешность входила в число лучших из всех, кого я когда-либо видел.
Даже по сравнению с Королем Меча Небесного Свода Намгун Чжином, который считался редким красавцем, этот человек выглядел на порядок внушительнее.
Глядя на него, я подумал:
«...Странный Бессмертный секты Мудан... был выходцем из клана Намгун?..»
Во всем Чжунвоне есть лишь одно место, где встречаются подобные черты.
Великий клан Намгун.
Только они. И Странный Бессмертный из Мудана обладал этими чертами в полной мере.
Причем куда более отчетливыми, чем у самого главы клана или Намгун Би-а, считавшихся чистокровными сородичами.
В замешательстве я спросил у старика:
«Старик... Что вы имели в виду?»
[...Что имел, то и сказал. Буквально.]
«Странный Бессмертный из Мудана выглядит точь-в-точь как Громовой Меч?..»
[Именно. До жути похож. Разве что выглядит куда более неопрятно и грязно.]
Услышав это, я снова окинул взглядом Странного Бессмертного.
Невероятно привлекательная внешность.
В его взгляде читался холод вперемешку с усталостью, а само лицо выглядело до крайности надменным и неприятным.
Теперь понятно, почему старик Шин всякий раз при упоминании Намгун Мёна ругался на его «высокомерную рожу».
Недолго думая, я сложил руки в приветственном жесте по-квон.
Как бы то ни было, поздороваться следовало.
— ...Младший из клана Гу приветствует старшего из секты Мудан.
— Из клана Гу?
В глазах Странного Бессмертного секты Мудан вспыхнул живой интерес.
— Вот как. Значит, ты и есть тот самый малый, о котором нынче столько шума.
— ...Да. Меня зовут Гу Янчхон.
Не знаю, в каком именно ключе обо мне судачат, но Странный Бессмертный точно имел в виду меня.
Альянс Мурима без умолку распускал слухи, так что удивляться шумихе не приходилось.
— Хм-м.
Взгляд Странного Бессмертного скользнул по моему телу сверху донизу.
В его глазах читался неподдельный интерес.
Посмотрев на меня еще мгновение, Странный Бессмертный усмехнулся:
— Когда я впервые услышал эти слухи... подумал, что ублюдки из Альянса снова затеяли какую-то махинацию.
— ...!
Столь резкие слова застали меня врасплох.
Я и не думал, что в нынешние времена найдется еще хоть один безумец, кроме меня, способный назвать Альянс Мурима сборищем психов.
[Надо же, ты и сам признаешь, что не в своем уме.]
...К тому же поражало, что Странный Бессмертный сразу раскусил их замысел.
И точно так же, как я был удивлен им...
Он, похоже, был весьма удивлен мной.
— Не ожидал, что слухи окажутся даже бледнее реальности.
— Благодарю за столь высокую оценку...
Пусть я и скрывал свою ступень развития, как мог...
Похоже, он сумел разглядеть кое-что, когда я применял технику легкости.
Отпустив похвалу, Странный Бессмертный провел рукой по подбородку и...
— Дело дрянь.
...произнес что-то странное, глядя на Ухёка.
— О чём вы?
Ухёк ответил так, будто давно привык к подобным выходкам наставника, а Квесон лишь усмехнулся:
— А я-то думал... В эту эпоху ты сметёшь всех на своём пути и заберёшь всю славу себе.
— А? Я?
Услышав слова наставника, Ухёк посмотрел на него с таким видом, словно слышит об этом впервые в жизни.
— Но раз уж тут объявился такой тип, то дело, похоже, гиблое. Брось эту затею.
— Ха-ха, да бросьте вы. Я изначально ни на что такое и не рассчитывал. С какой стати мне заниматься такой морокой? Куда полезнее потратить это время на сон.
— ...Ты всё такой же безнадёжный лентяй. Мог бы проявить хоть капли упорства ради наставника, который тебе об этом говорит.
— Если уж на то пошло, по части отсутствия упорства вы мне ничуть не уступаете, так почему вы ко мне придираетесь?
— Ну, тут ты, пожалуй, прав.
— Ха-ха-ха-ха!
Они оживлённо переговаривались, а затем вдруг дружно расхохотались.
Глядя на них, я невольно горько усмехнулся.
«Я-то думал, откуда у Ухёка такой чудной характер... А тут, оказывается, сидит его точная копия».
[Хм-м.]
Судя по всему, Старику Шину всё это тоже казалось диким — он издал усталый вздох.
[...Лицо то же самое, а вот характер — совершенно другой.]
«Сильно отличается от Единого Меча Громовых Небес?»
Он сказал, что лица у них одинаковые.
Но по характеру они явно были словно день и ночь.
[Будь это тот мерзавец, он бы не стал так разговаривать. Да и в жизни не показался бы на людях в столь жалком и непрезентабельном виде.]
Голос Старика Шина был преисполнен необъяснимой твёрдости.
[Этот тип устраивал дикую истерику, стоило хоть пылинке упасть на его одежду. Меня настолько тошнило от его чистоплюйства, что однажды я просто швырнул его прямо в грязь.]
«Что-о?»
[Знал бы ты, с какой безумной жаждой убийства он тогда на меня набросился, вопя, что прикончит на месте! Кхе-кхе. До чего же мелочный был тип. Настоящему воину пристало не бояться дорожной пыли и грязи. Тьфу, мелочь.]
«...»
Сколько бы я это ни слушал, мне почему-то казалось, что дело тут вовсе не в мелочности того мастера, а в том, что сам Старик Шин вёл себя как форменный бандит.
В одном можно было не сомневаться: отношения между ними явно оставляли желать лучшего.
«Даже просто послушав о его характере, сразу понятно, что с Квесоном у них мало общего».
И всё же их лица были абсолютно одинаковыми.
Я подождал, пока они вволю насмеются, и, когда они немного успокоились, обратился к Квесону:
— Эм... Старший.
— М?
— Прошу прощения за бестактность, но вы, случайно, не из клана Намгун?..
— А.
Стоило мне только начать, как Квесон, прекрасно поняв, к чему я клоню, небрежно махнул рукой:
— Когда-то давно так и было. Но сейчас это в прошлом, так что не забивай себе голову.
«Когда-то давно так и было, но сейчас нет...»
Похоже, в прошлом что-то произошло.
«Как минимум подтвердилось, что он действительно выходец из клана Намгун».
А.
«Так вот почему у него Громовой Клык?..»
Сложив кусочки воедино, я наконец понял, почему нынешним владельцем Громового Клыка оказался Муданский странствующий бессмертный.
Громовой меч «Громовой Клык», считавшийся символом и бесценной семейной реликвией клана Намгун.
Я всё гадал, каким образом он очутился в чужих руках.
«Выходит, всё потому, что Квесон изначально был из клана Намгун».
Выходцы из великих кланов крайне редко покидали родной дом, чтобы вступить в другую секту, однако подобные случаи всё же бывали.
В прошлом уже случалось, когда кровные родственники клана Моён или клана Пэн уходили на даосский путь и прославляли своё имя.
Вот только...
«Почему о самом имени Квесона ничего не известно?»
Будь он мастером секты Мудан родом из клана Намгун, его имя просто обязано было греметь на весь мир.
Ведь это не рядовое событие — сами великие кланы непременно растрезвонили бы об этом повсюду.
Секта Мудан хвасталась бы тем, каких высот достиг потомок одного из Четырех Благородных Кланов, придя к ним.
А клан Намгун уверял бы всех вокруг, что мастер стал столь выдающимся исключительно благодаря их великой крови.
Такова уж природа политики и людской молвы.
Превозносить себя, приукрашивая факты — обычное дело, а лучшего повода для раздувания собственного величия и представить нельзя, так что они ни за что не упустили бы такой шанс.
И всё же Муданский странствующий бессмертный был знаменит лишь своим прозвищем. О том, что он принадлежит к клану Намгун, не знал никто.
«При такой-то приметной внешности».
Эти черты лица просто невозможно было не узнать.
И тем не менее никаких слухов о нём не ходило, что выглядело крайне странно.
«К тому же... если у него при себе Громовой Клык, почему клан Намгун до сих пор его не вернул?»
Среди всех вопросов этот был самым главным.
Слух о том, что Громовой Клык находится у Муданского странствующего бессмертного, пусть и не был громогласным, но всё же ходил по Муриму.
Поскольку этот меч являлся священным символом клана Намгун, стоило Квесону уйти в секту Мудан и стать чужаком, как они должны были немедленно забрать реликвию назад.
Однако клан Намгун почему-то не предпринимал никаких попыток вернуть клинок.
«Ума не приложу... Почему?»
Конечно, и нынешний глава клана, и его сынок вели себя как форменные придурки. Но они всё же правили великим кланом, а значит, мозги у них имелись.
Раз они так и не попытались вернуть меч, значит, на то были особые скрытые причины.
Пока я размышлял над всеми этими вопросами...
— Эй, я же сказал тебе не забивать себе голову.
Странный мастер, словно что-то осознав, обращается ко мне:
— Тебе, этот малый, может прийтись нелегко.
— А?
О чем это он?
— Поговаривают, ты помолвлен. Разве нет?
— А...
Я-то думал, о чем речь, а это, похоже, про Намгун Би-а.
— Нехорошо, конечно, говорить тебе не брать в голову. Но с тем местом теперь...
— Нет, я не особо переживаю, так что все в порядке.
— Хм?
Я прервал странного мастера, прежде чем он успел продолжить.
— Думаю, если я услышу больше, это лишь доставит хлопот. Раз вы просите не брать в голову, я и не буду.
— А, вот как?
Сразу было видно, что разговор пойдет утомительный.
У меня и без того полно забот, чтобы еще выслушивать подробности внутренних дел клана Намгун.
Может, проблема была в ответе, пропитанном таким настроением?
Странный мастер сделал неоднозначное лицо и, глядя на Юн Пуна, произнес:
— Видимо, этот малый тоже не в своем уме, раз он твой друг.
— А? Даже если он — нет, я-то в полном порядке.
— К счастью, ученик, ты остался таким же странным, даже спустя столько лет.
Мало того, что меня внезапно приняли за ненормального, так еще и Юн Пун, этот гаденыш, с такой уверенностью заявил, что он в порядке, что это разозлило меня еще больше.
«Раз он смотрит, я даже ударить его не могу. По пути обратно надо будет его придушить».
Я взял себя в руки.
— Учитель, кажется, этот парень собрался меня побить.
Юн Пун, видимо, быстро это раскусил и тут же настучал своему учителю.
Да как он смеет?..
— В конце концов, все растут, сражаясь друг с другом.
— Ха-ха. Вот черт. Значит, на моей стороне никого?
[...Сумасшедшие. Точно, сумасшедшие.]
На этот раз я был согласен со словами Старика Шина. Как ни посмотри, они были настоящими безумцами.
Впрочем, Старик Шин, который это говорил, тоже был не в своем уме.
[Что ты там сказал, малец...?]
«Как вы можете читать мои мысли? Уважайте мою частную жизнь, пожалуйста».
[Ха. Теперь ты даже не пытаешься скрываться.]
Раз уж я знал, что он все равно все читает, лучше было спокойно ругаться про себя.
[...Ладно, забудь об этом. Лучше подумай, что делать с целью, ради которой ты пришел.]
«А, точно. Было же такое».
[...]
Я ничего не слышал, но чувствовал, что в этот момент Старик Шин посмотрел на меня с жалостью.
«Верно, у меня была цель, ради которой я пришел. Как же мне поступить?»
Моя цель, ради которой я искал странного мастера — это найти Громовой Клык.
Я пришел с намерением заполучить его и вручить Намгун Би-а.
«Но отобрать его силой — не вариант».
Отобрать силой было невозможно.
А использовать имя клана Намгун, как я планировал изначально, чтобы забрать Громовой Клык, стало невозможным.
«Если он изначально является кровным родственником и клан Намгун намеренно не вмешивается, то сейчас у меня недостаточно оснований».
Я не собирался красть (отбирать) его с первой же встречи, но способ найти было нужно.
Пока я ломал голову над тем, как поступить:
[Хочешь, помогу?]
Старик Шин произнес это спокойным голосом.
«...Вы, Старик?»
[Конечно я. Кто же еще поможет, если не я?]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...